第34章:古怪的人們
老孫頭回到縣衙的第二天，周德茂做了一個決定。
親自去那個村子。他換上了整理好的官服，把印信交給師爺，交代了三天的政務，然後站在縣衙門口，看著那匹瘦馬被人牽過來。
馬瘦得肋骨根根分明，鬃毛打結，走路都在晃。
他翻身上馬，坐穩了，正要出發，一個差役從縣衙裡麵跑出來，手裡拿著一封剛送到的文書。
“大人！城西的王家和趙家又鬧起來了，為了爭那口半乾的水井，兩家帶了三十多號人對峙，快要動手了！”
周德茂捏著韁繩，沉默了三秒鐘。“牽回去。”他翻身下馬，把韁繩扔給差役，走進縣衙，重新穿上那件半舊的青布袍子，坐到案後，拿起算盤。
他走不了。他知道自己走不了。
這個縣城就像一架散了架的馬車，他是那根勉強綁住車轅的麻繩。他鬆開手，車就散了。
“趙巡檢。”他對站在門口的老孫頭說，“你去。你見過那些人，你去最合適。”
“大人，我——”
“帶上你的弓兵。見了那個村子的人，客氣些。把姿態放低。我們是有求於人的，不是去剿匪的。”
趙巡檢，老孫頭鞠了一躬，退了出去。
他在巡檢司挑了五個弓兵，都是跟了他多年的老人，聽話，嘴嚴，不會亂說話。每人一張弓，一壺箭，一袋乾糧，一皮囊水。他自己帶了一把雁翎刀，刀鞘上的銅飾擦得鋥亮。
倒也不是為了好看，是為了讓人知道他是官家的人。
六個人，六匹瘦馬，沿著那條綠色的路往東走。
走了一個時辰，老孫頭看見了遠處的人群。
黑壓壓的一片，少說五六十人，排著整齊的隊形，沿著綠色的路朝他們走來。
不是散亂的流民，不是鬆散的土匪是兵。
扛著長槍的兵，舉著大盾的兵，背著弓箭的兵。
步伐一致，間距一致，連轉頭看的方向都一致。
那些穿著皮夾領頭的反而走得鬆鬆垮垮，像是來郊遊的。
老孫頭的心跳驟停了半拍。
他下意識地握住了刀柄，然後又鬆開了。
他想起縣尊的話，我們是來求人的，不是來剿匪的。
“大人，那些人是……”身後的一個弓兵聲音在發抖。
“別慌。他們不是來打我們的。”老孫頭的聲音比他預想的穩，但他的手在抖。
隊伍越來越近。老孫頭看清了走在最前麵的那個人一個女人，穿著皮甲，頭髮紮成馬尾，手裡提著一把戰斧，斧頭扛在肩上。她走路的姿態很隨意，不像一個帶兵的將領，倒像一個剛從田裡幹完活的農婦。
她的身後跟著一大群人。
有的穿著同樣的皮甲，有的穿著灰白色的布衣，那些灰白衣的，老孫頭認出來了，就是之前在驛站見過的那種兵。
槍兵，盾兵，弓箭手。
他們的臉是灰白色的，麵無表情，眼睛是藍的，綠的，像貓眼一樣在晨光裡發亮。他們走路的時候隻有腳步聲，沒有呼吸聲，沒有說話聲。
羅剎鬼。
老孫頭在心裡默唸了這個詞，但沒有說出口。
他的目光從那些灰衣兵身上移到那些穿皮甲的人身上。
這些人有說有笑，有人在比劃著什麼，有人在罵罵咧咧。
不像一支軍隊，像一群趕集的人。
但他們身上帶著武器，長槍、刀盾、戰斧、關刀、短弓、長弓，什麼都有。
一個穿皮甲的年輕人從隊伍裡走出來，朝老孫頭走過來。
他的頭上沒有帽子，頭髮亂糟糟的，臉上帶著笑，但那種笑不是善意的笑，是一種老孫頭看不懂的笑。
像是在看一個會動的木偶。
“你是延川縣來的信使？”年輕人問。
“是。”老孫頭翻身下馬，從懷裡掏出一封信周德茂親筆寫的，信封上寫著“呈神鹿座下”。
他雙手遞過去。
年輕人接過信，看了一眼，沒有開啟，隨手揣進了懷裡。“跟我們走吧。老鹿在村裡等著呢。”
老孫頭跟著隊伍往回走。
他注意到一個奇怪的事情那些灰衣兵從來不說話，從來不眨眼，從來不轉頭。
他們隻是走，端著槍走，舉著盾走，邁著整齊的步伐走，像一個模子裡刻出來的。不，不像人，像傀儡。
說書人講過，有一種邪術，能把活人煉成傀儡，沒有思想，沒有痛覺，隻會聽命行事。老孫頭以前不信，現在他信了。
他看了一眼那些穿皮甲的人這些人是正常的。
他們會笑，會罵，會互相拍肩膀。
但是他們對那些士兵的態度很奇怪，雖然也要時不時看起來很活躍的過去，捉弄和觀察那些士兵。
但那根本不是看待同袍的眼神，反而是像看到一件新奇的玩物。
哪怕是總兵家的公子，到了軍營也不會對大頭兵有這樣看猴耍猴的眼神和互動。
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