第79章“尋一個帶路人”
1637年5月15日，對馬島，連山港今對馬島比田勝港。
海風裹挾著鹹腥味掠過港口，數艘福船靜靜地停泊在灣內，桅杆高聳，帆影蔽日。
船上的朝鮮人正被水手們粗暴地驅趕下船，在港口空地上列隊集合。
他們有衣衫襤褸的農人，有麵色蒼白的匠人，也有茫然無措的婦人和孩童，甚至還有被強行帶走的官婢和兩班貴族。
他們神情麻木，眼神空洞，唯有年幼的孩童緊緊攥著母親的衣角，低聲啜泣。
港口的木棧道上，幾名身著青灰色軍服的武裝護衛正手持名冊，高聲念著編號，而一旁被雇傭而來的對馬藩武士則冷眼旁觀，腰間太刀在陽光下泛著寒光。
孟勝新踩著潮濕的木板走上碼頭，眉頭緊皺。
空氣中彌漫著汗臭、腥臊、海腥以及一絲若有若無的腐臭味。
顯然，這批“移民”的運輸條件並不理想。
也不知道，狹窄的船艙裏塞了多少人。
“死了多少？”他低聲問身旁的軍官。
“迴大人，四艘船分別從白翎島和耽羅島出發時一千五百人，現在還剩下一千三百出頭。”軍官恭敬地答道：“途中病死了一百多，還有些是……自己跳海的”
孟勝新麵無表情地點了點頭，目光掃過那些被護衛圍成一圈的朝鮮人。
他們中的許多人早已在這段旅途中被折磨的虛弱不堪，甚至連站都站不穩，但卻無人敢出聲抗議，更不敢發出大的喧嘩聲，整個港口彌漫著壓抑而死寂的氛圍。
“對馬藩的人怎麽說？”
“他們多半已經是習慣了。”那名軍官笑著說道：“而且他們也知道，島上土地貧瘠，養不了太多人，所以並不擔心我們會將大量移民留駐於連山堡，來一個鵲巢鳩占。”
“不過，他們最近的日子好像不太好過。宗氏家老和中老曾數度來這裏，向我們詢問朝鮮境內的情況，似乎在擔心建奴入侵朝鮮，會影響朝日之間的關係，也會耽誤他們例行的‘朝貢貿易’。”
“他們所想要的商品，北瀛島拓殖隊不是都可以滿足嗎？他們還擔心個什麽勁？”
“大人，他們擔心朝日再起戰事。”那軍官低聲說道：“聽說，建奴入侵朝鮮的訊息傳到日本後，薩摩藩島津氏和長州藩毛利氏等參與侵朝戰爭的勢力，一度出現‘趁亂再征’的呼聲。島津氏甚至還為此秘密整備了五六艘關船。”
“不過，這些舉動皆被幕府所壓製，德川氏還以薩摩藩違反《武家諸法度為由，強製解除了島津氏的武裝，並沒收了他們整備的關船。”
“作為日朝外交和貿易視窗的對馬藩自是不希望兩國再行刀兵，從而波及到他們自身安全和利益。不論是否打贏，對馬宗氏所獲甚少，明顯吃力不討好，所以是堅決反對日朝再起戰爭的藩國。”
“那些想要再征朝鮮的地方藩國應該是想趁火打劫吧。”孟勝新曬然一笑，“薩摩藩和長州藩所在地區近年來天災不斷，藩內饑民無數，要是能在朝鮮撈一把，應該可以稍稍緩解一下藩內困局。”
“大人說得是，想來應該如此。”那名軍官招呼數名護衛，簇擁著孟勝新朝堡寨行去。
——
傍晚，孟勝新在連山堡的奉行會所見了對馬藩中老平田右衛門，連山堡負責人梁三貴陪在一邊。
茶室內，燭火搖曳。
平田跪坐於席，姿態恭敬，但眼神卻銳利如刀。
“先生遠道而來，辛苦了。”平田微微躬身，語氣平淡，“不知此次轉運朝鮮移民，還需停留幾日？”
“看天氣。”孟勝新抿了口茶，“若天氣晴好，過兩天便走。……嗬嗬，我們總得讓移民恢複一下身體不是。”
