吳王府大門轟然關上。
陳瑛站在台階下，茶水順著鬢角往下淌，浸濕了官服的領口。
他站著，一動不動。
劉觀在他身側，臉色複雜：“失算了。”
陳瑛沒有說話。
陳瑛抬手，慢慢抹去臉上的茶水。
“回去。”
“把人再叫齊。”
......
一個時辰後，陳府後堂。
李至剛聽完陳瑛轉述，沉默良久。
“殿下是孝子，也是悌弟。”他緩緩道：“驟然相逼，他受不住。”
陳瑛不語。
劉觀道：“如今殿下已將我等轟出，門戶已閉，下一步如何走？”
李至剛沒有立刻回答。
他想起自己年輕時讀過的一句詩。
“高築牆，廣積糧，緩稱王。”
那是太祖皇帝當年的謀士進獻的九字策。
緩稱王。
“殿下不願聽，”李至剛說，“那就不必再逼他聽。”
眾人看向他。
“殿下是仁厚之人。”李至剛聲音低沉，“仁厚之人，最怕的從來不是刀劍，是虧欠。”
“他欠陛下什麼？他什麼都不欠。陛下待他好，那是長姐如母，是恩。可恩情太重，壓在心頭，時日久了...”
他頓了頓。
“便成了債。”
“他要還的。”
......
翌日，子時三刻。
陳府後堂仍亮著燈。
李至剛的話像一顆石子投進深潭，漣漪漸散，餘音卻沉沉壓在每個人心頭。
債。
要還的。
“來不及了。”
孫毓率先打破沉默，聲音壓得極低，“吾王已經派人去通知藍玉了，估計是想要讓藍玉看著我們。”
藍玉與朱允熥有舊情不假，但藍玉更是朱綾一手擢拔起來的老將。
那點舊情，抵不抵得過對陛下的敬畏，誰也不敢賭。
“不能再等了。”
錢成介麵，“殿下今日能轟走陳瑛，明日就能在朱綾麵前否認一切。屆時我等便是妄圖動搖國本的逆臣，死無葬身之地。”
燭火搖曳，映得幾張臉忽明忽暗。
李至剛緩緩開口：“那就不等殿下點頭。”
眾人凝神。
“殿下仁厚，不敢負陛下，不敢違臣節，這是他的好處，也是他的軟肋。”
李至剛一字一頓，“他不敢做的事，我們替他做了。他不敢擔的名，我們替他擔了。”
“事成，殿下登基，難道還能將滿朝擁立之臣盡數治罪？”
他頓了頓。
“屆時，他便是不想認，也得認。”
......
劉觀眉頭緊鎖：“如何替他做？”
李至剛沒有回答，而是看向孫毓。
孫毓掌京官考功，最知朝會禮儀、班次站位。
孫毓沉默片刻，低聲道：“明日是常朝。按例，五品以上京官皆須赴奉天門列班。陛下雖不在京，但監國殿下禦門聽政，儀製不減。”
他的聲音越來越輕。
“若於此時，群臣於禦前伏闕勸進...”
他說不下去，但所有人都聽懂了。
不是密謀，不是夜訪，不是在王府偏殿小心翼翼地探口風。
是朝堂。
是百官。
是眾目睽睽之下，將朱允熥架上禦座。
讓他無路可退。
周荃臉色發白：“這、這等於逼宮...”
“是請願。”
李至剛糾正他，“臣等為國本計，為社稷計，為大明萬年計，恭請吳王殿下早正大位。此乃忠義之舉，何來逼宮之說？”
他環視眾人。
“殿下心軟，見不得群臣跪滿一地，見不得涕泣陳情，更見不得太祖嫡孫、天下歸心這些字眼。”
“他受不住的。”
“隻要他受不住，沒有當場拂袖而去，隻要他開口說一個且容朕思之...”
李至剛的聲音很輕，像在陳述一件已成定局的事。
“那就是應了。”
......
