第77章血夜
“建奴好像增兵了……”皮島左協參將何日德放下手中的單筒望遠鏡，嘴中喃喃地說道。
“怕個甚！這幾個月以來，韃子兵就在不斷地增加。瞧外麵這架勢，多半是將那些沒卵子的朝鮮人也拉來了！”東江鎮副將白登庸朝著城牆外啐了一口，濃重的遼東口音裏帶著疲憊與謹慎。
他身上掛著一副新華人提供的雙麵胸背甲，腰間係著那把跟隨他多年的雁翎刀，刀鞘上還隱隱殘留著未擦盡的血漬。
“隻要狗韃子爬不上城牆，來多少都是給咱們送人頭！”鐵山守備陳策滿不在乎地說道：“不過，可惜了，咱們沒機會出城獲得韃子的首級。話說，這三四個月時間，咱們至少斃殺了一千餘韃子吧。”
“嗯，差不多。”白登庸聞言，立時咧嘴笑了，“就算沒有一千人，五六百那一定是有的。嘖嘖，這要是能拿到韃子的首級，然後送往京師，那可是妥妥的大功一件。狗日的，關寧軍恐怕都沒有一次效能斬獲如此多韃子的戰績！”
“誰說不是呢？”陳策舔了舔嘴唇，“前些日子，皮島給咱們運送物資補給的時候，老張就在說，關寧諸鎮在建奴傾巢出動征伐朝鮮時，竟然一直龜縮於城中，采取按兵不動的策略，白白浪費了這麽好的進攻機會。”
“嗬嗬，那是他們被阿濟格給打怕了。”何日德笑著說道：“在聞知建奴大舉侵入朝鮮後，錦州副將祖大樂領兵四千，試探性越過大淩河，準備探一探建奴的底。”
“卻不曾想，遭到駐守於廣寧附近的阿濟格快速奔襲，一戰之下，損兵半數，一路逃迴錦州。如此一來，便將關寧諸鎮都給唬住了，不敢再輕易犯險冒進了。”
“說來也是朝鮮軍隊太過廢弛，竟然一個月都沒撐到，便幹脆利落地跪地請降了。”白登庸頗為惋惜地說道：“但凡他們能多堅持幾個月，待冰雪融化、江河化凍，建奴必然不耐撤兵。”
“屆時，咱們東江鎮出動水師戰船，將鴨綠江徹底一封，建奴想要返迴遼東，那隻能繞道上遊，並且還要鑽深山老林，這足夠讓他們喝一壺的！”
“就是！”陳策連聲附和道：“要是建奴再敢托大一點，敢繼續圍困南漢山城，咱們甚至可以將水師派到漢江，讓他們連朝鮮境內都走不出去。”
“嗬嗬，老陳，你這話就有點言過其實了。”白登庸搖搖頭說道：“盡管咱們東江水師縱橫遼海，迫得韃子不敢下水，但也不具備深入漢江、隔絕朝鮮南北交通的本事。最多就是遠點人過去，搞一波偷襲。”
“哎，說到偷襲漢江，你說此戰結束後，咱們是不是可以名正言順地在朝鮮人地界打秋風、攻擊他們的沿海城鎮了？”陳策恨恨地說道：“以前，咱們向他們‘借’點糧草，總是推三阻四，給得甚是不爽利。如今，這幫白眼狼投了建奴，正好方便我們下手，在朝鮮地盤上狠狠劫掠一番。”
眾人聞言，臉上先是一喜，繼而又齊齊歎了一口氣。
朝鮮叛明投虜，東江鎮必然會在事後對其發起報複性襲擊，掃蕩地方村鎮，想來可以順便給兄弟們撈到不少好處。
但是，朝鮮被建奴收服，那麽整個東江鎮也勢必會陷入到四境皆敵的局麵。
此後，再想通過朝鮮征用人力和糧草，可就不能像以前那般順遂了。
說不得，就要操刀子跟朝鮮人說話了。
數萬東江鎮軍民，僅靠新華人走私交易過來的南方糧食，也不知道能否撐得下去？
“諸位將軍都在呀！”一名身著青灰色新華軍服、頭戴大蓋帽的消瘦漢子登上了城牆，熱絡地給白登庸打著招呼。
“林將軍……”諸將很是客氣地朝來人拱了拱手，眼中還帶著幾分熱情。
“韃子今日安靜得反常。”林恆與幾位東江鎮將領稍作寒暄後，直接道明瞭他的來意，“我認為，韃子很可能在醞釀一場新的進攻。”
