“是這幅畫有問題，昨天忙著安頓，忘了檢查書房的擺設。”許澤把畫平放在地上，伸手敲了敲畫框邊緣，聲音發悶，顯然裏麵被動過手腳。
麻老爺子有些糊塗了，“這猛虎下山圖能有什麼問題？我記得以前家裏也掛過是能鎮宅招財的。”
“這畫確實能鎮宅招財，可得分地方、講章法。”許澤指著地上的畫解釋，“一般來說，猛虎下山圖該掛在客廳或玄關，而且得讓虎頭沖外，借虎威擋煞。可這張畫直接掛在書房，虎頭正沖書桌——這叫‘下山虎傷人’，您坐在虎口底下，能舒坦纔怪。”
他敲了敲畫框上的金屬紋飾，“再說這畫框鑲了銅邊，金屬屬金，金助煞氣，讓猛虎的凶性更烈，簡直是往死裡逼。”
麻老爺子聽得眉頭直跳：“這麼說，這傷人的東西怎麼會擺在這兒？”
許澤冷笑一聲：“嗬嗬，這別墅裡可不止這一處傷人的格局。說白了，這裏就是為吳書鴻量身定做的殺局。”
麻老爺子愣住了：“殺局？誰布的？”
“還能有誰，龍家唄。”許澤把畫捲起來塞進牆角，“他們這是打算卸磨殺驢。能讓龍家費這麼大功夫布殺局，這吳書鴻倒也算值了。”
“嗬嗬，這也是沒辦法，吳書鴻可不是那麼好動的。”麻老爺子嘆了口氣。
許澤不解：“這吳書鴻到底什麼背景？我一直納悶，以龍家的實力，要動他不該是手到擒來嗎？何必繞這麼大的彎子？”
麻老爺子緩緩道：“南疆五大家族，吳、龍、麻、石、鄒。這吳書鴻是吳家的一個分支。當年吳家可是五大家族之首，算是南疆的宗支，最早在這裏開疆拓土的就是他們。隻是後來人才凋零，漸漸退了下來。龍家人丁興旺，才後來居上，成了現在的南疆王。”
“原來是這樣。”許澤恍然大悟，“難怪龍家不敢明著動他，是顧及吳家的臉麵。可話又說回來，吳書鴻既然是吳家人，怎麼會這麼怕龍家？再怎麼說，吳家也是五大家族之一，瘦死的駱駝比馬大吧？”
“嗬嗬，因為他自己都不知道自己是吳家人。”麻老爺子的話裏帶著幾分唏噓。
“不知道？這怎麼可能？”許澤瞪大了眼睛。
“沒什麼不可能的。”麻老爺子解釋道，“吳家的規矩就是這樣，他們的分支就像散養的野鳥，宗家從不過問。隻有等某個分支的人做出成績，達到了宗家的標準，才會被認祖歸宗，吸收回主家。在那之前，宗家不會給任何幫助，更不會透露他們的身份。”
他頓了頓，眼裏閃過一絲佩服：“這麼做，就是為了篩選出真正有能力的人。所以吳家雖然人少，留下的卻都是精品。哪怕隻剩一兩個支脈，也能穩穩站在五大家族裏，靠的就是這份狠勁。”
許澤聽得連連點頭：“這法子確實厲害。看似無情，卻能保證家族的根基紮實。不像有些家族，靠著祖上的蔭庇，後代早就成了溫室裡的花，經不起風浪。”
“沒錯，當然也不是完全放養。吳家會悄悄派人盯著每個分支，確保他們的性命無虞。這也是龍家不敢明著對吳書鴻下手的真正原因，怕觸了吳家的逆鱗。”
許澤心裏忽然湧上一股異樣，追問道：“不對啊，吳書鴻都爬到法院院長的位置了，還沒達到吳家的要求？”
“據我所知，吳家原本已經打算讓吳書鴻一家回歸主家了。可就在這節骨眼上，他自己突然申請退休了。真不知道這小子是怎麼想的，放著好好的前程不要。”麻老爺子搖了搖頭，語氣裏帶著惋惜。
聽到這兒，許澤瞬間理清了其中的關節，龍家這一箭雙鵰的手段實在高明：一邊賄賂吳書鴻打壓麻家，既毀了吳家即將歸宗的人才，又把麻家按死在泥潭裏，自己則坐收漁利。這佈局環環相扣，真是夠絕的。
“看來龍家真是人才濟濟。”許澤沉聲道。
麻老爺子無奈地嘆了口氣：“是啊，要不然怎麼稱得上是南疆王呢。”
許澤突然說道：“老爺子，我總覺得，龍家盯著咱們麻家，恐怕不隻是為咱們手裏的駐顏丹和秘方，他們真正的目的，或許是想削弱其他的四家。然而咱們麻家有駐顏丹和葯蠱秘方，自然成了他們的首選目標。”
麻老爺子愣了一下，顯然沒往這方麵想過：“不至於吧？龍家現在的實力已經甩開其他家族一大截，沒必要冒這個險。真把其他四大家族逼急了，聯合起來抗龍，他們也吃不消。圖什麼呢？”
“所以我才覺得蹊蹺。南疆這幾大家族的爭鬥，總透著股說不出的詭異。就是想不通！”說著許澤揉了揉眉心
麻老爺子拍了拍他的肩膀，眼裏帶著讚許，“想不通就先別想了！咱們得往前看，先把眼前的日子過穩了。”
“您說得對，先處理當下的事。”許澤點點頭。
麻老爺子忽然問道，“說到當下的事，你這麼著急要培育葯蠱，是不是已經有銷路了？”
“銷路倒是沒有，但這東西本身，就是開啟銷路的鑰匙。”許澤說著，便把那本《蠱蟲的產後護理》往桌上一丟。
“鑰匙？”麻老爺子有些不解。
“沒錯。”許澤語氣篤定，“如今咱們麻家的葯蠱想做大，甚至衝出南疆，繞不開龍家這道坎。以他們的尿性，絕不會眼睜睜看著麻家死灰復燃。所以，咱們得先拿出一塊肥肉，把這條龍餵飽了。”
麻老爺子的神情瞬間嚴肅起來：“你是說……要把這本秘方給龍家？”
許澤點頭：“沒錯。”
麻老爺子猛地一拍桌子，聲音都變了調，“不行！這是麻家祖祖輩輩傳下來的不傳之秘，是咱們的根！怎麼能給外人？就算龍家能暫時放過咱們，沒了這秘方，麻家往後靠什麼立足？”
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