“嘩啦——！”
幾道身影狼狽不堪地從冰河鎮邊緣一處不起眼的冰窟窿裏爬了出來，重重摔在堅實的雪地上，大口大口地喘著粗氣，渾身濕透，頭發眉毛都結滿了白霜，如同剛從幽冥地府掙紮迴來的水鬼。
正是蕭凡一行人。
最後時刻，他們幾乎是耗盡了所有力氣，才順著那冰冷刺骨的暗流，從那即將徹底崩塌的死亡冰湖地下洞穴中逃出生天。迴頭望去，原本冰封的湖麵中心區域，此刻已經塌陷下去一個巨大的、幽深的黑洞，如同大地上猙獰的傷疤，從中不斷湧出夾雜著碎冰的渾濁水流和更加濃鬱的寒氣，周圍的冰層也布滿了裂痕，發出令人不安的“嘎吱”聲。
顯然，那個地下祭壇的崩潰，對上麵的冰湖結構也造成了毀滅性的影響。
“咳咳…活…活過來了…”蕭凡癱在雪地上，感覺四肢百骸都像被拆散重組過，又冷又痛，體內的“混元一氣”也因為過度消耗和玄冥寒氣的侵蝕而變得萎靡不振，隻在丹田處留下一小團溫順卻黯淡的氣旋。
歐陽小敏的情況也好不到哪裏去，臉色蒼白得近乎透明，嘴唇沒有一絲血色，靠著定坤劍的支撐才勉強站立。劍心受損的她，在這種極端環境下消耗更大。
忠叔雖然體魄最強，但雙臂的凍傷頗為嚴重，青紫交加，此刻正運功逼出侵入經脈的殘餘寒氣，眉頭緊鎖，偶爾身體會不受控製地微微一顫，帶出一絲僵硬的、彷彿凍僵了的舞步起手式，又被他強行壓下。
焰靈姬是最慘的，火係功法被玄冥寒氣克得死死的，此刻蜷縮著身子，瑟瑟發抖，連罵人的力氣都沒有了，隻能用殺人的眼神瞪著那不斷湧出寒氣的冰湖黑洞。
歐陽倩和其弟子稍好，但也內力消耗巨大，需要調息。
“此地不宜久留，寒氣還在外泄，快迴鎮上！”歐陽倩強撐著下令。
一行人互相攙扶，拖著疲憊欲死的身軀，踉踉蹌蹌地朝著冰河鎮方向走去。
當他們這副淒慘模樣迴到“雪融居”客棧時，把留守的蘇芊芊和江淼嚇得不輕。
“我的天！你們這是怎麽了？遇到雪崩了嗎？”蘇芊芊驚呼著衝上來，連忙招呼夥計準備熱水、薑湯和幹淨衣物。
江淼則是一邊幫忙攙扶，一邊習慣性地摸出小本本，嘴裏念念有詞：“全員重傷狀態，醫療資源緊急呼叫，費用需優先結算…極端環境任務後遺症處理，需額外營養及精神補償…客棧設施損耗加劇（熱水、炭火），成本需計入…”
歐陽小敏擺了擺手，示意無暇顧及這些，對蘇芊芊快速說道：“芊芊，立刻讓掌櫃和可靠的人封鎖訊息，尤其不能讓我們迴來的具體情況和冰湖異變的訊息泄露出去。另外，加強客棧戒備，特別是關押巴圖和狼王的地方。”
蘇芊芊見他們神色凝重，知道事關重大，立刻收起玩鬧心思，鄭重地點點頭，轉身就去安排。
一番忙碌，眾人總算換上了幹爽衣物，裹著厚厚的裘毯，圍著火盆，喝下了滾燙的薑湯，體內那幾乎凍僵的血液才彷彿重新開始流動。
忠叔手臂上的凍傷也被敷上了蘇家帶來的極品金瘡藥和凍傷膏，藥力化開，帶來一陣陣刺痛和麻癢，讓他嘴角微微抽搐。
直到此時，眾人纔有了一絲劫後餘生的實感。
“那個穿黑袍戴麵具的家夥，就是‘牧者’，自稱‘玄冥執令使’。”歐陽倩率先開口，語氣沉重，“其實力深不可測，尤其擅長操控玄冥寒氣，若非蕭凡歪打正著幹擾了祭壇和玄冥真水，我們恐怕兇多吉少。”
“玄冥執令使…玄冥令…”歐陽小敏取出那個黑色的皮囊，將裏麵的卷軸和那塊冰冷的令牌放在桌上。
眾人的目光都集中了過來。
歐陽小敏先拿起那幾卷獸皮卷軸，仔細翻閱。越是看下去，她的眉頭皺得越緊，清冷的眸中寒意愈盛。
“這些卷軸上記載的，不僅僅是煉製冰傀和利用玄冥真水改造生命體的方法…”她聲音帶著一絲不易察覺的憤怒，“還有一些…關於如何抽取生靈血脈本源，融合玄冥真水，製造某種‘完美容器’或者說…‘降臨之軀’的瘋狂設想！”
“降臨之軀？”蕭凡一愣，這個詞讓他感到莫名的不安。
