第97章天予不取，必受其咎！
1638年3月7日，驚蟄剛過，新華製廠的煙囪再次冒出淺灰色的煙。
新華決策委員會委員、內閣副***張若鬆與輕工集團負責人熊澤謙站在一口大缸前，看著一群工匠們正在運用黃泥土膨潤土的吸附性使粗漿脫色。
他們將熬製好的黃黑色漿倒入一種類似漏鬥形狀的瓦溜中，下麵有一口大缸承接過濾後的渣。
幾名工匠用黃泥水淋下，使得原本漿中黑色的渣滓掉入缸內，而瓦溜中則剩下了白色的霜。
待它凝結幹了，就會變成了白色的砂。
在這個時期，超過百分之九十九以上的蔗產品都是以那種黃色或者黃黑色的粗和紅或者黑形式存在的。
至於像後世那種潔白如雪的白砂，則幾乎沒有。
即使最白的，如威尼斯精，也帶淡黃色，且產量極少，僅供歐洲王室及大貴族享用。
但在大明，卻有質量極高的白，雖然也略帶黃色，不如現代精製白砂純淨，但卻算是這個世界上最為純淨的“白砂”。
這種白成為大明最為重要的出口商品，遠銷南洋以及歐洲。
關於如何製取白，在大明剛剛出版的《天工開物裏就有詳細描述，並附有圖片所示。
去年，移民船隊在蒐集大明典籍和文物的過程中，在登萊意外看到這本被譽為17世紀的工業百科全書後，立時如獲重寶，將蓬萊縣城內售賣的數本書冊盡數買下，然後帶迴了新華。
這本由宋應星所著《天工開物卷六《甘嗜中，非常詳細描述了種蔗、製的各種方法，比《霜譜北宋王灼著一書更係統、更詳盡。
根據該書所述，使用黃泥褪色法黃泥水淋法，可以通過吸附作用，去除漿中的雜質和色素，最終得到顏色較淺的白。
不過，該書中所記載的方法不夠精確，隻是籠統地描述為用黃泥澆淋，澄清粗中的雜色。
正確的做法是先用高嶺土析出雜質，然後再行熬製，才能加工出色澤純淨，清白如雪的砂，而非直接以黃泥水澆淋黑砂。
這一步改進，還是新華輕工研究院和新華製廠經過兩個多月反複熬製試驗，才獲得的最為有效方法。
其實，對粗進行脫色澄清，最好的方法是使用活性炭或離心分離技術，這樣效率會更高，成本也會更低。
但囿於技術和材料的暫時不足，製廠還無法利用上述兩種後世的方法，也隻能勉強根據黃泥褪色法來製取白砂，並在過程中稍加優化。
這是一種基於高嶺土吸附的物理脫色技術，是華夏老祖宗製工藝的重要突破，雖然與後世工業製技術仍有巨大差距，但在這個時期，卻屬於世界白砂製取技術的第一梯隊。
盡管，使用這種脫色法生產的白技術已經很成熟，但產量受限於原料、工藝和市場需求，整體規模並不大，屬於高價值的小眾商品。
大明普通百姓消費多以紅為主，僅富貴人家或藥用才會少量購買，大部分都外銷南洋、日本等地。
在年前，新華製廠對部分從西屬美洲進口的蔗進行了脫色加工，獲得了一批色澤和質量都不錯的白砂。
在投放市場後，很快便獲得了眾多消費者的青睞，將其當做年貨采購，用於走親竄友、互相拜訪的一件“裝逼”禮物。
“所以，你們輕工集團打算對白砂進行擴大生產？”張若鬆稍事視察了一番製廠的流水線，盡管各種裝置粗鄙而簡陋，但生產場麵和操作流程卻也頗為嚴整，工匠和學徒也有統一著裝，看著似乎有那麽一點現代工廠的影子。
“我們新華工業發展的思路，重工是基礎，是主導，更是我們新華未來脊梁之所在；而我們輕工則是輔助和補充，也是增加社會物質產品、繁榮市場的主要抓手。”熊澤謙鄭重其事地說道。
“當然，更主要的是，我們輕工負責為國家賺錢，負責提供國民就業，也負責提升國民收入的水平。畢竟，無工不富、無工不強嘛！”
