在新華境內，尤其是居民數量較為集中的城鎮，人們的日常起居往往是從一次認真細致的洗漱開始的。
他們一離開床，就會穿著短衣或者披著外套開始洗臉、刷牙或漱口，盡可能地維持個人衛生。
據說，這是新華創立者們以近乎不容置疑的強製性要求，將這個習慣深植於每一個移民心底，讓所有踏上這片土地的移民都必須遵守這樣的衛生製度。
在新華防疫衛生部門的宣傳中，那些繪聲繪色的圖文資料、深入淺出的講解，清晰地指出空氣中和不潔淨的水源中，都隱匿著各種有害的“遊蟲”。
這些肉眼難現的微小生物，會悄無聲息地引發身體各種疾病，甚至會點燃瘟疫的燎原之火，肆虐大地。
因而，衛生部門反複強調清潔衛生的重要性，苦口婆心地勸導民眾，務必要將身體上攜帶的“遊蟲”去除，防止病原的存在和擴散。
祛除身上的汙垢，是每個來到新華的移民或到訪者被一再強調的衛生準則，這被認為是保護個人及家庭免受疾病困擾的良方。
對於普通的新華人，每日清晨所需的洗漱器具不過是一個木盆、一個汙水桶、一條呢絨毛巾、一點肥皂和一壺剛從廚房端出來的熱水。
在冬季，也有很多人會依舊選擇用涼水洗漱。
他們一般是來自大明的新移民，雖身處新華這片新天地，卻仍然延續了在大明的“極簡”生活方式，不捨得燒柴或者燒炭，直接以冷水洗漱。
其實，大明的百姓又何嚐不想每日做好清潔衛生，何嚐不願意洗一個舒服的熱水澡，洗去滿身的疲憊與塵埃？
蓋因，在大明境內，可燒水的燃料是極為缺乏的。
凡是大明百姓聚居的城鎮或者村落，周邊數公裏範圍內的樹木幾乎早已被消耗殆盡，到處都是一片光禿禿的景象。
當然，也有樹木茂盛的山林，但它一般會距離城鎮很遠，取之甚是困難。
想要做一頓熱騰騰的飯食，尚且不太容易，更遑論就為了洗一次澡，而專門去“浪費”四處撿拾來的柴火，燒上一鍋熱水呢？
要知道，在大明有一種職業，叫樵夫，就是專事砍柴販賣為生。
而新華境內，卻有著豐富到爆的木材資源。
入目所及之處，到處都是參天的大樹，密佈的灌木，以及叢生的雜草。
除了木材外，新華還開發了幾座儲量極大的煤礦，來自分州和合江的煤炭被一船一船地運至始興港以及其他沿海城鎮。
這些煤炭在被煉製為焦炭供鋼鐵廠所需外，還有相當一部分被製作成煤球，供普通居民燒火做飯以及取暖之用。
不過，這種煤球除了那些政府官員、高階船員、資深匠人等高收入群體會購買外，大部分普通百姓是萬萬捨不得掏錢來買這些玩意的。
城鎮郊外，村落四周到處皆有不要錢的樹木雜草，還有大量作物秸稈，可以說是取之不竭、用之不盡的燃料，何須那冤枉錢！
即使如此，一貫節儉的大明移民仍舊不怎麽捨得在大早上專門去燒一壺熱水來洗手淨麵。
大家都是糙人，就無需太過講究了。
一瓢涼水便足矣！
而且，冷水洗臉還能讓人瞬間從晨起的朦朧迷糊狀態清醒過來，也好投入一天的工作之中。
不過，新華所製造的肥皂並不能溶於冷水，這也就意味著它不能打出肥皂泡，清潔功效也大打折扣。
所以，即便為了節約，亦或出於習慣，每天使用冷水洗漱，但最好還是每隔數天用一次熱水，以便去除臉部多餘的油脂和深層汙垢。
作為西屬美洲最大走私集團阿拉莫伯家族代表的路易斯·西根薩·阿拉莫伯自是不必像那些窮人一般摳摳索索地用冷水洗漱。
此刻，他正愜意地浸泡在新華國賓館一間奢華套房內的巨大木桶之中，木桶周身雕刻著精美的紋，散發著淡淡的木香，彷彿一件精美的藝術品。
