一晃眼。昭寧十四年到了。
二月。
春寒料峭，應天城中的積雪尚未完全消融。
乾清宮的暖閣裡，炭火燒得正旺，但朱綾手中的那份奏報，卻讓整個暖閣的溫度都降了幾分。
“貴州思州宣慰司與思南宣慰司，因爭地界，互相仇殺，死者逾千。兩宣慰使拒不朝覲，抗命不遵，地方官府無法彈壓......”
朱綾的目光落在拒不朝覲四個字上，嘴角浮現出一絲冷笑。
貴州。
那片位於西南崇山峻嶺之間的土地，自元朝以來，一直由土司世襲統治。
那些土司，名義上歸附朝廷，實則割據一方，自成一國。
他們有自己的軍隊，有自己的法律，有自己的稅收，除了每年象徵性地朝貢一次，幾乎與獨立王國無異。
而朝廷，因為山高路遠、瘴癘橫行，也一直睜一隻眼閉一隻眼，隻要他們不公然造反，就任由他們自治。
但這一次，他們越界了。
互相仇殺，死者逾千，這是內亂。
拒不朝覲，抗命不遵，這是造反。
朱綾放下奏報，目光投向窗外。
窗外，積雪尚未消融，但遠處的梅花已經悄然綻放。
粉白相間的花瓣，在寒風中微微顫抖，卻倔強地不肯凋零。
朱綾思索片刻，道：“傳旨。”
黎玫立刻取過紙筆。
“著錦衣衛指揮使紀綱，選派精幹人手，即刻前往貴州，查明思州、思南兩宣慰司內訌詳情，以及周邊各土司的態度。一個月內，朕要看到詳細的奏報。”
“著兵部尚書金忠，秘密籌備征討貴州事宜。以換防為名，調湖廣、四川、雲南三地衛所精兵，集結於貴州周邊。不必驚動地方，但務必做到，隨時可以出兵。”
“著戶部尚書夏原吉，在湖廣、四川兩地儲備糧草。若有必要，可從廣南調糧，經雲南轉運。”
黎玫一一記下，但眼中閃過一絲疑惑。
“陛下，這是...要打？”
朱綾搖了搖頭，嘴角浮現出一絲意味深長的笑意。
“不急。先看看再說。”
......
三月。
錦衣衛的密報，一份接一份地送回應天。
思州宣慰司，宣慰使姓田，世代盤踞思州，已有兩百餘年。
此次與思南爭地，本是小事，但雙方互不相讓，從口角到械鬥，從械鬥到仇殺，越鬧越大。
如今，思州境內已是人心惶惶，百姓紛紛逃入山林避難。
思南宣慰司，宣慰使亦姓田，與思州田氏本是同宗，卻因爭地結下世仇。
此次衝突，思南損失更大，死了六百餘人，其中包括宣慰使的親弟弟。
如今，思南正在集結兵馬，揚言要血洗思州，為弟弟報仇。
周邊各土司，有的隔岸觀火，有的暗中調停，有的蠢蠢欲動，想要趁機撈一把。
但無論哪一種，都在觀望朝廷的態度。
若朝廷不管，他們就會認為，朝廷軟弱可欺。
若朝廷管了，管得輕了，他們就會認為，朝廷不過如此。
若朝廷管得重了......
朱綾合上密報，目光深邃。
她等的，就是這個機會。
貴州那片土地，她早就想動了。
那些土司，她早就想收拾了。
隻是一直沒有合適的藉口。
現在，藉口送上門來了。
“傳旨。”她緩緩開口。
黎玫立刻取過紙筆。
“著刑部侍郎蔣廷瓚，即刻入宮見駕。”
......
半個時辰後，蔣廷瓚跪伏於乾清宮暖閣之中。
這位刑部侍郎，年約五十，麵容清瘦，目光沉穩。
他在刑部任職多年，以剛正不阿、精明幹練著稱。
更重要的是，他曾多次前往西南辦案，對當地的風土人情、土司製度，瞭如指掌。
“蔣卿。”朱綾的聲音從上方傳來。
“臣在。”
“朕問你，貴州土司，該不該廢？”
蔣廷瓚渾身一震。
他抬起頭，望向禦座之上的皇帝。
那雙眼睛冰冷而深邃，彷彿能看穿一切。
片刻後，他深深叩首。
“臣以為，該廢。”
朱綾嘴角浮現出一絲笑意。
“說下去。”
蔣廷瓚深吸一口氣，緩緩道：“貴州土司，自元朝以來，盤踞地方，世襲罔替。他們有自己的軍隊，自己的法律，自己的稅收，儼然國中之國。”
“朝廷政令，入不了貴州；朝廷賦稅，收不到貴州；朝廷百姓，救不了貴州。此乃國中之國，國中之害。”
“更可慮者，土司之間，互相仇殺，百姓流離失所。朝廷若不管，則土司愈發放縱，終成大患。朝廷若管，則土司必然抱團抵抗，激起更大的叛亂。與其養癰成患，不如趁其內亂，一舉剷除，改土歸流，永絕後患。”
朱綾微微頷首。
“說得好。那朕問你，若讓你去貴州，主持改土歸流之事，你可敢去？”
蔣廷瓚心頭劇震。
改土歸流，廢除土司，設立流官，將貴州正式納入朝廷的直接管轄之下。
這是何等艱巨的任務！
那是要麵對盤踞數百年的土司勢力，是要麵對崇山峻嶺中的未知兇險，是要麵對無數人的仇視和抵抗。
但......
蔣廷瓚抬起頭，目光堅定。
“臣，敢去。”
朱綾笑了。
那是極少見的、帶著溫度的笑。
“好。傳旨，即日起，升刑部侍郎蔣廷瓚為都察院右副都禦史，巡撫貴州，專司改土歸流之事。所需兵馬錢糧，朕一應供給。所需官員，朕從各部抽調。但有一樣。”
朱綾頓了頓，目光如刀。
“貴州改土歸流，隻許成功，不許失敗。若有土司抗命，你可以調兵剿滅。若有官員掣肘，你可以先斬後奏。朕賜你天子劍一柄，凡貴州境內，無論何人，敢阻撓改土歸流者，立斬不赦。”
蔣廷瓚深深叩首，額頭觸在金磚之上。
“臣，遵旨！”
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