周荃仍在猶豫：“可朝堂之上，並非隻有我等。”
“武將？”
孫毓冷笑，道：“武將圖什麼？圖陛下厚待，圖軍功封爵。可陛下厚待他們，靠的是打倭寇、開武舉、加俸祿這些，殿下登基後難道會廢了？”
“殿下不廢，武將就沒有反對的理由。”
他看向窗外。
夜色如墨，距卯時尚不足兩個時辰。
“待藍玉得到訊息，金殿之上，冠冕已定。”
劉觀緩緩點頭：“那便議一議明日如何行事。”
這一夜，陳府後堂的燭火再未熄滅。
他們議班次：誰為首倡，誰為呼應，誰在殿中號哭，誰在階下伏闕。
他們議說辭。
先陳國本之重，再述陛下辛勞、當頤養天年，最後請殿下以社稷為念，勉承大統。
他們議應變：若有禦史當場彈劾，如何駁斥；若有武將出列質疑，如何安撫。
沒有人真的認為會有武將出列。
陛下在濟南，京營諸將各有職守，藍玉不在朝會班列，其餘勛貴多是識時務之人。
刀把子固然硬，可刀把子也知道，換一柄刀，照樣能砍人。
隻要新君不奪他們的兵權、不減他們的俸祿、廢除舊政。
誰坐龍椅，又有何分別？
李至剛望著窗外漸漸泛白的天色，輕聲道：“諸位。”
眾人起身。
“成敗，在此一舉。”
......
卯時正。
奉天門。
鐘鼓聲沉，百官按品級魚貫入班。
他今日有些心神不寧。
昨晚一夜輾轉，天快亮時才迷迷糊糊闔眼，夢中儘是陳瑛那張被茶水潑濕的臉，還有那句話。
“將來，殿下可有容身之地？”
他用力攥了攥袖中的手，強迫自己不去想。
今日朝會議程平平。
山東秋糧奏報，運河疏浚工期，福建市舶司請增稅額...
和平常一樣。
......
議程過半。
禮部尚書李至剛出列。
朱允熥下意識坐直了些。
李至剛是禮部堂官，部務奏畢，按理該退回班列。
但他沒有。
他捧著笏板，立於丹陛正中，沒有開口。
滿殿寂靜。
“臣，禮部尚書李至剛，”他的聲音不高，卻字字清晰，“有本密奏，請屏退左右。”
朱允熥心頭猛地一跳。
“李尚書”朱允熥的聲音有些發乾，“有何要事，不能當廷陳奏？”
李至剛抬起頭。
那目光太直接了，不像臣子看監國，像長輩看一個即將被推上祭壇的晚輩。
帶著悲憫，也帶著決絕。
“臣所奏之事，”李至剛一字一頓，“關乎國本，關乎社稷，關乎大明萬萬年。”
“不可使左右聞之，不可使史官錄之，唯陛下與臣，可聞。”
陛下。
他沒有稱殿下。
朱允熥的臉色霎時白了。
李至剛跪下了。
不是常朝時那種一拜三叩的禮節，是伏身於地，額頭觸著冰冷的金磚，久久不起。
然後，他身後的班列中，孫毓跪下了。
周荃跪下了。
錢成跪下了。
陳瑛跪下了。
劉觀跪下了。
一個，兩個，十個，二十個...
像潮水漫過堤岸，像雪崩滾落山崖。
朱允熥耳中嗡嗡作響，什麼聲音都聽不清了。
朱高熾也是一臉懵逼。
這什麼情況？
他聽見李至剛在說話。
“陛下春秋鼎盛，然登基數載，宵衣旰食，聖體勞瘁...”
“今山東之事，朝野震駭，臣等夜不能寐...”
“陛下無嗣，國本未建，天下臣民，誰不懸心...”
“吳王殿下，太祖嫡孫，孝康皇帝嫡子，天資仁厚，久蓄聖德...”
“臣等冒死泣請！”
李至剛以頭叩地，金磚發出一聲沉悶的響。
“請陛下頤養天和，早定大計。請吳王殿下，上承祖業，下順人心，早正大位！”
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