“就這麽一座小山包，能有多少鐵礦？”
10月8日，經過半多個月的休整和恢複，隨同“破浪號”進行跨太平洋航行的船員基本上都恢複了精力，在決策委員會的統一安排下，又投入到轟轟烈烈的大建設浪潮之中。
羅振輝在聞知始興堡以北四五公裏的地方發現一座磁鐵礦後，立時帶著幾人趕來實地考察和勘探。
當張若鬆指著前方那座僅數十米高的小山包，說該地擁有儲量不低的磁鐵礦後，臉上的失望之色無以言表。
這方圓不過幾平方公裏的小山嶺，就算遍地都是磁鐵礦，好像也沒多大的儲量。
這能滿足始興堡未來的鋼鐵煉製需求嗎？
“幾萬噸鐵礦還是有的。”張若鬆笑著說道：“以我們現有的發展階段，若是能將這些鐵礦煉出來，差不多就有好幾千上萬噸鋼鐵了，這基本上可以滿足我們初期的鋼鐵需求。屆時，等我們擁有了初步的工業能力，也有了一定的人口規模，再去尋找更為豐富的鐵礦，也是水到渠成的事。”
“我記得，這座大島及附近的幾個小島好像都擁有儲量不低的磁鐵礦資源，從大明招攬幾個探礦的匠人找一找，興許可以發現其中幾座大鐵礦。”
“倒也是！”羅振輝點了點頭，然後環視四周，看著一片蒼翠的冷杉林，“我覺得吧，幹脆就在這裏建座營地，也不需要費時費力地將鐵礦運迴始興堡煉製。將這片林子砍了，樹木拿來燒木炭或者做建材，騰出的空地拿來種糧食，燒製過得廢礦渣拿來鋪路。”
“我讚成。”魏應賓附和道：“咱們現在人口數量也有七百多人了，也該開辟一個新的基地了。這裏距離始興堡不到五公裏，徒步行進的話，不到兩個小時便能趕到，完全可以做到遙相呼應，彼此支撐。而且，我們這個時候，也該培養鍛煉出來一批具有地方民政管理經驗的人才，以為將來發展做好準備。”
“嗯，應賓考慮得非常周到，也極具前瞻性。”羅振輝聞言，立時給予了高度肯定，“除了培養一批民政管理人才外，我們還需要未雨綢繆，培養更多的技術人才和熟練的水手。”
“那三十多個從大明帶來的孩子，在完成基本的讀寫說教育後，必須立即展開現代科學的授課。我們也不期望他們能掌握多麽高深的知識文化，但必須具有初步的現代思維方式和強大的動手能力。”
“沒錯，我們目前的教育方針，不是教出一批科技精英，而是一群擁有現代意識的初級人才。我們需要的是工匠，是船員，是教師，是能上傳下達的基層管理人員。”
“那些成年人需要教育嗎？”張若鬆問道。
“若是有條件的話，可以稍稍掃一下盲，讓他們多少能認點字。最起碼，得讓他們能聽懂我們的話，也能稍微準確地反映所遇到的各種問題。”
“普及普通話？”
“對。隻要語言統一了，我們才能跟他們進行有效溝通，從而避免產生各種歧義和麻煩。”
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始興堡外那條溪水流經的濕地，在半個多月時間就被擴出一個長兩百米，寬四十多米的小水庫。
那些淤泥堆砌在水庫邊，一些殷人正在用磚模打製磚坯，待慢慢陰幹後，便會運到磚瓦輪窯中燒製。
而這個小水庫的建成，使得溪水與水庫之間人為地形成一段小小的落差，使得水庫壩體上豎立的幾架風車得以獲得更為強勁的水力動能。
建在旁邊磨坊、造紙坊、糧食加工坊，便擁有了源源不斷的機械能。
而小水庫的建成，不僅為始興堡提供飲用水源和提供動力源，還為附近的農田和菜地提供了充足的灌溉用水。
為此，華夏人還琢磨著，是不是在水庫附近開辟一片水澆地，用來試著栽種水稻。
可問題是，這裏的氣候和環境能種植出水稻嗎？
鐵匠巴勃羅想到這裏，不由笑了。
或許，神奇的華夏人可以做到吧！
“哐當！”
從鐵匠鋪裏傳來一聲巨大的響動，立時將巴勃羅的目光從水庫的方向轉移了過來。
一名來自明國的匠人不小心將一摞打製好的鐵鍋毛坯給碰倒了，骨碌碌的地在地上打著轉。
他一邊慌亂地收拾著，一邊偷眼朝巴勃羅看著。
似乎在擔心遭到他的嗬斥和訓責。
華夏人從明國帶迴來三十多名匠人，其中鐵匠就有四人，全部暫時交由巴勃羅管理，這讓他在感受到一絲權威的同時，也讓他產生一種濃濃的危機感。
此前，整個始興堡可就隻有他一個鐵匠，而現在卻增加了四個。
更讓他忌憚的是，這幾個鐵匠中，還有兩人會煉製鐵料。
據說，他們在明國一個叫佛山的煉鐵中心有數年的煉鐵經曆。
要知道，華夏人曾不止一次向巴勃羅提及，始興堡要自己煉鐵，還要煉鋼，從而實現鋼鐵原料的自給。
可憐的巴勃羅，自他爺爺輩起，就沒學過任何有關煉鐵的技術和經驗，隻會打製一些鐵製農具和工具。