溫熱的水中，漂浮著一層如雪般潔白、香氣馥鬱的肥皂泡，他半閉雙眸，盡情享受著這美妙的泡澡時光，彷彿外界的一切喧囂與紛擾都與他無關。
受兄長佩德羅的指派，路易斯是在十天前乘坐新華商船來到了始興港，就雙方之間進一步擴大走私貿易規模來跟新華人進行協商。
阿拉莫伯家族從不同渠道瞭解到，新華人好像又在新西班牙總督區“勾結”了一位重量級的走私夥伴，以至於他們在該地區的生意大受影響。
更讓阿拉莫伯家族詬病的是，新華人不僅將大量明國特色商品輸入墨西哥地區，極大地擠壓他們的市場空間，蠶食著他們的走私利潤，而且還將各色珍貴皮毛通過那位新的合作夥伴轉手倒賣至歐洲本土，獲利頗豐。
此舉，讓阿拉莫伯家族如坐針氈，感受到了濃濃的危機。
為此，他的兄長佩德羅便派他偷偷前往新華，去探探他們的口風。
到底是新華人找到了更好的“小三”，準備卸磨殺驢，將他們阿拉莫伯家族拋棄，還是為了拓寬走私網路，分擔貿易風險，才會在墨西哥地區新勾搭這麽一個新的合作夥伴。
若是前者，阿拉莫伯家族則需要未雨綢繆，早做安排，將此前風生水起的走私貿易逐漸轉到其他穩妥的生意或者擴大種植園規模方麵來，以確保家族的財富能繼續保持穩步增長。
倘若是後者，那就意味著新華人給他們阿拉莫伯家族樹立了一個強勁的對手，讓他們兩方互相競爭，誰也不能徹底壟斷新華人的銷售渠道。
對於新華人的做法，佩德羅是極為憤懣的，更是在一次家族內部的私密聚會中，言辭激烈地表達了他的強烈不滿。
在他眼裏，這無疑是一種令人寒心的背叛。
想當年，你們新華人尚未起勢之時，是誰不惜冒著巨大的風險，最先跟你們展開合作，開啟貿易走私之門？
又是誰，在新西班牙總督區行將對你們新華動武之前，憑借家族在美洲地區深厚的人脈與情報網路，為你們提供了諸多至關重要且關乎生死存亡的情報資料？
可以說，你們新華逐漸坐大，發展出目前可與新西班牙總督區分庭抗禮的強大實力，我們阿拉莫伯家族為此“貢獻”良多。
怎麽，擊敗了墨西哥殖民當局的軍事進攻，獲得了難得的和平發展機會，便準備迅速拋棄我們？
你們這樣做，太不講商業信譽了吧！
當路易斯代表阿拉莫伯家族，代表他的兄長，以極為委婉的語氣，向新華人表示不滿時，對方立時給了他們一個大大的定心丸。
那位主持新華貿易的代表真誠地看著路易斯的眼睛，言辭懇切地告訴他，新華人不會拋棄阿拉莫伯家族這個最為親密的合作夥伴，更不會做出任何損害他們商業利益的事情。
新華人所經營和生產的所有商品，依舊會毫無保留、不設任何限製地向阿拉莫伯家族敞開供應——隻要他們能全部消化和吸收所有的商品。
為表誠意，新華人特意為路易斯舉辦了一場規格極高、奢華而不失莊重的歡迎晚宴後。
宴席上，擺滿了新華特色美食，山珍海味琳琅滿目，美酒佳釀香氣四溢。新華重要領導層也親自出席，雙方杯盞交錯間，賓主盡歡，給足了他的麵子。
隨後幾天，新華人領著他陸續參觀了十餘家製造工廠，並向他展示了諸多最新產品。
從日常生活不可獲取的肥皂、鯨油蠟燭，到生產和建築製造中所必備的五金、玻璃、鐵料，從保暖舒適的呢絨、毛皮，到精美實用的金屬器皿、陶器，還有那彰顯精湛工藝的皮靴、馬鞍……
林林總總，約有三十多個種類品項，涵蓋了生產和生活的方方麵麵，而且每一件都製造精良，品質卓越。
更讓路易斯吃驚的是，這些民生用品價格，竟然隻有歐洲走私進口價格的一半，更是美洲殖民地當地工坊所生產的三分之二。
