第67章“天軍”
崇禎九年1636年，臘月二日12月29日。
黃海道的寒風卷著細雪，撲打著海州低矮的土城牆。
城頭的軍士金大喚縮了縮脖子，眯眼望向灰濛濛的城外。
自打十餘日前，傳來清虜鐵騎攻破義州的訊息後，整個朝鮮西海岸都繃緊了神經。
昨日更有傳言，說清虜已攻破了開京今朝鮮開城，然後蜂擁渡過冰凍的漢江，撲向王京漢城。
這個時候，怕是整個朝鮮王國皆已風聲鶴唳，所有人都處在惶惶不安的狀態。
整個海西都護府也已進入戒嚴狀態，海州城緊閉城門，嚴陣以待。
都護府兵使除了動員地方束伍即地方常備兵加強軍備外，還大量征召軍保即民兵、民壯，以應對清虜可能到來的侵襲。
郊野鄉下，農人也都閉門不出，畏縮在各自家中，不斷地向滿天神佛祈禱求福。
就連海岸邊捕魚的漁民也被勒令將所有漁船全部拖上岸來，倒扣在雪地裏像一排僵死的海龜。
誰都沒想到，清虜竟真的對他們朝鮮悍然發動了入侵戰爭，十餘萬鐵騎如潮水般洶湧而來，淹沒了一個又一個大埠重鎮，碾碎了一支又一支朝鮮軍隊的阻擊。
清虜的進攻速度極快，快得令所有朝鮮人都措手不及。
十一月十三日12月9日，清虜才進抵鴨綠江畔，結果五天不到，便攻破義州。
第七天，又陷安州。
第九天，再下平壤。
如今，清虜大軍很有可能已殺到了漢江邊，王京漢城危在旦夕。
那麽，他們會不會分出一部兵馬，來攻海州呢？
正胡思亂想著，金大喚似有所感，下意識地又抬頭朝城外的方向看了一眼。
驀的，他的瞳孔猛地一縮，心跳幾乎停滯。
隻見城外，一支軍隊踏著薄薄的雪層，軍勢極為嚴整地緩緩逼近。
雪霧中，一麵耀眼的赤瀾五*星*旗迎風招展，在灰暗的天色下格外醒目。
“敵襲！……胡人殺來了！”
金大喚的聲嘶力竭的呼喊，如同驚雷般打破了城頭的寂靜，瞬間驚醒了整段城牆。
城門令樸昌浩連兜鍪都來不及戴，跌跌撞撞衝上城樓時，卻見那支隊伍已進抵城前約一百五十步的地方，開始整頓軍勢，似乎在做著進攻準備。
這支軍隊的士兵既無清虜標誌性的鼠尾辮，也未著朝鮮五衛的號衣，胸前的鐵甲在雪地裏泛著冷光，肩頭扛著一杆杆裝備了銃劍的火槍，冷森森地矗立在曠野中。
“放箭！快放箭……”樸昌浩驚恐地吼叫著，聲音尖銳而顫抖。
“大人……”一名武官欲言又止，臉上露出無奈的神情。
這隔著如此遠的距離，弓箭怎麽能傷及到敵人分毫。
“大人，他們似乎……不像清虜。”另一名武官小心翼翼地說道。
“嗯？”樸昌浩愣了一下，扶著城垛，眯起眼睛仔細向城外看去。
此時，城外的軍陣中走出一名士兵，打著白旗，緩緩向城池的方向行來。
“我乃大明東江鎮沈世奎將軍麾下，皮島後協小旗張二虎，城頭可有哪位朝鮮守備將軍上來搭話？”來人的聲音清晰地傳入城上眾人耳中。
“嗯，天朝官軍？”樸昌浩臉上立時露出驚喜之色，彷彿抓住了一根救命稻草。
“大人，大人……”不過，旁邊卻有見識的武官小聲提醒，“大人，他們這般裝束恐非大明天朝官軍。”
樸昌浩聞言，心中一沉，剛剛升起的希望瞬間被疑慮取代。
眾人也是悚然。
的確，這支軍隊太古怪。
火銃製式似明軍鳥銃，卻加裝了罕見的銃劍。
甲冑形如邊軍罩甲，但胸前護心鏡竟泛著水銀般的冷光疑似西洋板甲改良。
最可疑的是那麵赤瀾五*星*旗。
大明天朝有這種軍隊認旗嗎？
“莫非是……清虜假扮？”有人顫聲道。
樸昌浩心頭一突，隨即扒著城頭，朝下麵大聲喊道：“既是天朝官軍，可有印信兵符。爾等為何裝束如此古怪？又為何突然兵臨海州城下？”
張二虎不慌不忙地答道：“此番我軍奉沈將軍之命，馳援朝鮮，抵禦清虜。因路途遙遠，途中多有變故，故而服飾有所更換，還望將軍莫要誤會。如今清虜勢大，朝鮮危在旦夕，我軍願與貴軍攜手抗敵，不知將軍意下如何？”
