「在下不才，每次升級，可得九點屬性滋養己身，論壇共識，這恐怕已是此界所能容納的極限饋贈了。」
細雨敲打著陽雨濕透的外衣，發出輕微的「噗噗」聲，像是單調的背景音，項家銘的聲音並未停歇，矜持的得意漸漸轉化為更深層次，試圖揭示隱秘的誘惑。
「遊戲論壇上已經有人點明，普通職業和稀有職業之間的區彆，並非隻有職業能力的不同，而是關鍵在於稀有職業升級時獲得的屬性點更多，剛開始的時候或許不起眼，但是隨著等級越升越高，每個人之間的實力差距也就越大。」看到陽雨不理自己，項家銘反而有些得意地自顧自說道，「在下不才，每次升級能夠獲得九點屬性點，想必是屬於遊戲裡最好的職業了吧。」
「然而稀有職業的恩澤，又豈止於此？陽亭長武藝超絕，想必所獲職業亦是頂尖之列，自然能體會到，我們在現實中這具血肉之軀，亦在悄然蛻變。」
「遊戲世界饋贈的屬性，並非虛無的數字，它們如同種子，正緩慢而堅定地紮根於現實的土壤，改變著我們生命的法則，那個世界的力量，正以其獨有的規則，撬動此界的根基！」
話音未落，項家銘優雅地抬起了右手，豎起一根食指，指尖處，一點極其微弱，卻純粹無比的瑩白光芒倏然亮起，如同夜幕中驟然浮現的星屑。
在光芒浮現的刹那，周身無形的屏障被短暫地「顯影」，細雨落下時，在距離麵板約一指之處，空間發生了極其細微的扭曲和漣漪，將所有試圖侵入的雨滴，輕柔而堅決地排斥，形成一片絕對的領域，奇異而詭秘，絕非現實已知的任何科技手段所能解釋。
「陽亭長當初單騎踏陣，萬軍之中如入無人之境，身邊更有駕馭凶猛魔獸的追隨者，這等氣象，想來您的職業，必定與駕馭獸群，溝通自然之靈的馴獸有關？」項家銘欣賞著指尖的光芒，與肉眼難辨卻真實存在的屏障，臉上的笑容擴大，帶著篤定的審視看向陽雨。
陽雨依舊沉靜如水的麵容，在他眼中，或許正是被自己看穿核心的預設或豔羨，心中掌控感愈發膨脹，目光彷彿穿透雨幕，看到了陽雨的房間。
「那麼以您這般驚世駭俗的實力，現實之中，想必也已獲得了超凡饋贈？從總是相伴左右的那三隻機敏小貓來看，是令百獸俯首帖耳的『動物親和』？還是能聆聽萬物之聲的『獸語』？」
「我的能力，就是很能打。」
冰冷的雨水順著陽雨的下頜滴落，砸在腳下的水窪裡，緩緩抬起眼，深邃的眸子穿過迷濛的雨霧，落在項家銘混合著高傲，狂熱與探究的臉上。
眼神裡沒有驚訝，沒有渴望，甚至沒有一絲波瀾，隻有沉澱到極致的平靜，如同鄂湖最深處的寒水，微微啟唇，雨水似乎也凝滯了一瞬，清晰而簡短的話語如同出鞘的利刃，斬斷了項家銘精心編織的誘惑之網，帶著不容置疑的冷冽。
湖麵在雨幕下顯得愈發遼遠深邃，灰濛濛的水天相接處，界限模糊不清，彷彿整個世界都被這沉甸甸的濕氣包裹，岸邊濕滑的泥地和水草散發著濃鬱的土腥氣，空氣粘稠得如同凝固的膠質，每一次呼吸都帶著沉重的涼意，前方隻有無儘的水波和細密的雨聲。
「嗬嗬嗬嗬。」項家銘的笑聲在空曠的湖畔突兀響起，低沉而得意，穿透了沙沙的雨聲，不再回頭，隻是背對著陽雨，步履穩健地走在前麵，不沾塵埃的襯衫，在灰暗的天色下異常刺眼。
