“金玉滿堂”賭坊的密室驚魂案，隨著致幻物的特性被蕭凡以那種匪夷所思卻又精準無比的方式勘破，後續調查便如同抽絲剝繭，順暢了許多。
趙捕頭帶著手下依照蕭凡劃定的方向徹查，很快便鎖定了目標——賭坊新聘不足半月的一個南方籍賬房先生。此人自稱來自滇南，言語間略帶口音，平日沉默寡言，就在錢不多暴斃當日清晨，便告假離去，自此杳無蹤跡。在其居住的簡陋客房床下暗格裏，搜出了少量未用完的、與案發現場殘留物性狀一致的膠質致幻物，以及幾本記錄著錢不多近年通過賭坊放印子錢、盤剝逼債乃至巧取豪奪，結下不少仇家的私密賬冊。
“看來是仇家買兇，或者本身就是仇家派來的人，精心策劃的複仇。”蕭凡看著搜出的證物，下了論斷，“手法專業，心思縝毒，非一般江湖人所為。嶺南…苗疆…”他沉吟著，再次想到了慕容嫣那看似溫柔實則狠辣的笑臉，以及她背後可能牽扯的龐大勢力。暗星閣的觸角，似乎比想象中伸得更遠。
歐陽小敏清冷的眸光掃過那些賬冊，語氣微寒：“多行不義必自斃。然則私刑複仇，亦非正道。”她雖同情受害者，卻更秉持律法與秩序。
案件至此，真兇遁逃，方嚮明確，剩下的海捕文書、追緝事宜，便是金陵府衙的職責了。蕭凡和歐陽小敏算是功成身退。
趙捕頭千恩萬謝，幾乎要將蕭凡奉若神明：“蕭仵作！您真是神了！要不是您，這案子非得成無頭公案不可！您這鼻子…咳咳，您這勘驗之術，簡直是謫仙下凡啊！”他差點把“狗鼻子”三個字禿嚕出來，幸好及時刹住車。
蕭凡被誇得有點不好意思，揉了揉確實還在發癢的鼻子，嘿嘿笑道：“趙頭兒過獎了，分內之事，分內之事。以後再有這種稀奇古怪的案子，盡管來找…呃，還是少點這種案子為好，天下太平，天下太平。”
離開賭坊時，已是午後。陽光正好，驅散了案發現場那股陰鬱詭譎的氣息。
走在迴蘇家別院的路上，蕭凡伸了個懶腰，體內那“混元一氣”似乎因為上午的運用（尤其是瘋狂動用“超嗅覺”）而活躍了不少，雖仍有滯澀，卻不再那般死氣沉沉。他心情頗好，側頭對歐陽小敏笑道：“看來我這麻煩身子，偶爾也能派上點用場。以後要是混不下去了，說不定能開個專門聞味兒鑒寶破案的鋪子，招牌就叫‘蕭神嗅’？”
歐陽小敏瞥了他一眼，見他眉眼舒展，帶著幾分少年人的得意洋洋，與昨日桂樹下那沉鬱焦慮的模樣判若兩人，自己心中那因劍心受損而始終盤桓的陰霾，似乎也被這陽光和著他的笑意驅散了些許。她唇角微不可察地彎了一下，語氣卻依舊清淡：“‘神嗅’？頗類巡街之獒。”
“喂！小敏你學壞了啊！都會埋汰人了！”蕭凡立刻叫屈，臉上卻笑得更加燦爛。他能感覺到，歐陽小敏正在一點點從那種自我封閉的絕望中走出來，甚至開始有心情和他開玩笑了。這比什麽功法突破都讓他高興。
兩人一路閑談，剛迴到蘇家別院門口，就見蘇芊芊像隻花蝴蝶似的飛撲出來，臉上表情興奮又神秘。
“迴來了迴來了！案子破了嗎？快跟我說說細節！我的畫稿就差破案這一幕了！”她先是慣例關心她的“創作素材”，隨即又壓低了聲音，擠眉弄眼道，“先不說那個！你們猜猜，剛才誰來了？送了什麽東西來？”
蕭凡和歐陽小敏對視一眼，都有些疑惑。
“誰？”
“北境！慕容姐姐派人從北境送東西來了！”蘇芊芊興奮地宣佈，從袖子裏摸出一個用冰蠶絲布包裹的、巴掌大小的長條盒子。那盒子觸手冰涼，竟似冒著絲絲寒氣，顯然材質特殊，用以保溫…或者說保冷。