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樸昌浩猶豫片刻，心中仍有疑慮：“口說無憑，可有文書證明？”
張二虎從懷中掏出一份文書，高高舉起：“將軍請看，此乃沈將軍手令……”
忽然間，遠處雪幕中傳來一陣悶雷般的馬蹄聲，引得那支軍隊騷動起來。
須臾，陣後傳來炒豆子般的火銃射擊聲，以及喧囂的喊殺聲、呼喝聲。
站在城頭，隱約看到有一支數十餘人規模的鐵甲騎兵從側翼林間驟然殺出，直撲那支“明軍”後陣。
“明軍”陣中立時爆發出整齊的銃聲，急掠而過的騎兵瞬間倒下數騎。
更讓城頭朝軍驚愕的是，那些火銃竟三排輪射，銃焰未熄，後排已踏步上前再射，動作行雲流水，打得那隊騎兵倉惶而走。
“三段擊？！”一名朝軍武官失聲驚呼，“可他們裝填為何如此之快？”
僅幾個照麵，那隊騎兵潰退而去。
片刻，那支“明軍”陣中，一名軍官模樣的騎士策馬出列，手中抓著一顆血肉模糊的人頭，在奔至海州城下時，揮動手臂，猛地將其拋了上來。
“啊！”
“哎呀，是清虜！”
隻見那顆麵目猙獰的頭顱後麵，赫然有一根醜陋的金錢鼠尾辮！
“海州城的弟兄們聽著！”那名騎馬的“明軍”軍官從張二虎手中取過那份關防文書，用牛筋捆上一顆石子，猛地淩空拋向城頭，“我大明東江鎮在聞知清虜入寇朝鮮，特命我部乘船星夜趕來，以救援藩屬之邦。”
“若不信，且好生看看沈軍門的軍令！”
哼，你們就算想要黃龍總兵的關防文書，我也照樣可以拿出來。
城頭上，樸昌浩撿起文書，將其開啟仔細檢視。
文書上的字跡工整有力，上麵赫然加蓋著東江鎮副總兵沈世奎的關防大印。
印鑒清晰可辨，一切看上去似乎並無破綻，但他心中的疑慮依然沒有消除。
就在這時，一名士兵匆匆跑來：“報，都護使大人來了！”
話音剛落，都護使崔成言、副使李成煥、判官金相圭領著一眾都護府屬官從步梯登上城樓，所有人臉上都帶著一絲惶恐之色。
“城下是何情形？”崔成言小心地挪到城垛口，探頭向外張望，“可是清虜……殺來了？”
樸昌浩跪倒在地，朝幾位都護府大人磕了幾個頭，便將方纔發生的事情一五一十地講述給崔成言。
“既是天朝官軍，也有東江沈軍門的關防文書，那還不立即開啟城門，讓天軍進來？”崔成言疾色道：“要是清虜再有大股騎兵襲來，豈不是要置天軍於危險之境地？”
“大人，城外天軍身份尚存疑慮……”樸昌浩為難地說道。
“可是清虜假扮？”崔成言顫聲問道。
“看似……不像。”
“那他們來自何方？”
“末將不知……”
“廢物！”崔成言怒斥道：“既然於城頭無法辨認，那你且去城下走一遭，仔細盤查一番。”
“啊？”樸昌浩大驚，麵色惶然地看著這位上官。
“嗯？”崔成言瞪了他一眼，“難不成，要讓本官下城一探？”
“……”樸昌浩使勁吞嚥了一口口水，艱難地點頭應諾道：“末將……遵命！”
“天軍有炮！……”
這時，城頭的幾名朝鮮士卒指著下麵發出一片驚呼聲。
眾人循聲望去，隻見城外的“明軍”趕著數匹馱馬，拖拽著四五門火炮來到陣前。
在距離城牆約一箭開外的地方停了下來，隨即一群炮手和民夫便開始緊張地布設炮兵陣地。
他們熟練地架起火炮，搬運炮彈，清理炮膛，動作有條不紊。僅片刻時間，一門門黑洞洞的炮口直指城頭，彷彿隨時都會噴出致命的火焰。
“大人……”樸昌浩看著城外一門門黑洞洞的炮口，直指城頭，隻覺得一股寒意從腳底竄上頭頂，心中一個激靈，轉頭看向都護使崔成言，聲音都變了調，“他們好像要攻城了！”
崔成言臉色煞白，額頭上的青筋突突直跳，嘴唇顫抖著卻說不出話來。
城頭上也是一片死寂，隻有寒風呼嘯著掠過，帶著令人窒息的緊張。
而城下，那支神秘的“明軍”陣列中，有人舉起了紅旗，在風雪中緩緩揮動，彷彿死神的召喚……
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(本章完)