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孟勝新放下茶盞，直入主題，“近來建奴攻滅朝鮮，不知幕府有何看法？”
平田眉頭微皺，眼神中閃過一絲警惕，沉吟片刻才道：“江戶方麵……暫無明確表態。”
“哦？”孟勝新似笑非笑，“朝鮮乃日本‘通訊之國’，如今被蠻夷所滅，德川將軍竟無動於衷？”
平田苦笑：“孟先生有所不知，自元和偃武之後，幕府對外用兵極為謹慎。況且……”他壓低聲音，“韃靼勢大，若貿然介入，恐引火燒身。”
“我首先糾正一點，征伐朝鮮的不是韃靼人，而是起於遼東的滿洲人，或者說是女真人。”孟勝新慢條斯理道：“他們此前建國稱作大金，現在又改了國號，名為大清。”
這個時期，日本上下普遍認為後金是“另一個蒙古“，並多方預言其“很快會被明朝剿滅“，對其重視度明顯不夠，以至於他們對後金的稱呼有些混亂。
“哦，大清呀？”平田無所謂地應道：“不管它是什麽，能影響的隻是大陸，與我日本，乃至我對馬藩而言，應該無甚太大幹係。”
“那若建奴下一步進犯對馬呢？”孟勝新突然問。
平田手一抖，茶水濺出幾滴。
“我們與其素無仇怨。”平田硬邦邦地迴答。
“我們華夏文明有句古話，匹夫無罪，懷璧其罪。”孟勝新輕笑，“你們日本有銀山，早已為世人所知。而建奴，卻是一個以劫掠和屠殺起家的蠻夷政權。”
“如今他們征服朝鮮，焉知不會覬覦你們日本的銀山？而你們對馬藩，則是攻略日本最好的跳板。”
“這……靼虜無水師，如何跨海？”平田皺眉道。
“現在沒有，不代表以後沒有。”孟勝新淡淡道，“朝鮮水師雖弱，但若被後金整編，未必不能威脅對馬。”
平田的手指無意識摩挲著刀鞘，沉默片刻後反問：“孟先生，你究竟想說什麽？”
孟勝新放下茶盞，身體微微前傾，聲音低沉而有力：“我新華願與對馬藩加強合作，共禦外敵。”
“合作？”平田抬眼。
“所謂防患於未然，遏難於未發。”孟勝新正色道：“對於你們對馬藩而言，最大的威脅當來自海上。若是有可能的話，不妨將來自海上的敵人消滅於萌芽狀態，不使其構成實質性的威脅。”
“孟先生的意思是……”
“先發製人，覆滅朝鮮水師！”
“嘶……”平田倒吸一口涼氣，“若行此舉，豈非要與朝鮮開戰？幕府獲悉後，我對馬藩必將陷入巨大的麻煩之中。”
“隻要行事隱秘，當不會泄露你們對馬藩的行跡。”
孟勝新笑了笑，對方沒有直接開口迴絕，反而在擔心幕府的幹涉和約束，說明在他們對馬藩潛意識裏，也生出對朝鮮投虜的忌憚和警惕。
“此事，關係重大，容我稟報家主。”平田並未給出明確答複。
——
“大人，我們欲對朝鮮動手，為何非要拉上對馬藩？”離開奉行會所後，梁三貴忍不住開口詢問，“有東江鎮數千官兵的參與，再加上選個時間猝然發動，攻其不備，想來應該可以輕鬆襲破朝鮮沿海港口城鎮。”
“對馬藩在朝鮮設有倭館。”孟勝新緊了緊身上的呢絨大衣。
“對馬藩設立在東萊府豆毛浦的倭館在建奴入侵朝鮮時，便已關閉，還將所有駐守人員盡數撤迴了棧原城今對馬市嚴原町。”梁三貴詫聲說道。
孟勝新瞥了他一眼，沒有迴應，邁步徑直往下榻的驛館走去。
“嘿，我可真蠢！”梁三貴想了片刻，腦子立時轉了過來。
“咱們這是要尋帶路之人呀！”
(本章完)