「知道，我當然知道，陽亭長的神威，在遊戲世界裡我可是親眼目睹，歎為觀止。」項家銘拖長了語調，帶著洞悉真相的憐憫。
「不過嘛，此間終究是現實，凡俗肉身，縱有幾分蠻力，又豈能與我這等『天選之人』相提並論？」陽雨「很能打」的回應，被項家銘輕蔑解讀為無力的辯解，想要挽回顏麵的掙紮。
「在遊戲中獲得承載高額屬性的稀有職業，不過是拿到了開啟肉身進化之門的一把鑰匙。但鑰匙本身無形無質，想要真正推開那扇門，令現實之軀脫胎換骨，還需要那一點『靈犀』，一點觸及法則核心的運氣！」項家銘的聲音帶著蠱惑人心的宣講腔調，猛地加重語氣，彷彿在宣告某種至理。
「而這運氣，本身就是實力不可或缺的一部分！是命運對天選者的垂青！」
不知不覺間，兩人已行至湖邊，腳下的泥土更加濕潤鬆軟，湖水拍打著岸邊的碎石，發出空洞而規律的輕響。
項家銘停下腳步，目光掃過濕漉漉的岸邊碎石，眼底的狂熱再也無法壓製，抬起腳，帶著刻意的儀式感，穩穩踏上一塊半埋在泥水中，相對平坦的石頭，彷彿登上了屬於他的王座，站穩後俯視著腳下的石頭，又環視四周，神情傲慢到了極點：
「看，就像它，被我選中，踩在腳下，或許是它此世最大的造化與榮光。」項家銘用鞋尖點了點腳底的石頭，宛如君王在宣佈對一粒塵埃的恩典。
話音剛落，項家銘猛地側身，眼中閃過一絲殘忍的暢快，抬腿狠狠踹向旁邊一塊孤零零躺在水邊的的石塊。
「砰！」石塊應聲飛起，劃出一道短促的弧線，「噗通」一聲砸入渾濁冰冷的湖水深處，濺起一簇短暫即逝的水花，旋即被湧動的湖水和連綿的雨絲徹底吞沒。
「而它。」項家銘盯著迅速消失的漣漪，嘴角勾起一絲猙獰的笑意，「就很是不幸了，不識抬舉，未曾得我半分垂青，那麼就讓它永沉幽暗湖底，永生永世，休想再沐浴一寸天光！」
「咚！」突然又一聲落水響，沉悶而有力，彷彿砸在人心坎上，項家銘緩緩轉過身，雨水在周身無形屏障上碎裂飛散，居高臨下，原本腳下的石頭也被踢飛，眼神冰冷而倨傲地逼視著幾步之外的陽雨，每一個字都擲地有聲，帶著**裸的權力宣言。
「而這，便叫做『雷霆雨露，皆是君恩』！順我者，得享榮光，逆我者，唯此歸宿！」項家銘將雙手負於身後，如同宣告天憲，目光如刀鋒般銳利，伸出一隻手，指向吞噬了石塊，深不見底的湖水，聲音如同冬日寒風，
緩緩抬起眼，陽雨沒有立刻回應項家銘充滿威脅與狂悖的宣言，目光越過對方趾高氣揚的身影，投向更遠處的湖麵。
在被雨幕籠罩的迷濛水色中，視線所及之處，幾隻雪白的鷺鳥正悠然自得地嬉戲著，時而低飛掠過水麵，尖喙輕點，漾開一圈圈細碎的漣漪，時而優雅地立在淺灘的水草間，長頸微曲，宛如姿態嫻靜的舞者，時而又振翅而起，雪翎劃破灰暗的雨簾，輕盈地盤旋，發出清越悠長的鳴叫。
自由，無拘無束，彷彿紛擾的塵世，壓抑的雨幕，岸邊的劍拔弩張，都與它們無關，生靈悠然自得的景象，如同投入沸湯中的一縷清泉，讓陽雨眼底深處，原本因項家銘的狂妄挑釁而隱隱翻騰的凜冽殺意，奇異地沉澱冷卻了下來，化為更深沉的冰寒。