“慕容雪？”歐陽小敏微微一怔。北境慕容家，與他們此刻所在的金陵，可謂天南地北。慕容雪性子清冷孤傲，劍癡於道，怎會突然派人千裏迢迢送東西來？
蕭凡也好奇地接過盒子，入手冰寒刺骨，讓他打了個激靈。“北境來的？這麽冰？難道是慕容姑娘砍了塊極北冰原的萬年寒冰送來給我們降溫？”他開著玩笑，小心翼翼地掀開盒蓋。
盒內並無寒冰，而是鋪著一層潔白柔軟的雪絨。雪絨之上，靜靜地躺著一枚長約三寸、通體剔透如琉璃、邊緣鋒銳無比的——冰棱？
不，並非自然冰棱。這東西形狀過於規整，更像是一枚精心打磨而成的暗器或信物，內部似乎還封存著一點極細微的、蔚藍色的光芒，緩緩流轉，散發著濃鬱至極的寒氣，正是這盒子冰冷的源頭。
冰棱旁邊，還有一小卷同樣用冰蠶絲製成的卷軸。
蕭凡拿起那枚冰棱，瞬間覺得指尖都快被凍僵了，連忙運起一絲微薄的“混元一氣”抵禦，才堪堪拿住。他仔細端詳，發現這冰棱的寒氣極為精純凝練，遠超尋常冰雪。
“這是…‘冰魄凝晶’？”歐陽小敏見識廣博，認出了此物，眸中閃過一絲訝異，“北境慕容家獨有的秘傳之物，以極寒冰魄之力凝聚而成，通常用作緊急傳訊或…標示強敵。其寒氣可傷神魂，尋常武者觸之即傷。”
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“傳訊？標示強敵？”蕭凡一愣，“慕容姑娘給我們這個幹嘛？難道北境出了什麽事，需要幫忙？”他可沒忘了慕容雪那“北境冰凰”的名頭和一身淩霄劍意修為，她能遇到的“強敵”，得是多恐怖的存在？
他放下冰棱，又拿起那捲冰蠶絲卷軸展開。卷軸上的字跡如其人，清冷峭拔，筆鋒如劍：
“歐陽師妹、蕭凡親啟： 一別經月，金陵事宜偶有耳聞，知二位安好，心稍慰。 此冰棱非為贈禮，乃月前於北境雪原追蹤一夥盜掘上古冰塚、行跡詭異之匪徒時，於其遺落物資中所得。匪徒身手詭譎，似非中原路數，其首領功法陰寒，卻與吾慕容家凜冽浩然之冰勁迥異，更帶死寂腐蝕之意。 此冰棱為其所用某種機關核心碎片，吾以劍氣封印其部分寒氣與殘留氣息，覺其構造精密，非俗世之物，且寒氣屬性異常，疑與失傳之‘玄冥真水’有涉。 忽憶劍閣萬劍塚異變時，似有類似陰寒氣息稍縱即逝，且師妹與蕭凡皆曾身臨其境。故將此物送來，或可供二位參詳一二，望謹慎處置。 另，北境近來不甚太平，冰原獸潮頻發，規模尤勝往年，似有外力驅策。邊陲拓跋家壓力倍增，已數次傳訊求援。 吾需坐鎮家族，應對變異獸潮，暫無暇他顧。若二位得閑，或可北上一行，拓跋家豪爽重義，或有所獲。 雪 字”
卷軸內容不長，資訊量卻極大！
“盜掘上古冰塚的詭異匪徒！非中原路數！陰寒死寂的功法！”蕭凡看得眉頭緊鎖，“玄冥真水！上次玉麵狐慕容嫣……”
歐陽小敏神色凝重，沉聲道：“卷軸上提及劍閣萬劍塚…我想起來了！當初萬劍塚異變，逆鱗煞氣爆發之初，確有一絲極其隱晦、卻無比陰寒的氣息一閃而過，當時情況危急未曾深究。慕容師姐竟也察覺了？她還懷疑與這冰棱有關？”
她的目光落在那枚“冰魄凝晶”上：“若真與‘玄冥真水’有關，那便是驚天大事。據古籍載，‘玄冥真水’乃天下至陰至寒之力，近乎本源法則，早已失傳。若真有勢力能掌控甚至運用此種力量，其圖謀必然不小。”
