論武閣第五日，氣氛愈發微妙。南海千礁島與西漠沙影樓依舊按兵不動，但那種山雨欲來的壓迫感卻並未減輕。倒是嶺南苗家，因苗小蠻昨日主動接觸蕭凡的舉動，引來了一些關注的目光。苗家其他人似乎對此並不知情，苗小蠻也恢複了那副天真靈秀的模樣，在觀戰席上與其他世家子弟談笑風生，彷彿昨夜私會蕭凡之事從未發生。
蕭凡心知肚明，表麵不動聲色，依舊專注於觀察比試與自身修煉。上午，他並未下場，而是在心中反複推演昨日施展“混沌渦流”的細節，並結合歐陽清漪提出的多個小型渦流、近身纏鬥應用等構想，嚐試在體內模擬能量執行路線，尋找更優化的方案。
蘇芊芊倒是被歐陽清漪安排，在下午一場相對輕鬆的比試中登場。她的對手是一名擅長土行防禦功法的修士。對方一上來便凝聚出土黃色護罩，穩守不動，試圖消耗蘇芊芊的靈力。
然而，他低估了淨世琉璃體的特殊性。蘇芊芊並未強攻，隻是將淨化靈光凝聚成一道柔和但堅韌的光束，持續照射在對方的土行護罩上。起初，護罩並無異樣，但漸漸地，那修士發現自己的護罩靈力流轉開始變得滯澀，土行能量中一些細微的“雜質”（如地氣中的陰濁、自身真氣的不純部分）竟被那琉璃光束緩緩“淨化”剝離出去！護罩的防禦力雖未急劇下降，但維持起來卻越發費力，靈力消耗大增。
不過三十招，那修士便因靈力不濟，護罩自行潰散，無奈認輸。蘇芊芊贏得出乎意料地輕鬆，也讓更多人見識到了淨世琉璃體那種看似溫和、實則釜底抽薪的可怕之處。
“淨化之力，不僅可對外邪，亦可針對能量本身的不純。”歐陽清漪在台下看得連連點頭，小聲對身旁的蕭凡等人道，“芊芊的琉璃體，潛力還遠未完全開發。若能掌握更高階的‘琉璃心火’，甚至可能做到‘心念所至，萬穢自清’。”
慕容雪今日也未下場，她的冰魄淩霄劍意已足夠震懾，無需再多展示。她更多時間在閉目養神，氣息與手中的冰魄劍越發契合，隱隱有劍鳴自鞘中微響，引得鄰近席位幾位劍修頻頻側目。
江淼一整天都有些心不在焉，懷中的銅牌雖然安靜，但他總覺得昨夜苗小蠻之事，以及暗樁失蹤的陰影，都像石頭一樣壓在心頭。他下意識地握緊銅牌，感受著那微弱的溫熱和搏動，試圖從中獲得一絲安定。
日頭西斜，論武閣第五日在一片看似平靜、實則暗藏機鋒的氛圍中結束。
返迴百草堂的路上，蕭凡察覺到有幾道若即若離的視線暗中跟隨，但當他以混沌感知反向探查時，對方又迅速隱匿，顯然是跟蹤的老手。
“是沙影樓的人？還是千礁島？”蕭凡心中警惕更甚。
晚膳時，歐陽清漪宣佈了一個訊息：“雲涯子前輩傳訊，焰靈姬與火翎姑孃的狀態已基本穩定，血脈初步達成共生平衡。再有三日，便可初步出關，屆時需在引鳳台舉行一個小型儀式，穩固成果。蕭凡、蘇芊芊，你們的護持任務還要繼續三日。”
兩人點頭應下。能知道焰靈姬和火翎安好，大家都鬆了口氣。
飯後，歐陽清漪將眾人召集到實驗室，神色有些嚴肅。
“有兩件事。”她豎起兩根手指，“第一，暗樁失蹤案的調查有了進展。執法堂在集鎮外一處廢棄礦洞中，發現了其中一名暗樁的屍體……以及，另一名暗樁留下的殘缺血字資訊。”
眾人心中一緊。
“屍體被冰寒死氣侵蝕，髒腑皆碎，與之前玉符的破壞方式一致。”歐陽清漪聲音低沉，“但另一名暗樁臨死前，用血在岩壁上留下了幾個模糊的字——‘小心……苗……女……毒……’。”