“你也知道，咱們新華目前人口不豐，還不能搞太多的人力密集性產業。你看，呢絨產業雖然為我們賺了不少錢，但也吃掉了不少勞動力。再加上造船、鋼鐵、機械、重工、采礦等行業，也都是人力消耗大戶。”
“所以，我們輕工集團就琢磨著，是否可以搞一個需要勞動力不多，但又能創造出高附加值的產業。”
“嗬嗬……”張若鬆聞言，不由笑了，“你覺得製工業需要的人力會很少？你是不是搞錯了！據我所知，不論是巴西，還是加勒比海的幾座島，古巴、牙買加、巴巴多斯，那些製工場所需的勞動力都是數以十萬計。”
“隨便一座蔗種植園，產量不過百餘噸，但所從事種植和熬製蔗的奴隸和工人至少都是幾百上千人。你說，這個產業怎麽可能對勞動力需求數量不多呢？”
“張委員，就我們目前這點人口，暫時還沒想過要深入製工業的上遊。”熊澤謙搖搖頭說道：“我們就打算做它的下遊蔗精加工，也就是通過從西屬美洲進口大量粗，然後將其加工為白砂。”
“在大明，白的價格約為紅的58倍，在歐洲，白的價格更是幾近於白銀，堪稱暴利。所以，我們生產出的白砂，完全可以當做高檔奢侈品，銷往西屬美洲，或者通過走私渠道輾轉輸往歐洲。”
“那你們就不怕被西班牙人卡脖子？萬一，我們新華與西班牙人再度交惡，斷了你們的供應，你們上哪裏去弄粗原料？”張若鬆反問道。
“不是還有大明嗎？”熊澤謙笑了笑說道：“福建、兩廣都有甘蔗種植，若是西班牙人斷了我們的供應，那便向大明加大采購量。”
“大明？”張若鬆皺了皺眉頭，“你覺得，那裏還有幾年和平時期？”
“十年以後，我們總不至於連福建、兩廣沿海之地也護不住吧？”
“兵荒馬亂的，糧食都不夠吃，你覺得那些地方還有心思種甘蔗？”
“呃，這是最壞的結果。”熊澤謙輕聲說道：“所以，我覺得現在可以考慮占據並適當開發夏威夷了。一來，可以為我們移民船隊提供一個更為穩定的海上中轉補給點，二來，也為我們新華未來製業的發展做好前期鋪墊準備。”
“看來，你想發展製業的決心很大，已經是勢在必行了。”
“，可是一種極為重要的戰略物資。”熊澤謙臉上帶著堅定的神情，“我們不能將這個產業，全都依托於國外進口吧？”
“你想讓我們科工部為此提供什麽支援？”張若鬆問道。
“機器！”熊澤謙聞言，頓時麵露喜色，知道對方被自己說服了，“我們需要科工部和新華重工為製廠研發和製造相應的生產加工裝置。最好，這些機器裝置能最大程度提升生產效率，並相應減少勞動力，在生產製造成本上就能秒殺大明和歐洲所生產的白。”
“你這要求有點高呀！”張若鬆笑著說道。
“不如此，怎麽能顯得我新華生產力遠超世界其他諸國？”熊澤謙長舒一口氣，臉上的表情也明顯放鬆下來，“隨著我們新華人口的逐漸增多，我們的產業門類也當隨之增加和擴充套件。”
“冶金、機械、食品加工、紡織，乃至製，皆與百姓生產生活息息相關。我們通過生產方式的重組和引進各種機器，使得這些商品價格得以降至一個極低的水平，不僅能最大限度的豐富國內市場，還能在國際貿易中處於絕對的價格優勢，從而獲取高額利潤，反哺國內工業的發展和建設。”
“可以說，我們將工農業的剪刀差以價格轉移的方式轉嫁至國外市場了。這多少可以減輕一點國內工業對農業的剝削和市場壓榨，舒緩農民的經濟負擔。”
張若鬆聽了，笑了笑，不置可否，轉身走出了製車間。
“……將工農業的剪刀差以價格轉移的方式轉至國外市場”。