看著自由翱翔的白鷺，陽雨視線終於落回項家銘因期待回應，而顯得有些緊繃的臉上，聲音平淡無波，聽不出絲毫情緒，如同在陳述一件無關緊要的小事，「項族長特意帶我到這湖邊，就是想讓我看你……踢石頭？」
項家銘臉上的傲慢微微一滯，隨即被急於收網的焦躁所取代，向前逼近一步，再次踏上一塊更大的青石，身形拔高，試圖以絕對的俯視姿態壓迫對方。
「陽雨！」項家銘直呼其名，語氣斬釘截鐵，帶著不容置喙的決斷，「此刻此地，唯你我二人！何必再執著於遊戲裡區區『亭長』的虛名？」
「我承認，你在遊戲中展現的實力，確實不俗！足以入我法眼！」項家銘微微昂首，目光灼灼，彷彿在施予極大的恩典，「我，項家銘，乃項氏一族嫡傳血脈，肩負著為先祖撥亂反正，重振楚國雄威的天命！」
「更重要的是即將到來的國戰，真正的寰宇戰場，我將以此無上偉力為基石，將遊戲之中橫掃**的威勢，逐步滲透，掌控此方世界，我要建立一個淩駕於凡俗之上的秩序，天選者聯盟！」
項家銘張開雙臂，彷彿要將眼前的細雨，湖水乃至整個世界擁抱入懷，聲音因激動而微微發顫，喘息著，眼神狂熱地定格在陽雨臉上，目光充滿了攫取的**，如同盯上了最珍貴的獵物。
「而你，陽雨！我垂青於你，這是我賜予你的無上榮耀，成為我麾下第一位追隨者，與我共享這即將到來，至高無上的權柄！」
連綿的細雨敲打著湖岸碎石，發出細碎綿密的聲響，如同永無止境的低語，鄂湖的廣闊水麵，在鉛灰色的天穹下顯得幽深莫測，雨絲融入其中，激起無數細小的漣漪，轉瞬又被更大的水波吞沒。項家銘略顯扭曲的臉，在灰暗的光線下顯得愈發陰沉。
「既然『亭長』之職是虛名，那所謂的『第一追隨者』，難道就不是另一層虛妄的泡影了麼？」陽雨的聲音平穩無波，無視了項家銘巨大青石上意圖施加的威壓陰影，徑直在一塊被雨水打磨光滑的矮石上坐了下來。
冰冷的濕意瞬間透過衣物傳來，陽雨卻渾不在意，隻是緩緩抬起眼皮，目光如同穿透雨幕的冷箭，釘在項家銘的臉上，語氣帶著一絲近乎憐憫的直白，「項族長，恕我直言，相比於其他試圖招攬於我的人，你的『誠意』，我著實半點未曾見到。」
「哈哈，哈哈哈，哈哈哈哈！」項家銘的表情先是凝固，隨即猛地爆發出尖銳而癲狂的大笑，笑聲在空曠的湖邊回蕩，帶著撕破偽裝的猙獰。
瘦長的身軀因大笑而微微顫動，眼中最後一絲偽裝的和煦徹底褪去，隻剩下**裸的狂妄，與急於證明自己的偏執，每一個字都像是從牙縫裡擠出來，
「好！好！好！就怕你無所求！既然你以『誠意』相激，那我今日便讓你開開眼界，見識一下何為『天選者聯盟』真正的底蘊與實力，讓你知曉，追隨於我是何等通天坦途。」
話音未落，項家銘探手入懷，帶著近乎炫耀的急切，掏出一部並非時下流行的智慧裝置，竟是一部厚重老舊的軍用衛星電話，頂部伸出一根黝黑粗壯的天線，形製古舊。
用力將天線「哢噠」一聲拉到最長，冰冷的金屬在雨水中閃著寒光，刻意調成了外放模式，彷彿生怕陽雨聽不清，短暫的撥號音，在雨聲中顯得異常刺耳。