蕭凡努力迴憶，猛地一拍大腿：“對了！師公為祖！雲涯師祖好像提過一嘴，說當年我爹追查的什麽線索裏，就有‘玄冥’二字！難道慕容姑娘發現的這夥人，跟我爹當年的調查有關？跟暗星閣有關？”
線索似乎開始交織。嶺南苗疆的詭異毒術，北境冰原的神秘匪徒和異常獸潮，都指向某種不尋常的、龐大的陰影。而慕容雪送來的這枚冰棱，如同一個引子，將他們的視線從金陵拉向了遙遠的北境。
“北境…拓跋家…”歐陽小敏輕聲重複著這個名字。十大世家中，北境拓跋家以勇武豪邁、鎮守雪原著稱，與慕容家關係密切。慕容雪在信中直言求援，看來情況確實棘手。
“慕容姑娘這是…委婉地請我們去北境幫忙？”蕭凡撓撓頭，“可她不是說她自己坐鎮家族嗎！怎麽又讓我們去！”
歐陽小敏看了他一眼，道：“慕容師姐性子驕傲，直來直往，若隻是尋常求援，不會如此迂迴。她特意送來這蘊含線索的冰棱，又提及獸潮異常可能與外力有關，更點出‘玄冥真水’與劍閣萬劍塚的潛在聯係…實則是將此行可能與你們身世、與暗星閣的線索相關聯告知，由我們自行決斷。她並非命令，而是…分享情報與提出邀請。”
蕭凡恍然大悟：“原來如此！我就說嘛，慕容姑娘不像會拐彎抹角的人。”他摩挲著下巴，眼中泛起興趣的光芒，“北境雪原啊…聽說那裏千裏冰封，萬裏雪飄，景色壯闊得很！還有各種中原見不到的異獸！而且拓跋家…聽說他們家家喝酒用海碗，吃肉論斤稱，都是豪爽漢子！倒是挺對我胃口！”
他體內的“混元一氣”似乎也因這新的冒險前景而微微躁動起來。極寒環境，或許對他這需要調和陰陽的功法也是一種錘煉？
歐陽小敏沒有立刻迴答，她目光再次落在那枚冰棱上，感受著那精純的寒氣，又想起自身劍心蒙塵的現狀。北境苦寒，環境嚴酷，於她恢複並非良所。但…
或許，劍道的真意，並非僅在於閉門枯守。入世曆練，勘破迷案，應對更強的挑戰，見識更廣闊的天地，本身也是一種修行。更何況，此事可能牽扯甚大。
“我們需要準備一下。”她終於開口，聲音清晰而平靜，“北境路途遙遠，環境迥異，需做萬全打算。而且…”她頓了頓，看向蕭凡，“你的功法，或許能在那裏找到新的契機。”
蕭凡眼睛一亮：“小敏，你同意去了？”
歐陽小敏微微頷首。
“太好了！”蕭凡興奮起來，“我這就去找芊芊，讓她幫忙準備禦寒的衣物和物資！再多備點金瘡藥和…呃，還有她那些奇奇怪怪但有時候挺好用的南方驅蟲散什麽的，說不定北境的蟲子也怕呢？”
看著他咋咋呼呼就要去找蘇芊芊，歐陽小敏輕輕搖頭，卻並未阻止，隻是將那枚盛放著“冰魄凝晶”的盒子小心蓋好。盒子的冰冷，彷彿預示著北境之行的嚴峻。
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然而，就在院中氣氛因北境之訊而轉向凝重與籌備之際，一陣極其不合時宜的、節奏狂放又莫名帶著點悲愴意味的…哼唱聲，伴隨著某種沉重物體有規律撞擊地麵的“咚…咚…咚…”聲，從別院最偏僻的西側小院傳來。
“嗯~哼~！嗷~嗷~！蒼茫的天涯是我的愛~不對不對…是仇人的腦袋該開啟~！咚！咚！咚咚鏘！”
蕭凡和歐陽小敏的腳步同時一頓，表情變得古怪起來。