苗女毒？苗家女子？用毒？
眾人腦海中立刻浮現出苗小蠻的身影。難道是她？或者苗家其他人？
“血字資訊不全，且現場有被刻意破壞和誤導的痕跡，不能直接斷定就是苗家所為。”歐陽清漪分析道，“但‘苗女毒’這個線索，無疑將矛頭指向了嶺南苗家，尤其是擅長用毒的苗女。這很可能是嫁禍，或者想挑起我們與苗家的矛盾。”
“苗小蠻昨夜才找過我，今天就發現這樣的線索……”蕭凡眉頭緊鎖，“太巧了。”
“確實可疑。”歐陽小敏介麵，“苗小蠻私下接觸你，或許別有用心。但直接殺害劍閣暗樁，挑釁劍閣，對苗家並無好處，除非……他們另有所圖，或者被人利用。”
“第二件事，”歐陽清漪繼續道，“是關於江淼你的銅牌。我將初步報告上呈後，執法堂和幾位對古陣法有研究的長老很重視。他們查閱了更多秘檔，發現當年封印古地火井時，並非完全封死，確實留有一處‘地火之眼’，與傳說中的地火麒麟有關，需要特定信物或儀式才能安全開啟和疏導地火精氣，以防地火徹底沉寂或狂暴。你那銅牌，很可能就是開啟‘地火之眼’的信物之一。”
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她看向江淼，眼神複雜：“但這並非好事。根據記載，‘地火之眼’若被不當開啟或受到強烈幹擾，可能引動被封存的地火暴動，甚至引發區域性地震、地火噴發，後果不堪設想。曆代祖師將其重重封印，也有永絕後患之意。如今銅牌現世，且與地脈產生共鳴，說明地火井下的封禁，可能隨著歲月流逝或某些未知原因，出現了鬆動。銅牌的活躍，既是機遇，也可能是災難的預兆。”
江淼臉色發白：“那……那怎麽辦？”
“幾位長老的意思，是希望由你持銅牌，在嚴格監控和保護下，嚐試與‘地火之眼’進行最初步的、受控的溝通，評估其穩定性和潛在風險，並看看是否能從中獲得一些精純的地火精氣用於修煉或研究。但必須確保絕對安全，且不能破壞核心封印。”歐陽清漪道，“此事需詳細計劃，且必須得到師祖首肯。在安排妥當之前，你務必看管好銅牌，絕不能再靠近地火井區域，尤其是……不要讓它接觸到其他可能引動地火的不明能量或物質。”
江淼連忙點頭，將銅牌貼身藏得更緊。
“七長老，”蕭凡忽然開口，“昨夜苗小蠻給了我一塊骨片，說是可憑此暗中聯係。”他將那枚刻有蟬紋的骨片取出。
歐陽清漪接過，仔細檢查，又用幾種藥液和儀器測試，眉頭越皺越緊：“這骨片……材質似乎是某種冰屬性妖獸的骨骼，煉製手法很古老，確實是苗家風格。裏麵有一個微弱的、定向的傳訊符文，指向苗小蠻持有的‘冰心蟬’。但除此之外……我在骨片內部，檢測到一種極其隱晦的、與地脈陰寒之氣有幾分相似的殘留能量印記。這印記本身無害，但若與特定的地脈環境或能量結合……難說會不會產生什麽意料之外的反應。”
她看向江淼，又看向骨片，眼中閃過一絲警惕：“江淼，把你的銅牌再給我看看。”
江淼不明所以，遞上銅牌。歐陽清漪將骨片和銅牌放在一起，用儀器同時監測。起初並無異樣，但當歐陽清漪嚐試用一絲微弱的冰屬性靈力刺激骨片內的那個傳訊符文時，異變突生！