「喂？」電話幾乎立刻被接通，對麵傳來一個低沉且略顯沙啞的男聲，吐出的華夏語生硬而彆扭，帶著濃重的異域腔調，如同舌頭在打結，透著深入骨髓的戒備與謹慎，彷彿每一個音節都經過重重過濾。
「聽著，我需要一批貨，數量很大，質量要頂級的木炭，硫磺，還有硝石，越快越好。」
項家銘得意地瞥了一眼坐在石頭上，神色淡漠的陽雨，下巴微揚，對著話筒，用帶著施捨意味的傲慢口吻提出了要求，特意強調了「頂級」二字，彷彿在強調自己的身份，配得上最好的供給。
「不行。」
電話那頭陷入了短暫的沉默，隻有微弱的電流雜音滋滋作響，伴隨著遠處隱約可聞，彷彿來自曠野的風聲。
短暫的空白如同一盆冷水，潑在項家銘自信滿滿的臉上，幾秒鐘後，生硬的聲音再次響起，斬釘截鐵，沒有絲毫轉圜餘地。
「嗯？！」項家銘臉上誌得意滿的笑容瞬間僵住，如同精美的瓷器猛地裂開了一道縫隙，幾乎以為自己聽錯了，隨即一股被羞辱的怒火直衝頭頂，握著衛星電話的手因用力而指節發白。
「你是不是搞錯了什麼？！」項家銘壓低了聲音，但其中的暴躁和難以置信卻噴薄而出，咬牙切齒，每一個字都帶著被冒犯的憤怒，「我是在向你提出要求！不是和你商量！」
「遠征軍每一次行動的細節，每一次調動的方向，都是我冒著天大的風險傳遞過去的！論出力，我最多！論功勞，我最大！現在不過是要求一些在你們隨手可得的民生物資而已！憑什麼拒絕我？！」
額角青筋隱現，項家銘的聲音因激動而微微顫抖，下意識地側過身，微微背對陽雨，彷彿不願讓對方看到自己此刻的失態，但外放的電話，卻將他氣急敗壞的質問清晰暴露了出來。
「項先生，請注意我們的約定。」電話那頭的聲音，並未因他的暴怒而有絲毫波動，反而帶上了一絲不易察覺，彷彿貓戲老鼠般的戲謔。
「當初是你主動尋求合作，條件很明確，你提供上國遠征軍的動向，沙皇則會在恰當的時機，派遣強大的軍隊進入周朝疆域，協助你實現成為中原霸主的夢想。」
「一個條件，換取一項回報。你要求購買物資，這是在提出第二個條件了。」
「況且帝國目前已經收到了普魯士的威脅，你之前傳遞的那些情報，很遺憾，並未為我們帶來決定性的勝利，價值，需要重新評估。」
電話另一邊的聲音，丟擲了一個冰冷，且讓項家銘如墜冰窟的事實，如同一把冰冷的匕首，輕輕抵在了項家銘自以為傲的資本上，冷酷地劃清了界限。
「你們……到底想要什麼？」項家銘的呼吸猛地一窒，臉上的血色瞬間褪儘，隻剩下慘白和因憤怒擠壓出的扭曲。
握著電話的手劇烈地顫抖著，指骨捏得咯咯作響，死死咬著後槽牙，好半晌才從牙縫裡擠出幾個字，聲音低沉嘶啞，充滿了壓抑的屈辱，和最後一絲不甘的希冀，已經完全顧不上身後的陽雨，整個心神都被電話裡冷酷的聲音攫住。
電話那頭的人，似乎早已料到項家銘會屈服，生硬的聲音停頓了一下，再響起時，帶上了一種近乎惡魔低語般的蠱惑腔調。