這聲音…這調子…難道是…
兩人循聲走去，剛靠近西院月亮門，就被眼前的景象震得頭皮發麻——
隻見夕陽餘暉下，忠叔那魁梧如山的身影，正伴隨著無人能懂的、充滿原始力量的節拍，在進行一場極其狂野、極其忘我、也極其…傷眼睛的獨舞！
他雙臂時而如巨熊掄擊，時而如瘋猿撓腮，雙腿跺地，震得地麵微顫，腰胯扭動得彷彿要脫離軀幹束縛，整個人沉浸在一片“大仇得報”、“酣暢淋漓”又“寂寞如雪”的複雜情緒中，舞得那叫一個天地變色，鬼神皆驚！
而就在他舞動的方圓丈許之地，地麵一片狼藉，彷彿被巨力反複犁過。一個穿著夜行衣、鼻青臉腫、被捆得結結實實的身影，正躺在角落，用一種混合著極度恐懼、屈辱和懷疑人生的眼神，呆呆地看著這宛如上古巫祭般的場景。
蕭凡一眼就認出，那被捆著的，正是前幾天夜裏試圖潛入別院、被忠叔一聲咆哮嚇退的那個倒黴刺客！看樣子是被忠叔逮迴來，還被迫欣賞了這驚世駭俗的“勝利之舞”？
“忠…忠叔？”蕭凡試探性地叫了一聲。
音樂（哼唱）和舞蹈戛然而止。
忠叔猛地迴頭，看到蕭凡和歐陽小敏，臉上那狂放不羈的表情瞬間收斂，變迴了平日那副憨厚沉穩、略帶憂色的老仆模樣，隻是額角還帶著劇烈運動後的汗珠。
“蕭公子，小姐……”忠叔躬身行禮，語氣平靜，彷彿剛才那個舞動乾坤的不是他，“此人再次窺探，已被老奴擒下。初步審訊，乃金陵城外‘黑風寨’餘孽，聽聞寨主‘黑心虎’折在蕭公子，和小姐手中，心懷怨恨，欲行報複。”
黑風寨？蕭凡想起來了，是剛來金陵時順手端掉的一個為禍鄉裏的土匪窩，沒想到還有漏網之魚敢來報仇。
“就…就他一個？”蕭凡指了指地上那個眼神渙散的刺客。
“應是如此。黑風寨已散，不成氣候。”忠叔答道，然後像是想起什麽，補充道，“老奴方纔…活動筋骨，稍稍震懾於他，他已願痛改前非，迴頭是岸。”
活動筋骨…稍稍震懾…
蕭凡和歐陽小敏看著地上那哥們兒彷彿經曆了精神洗禮般的模樣，深表懷疑他還能不能“迴頭是岸”。
忠叔似乎有些不好意思，低聲道：“老奴…一時想起些陳年舊事，心中激蕩，失態了。”
蕭凡看著忠叔那略顯侷促的樣子，又想起他剛才那魔性的舞姿，忽然忍不住，“噗嗤”一聲笑了出來，越笑越大聲，最後幾乎直不起腰。
“哈哈哈！忠叔！沒想到你還有這手！這舞…這舞真是…絕了！以後咱們要是缺錢了，您老去街頭賣藝，保證日進鬥金！名字我都想好了，就叫‘尬舞戰神橫掃千軍’！哈哈哈！”
歐陽小敏看著笑得毫無形象的蕭凡，又看看一臉無辜、耳根卻微微發紅的忠叔，再瞥一眼地上生無可戀的刺客，清冷的眸中也忍不住漾開一絲極淺極真實的笑意。這壓抑而緊張的一天，似乎終在這略顯滑稽的場景中，悄然化解。
歐陽小敏問道：忠叔，你怎麽來了，我祖父，父母他們還好嗎？劍閣怎麽樣了……
夕陽將三人的影子拉得長長的，混合著金桂餘香和西院塵土的氣息，竟有幾分莫名的溫馨與鬧騰。
北境的寒意似乎暫時被隔絕在外。
而忠叔那“尬舞戰神”的名號，看來是徹底坐實，並在日後無數次救場中，成為了令敵人聞風喪膽、令隊友哭笑不得的獨家標誌。
（第一百一十五章 完）
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