這句話，無非就是將工業產品掠奪原料產地以一種婉轉的說法來表述。
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掠奪的物件是誰？
自然是近在咫尺的西屬美洲，是西班牙人，以及其轄境內的數百萬印第安人。
以後，它們就是新華的經濟殖民地。
——
“通過一年多的考察，我們初步認為夏威夷群島可以實施拓殖並加以開發。”
3月18日，在執政大樓的會議室內，一場涉及新華未來一年拓殖方向和目標的討論正在進行。
再一次明確了南進策略後，與會的諸多委員和各部負責人也就子午河流域哥倫比亞河和瓊江河穀威拉米特河穀開發達成一致性意見，隨即便對夏威夷是否納入拓殖計劃，展開了一番激烈討論。
不論是移民拓殖部，還是海軍部，甚至就連工商部，皆一致讚同立即占據夏威夷，並遷移相應數量移民於此拓殖開發。
這片群島的戰略價值，沒有人比穿越眾更清楚。
該群島地處太平洋心髒地帶，是太平洋上的交通要衝。
它向南，可以輻射廣袤的南太平洋群島，向東則扼守美洲西海岸，向西可經略日本、大明以及南洋，向北可屏護凜州地區阿拉斯加，而且中間幾乎沒有什麽島嶼可靠岸停泊。
因此，夏威夷群島的地理位置和戰略地位就顯得特別重要。
尤為難得的是，該群島還擁有眾多優良港口，有利於新華移民船隊往來的後勤補給保障。
更重要一點，夏威夷曾為後世美帝最大的蔗產地目前是佛羅裏達和路易斯安那州。
出於經濟考量，新華也有必要將其占據，使其成為新華蔗生產基地，繼而介入利潤豐厚的製業。
不過，由於擔心島上可能存在瘧疾、黃熱病等熱帶病的威脅，一直未對其進行拓殖。
當然，最主要的原因是，新華本土的人口數量也很少，根本拿不出多餘的人力往這座島上扔，隻能將之記在心裏。
如今，十三年過去了，新華的人口也有一定規模了，埋藏已久的想法也該考慮付諸實施了。
截止1637年底，經過各地資料匯總統計，新華本土人口數量達到八萬二千五百餘包括納入直接管理範圍內的一萬八千餘原住民。
這麽一點人擱在歐洲或者大明，可能微不足道，尚不及一邦、一府之人口數量。
但在地廣人稀的美洲大陸，那絕對是一股不可忽視的強大力量。
更不消說，新華政府還通過軍事和經濟手段，將數量高達十餘萬的地方土著部落控製在手中。
若是再與西班牙人進行一場戰爭，隻要新華人不計代價，也是可以征調或動員數千名土著仆從兵參戰，驅為炮灰送往前線填壕。
於是，在去年一月，移民船隊在前往大明的時候，順路捎帶了七十多名拓殖人員，送至瓦胡島檀香山所在的位置。
這些拓殖人員裏包括醫生、書辦、農人、測繪、動植物專家、廚師、護衛等各類人員，其中半數以上皆為歸化土人。
他們的工作職責就是建立一個永久定居點，並對幾座島上氣候、地理、土質、動植物、水資源進行一番細致調查和記錄，為後續的拓殖和開發做好前期鋪墊。
原本以為，該島所處的熱帶環境會導致首批拓殖人員出現大量減員情況。
新華本土甚至還做好了他們全員團滅的心理準備，籌劃著再挑選幾批“開拓先鋒”，費34年時間，盡可能地將檀香山這處基地建設完善後，便對其進行適度地開發。
卻未曾想到，去年九月，移民船隊在返迴新華本土時，抽出了兩艘船順路過去瞧了一眼，發現這批先遣拓殖人員竟然大部分都活蹦亂跳的。
當然，人員也是有所折損的。
