李斯躬身立於階下，他的官袍也換成了素色，鬢角的白髮在晨光下更顯刺眼，“隻是……有些偏遠鄉邑，百姓家中無多餘布料，地方官已上奏，請求調撥官布應急。”
嬴政微微頷首：“準。從國庫調布，務必讓每一戶人家都能為戰死的兒郎掛起白幡。”
“告訴他們，這些布料不是施捨，是大秦欠那些孩子的——欠他們一條命，欠他們一聲安息。”
“臣遵旨。”李斯應聲，又道，“昨夜被斬的官員家眷，臣已按例安頓，未敢株連。”
“隻是朝堂之上，尚有幾位老臣稱病未朝，恐是心有惶懼。”
“讓他們怕。”嬴政聲音平淡，“怕了，才知道什麼是敬畏——敬畏戰死的將士，敬畏大秦的疆土，敬畏寡人的刀。”
他轉身走下殿階，“隨寡人去軍營看看。”
鹹陽城外的大營，此刻已是一片雪白。將士們的鎧甲上繫著白綾，旗幟換成了素色，連營門口的石獅子，也被披上了白布。
往日裡操練的呐喊聲消失了，取而代之的是低沉的號角，在營中迴盪，像是在訴說著未儘的哀思。
嬴政步入營中，迎麵走來一隊巡邏的士兵。
見大王駕到，士兵們齊齊單膝跪地，甲冑撞擊地麵的聲音沉悶而整齊。
他們的臉上沾著塵土，眼神卻透著一股狠厲，隻是在看到嬴政身上的素袍時，那狠厲中多了幾分動容。
“起來吧。”嬴政抬手，目光掃過他們胸前的白綾，“知道為何讓你們穿素衣嗎？”
最前麵的士兵昂聲道：“為了紀念戰死的袍澤！”
“不錯。”嬴政點頭，“他們是你們的同鄉，是你們的兄弟，是和你們一上戰場、一起吃過苦的人。”
“如今他們死了，死在燕國的土地上，連屍骨都冇能回來。”
“我們穿素衣，不是為了哭喪，是為了記住——記住他們是怎麼死的，記住我們欠他們一場勝利。”
士兵們的拳頭緩緩握緊，指節泛白。
有人的眼眶紅了，想起了那個總愛搶他乾糧的同鄉，想起了那個在他受傷時揹著他撤退的隊長。
如今，那些人都成了燕地荒野裡的一抔黃土。
“一月之後，寡人禦駕親征。”
嬴政的聲音陡然提高，在營中炸開，“你們誰想跟寡人去燕國，為兄弟們報仇？”
“願隨大王！”“報仇！報仇！”
呼喊聲從零星幾點，漸漸彙成一片浪潮，震得營地上空的空氣都在顫抖。
士兵們猛地站起身，甲冑上的白綾被風吹得獵獵作響，眼中燃燒著複仇的火焰。
那火焰，比往日操練時的殺氣更盛，因為它燒的是血，是思念，是不甘。
離開軍營時，嬴政的衣袖被一陣風掀起，露出裡麵素白的裡襯。
他回頭望了一眼那片白色的營地，忽然問道：
“李斯，你說那些戰死的兒郎，此刻若有靈，會看著我們嗎？”
李斯一怔，隨即躬身道：
“他們必在天有靈，看著大秦如何踏平燕國，為他們雪恨。”
嬴政冇再說話，隻是大步向前走去。
馬車早已備好，車簾和車身都裹著白布，連拉車的馬匹，也被套上了白色的鞍韉。
車輪碾過青石板路，發出“咕嚕咕嚕”的聲響，在寂靜的鹹陽城裡顯得格外清晰。
馬車行至城門附近的一處裡巷，忽然停了下來。車伕低聲稟報：
“大王，前麵有戶人家，門口掛的白幡……有些不同。”
嬴政挑開車簾，隻見巷口一戶普通民宅的門楣上，掛著一麵用粗麻布縫成的白幡，幡上用黑炭畫著一個歪歪扭扭的士兵，手裡握著一杆長槍。
門口站著一位老嫗，頭髮花白，身上穿著洗得發白的粗布麻衣，正用袖子擦著眼淚。
她的身旁，一個約莫七八歲的孩童，手裡攥著半塊麥餅，望著街上過往的素衣行人，眼神茫然。
“那是誰家？”嬴政問道。
隨行的侍衛連忙上前詢問，回來後稟報：
“回大王，老嫗的兒子是前番伐燕的士兵，戰死在易水了。”
“家裡就剩她和孫子，買不起好布，便用兒子生前穿的舊麻衣改了白幡，那畫上的士兵，是她孫子照著父親的模樣畫的。”
嬴政沉默片刻，走下馬車，朝著那戶人家走去。
老嫗見一行人走來，尤其是為首者雖穿素衣，卻氣度非凡，連忙拉著孫子跪倒在地：
“參見貴人。”
嬴政扶起她，目光落在那麵簡陋的白幡上，聲音放柔了些：
“老人家，你兒子叫什麼名字？”
老嫗抹著淚，哽咽道：
“叫……叫狗剩，大名王二狗。”
他說……說等打完仗，就回來給俺蓋新房子，給娃買糖吃……”
“王二狗。”嬴政默唸著這個名字，像是要把它刻在心裡，“他是好樣的，是大秦的英雄。”
他轉頭對李斯道：
“記下這戶人家，從宮中撥些米糧布匹過來，再讓工匠給他們蓋間新房子。”
“告訴地方官，要像待自己親人一樣待他們。”
“臣遵旨。”李斯連忙記下。
老嫗聞言，又要下跪道謝，卻被嬴政攔住。
他摸了摸那孩童的頭，孩童怯生生地看著他，把手裡的麥餅遞了過來：
“大哥哥，你吃。”
嬴政接過麥餅，咬了一小口，粗糙的口感在舌尖散開。
他忽然想起密室中帝辛的畫像，想起那位先祖稱霸洪荒時的鐵血，此刻卻覺得，支撐著大秦的，從來不是什麼天命，而是這些一個個叫“狗剩”“二狗”的名字，是這些願意為家國拋頭顱的百姓。
“娃，”嬴政看著孩童的眼睛，“你父親是英雄，一月之後，大王會帶著大軍去燕國，為你父親報仇。”
“你要好好長大，將來也做個保護家國的英雄，好不好？”
孩童似懂非懂，用力的點了點頭：
“好，等我長大，我也要學我父親和大哥哥一樣，上場殺敵，揚我大秦之威，做一個保護家園的大英雄。”