「我們聽聞，周朝的疆土，沃野千裡，物產之豐饒，遠非北境苦寒之地可比，帝國的勇士們不遠千裡跋涉去支援你，路途勞頓，消耗巨大，需要一塊位置適中，水土豐美的土地，作為暫時的落腳點和補給點，用以『緩解』將士們的旅途辛勞。」
身體猛地一僵，項家銘的瞳孔劇烈收縮，電話那頭的要求，無異於開門揖盜，引狼入室。
然而腦海中的「天選者聯盟」，獨霸天下的幻景，強烈地灼燒著項家銘，讓他無法思考，無法權衡。
對方話語中毫不掩飾的輕視與掌控感，更刺激著他急於證明自己，急於獲得認可，幾乎是脫口而出，帶著一種破罐破摔的急切和被逼到絕境的瘋狂，「好！沒有問題！」
幾乎是吼出來的，聲音帶著一絲他自己都未曾察覺的顫抖，彷彿生怕對方反悔說道，「位置，我會儘快選好，保證讓你們滿意。」
「你一直在向大熊國那邊，傳遞我們的動態？」
冰冷的雨點愈發密集，砸在鄂湖浩渺的水麵上，發出沉悶而連綿的聲響，猶如無數鼓槌敲擊著大地的心臟。
雨絲不再是細碎的線，而是織成了一張灰白色且沉重搖晃的巨網，籠罩著岸邊對峙的兩人。
雨水順著陽雨濕透的黑發淌下，滴落在冰冷的石麵上，緩緩抬起頭，臉上弧度極其細微的上揚，與其說是笑容，不如說是肌肉被某種洶湧力量強行扭曲的痙攣。
陽雨的聲音異常平靜，平靜得像暴風雨來臨前死寂的海麵，每一個字都裹著冰碴，砸在瓢潑的雨聲裡，雨簾模糊了他的麵容，卻清晰地映出了深瞳中翻湧而出，幾乎要刺破漫天雨幕的寒意。
「沒錯。」項家銘幾乎是用宣告勝利的口吻回應，甚至揚起嘴角，露出一絲毫不掩飾的得意，雨水衝刷著因野心而亢奮的臉，非但沒有澆熄狂熱，反而映襯出病態且不顧一切的亢奮。
「那麼遠征軍剛剛抵達柏林，就遭遇了沙俄多日圍城中最猛烈的攻擊，還有前往科斯琴城堡的道路上，遭遇的龍騎兵悍死伏擊。」陽雨唇角扭曲的笑意更深，卻絲毫未達眼底，反而讓他的神情顯得更加詭異，甚至是危險。話語像冰冷的刀鋒，在滂沱大雨中一字一句地切開真相。
「這些，也都和你脫不了乾係嘍？」
「當然！」項家銘毫不猶豫地承認，甚至帶著炫耀般的坦然，慢條斯理地將衛星電話收回懷中，背起手，在越來越大的雨中踱步上前，徑直走向陽雨坐著的矮石。
微微低下頭，以居高臨下的姿勢俯視，因雨水而顯得狼狽的陽雨，聲音裡充滿了扭曲的理性，提高了音量，彷彿要壓過呼嘯的風雨聲。
「要成大事者，何必拘泥於這些小節？在你們這些人看來，或許覺得這是通敵賣國，是背叛。」
「但日後當我完成統一大業，登臨絕頂之時，曆史隻會記載我是如何審時度勢，忍辱負重，如何為了最終的偉業，不惜背負罵名，行非常之事，這，纔是真正的雄才大略！」
雨水順著項家銘激動揮舞的手掌甩落，如同他為自己背叛濺起的肮臟水花。
「嗬嗬。」陽雨喉嚨裡發出一聲低沉，彷彿從胸腔深處擠壓出來的氣音，在雨聲中微弱，卻異常刺耳，帶著近乎撕裂的意味，聲音陡然下沉，壓抑如即將爆發的火山，
「書寫曆史的金筆，確實常常被勝利者握在掌心，但這不代表後世捧著史書的人，都是瞎了眼的傻子吧？」
低下頭，陽雨一隻手死死地捂住了自己的上半張臉，似乎想將失控的情緒強行按回去。