原本安靜的銅牌，猛然劇烈震動起來，表麵的獸形紋路爆發出刺眼的暗紅光芒！一股灼熱暴烈的氣息瞬間擴散！同時，那枚骨片也驟然變得冰冷刺骨，表麵浮現出一層幽藍的寒霜！
兩者之間的空間，竟然憑空產生了一絲細微的、冰火交織的能量亂流，發出滋滋的聲響！
“不好！快分開！”歐陽清漪臉色大變，急忙撤去靈力，並將骨片和銅牌迅速分開。
然而，已經晚了。那絲短暫產生的冰火亂流雖然微弱，卻似乎通過銅牌，引動了地底深處某種沉睡的共鳴！整個百草堂的地麵，都傳來一陣極其輕微的、卻讓人心頭發慌的震動！實驗室內的器皿嘩啦作響！
震動隻持續了不到三息，便平息下去。但所有人都驚出了一身冷汗。
“這骨片……有問題！”歐陽清漪看著那枚恢複平靜、卻依舊冰冷的骨片，眼神淩厲，“它內部隱藏的陰寒印記，竟然能與地火麒麟銅牌產生如此劇烈的衝突反應！這絕非偶然！苗小蠻給你此物，絕對沒安好心！她很可能知道銅牌的存在和特性，想借你之手，或者藉此物本身，來引動地火井的異變！”
蕭凡臉色陰沉，接過骨片，混沌之力湧入，仔細感應。果然，在骨片深處，那傳訊符文之下，隱藏著一道極其細微、幾乎無法察覺的陰寒能量迴路，隻有在特定頻率的冰屬靈力激發下，才會顯現，並與同樣被激發的、帶有地火麒麟氣息的物體產生劇烈反應！
“她想幹什麽？製造地火暴動，擾亂劍閣？還是另有所圖？”蘇芊芊驚疑不定。
“無論是哪種，此女心思深沉歹毒，絕非表麵上那般天真。”歐陽小敏冷聲道，“昨夜她那些話，恐怕也是半真半假，另有圖謀。我們必須立刻將此事稟報姑姑和執法堂，並加強對苗家，尤其是苗小蠻的監視。”
歐陽清漪點頭：“骨片和銅牌暫時由我封存研究。江淼，你身上的銅牌氣息已被引動，這幾日更要小心，盡量不要離開百草堂範圍。蕭凡，你暫時不要用任何方式聯係苗小蠻。一切等閣內定奪。”
眾人心情沉重地離開實驗室。沒想到，一次看似尋常的私下接觸，背後竟隱藏著如此險惡的用心。苗小蠻那張靈秀的笑臉下，究竟藏著怎樣的秘密與目的？
夜色中，蕭凡迴到房間，迴想著苗小蠻昨夜的神情與話語。她提到冰凰遺塚核心、聖女秘藏時的熱切，似乎不完全是偽裝。難道她的目標，也是冰凰遺塚？引動地火井異變，是為了製造混亂，方便她行事？還是說，地火井本身，也與冰凰遺塚或聖女傳承有關？
線索紛亂如麻，危機卻已迫在眉睫。
與此同時，在迎賓別院苗家駐地的一間密室內。
苗小蠻盤膝而坐，麵前擺放著一麵水盆，盆中清水映照出朦朧的月色。她指尖一點幽藍光芒落入水中，水麵蕩漾，隱約顯露出百草堂方向的模糊景象，以及剛才那一閃而逝的、冰火衝突引發的微弱地脈震動波紋。
她嘴角勾起一抹與她年齡不符的、冰冷的笑意：“反應比預想的還要強烈些……麒麟地火，果然名不虛傳。蕭凡啊蕭凡，你可要拿好那骨片……好戲，才剛剛開始呢。”
她收起法術，水盆恢複平靜。窗外，月色被一片烏雲遮蔽，夜色更濃。
百草堂內，江淼輾轉反側，懷中的銅牌雖已平靜，但他總感覺地麵之下，那股浩瀚而灼熱的脈動，似乎比之前……更清晰、也更不安分了一些。一種莫名的危機感，縈繞心頭。
這一夜，許多人無眠。
（第二百五十五章 完）
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