第186章破曉（三）
2月5日，小雨，宜川堡今加州伯克利市。
雨水順著藤盔的縫隙滴落，在姚順子的鼻尖懸了片刻，最終砸進泥濘的操練場。
他攥緊手中的燧發槍，槍管早已被雨水浸得濕滑，掌心滲出的汗水和雨水混在一起，讓握持變得愈發艱難。
“裝填！”披著蓑衣，戴著鬥笠的民兵隊長魏大山的聲音穿透雨幕，像鐵錘砸在耳膜上。
姚順子手忙腳亂地摸向腰間的火藥袋，指尖卻因寒冷而僵硬，差點把藥包掉落泥裏。
身旁的老移民潘癩子啐了一口，低聲笑道：“你狗日的，火藥濕了，待會連個響都沒有！”
姚順子瞪了他一眼，咬牙將火藥包弄破，倒進槍管，再塞入鉛彈，隨即摸出通條狠狠壓實。
他的動作比旁人慢了一拍，佇列裏已經有人完成了裝填，正偷眼瞄向隊長，等待下一步指令。
“舉槍！”魏大山厲喝。
前後兩排八十餘支燧發槍齊刷刷抬起，槍口指向遠處的草靶。
雨水順著槍管流淌，在燧石機括上積成細小的水窪。
姚順子眯起眼，試圖瞄準，可雨幕模糊了視線，草靶在灰濛濛的天空下隻剩下一道朦朧的影子。
“第一列，放！”
“砰！砰！砰……”
槍聲在雨水中顯得沉悶，超過三成的火槍沒有打響，硝煙尚未散盡就被雨水澆滅。
姚順子的槍遲了半息才響，後坐力震得他肩膀發麻。
遠處的草靶上，隻有零星幾個彈孔，大多數鉛彈不知飛去了哪裏。
“第二列，放！”
“砰！砰！砰……”
啞火率依舊超過三成，而且擊中草靶也是寥寥無幾。
魏大山黑著臉走到佇列前，靴子踩進泥坑，濺起的泥水沾在姚順子的褲腿上。
“就這射擊水平，西夷的騎兵衝過來，你們連一輪齊射都撐不住！”他猛地抽出腰刀，刀尖指向遠處的海灣，“西班牙人的戰船來了，你們是想等他們上岸，再跪著求饒嗎？”
佇列裏無人應答，隻有雨水敲打蓑衣和鬥笠的細碎聲響。
姚順子縮了縮脖子，冷雨順著帽簷流進衣領，激得他打了個寒顫。
西夷會來嗎？
去年冬天，也是大張旗鼓地搞民兵集訓，說是西夷獲悉我們新華於此拓殖移民，可能隨時都要打過來，將我們所有人全部殺死。
可這都一年過去了，連天瘟疫都消散無形了，而西夷的影子卻沒見一個。
再說了，海灣入口有渝州城今舊金山市和北峽堡今索薩利托市，舊金山對岸扼守要津，兩岸部署了大量岸防炮台，西夷想要闖進來，可沒那麽容易。
更不消說，上個月，本部那邊還調了一支陸軍部隊過來，在防守上更是固若金湯。
你說，西夷是有多想不開，才會跑來我們永寧灣討個沒趣。
“隊長，這雨天火槍可不怎麽好使，西夷來了，估摸著也照樣打不響幾支。”佇列裏忽然傳出一個聲音。
“雨天會打濕火藥，你他孃的不會提前準備一塊幹布條嗎？”魏大山罵罵咧咧地說道：“每次裝填前，在遮蔽火藥包的同時，得先擦幹槍口，打完後再立刻用幹布裹一下。你們都要記住嘍，在雨天幹仗，隻要你的火槍能打響，你就有很大概率殺死對麵的敵人，並且還能比他活得久！”
“這也太麻煩了！”有人小聲地嘀咕。
“怕麻煩，那就去送人頭！”魏大山冷哼一聲。
“隊長，這雨天浸得讓人發冷，不如換刺刀對戰吧。……好歹能熱一下身子。”潘癩子提議道。
魏大山聞言，頓了一下，然後迴頭朝場邊看了一眼。
“那就換科目！兩兩刺刀搏殺，都得按照實戰來練！”
他轉身走向武器架，開始向民兵們發放根根如同火槍一般長短的木棍。
永寧灣拓殖區民兵總隊長施三發緩緩踱步走了過來，招了招手，將魏大山喚到近前。
“你們宜川堡的民兵訓練效果比永寧今奧克蘭市那邊可差遠了！”施三發撣著雨衣上的水珠，語氣裏帶著點嘲諷。
