三百名進士作揖如儀，衣袍窸窣之聲如春蠶食葉。
風從秦淮河方向吹來，拂過奉天殿前的旌旗，也拂過那些年輕的麵龐。
有人眼眶泛紅，有人下頜繃緊，有人嘴唇微顫，但沒有人說話。
因為天子的話，還沒有說完。
朱綾看著他們，沉默了片刻，然後緩緩道：“朕最後再說一句，諸位今日從午門走出去，就不再是諸位的名字了。諸位是朝廷的命官，是百姓的父母，是大明的脊樑。朕在乾清宮，等著看諸位寫的文章。”
朱綾說完，沒有等進士們回應，轉身走回了乾清宮。
龍袍的下擺拂過禦座的金階，發出一聲輕微的沙響。
三百名進士齊齊作揖，山呼萬歲。
聲音在奉天殿前回蕩，震得樑上的灰塵簌簌落下。
傳臚大典至此禮成。
但進士們的榮耀，才剛剛開始。
接下來，是賜冠服。
鴻臚寺的官員引著三百名進士從奉天殿前退下，來到偏殿。
偏殿裏早已備好了三百套進士冠服，整整齊齊地碼在朱漆托盤上，由禮部的吏員逐一發放。
冠服是殿試放榜後朝廷特賜的，每一位新科進士都有份。
烏紗帽、藍羅袍、黑角帶，男女一式一樣。
唯一不同的，是簪花。
一甲三人。
狀元曾鶴齡、榜眼劉矩、探花胡善祥。
每人帽上插一朵金花，光彩奪目。
其餘進士，帽上插銀花，雖不及金花耀眼，但在陽光下也是銀光閃閃。
所有人肩上都披著大紅綢，映著藍羅袍，紅藍相間，喜慶而莊重。
沈廷玉接過冠服，雙手微微發抖。
烏紗帽的帽翅在她手中輕輕晃動，藍羅袍的料子光滑如水，披上紅綢的那一刻，她覺得整個人都變得不一樣了。
不是變好看了，而是變重了。
那種沉甸甸的感覺，不是衣服的重量，是別的什麼東西。
“妹妹。”沈廷璋的聲音從身後傳來。
沈廷玉轉身，看到哥哥已經穿戴整齊。
烏紗帽端正，藍羅袍挺括，銀花在帽簷上閃閃發光，紅綢披肩隨風微微飄動。
他站在那裏，比平時多了幾分英氣，少了幾分書卷氣。
“哥哥，你看起來像個官了。”沈廷玉笑了笑，眼眶還有些紅。
沈廷璋也笑了，伸手替妹妹扶正了帽簷上有些歪斜的銀花：“你也是。從今天起，不能再叫我哥哥了，要叫同年。”
沈廷玉愣了一下，隨即笑出了聲：“同年？那在外麵叫同年，回了家呢？”
沈廷璋想了想，一本正經道：“回了家還是叫哥哥。”
兄妹倆相視而笑。
不遠處，胡善祥正在係紅綢。
她的動作很利落，三兩下就係好了。
金花插在烏紗帽上，襯著她英朗的眉眼，竟有幾分說不出的颯爽。
有女進士過來道賀，她一一拱手還禮，言語不多，但每一句都得體大方。
曾鶴齡被一群人圍著，笑聲最大。
他的金花在陽光下熠熠生輝，紅綢披肩被他隨意搭在肩上，說不出的瀟灑。
他一邊和同鄉們說笑，一邊偷偷摸出袖子裏的小銅鏡照了照，滿意地點了點頭。
劉矩站在角落裏，獨自整理著冠服。
他做事一向沉穩，連繫紅綢都要係兩遍，確保萬無一失。
金花插得端端正正，不偏不倚，就像他的為人一樣。
陳中穿好了冠服，低頭看了看自己身上的藍羅袍，又看了看帽簷上那朵銀花。銀花不大，但很亮。
伸出手，輕輕碰了碰花瓣，然後收回了手，麵無表情地站到了佇列裡。
於謙也在人群中穿好了冠服。
他的藍羅袍有些大，袖口長出一截，但他不在意，隨手挽了挽就了事。
銀花插在帽上，紅綢披在肩上，他站在那裏，像一棵種在人群裡的樹，不爭不搶，但誰也忽略不了。
冠服穿戴完畢，三百名進士在偏殿前列隊。
鴻臚寺的贊禮官高聲唱道：“進士，簪花，披紅，禮成，起駕，遊街～”
話音落下，鼓樂聲驟然響起。
嗩吶、笙、笛、鼓、鑼，一齊奏響，熱鬧非凡。那曲調歡快而莊重，是專門為進士遊街準備的《雁塔題名》。
狀元曾鶴齡騎馬在最前麵。
榜眼劉矩、探花胡善祥緊隨其後，再後麵是二甲、三甲的進士，按名次排列，浩浩蕩蕩。
曾鶴齡深吸一口氣，邁出了第一步。
他的腳踏上午門的中門門檻時，心中湧起一股難以名狀的激蕩。
午門有五個門洞，正中一門是皇帝禦用的，隻有皇帝才能走。
殿試一甲前三名也可以從這裏出來。
這是讀書人最高的榮耀。
走出了中門。
劉矩、胡善祥緊隨其後，也從中門走出。
胡善祥跨出中門的那一刻，腳步微微頓了一下。
三百名進士從午門兩側的門洞魚貫而出，烏紗帽上的銀花在陽光下連成一片銀色的河流，紅綢披肩在風中飄動，像一片流動的霞光。
至長安左門外，三百匹駿馬列隊等候。
禮部的吏員牽馬上前，逐一扶助進士們上馬。
有人騎術嫻熟，一躍而上。
有人略顯生疏，在吏員的攙扶下才勉強坐穩。
沈廷玉看著麵前那匹比自己還高半頭的棗紅馬，心裏有些發怵。
她在蘇州家中騎過馬，但那是溫順的小母馬，眼前這匹高頭大馬噴著響鼻，蹄子在地上刨著，氣勢十足。
“妹妹，踩著鐙子，別慌。”沈廷璋已經穩穩地騎在馬上，伸手示意。
沈廷玉深吸一口氣，左腳踩進馬鐙，右手抓住鞍橋，一使勁翻了上去。
坐穩的那一刻，長長地撥出一口氣，發現自己竟然比所有人都高出了一大截。
坐在馬背上，視線越過人群，能看到遠處黑壓壓的屋頂和更遠處奉天殿的金色琉璃瓦。
那種居高臨下的感覺，讓她心跳加速。
胡善祥上馬的姿態乾淨利落。
左手挽韁，右手按鞍，一縱身就坐到了馬背上。
那匹馬似乎感覺到了騎手的沉穩，打了兩個響鼻，便安靜了下來。
曾鶴齡騎在最前麵那匹白色的高頭大馬上，大紅鞍韂映著金花烏紗帽，說不出的威風。
他握著韁繩的手微微發顫。
不是害怕，是激動。
午門外，已經擠滿了人。
訊息從一大早就傳遍了應天城。
新科進士今天遊街誇官。
百姓們拖家帶口，從四麵八方湧來。
長安街兩側被人群擠得水泄不通，連街邊的茶樓酒肆二樓都站滿了人，有人甚至爬上了屋頂，隻為看一眼狀元的模樣。
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