要知道，煉鐵技術，在歐洲絕對是一項極為先進的技術，那些懂得如何煉鐵的工匠也自然成為國王和貴族的“寵兒”，可以獲得難以想象的優渥待遇和人身保護。
所以，優秀的煉鐵匠一般也不可能跑新大陸來討生活。
而如今，竟然從明國來了兩個會煉鐵的匠人，這太讓人吃驚了。
那麽，隨著他們的到來，自己是不是在華夏人眼中，就不那麽重要了？
而且，他們還是一個族群。
“穆，你應該要小心一點。”巴勃羅微笑著走了過去，並竭力讓自己表現得和藹熱情，“要是不小心將自己傷到了，那可大為不妙。你……沒事吧？”
“我……，我沒……沒事……”穆順安見這位夷人這般熱絡，頓時感到渾身不自在。
陌生的環境，陌生的人群，讓他來到這裏後，一直都處於惶惶之中。
這到底是哪兒呀？
唉，這當初要不是貪圖“南洋老爺”的高薪報酬，誰會跟著他們出海謀生？
但誰又能想到，那些“南洋老爺”竟然不是帶著他們去南洋，而是這麽一個偏僻且荒涼的未知大陸。
這大船漂呀漂，得有兩個多月吧，曆盡無數風浪，才來到這裏。
好嘛，這裏人沒幾個，到處都是茂密的叢林，還有數不清的各種動物鳥獸。
盡管吃喝不愁，每頓都管飽，還給他們這些招攬來的工匠發了衣服布帛，分配了臨時木屋，管事的老爺態度也甚是和藹，但他依舊感到一陣莫名的心慌。
他們給出的高額薪餉還算數嗎？
臨來之前，招攬他們的羅老爺當時聲稱，隻要為他們服務，簽契約五年，幫著打鐵製器，煉製鐵料，每月給銀八兩，年底還額外多加一個月的工錢，極為優渥。
並且，為了讓他們安心前往，羅老爺還直接預付一年的工錢，足足一百兩銀子，交給了他的家人。
於是，他跟數十名同樣受“高薪”誘惑的匠人，便欣然地登上了他們的大船，準備去海外賺大錢。
可是，前些日子，他跟眼前這個夷人簡單交流後，意外地獲悉，這裏的人迄今為止都未曾發放過工錢，而是統統采取記賬的方式，將每個人應該獲得的報酬記錄在冊。
這個夷人說，目前始興堡物資匱乏，就算是發給銀錢，也不能買來什麽商品，莫如先記在賬上。
若是這裏的人口數量多起來，物資也豐裕來，形成一個初步的小市場環境，那麽決策委員會將會適時改變政策，將集體農莊模式轉變為私人個體生產方式，而每個人的工錢也會施行“按勞取酬”的價格體製。
“那到時候，我們的工錢不會被……吞沒，或者直接被剝奪吧？”穆順安小心地問道。
“你放心，我們這裏是公平的。”巴勃羅笑了，“而且，這裏管理者也是極為公正的。他們不僅都非常博學，也非常真誠，更是非常務實。是的，他們所作出的承諾，是絕對有效的，並會非常積極地予以兌現。我覺得，我們所有人之間應該保持應有的信任。”
“你咋這麽……相信他們？”穆順安不由好奇地問道。
你這個西洋夷人，該是跟他們一夥的吧？
或者，是得了什麽巨大好處？
“因為，我相信，在他們的治理下，我們這裏會變得越來越好，所創造的財富也會越來越多。”巴勃羅悠悠地說道：“你可能不會相信，在一年多前，我們這裏幾乎什麽都沒有，所需要的東西還要從墨西哥那邊搶來。”
“哦，我就是那個時候，被他們搶來的。說實話，我當時，跟你們現在一樣，心裏充滿了恐懼，也充滿了迷茫。但是，隨著一年多的相處和交流，我發現，我喜歡上這裏了。”
“這裏每天都在發生著巨大的變化，這裏在很短的時間裏就有了一棟棟嶄新的房屋，有了一塊塊肥沃的農田，有了一座座神奇的工場和作坊，也有了平整的道路，甚至還有了許多新生的嬰兒。對了，在兩個月前，我又有了第三個孩子。一切的一切，都是那麽的美好。”
“現在，我們又迎來了你們這些來自明國的新移民。哦，上帝，三百多人，足足將我們的人口規模提升了兩倍之多。我相信，隨著你們的到來，這裏還會發生更多的變化。”
“我們每一天，都在改變這裏的一切，每一天，也都在創造奇跡。”
“所以，我們應該對這裏充滿信心，對這裏的統治者充滿信心，更要對我們的未來充滿信心。”
“就像那位尊敬的李主任經常給我們所說的，我們都是這個時代的開創者，我們也是這一切曆史的見證者。”
“我們在未來某個時間，將建立一個國家。”
“哈哈……，你知道嗎，我們到時候都將成為一個個偉大的建國者。”
“我們的名字和事跡，將被後人永遠銘記。”
“所以，加入我們吧。”
“……”
穆順安聽了這個夷人絮絮叨叨地話語，一時間有些懵，也有些茫然。
我們明明隻是來……做工賺錢的呀！
“過一段時間，我們可能要在北邊建一座堡寨，未來的煉鐵坊就會設在那裏。所以……”巴勃羅笑眯眯地看著穆順安，語調和順地說道。
“所以，穆，你能不能先給我說說，該如何才能煉出合格的鐵料呢？”