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“總隊長……”魏大山搓著手陪笑，“你也知道，我們宜川人口少，拓殖工作重，到了冬閑時還要整修水利，興建道路，把他們再抽調出來搞民兵集訓，熱情度是稍稍低了點。”
“嗬嗬……，瞧你這話說的，搞得好似整個拓殖區就你們宜川的民兵最忙了。”施三發搖搖頭說道：“所有拓殖點的移民哪個不是從年頭忙到年尾？忙著墾荒就忘了拿刀？真打起來，西夷會等你修完水渠再動手？”
“總隊長，西夷不至於……打過來吧？”魏大山小心地問道。
“你說呢？”
“去年，咱們永寧灣拓殖區分來了五千移民，加上既有的人口，那可就超過八千人了。咱們隨便湊一湊，也能集結一兩千武裝民兵，即便不能與西夷列陣而戰，但憑借堅固的堡壘營寨，怎麽著也能擋住西夷數千大軍的圍攻。”
“你覺得西夷不會這般頭鐵來送人頭？”
“嘿嘿……”魏大山笑了笑，低聲說道：“想來，他們沒這個膽量殺過來吧？”
“以前嘛，西夷多半不會為了這片蠻荒之地，跟咱們打生打死。”施三發苦笑一聲，“但現在，可就未必嘍！”
“為啥？”
“三道溝今加州科洛馬小鎮的金礦！”
“……”魏大山怔住了，“不至如此吧？”
“你說呢？”施三發橫了他一眼，“如果說之前咱們新華‘越界’屯墾，收納原住民，以及走私貿易等種種行為，西夷在分身乏術的情況下還勉強能忍一忍的話，那麽三道溝有一個大金礦的訊息肯定能讓他們生出覬覦之念，絕對不會放棄這個唾手可得的寶藏！”
“可發現三道溝金礦的訊息都一年了，西夷也沒見有動靜呀？”魏大山詫聲說道。
“你咋知道人家沒動靜？”施三發說道：“從阿卡普爾科港傳來訊息，墨西哥殖民當局早在兩個月前便開始擴充兵力，準備在未來一年裏，將軍隊人數從三千五百人增加至四千到五千人。你說，他們擴軍的目的是為了啥？”
“他們真的敢來搶我們新華？”
“西夷在歐洲打生打死，還頻頻吃敗仗，那兜裏肯定早沒錢了。再聽聞咱們永寧灣這裏有一座大金礦，你覺得他們會不動心？”
窮兵贖武的西班牙王國政府一直都在為“幹癟的荷包”而絞盡腦汁，他們為了繼續進行歐洲爭霸戰爭，以及援助自己的親戚奧地利，每年都要費大筆的金錢，這令他們的財政早已陷入到入不敷出的境地。
可以預見，在得知名義上仍屬於他們的領土永寧灣拓殖區有一個儲量豐富的金礦時，他們的雙眼會變得何等的通紅。
這個時期，西班牙從美洲殖民地包括新西班牙總督區和秘魯總督區掠奪的黃金和白銀數量達到曆史高峰，白銀約250300噸，黃金約510噸，其中百分之六十以上會被運迴西班牙本土。
而永寧灣所在的三道溝金礦，僅憑簡單的采掘工具，每年便可輕鬆出產23噸黃金受限於新華政府的嚴格管控，尚未有大規模的民間淘金者參與。
這個數量接近於西班牙人每年從美洲殖民領地掠取的貴金屬20%產量，對於急需硬通貨的西班牙政府而言，絕對算是一筆龐大的財富。
永寧灣距離墨西哥雖然有兩千多裏，但訊息的傳遞並不慢。
即便，西班牙人未能親自跑過來證實這個訊息，但他們完全可以通過走私中心黑鯊島獲取相關的資訊。
每年往來永寧灣的新華商船數以百計，總能將這裏的情況帶過去，繼而讓西班牙人知曉。
而且，永寧灣拓殖區政府似乎也沒有刻意來封鎖三道溝的金礦訊息，幾乎所有官員和移民都知道這處位於內陸的金礦。
倘若，金礦的誘惑不足以讓西班牙人鋌而走險的話，那麽拓殖區政府半個月前派出的一支探索船，載著四十多名武裝探索隊員，準備前往聖迭戈灣地區“考察”當地的地理民情，恐怕也會進一步刺激西班牙人那敏感而又脆弱的心理。
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(本章完)