但整個團隊也就死了五個，而且其中兩個還是隨同探索人員深入島內時，不慎從山澗跌落，傷重不治而亡。
即使那三個病死的拓殖人員，也不是患瘧疾、黃熱病之類的熱帶疾病而亡，隻是因為水土不服，導致其他病變死去的。
更讓人驚喜的是，島上幾乎沒有任何對人有致命威脅的毒蟲、毒蛇之類的動物。
也隻有在附近海域，有兇猛的鯊魚和石魚存在，可能會對人構成一定的威脅。
當這些調查資料和探索情報匯總至本土後，經各方專家綜合研判，初步認定夏威夷群島並不具有熱帶疾病的威脅，可以進行拓殖開發。
“根據部分返迴的拓殖人員反饋，我們醫學部門判斷，由於夏威夷群島的特殊地理和曆史背景，其疾病環境與其他熱帶地區，如加勒比、東南亞等地區，是截然不同的。”文教衛生部負責人董新平表情輕鬆地看著在座的諸委員和各部負責人。
“我們都知道，瘧疾的傳播依賴按蚊，但夏威夷的原生蚊即庫蚊並不具有高效瘧疾傳播的媒介特點。所以，我們可能都想岔了，在這個時候，歐洲殖民者尚未發現並登陸該群島，自然也沒有將瘧疾等熱帶疾病和傳播媒介按蚊帶過去。”
“同樣的，因為地理位置的隔絕，該群島上也沒有黃熱病，以及該病傳播的媒介伊蚊。那麽，我們唯一可慮的就是，隨著我們新華將眾多移民送至島上，他們所攜帶的各種隱藏的病原體，可能會導致當地的原住民染上諸多傳染疾病而大範圍的死亡。”
“這個時候，夏威夷群島上的原住民大概有多少？”內閣***李顯清問道。
“估摸在2040萬之間吧。”董新平想了想，給出了一個大致資料，“根據首批拓殖人員的報告來看，檀香山所在的瓦胡島有不少肥沃平原和穀地，部落人口較多，大概有68萬人.其他幾個島嶼未做詳細調查，但加起來十幾萬人應該是有的。”
“那我們經過持續移民和開發，會不會帶去……瘧疾或者黃熱病之類的熱帶疾病？”李顯清繼續問道。
“理論上來說……會的。”董新平斟酌了一下語言，“隨著外來移民的到來，夏威夷群島很大概率會出現熱帶傳染疾病。”
“那如何避免呢？”
“想要完全禁絕熱帶疾病的輸入，可能很難做到。”董新平苦笑著搖搖頭說道：“但是，我們可以做好各項預防措施，盡可能地延緩或者減輕熱帶疾病的傳入和擴充套件。”
“比如，像本土這樣，設立隔離檢疫區和檢疫站，對所有抵岸的船員、移民、商人進行健康篩查，避免輸入病例。”
“相應的滅蚊與環境衛生也是必不可少的，在移民聚居區附近排幹沼澤、清理積水，減少蚊蟲孳生地。還可以使用天然驅蚊劑，如香茅油、艾草，或殺蟲劑，比如硫磺燻蒸。”
“你們醫學部門研究的奎寧怎麽樣了？”羅振輝突然開口問道。
“我們通過走私渠道，已經從秘魯獲得了大量金雞納樹皮，但目前為止，囿於工藝的侷限，尚未提取純度足夠高的奎寧。”董新平臉上露出幾分無奈，“因為我們暫時無法分離單一生物堿，提取物還含有多種化合物，使得療效極其不穩定。”
“能醫治瘧疾嗎？”
“駐廣州商站的人反饋，無法保證百分百治癒瘧疾患者。”
“治癒率大概能達到百分之幾？”
“……百分之五十吧。”
羅振輝聽罷，陷入到短暫的沉默之中。
“我覺得，在短期之內，夏威夷群島還不至於有爆發熱帶疾病的風險。”移民拓殖部負責人張立峰輕聲說道：“所以，我們不妨先進行拓殖開發，待幾年後，熱帶傳染病出現了，說不定醫學部門就已經搞出來療效穩定的奎寧了。”
眾人聞言，互相看了看，隨即微微點了點頭。
天若不予，奈何取之。
若天予不取，則必受其咎！——
(本章完)