“炊煙比平日多了一倍，但整個建奴營地卻安靜得可怕。”何日德與白登庸對視了一眼，臉上的表情也變得凝重起來，“而且，建奴正在不斷打製攻城器械，瞧這番模樣，確實在準備一場大規模的進攻。”
“還有，看營地外那些新掘的掩體……”陳策指了指建奴營地邊緣幾處不起眼的土堆：“估摸著是在藏兵。若是韃子真要止兵歇戰，何必這般偷偷摸摸。”
林恆聽罷，心中鬆了一口氣。
這些東江鎮軍將還真的是打老仗的，通過各種反常現象，也窺得建奴必有所舉動。
“夜襲！”白登庸嘴裏輕輕地吐出兩個字。
“既然如此，我們是不是要做些提前準備？”林恆點了點頭，正色道。
“我鐵山守禦退敵，尚需多多仰仗你們新洲火器。”白登庸微微點了點頭，鄭重地說道：“如此，你們且多受累，操持好城牆上那幾門大殺器。其他諸事，皆由我東江鎮應承。”
“我部奉命來鐵山助戰，守城退敵，自是義不容辭！”林恆朝眾人拱了拱手，隨即轉身離去。
——
夜幕降臨，萬籟寂靜。
鐵山城東牆外，月光被濃雲遮蔽，僅剩的幾支火把在風中搖曳，將城牆照得忽明忽暗。
遠處的鬆林在風中沙沙作響，彷彿隱藏著無數夜梟鬼魅。
“都給我好生檢查火藥和彈丸，勿要散失和受潮！記住，等建奴衝到三十步內再開火。”左協火器營明軍把總王樹山低聲嗬斥著麾下士兵。
他們手中的火器已裝填完畢，槍管朝上，但不少新輪換士兵的手指仍在不受控製地微微發抖。
西城那邊喊殺聲不斷，間或響起悶雷般的火炮聲，全都清晰地傳到這邊來，聲震於耳，使得士兵們頻頻踮起腳尖往那邊望過去。
這幾個月來，建奴時常發起夜戰，攻勢也異常兇猛，足以讓最悍勇的老兵也為之膽寒。
建奴甲兵彷彿是因為看不到火槍射擊的原因，使得他們攻城時更加悍不畏死。
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剛剛從皮島輪換而來的李三娃手指死死摳住火槍的護木，指節發白。
他身旁的老兵趙疤子卻叼著一根草莖，眯眼望向黑暗，低聲嗤笑：‘慫啥？韃子的箭又沒長眼睛，你越抖它越找你。”
“放心好了，咱們這座鐵山城佈局和型製可是經過高人規劃設計的，隻要不犯低階錯誤，韃子是衝不進來的！”
“怕個卵！”把總王樹山繼續在隊伍中間走來走去，時不時踹一腳身旁的士卒，“再兇蠻的建奴，扣動扳機，一顆小小的彈丸，也能讓他見閻王。就算晚上殺過來，那也是來一個死一個，來兩個死一雙，都是給咱們送人頭。”
“老疤子，你們幾個狗日的警醒一點。要是打起來了，務必要給我將幾盆碳火燒得亮堂堂的，莫要兄弟們摸黑裝填彈藥。”
在他們身後不遠處，一百餘名新華火槍手安靜地坐在地上，幾乎沒有發出任何喧嘩之聲。
一些士兵圍坐在城牆背風處，用刺刀挑著土豆，架在篝火上翻烤。
土豆皮漸漸皺起，裂開幾道焦黑的紋路，金黃的內裏滲出一絲豆泥，在火中滋滋作響。
土豆的香氣混著碳火氣，像曬幹的麥秸點燃時的暖意，又帶著泥土被烘烤後的樸實甜味。
偶爾，一陣風吹來，焦脆的皮下竄出更濃烈的香氣——那是澱粉在高溫下化作分，混著一點類似烤粟子的堅果味，鑽進每個人的鼻子。
“狗日的，比今晚的硬餅子香！”一名明軍士卒不由嚥了一口口水。
“他奶奶的，新洲人憑啥吃了晚飯後，還有土豆可以再墊吧墊吧？”
“咋了，眼饞了？要不，三根，你去討幾個過來，也讓咱們……”
