帝辛心中一沉。
果然，該來的還是來了，雲夢澤的麻煩，比預想中來得更快，也更嚴重。
他站起身，繞過案幾，走到依舊跪伏於地的巫鹹麵前，伸手將他扶起。
「先生請起。」帝辛的聲音沉穩。
「你族既已效忠於孤，爾族之難，即孤之難。封印之事，關乎百裡生靈，已非一族一姓之私事，乃天下蒼生之患。
孤身為人王，牧守四方，豈能坐視？」
巫鹹身體一震，眼含熱淚。
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帝辛繼續道：「孤準你回鄉，但並非讓你獨往。」
他轉向聞仲：「聞太師，從你麾下挑選兩名通曉戰陣的偏將，再點十名善於山林作戰的精銳甲士，攜帶破邪箭若乾，隨巫鹹先生南下雲夢。
甲士當協助巫鹹先生及其族人，穩住當前局麵，控製邪氣擴散，同時仔細勘察和觀察邪氣泄露規律。
孤曾於某古老殘卷中，見有提及上古水神共工麾下凶神相柳之記載，其性喜陰畏陽，畏火畏雷，善蠱惑，能分化。」
「大王，您已知凶神相柳？」巫鹹表情訕訕。
帝辛冇正麵應答，結果接過巫鹹手中的信標骨。
「此骨，暫存於孤處。」
巫鹹再次跪倒，重重叩首。
「臣，代我雲夢巫鹹氏全族，叩謝大王，臣等必竭儘全力，查明實情，穩住局麵，絕不辜負大王重託。」
「起來吧。速去準備，所需一應物資，由聞太師全力協調。」帝辛將巫鹹扶起。
巫鹹與那老者再次行禮，退下去做準備。
密室中，隻剩下帝辛、聞仲、商容、比乾四人，氣氛更加凝重。
聞仲麵色無比嚴肅。
「大王，若巫鹹所言屬實，相柳殘念一旦脫困，絕非北海妖人之亂可比，其上古凶神之威，即便殘念，恐也需能者製服。
老臣……恐力有未逮。」
一旁傾聽的比乾也明白了事情原委，憂道：
「是否應立即詔告天下，召集能人異士，共商對策？或祭祀天地先祖，祈求庇佑？」
商容沉吟：「此事不宜聲張，以免引起恐慌，或被有心人利用，但確需早做準備。」
帝辛沉吟片刻，看向商容。
「商相，你統籌錢糧，為可能的大規模行動做準備，但此事需保密。」
「老臣明白。」
「王叔，」帝辛對比乾道，「宗廟祭祀，可適當增加，但不必明言原因，隻言為國祈福即可。」
「臣遵旨。」
安排完封印之事，帝辛將簡易水泥配方的知識，口述與商容，由他詳細記錄。
包括石灰石的煆燒，與特定黏土、石膏的比例混合等關鍵步驟。
「此物，我暫稱其為水泥。」帝辛道。
「可先於百工坊內，小規模試製，摸索最佳配比。成功後，先用於集賢台二期工程的基座、官道關鍵路段、水利閘口、堤壩加固。」
商容鄭重點頭，將記錄著配方的絹帛小心捲起。
「大王，此物若成，其堅固勝於夯土，塑造易過巨石，用於築城、修路、治水，功在當代，利在千秋，老臣必親自督辦，確保萬無一失。」
「有勞商相了。」帝辛頷首。
水泥若能成功，配合以工代賑的糧食，王畿的基礎建設將大大加快，國力根基將更為牢固。
密議至此，諸事暫定。
……
禦花園。
亭台樓閣，奇花異草，假山池沼，移步換景。
帝辛漫步，目光掠過精心修剪的花木，轉過一片開得正盛的紫藤花架時。
前方傳來「咻，咻」的破空聲，緊接著，是「篤、篤」幾聲悶響，像是箭矢紮入木靶的聲音。
帝辛腳步一頓，循聲望去。
禦苑靶場內，一道身著深青色窄袖胡服的窈窕身影，正背對著他，彎弓搭箭，陽光落在她身上，勾勒出流暢而矯健的線條。
是黃妃。
帝辛有些意外，駐足觀看。
隻見黃妃深吸一口氣，雙腿微分，手中那張硬弓被穩穩拉開，弓弦發出細微的繃緊聲。
「咻！」
箭矢離弦，化作一道模糊的黑線，精準地釘入紅心邊緣，箭尾的白羽嗡嗡顫動。
「好箭法。」帝辛忍不住撫掌，揚聲讚道。
靶場中的人影聞聲，猛地轉過身來。
看到是帝辛，她先是一愣，隨即臉上綻開一個明朗的笑容。
她隨手將弓掛在旁邊的木架上，快步小跑過來，在帝辛麵前數步處站定，抱拳行禮。
「臣妾不知大王駕到，在此習射，失儀了。」
她聲音清脆，略有些急促，臉頰泛著紅暈，額角鬢邊滲出細密的汗珠，充滿了飛揚的神采。
「愛妃免禮。」帝辛虛扶了一下，笑道，「想不到你不僅騎術精湛，這箭法也絲毫未丟。」
他信步走向箭靶，箭孔密集，旁邊木靶上，也有不少新舊不一的箭孔。
「你每日都來此練****辛問，目光從箭靶移到黃妃臉上。
黃妃點點頭，「自大王允臣妾可來禦苑騎射，隻要天氣晴好，臣妾每日午後必來練上一個時辰。」
她頓了頓，聲音稍微低了些。
「兄長常訓誡，武藝一道，如逆水行舟，不進則退。臣妾不敢懈怠。況且……」
她抬眼看了看四周繁盛的花木，眼中閃過一絲寂寥。
「宮中日子悠長，規矩也多。練練箭，出身汗，心反而能靜下來，時光也過得快些。」
帝辛心中一軟，溫言道：「是孤疏忽了。你既喜歡，日後若想騎馬射獵，隻需提前告知於孤，孤若得閒，便陪你同去。
聞太師軍中，亦有專司騎射偵查的女營，你若有興趣，亦可換上便裝，見識一下真正的軍中操演。
隻是需隱蔽些，莫要聲張，以免惹來不必要的非議。」
黃妃的眼睛驟然睜大，驚喜之情溢於言表：「真的？臣妾謝大王恩典。」
帝辛看著她這副模樣，心中也不由得泛起一絲漣漪。
黃妃之美，是全然不同的。
不同於蘇妲己那種勾魂攝魄的妖媚，也不同於薑皇後那種端方持重的端莊。
而是一種蓬勃的英氣，還有那毫不作偽的神情，都讓人覺得舒暢。
他不由伸出手，自然地拂去鬢邊不知何時沾上的落葉。
黃妃的身子僵了一下，耳根以肉眼可見的速度染上一層緋紅，一直蔓延到脖頸，但她冇有躲閃，隻是頭垂得更低了些。
就在這時，遠處迴廊拐角，一名宦官忽然小跑著過來，在帝辛身後數步處停下，躬身道：
「啟稟大王，壽仙宮來人急報，言蘇妃娘娘午歇起身後，忽發心口疼，喘息困難，臉色煞白，已傳了禦醫。」
話音落下，箭靶場前的氣氛一滯。