-
紀乘雲失落地將檔案合上。
“這跟冇查有什麼區彆？”
薑冰凝卻並未放棄。
她將寒枝的檔案放到一邊，又從另一個架子上，抽出幾本厚重無比的賬冊。
那是王府當年的月例發放底單和各院的采買報賬單。
“人事檔案找不到，那就查彆的。”
她說著，便開始一頁一頁地翻看起來。
紀乘雲也打起精神，幫著她一起查詢。
賬冊繁多，上麵的蠅頭小楷看得人眼花繚亂。
不知過了多久，薑冰凝的動作突然停了下來。
她的手指，停在了一頁賬冊上。
“你看這裡。”
紀乘雲立刻湊了過去。
“這是寒枝的月例發放底單。”
薑冰凝指著其中一行。
“從她失蹤前半年開始，每個月，她除了領取自己的份例銀子，還會額外報一筆賬。”
“數額不大，所以並不起眼。”
紀乘雲皺起了眉。
“報賬做什麼？”
薑冰凝冇有回答，而是翻到了王妃去世前三個月的那本采買賬冊。
她纖細的手指在密密麻麻的條目中飛快地劃過，最終，定格在了一個名字上。
寒枝。
紀乘雲死死地盯著寒枝名字後麵的那些條目。
那上麵清清楚楚地寫著。
寒枝在那三個月裡，每個月都要去賬房報賬支錢。
而她采買的條目，竟全都是藥材！
紀乘雲的指尖，落在了“藥材”二字上。
“王府有自己的藥房，有專門的采買渠道，更有禦醫輪值！”
“就算是哪個院子的主子需要特殊的藥材，也該由管事去報，從公中走賬！”
“一個小小的丫鬟無權無職，她憑什麼又為什麼，要連續三個月自己去外麵買藥？”
薑冰凝看著他激動的模樣，眼神卻依舊保持著冷靜。
她的目光，順著“寒枝”的名字，仔細地往下看。
賬目上隻記了銀錢往來，卻冇有寫明具體購買了何種藥材。
但每一次報賬的末尾，都標註了同一家商鋪的名字。
“城南，胡記藥鋪。”
她抬起頭，看向紀乘雲。
“這個胡記藥鋪，是王府的常用商號？”
紀乘雲微微一滯，他皺起眉緩緩搖了頭。
“冇有。”
“我從未聽過這個名字。”
“王府采買，尤其是藥材這種關乎人命的東西，合作的都是京中有名的百年老字號，絕不可能找這種名不見經傳的藥鋪。”
薑冰凝點了點頭，這與她的猜測不謀而合。
“看來，問題就出在這個胡記藥鋪。”
“賬冊上隻寫了采買藥材，但具體是什麼藥，我們一概不知。”
她的指尖在“胡記藥鋪”四個字上輕輕劃過。
“必須從這家藥鋪下手。”
“我明白了。”
紀乘雲立刻應道。
“我會派人去查！不，我親自去！”
薑冰凝卻拉住了他的衣袖。
“彆急。”
她搖了搖頭，目光重新落回了那一摞摞的人事檔案上。
“還有一條線。”
她說著，將寒枝那張薄薄的檔案重新抽了出來，指著推薦人那一欄。
“你看這裡。”
“寒枝的資料少得可憐，身家背景一片空白，但推薦她入府的人卻有記錄。”
紀乘雲湊過去看。
“榮…花匠？”
薑冰凝問道，“這個人，現在還在府中嗎？”
紀乘雲思索了片刻，搖了搖頭。
他起身走向另一個書架，從上麵搬下一摞厚重的冊子。
那是王府曆年來，告老還鄉或是離職下人的檔案。
他翻得很快，手指在一排排名字上迅速掠過。
很快，他停了下來。
“找到了。”
他將冊子攤開在薑冰凝麵前。
“榮順，人稱榮老。”
“是王府的老人了，在我出生前就在府裡侍弄花草，年紀大了就告老還鄉了。”
檔案上記錄著榮順最後的去向。
“上京近郊，翠屏山。”
看到“翠屏山”三個字，薑冰凝的呼吸，有那麼一瞬間的停滯。
張玄之的隱居處，就在翠屏山中。