“不錯。”歐陽小敏指著其中一段晦澀的文字和旁邊一幅抽象的人體能量流轉圖，“根據這上麵的描述，他們似乎相信，通過某種儀式，可以將一個更強大的、或許是沉睡中的意識或者力量，引導至一個經過玄冥真水改造和強化的‘容器’之中，使其降臨世間。而被選為‘容器’的宿主，其本身的意識將被徹底抹除。”
眾人聽得脊背發涼。這種手段，簡直駭人聽聞，比單純的殺戮更加邪惡。
“他們製造狼災，用狼群襲擊鎮子，恐怕不僅僅是為了製造恐慌…”焰靈姬裹緊了裘毯，聲音還有些發顫，“也可能是在篩選…篩選足夠強壯、或者擁有特殊血脈的‘材料’！”
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此言一出，房間內的溫度彷彿又降低了幾分。想到鎮子上那些被狼群咬死咬傷的人，或許都成了這邪惡計劃潛在的犧牲品，眾人心中都湧起一股怒火。
“還有這些坐標。”歐陽小敏又攤開那張繪有星圖的卷軸，“上麵標注了幾個位於北境不同區域的地點，旁邊標注著‘疑似冥脈節點’或‘古塚禁地’。看來，像死亡冰湖這樣的據點，可能不止一個。這個‘玄冥’組織，所圖非小。”
最後，她的目光落在那塊漆黑的“玄冥令”上。令牌觸手冰寒，那個古老的“冥”字彷彿蘊含著某種魔性，看久了竟讓人心神不寧。
“這塊令牌，是身份象征，或許也蘊含著某種我們尚未知曉的用途。”歐陽小敏將其小心收好，“這些線索至關重要，必須盡快通知師尊和閣主。”
就在這時，門外傳來蘇芊芊刻意壓低的聲音：“小敏姐姐，蕭大哥，你們還好嗎？鎮子上好像有點不對勁。”
眾人神色一凜。
歐陽倩示意弟子去開門。蘇芊芊和江淼閃身進來，又迅速把門關好。
“怎麽了？”歐陽倩問道。
蘇芊芊小臉上帶著一絲緊張：“剛才我讓夥計去打聽情況，發現鎮子裏多了不少生麵孔，看起來不像是商旅，倒像是…江湖人，而且眼神都挺兇的。他們好像在暗中打聽什麽，特別是關於前幾天擒獲狼王和雪狼盟頭目的事情。”
江淼補充道：“小的假裝路過，聽了一耳朵，他們似乎在找…‘從南邊來的、帶著狼王的人’。而且，之前被關起來的那個巴圖，今天好像也有點反常，不吵不鬧，但眼神陰惻惻的，像是在等什麽。”
眾人心中雪亮。牧者雖然逃了，但他的同黨，或者雪狼盟的殘餘勢力，並沒有放棄！他們很可能已經得知了巴圖和狼王落網的訊息，正在尋找機會營救，或者…滅口！
“看來，這冰河鎮也不能久留了。”忠叔沉聲道，他手臂上的凍傷在藥力作用下好了些許，但依舊影響實力，“我們狀態未複，不宜硬拚。”
歐陽小敏當機立斷：“我們必須立刻離開冰河鎮，前往北境核心區域，一方麵避開這裏的風頭，另一方麵，也要根據這些新線索，繼續追查‘玄冥’組織和慕容嫣、魔軀的下落。”
目標明確，但如何安全離開，卻是個問題。他們現在可謂是傷兵滿營，外麵還有不明數量的敵人虎視眈眈。
蕭凡揉了揉依舊有些發堵的鼻子，忽然靈光一閃，看向蘇芊芊和江淼，露出了一個有些虛弱的笑容：“芊芊姑娘，江管事，看來…又到了你們發揮‘鈔能力’和…‘打工人智慧’的時候了。”
蘇芊芊先是一愣，隨即明白了他的意思，眼睛一亮，拍了拍小胸脯：“包在我身上！混淆視聽、金蟬脫殼什麽的，我們蘇家最擅長了！”
江淼立刻掏出小本本，眼中閃爍著精明的光芒：“戰略轉移計劃啟動！需采購偽裝物資、雇傭臨時演員、租賃備用車馬、規劃安全路線…此項行動代號‘雪狐潛行’，預算需另行申報，行動津貼…”
窗外，冰河鎮的天空陰沉依舊，暗流已然開始在冰雪之下湧動。
（第一百二十八章 完）
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