“韃子摸上來了！”突然，垛口的一名士卒低聲呼道。
話音剛落，一支羽箭從黑暗中迅疾地射來，狠狠地紮入他的肩頭。
一聲悶哼，發出示警的士卒踉蹌栽倒在牆垛後。
“呼！”
“呼！”
“呼！呼！”幾根火把被拋下城牆，火光一瞬間便照亮了城下密密麻麻的建奴身影。
“殺！”
被發現行藏的建奴甲兵不再隱藏行跡，抬著一架架雲梯便蜂擁朝城牆撲來。
“放！”
“砰！砰！砰！……”
一排明軍火槍手施放完後，迅速地退到後麵，將射擊位置留給緊隨其後的同伴。
“裝彈！裝彈！……動作快一點！”明軍把總大聲地嘶吼著。
打完一輪的明軍火槍手們手忙腳亂地按照新華軍事教官規定的流程，咬開定裝火藥包，倒入槍管、塞彈丸、輕敲槍管、通條壓實，將擊錘扳至全待發位置，然後端槍準備，整個過程被嚴格的控製在二十秒以內。
但在這生死關頭，仍有人手抖得厲害，甚至還有士兵在射擊前連通條也忘了取出，隨著彈藥一起發射出去。
新華火槍手們則冷靜得多，同樣采用三段式射擊法，前排射擊、中排準備，後排裝填，有條不紊。
“砰砰砰”的槍聲連綿不絕，在夜色中織成一張死亡大網。
但建奴的攻勢愈發猛烈，雲梯一架架搭上城牆。
一名悍勇的建奴甲兵踩著雲梯攀爬，剛露出頭，就被明軍一槍擊飛，厚重的甲冑絲毫無法阻擋勢能強勁的彈丸鑽入身體，慘叫一聲，便重重摔下城頭。
但更多的建奴前赴後繼，有的甚至等不及雲梯攀登，直接徒手嵌入城牆凹槽，奮力地向上爬著。
“轟！”位於敵台馬麵的一門火炮打出了一波霰彈，如雨的彈丸、鐵屑、碎石呈一個巨大的扇形麵瞬間籠罩了城前數十米範圍內建奴甲兵，立時將衝鋒之勢生生給阻斷了數息。
盡管攻城的建奴甲兵在各級將校的指揮下，如同潮水般一波一波地拍向城牆，但他們所麵臨的局麵卻異常險惡。
幾座突出的敵台棱堡與城牆形成致命的交叉火力，不論建奴甲兵攻向任一段城牆，均會遭到數個方向的打擊。
弓箭、火銃、火炮，還有一根根長矛，一柄柄長刀，讓洶湧撲來的建奴士卒不斷倒伏在城牆上下，盞茶功夫便屍積如堆，死傷無數。
但不知為何，今日攻來的建奴士卒韌性十足，在付出如此大的傷亡情況下，竟然依舊不斷地發起衝鋒。
一時間，整個鐵山城的戰鬥就陷入到白熱化狀態，城牆上不斷發生短兵相接的衝殺，刀光劍影，火光四射，喊殺聲震天。
“主子，不成的。”
城外一處高坡上，清軍統帥阿濟格臉色鐵青地看著鐵山城頭的方向，右手死死地攥著刀柄，內心深處已是翻江倒海。
東江鎮明軍何時有這般兇猛的火器？
一名巴牙喇看著己方士卒如割麥般一波一波地倒在城下，頭皮不由一陣發緊，轉頭朝阿濟格低聲說道：“再這樣打下去，正白旗的人就死光了。……主子，將人都撤下來吧！”
“閉嘴！”阿濟格惱怒地揮起刀鞘，狠狠地抽在這名巴牙喇的身上，“狗奴才，臨陣指揮哪有你說話的份！”
那名巴牙喇身披重甲，被刀鞘猛抽過後，並未有任何痛楚，但在阿濟格兇狠的眼神逼視下，諾諾地倒退數步，然後雙膝一軟，跪倒在地，連連磕頭請罪。
“呼……”阿濟格一腳踹翻了這名巴牙喇，隨即轉身離去。
“……收兵！”
“……”那名巴牙喇聞言，怔了一下，立時意識到什麽，大聲應諾道：“嗻！……額真哈勒琿意為主子英明！”
隨著一聲聲尖銳的號角聲和銅鑼聲劃破夜空，建奴的攻勢戛然而止。
他們一邊交替掩護著，一邊奮力地拖移同伴的屍體，借著夜色的掩護，迅速消失在黑暗中。
——
(本章完)