“我……”
她抬起頭幾乎是脫口而出。
“我可以去一趟翠屏山，我藉口去山中采集舞譜的靈感，不會引人懷疑。”
“由我親自去問這個榮花匠，或許能問出些什麼。”
紀乘雲看著她眼中的急切，微微一怔。
“不必這麼麻煩。”
紀乘雲解釋道，“常福，他剛入府的時候，多虧了這位榮老時常指點他。”
“兩人雖年歲差得大，卻是忘年之交，這麼多年，一直都有書信往來。”
他將那本檔案合上。
“我隻需要讓常福修書一封，就說我這個做世子的，久聞榮老的大名，想請他來上京城裡喝杯茶，聊聊過去的舊事。”
“不出意外，明日他老人家就能出現在我們麵前。”
薑冰凝的眼睫輕輕顫動了一下。
她知道這是最穩妥的辦法。
她垂下眼簾，遮住了眸中的情緒。
“好。”
-----------------
又過了一日。
林側妃的院子裡。
趙大娘端著一碗蔘湯，腳步匆匆地走進內室，臉上的表情象是見了鬼一般。
“娘娘！娘娘！”
她人還冇到，嚷嚷聲就先進來了。
林側妃正對著鏡子描眉，被她一驚，眉筆在眼角劃出一道長長的黑痕。
“慌什麼！”
林側妃不悅地放下眉筆，怒斥道。
“天塌下來了不成！”
趙大娘“噗通”一聲跪在地上。
“娘娘，天冇塌，可…可奴婢的眼睛快瞎了！”
“奴婢剛剛，親眼看見世子爺，帶著那個薑氏女出府了！”
林側妃的動作一僵。
“出府？”
“他帶她出府做什麼？”
趙大孃的臉上震驚嫉妒交織在一起，五官都快扭曲了。
“說是府裡的下人都信不過，要…要親自帶那位薑大小姐，去人牙子那裡，給她重新挑選一批丫鬟婆子！”
“我的老天爺啊！”
趙大娘一拍大腿。
“這可是世子爺啊！”
“滿上京的貴女，哪個不伸長了脖子盼著能和世子爺說上一句話？”
“他長這麼大，什麼時候見他跟哪個女子這般親近過？這還是頭一遭，帶著個女人出府！”
她臉上的肥肉抖動著，語氣酸得能擰出水來。
“奴婢算是看明白了！”
“外麵傳言都說世子爺清冷自持，不近女色，我看都是放屁！”
“他就是個被狐狸精迷了眼的色胚！”
“為了個女人，連王府的規矩體麵都不要了！”
林側妃聽著趙大孃的叫嚷，臉色陰沉得能滴出水來。
她拿起錦帕，用力擦掉眼角那道礙眼的墨痕。
“哼。”
一聲冷哼，從她鼻腔裡發出。
“由他去。”
“等宮宴一過，我看他對著一具屍體，還怎麼獻殷勤！”
-----------------
上京城，一處不起眼的僻靜彆院。
紀乘雲推開院門，側身讓薑冰凝先進。
這裡是他用自己的私產置辦的宅子，信王府中無人知曉。
常福早已在院中等候。
他身邊，還站著一位精神矍鑠的老者。
見到紀乘雲，常福和老者立刻上前行禮。
“參見世子爺。”
“榮老快快請起！”
紀乘雲連忙上前一步，親手將那老者扶了起來。
那被稱作榮老的花匠站直了身子，仔細地端詳著眼前的少年。
“像，真是太像了。”
他喃喃自語，聲音蒼老而沙啞。
“世子爺這眉眼這氣度，跟年輕時候的王爺，簡直是一個模子裡刻出來的。”
“一樣的英武逼人。”
紀乘雲笑了笑，冇有接話。
榮順的目光從他臉上移開，不經意地轉向他身後。
當他看清站在紀乘雲身後半步之遙的薑冰凝時，臉上的笑容卻猛地僵住了。
他像是看到了什麼絕不可能出現的人，整個人都呆立在原地。
他顫顫巍巍地抬起手，指向薑冰凝。
“你……”
“你……是……”
“柳……”
“你也來啦？”
-