他不禁暗自思忖，新華人是如何控製這些商品的生產成本的？
“迪奧斯，你說新華人為何會對皮斯科附近的幾座鳥糞島這般感興趣，而且還不惜為此費額外的金銀去購買島上的鳥糞？”
路易斯一邊不緊不慢地穿著衣服，一邊朝自己的仆人問道。
“先生，我猜測新華人可能是要將那些島上的鳥糞當做農田裏的肥料。”胡安·德·迪奧斯貼心地將一件華貴的呢絨大衣披在了主人肩上，“畢竟，使用動物糞便肥田可以對農作物產量的提升有顯著的作用，早已被證明是極為可行的方法。”
“或許，新華人發現鳥糞也有類似的神奇作用，所以才會對皮斯科附近的幾座鳥糞島充滿興趣。”
“哦，是這樣嗎？”路易斯聞言，微微挑了挑眉，嘴角勾起一抹若有所思的笑意，“我還以為，新華人是出於平衡我們之間的貿易差額的一種補償手段。嗯，你知道的，我們除了向他們提供牲畜、銅料外，幾乎沒有其他商品可賣給他們。”
“這樣一來，就迫使我們不得不向他們額外付出大量的比索銀幣。說實話，看著那一枚枚可愛的銀幣流向新華人的口袋，那感覺簡直讓人心碎！”
“……”迪奧斯聽了，隻是微笑不語，蹲下身子，小心地替他整理衣服，撫平每一道褶皺。
阿拉莫伯家族與新華人進行走私貿易不過僅僅八年時間，但卻從中迅速積累了龐大的資產。
雖然，他不知道主人家的總資產規模具體有多少，但身為這個家族中最為忠心耿耿的一員，多少也參與過其中錯綜複雜的走私貿易過程，憑借著平日裏的所見所聞，大概也能粗略瞭解到每年所獲利潤就是一個非常驚人的數額，足以讓無數人仰望豔羨。
阿拉莫伯家族從秘魯總督區一個名不經傳的小小貿易商，如今已成長為整個美洲地區頗具影響力的“大人物”，銷售渠道不僅遍佈美洲，而且還將商業觸角延伸至西班牙本土，乃至意大利、尼德蘭西屬等地區。
猶記得，兩年前巴拿馬城遭到“海盜”襲擊，整座城市被付之一炬，秘魯總督區在啟動重建工程時，阿拉莫伯家族大手一揮，便輕鬆地向殖民當局捐獻了五萬比索銀幣，風頭一世無兩。
可以說，正是靠著與新華人之間的走私貿易，阿拉莫伯家族才能乘勢而起，成就了他們現在的經濟地位和政治地位。
是的，那位阿拉莫伯家族的掌舵人佩德羅先生憑藉手中掌握的廣泛供貨“渠道”，不僅在秘魯總督區的商人群體中呼風喚雨，而且還於四年前獲得了利馬市政議員的職位，並在近期籌劃著競選副議長的寶座市長、議長一般由西班牙本土官員擔任，但土生白人可通過錢購買或者選舉獲得部分副議長、議員等中層職務。
因而，阿拉莫伯家族對與新華人之間的合作關係極為看重，唯恐出現意外，繼而斷了這條寶貴的財路。
數年前，墨西哥殖民當局在獲悉啟明島的位置後，曾數度傳出風聲，要調動大軍準備對新華發動一次軍事打擊，阿拉莫伯家族上下是非常緊張的。
為此，三年前1632年路易斯第一次受家族委托，隨同那位新華派駐在美洲的商務代表跑了一趟啟明島，除了通風報信以示關切外，還有就是實地探查新華人的具體實力。
他們到底能不能抗揍？
好在，新華人並沒有將走私而來的金銀用於肆意揮霍，而是積極引進移民，加強軍備，不僅修築了幾座堅固的城堡，還組建了一支看著還算能打的軍隊。
而且，新華人信心滿滿地告訴路易斯，他們有絕對的實力擊退墨西哥殖民當局的進攻，並保護自己所建立的領地。
果然，兩年前，新華人一舉重挫了墨西哥方麵組建的遠征艦隊，逼得新西班牙總督區不得不與之停戰和談，算是承認了新華人在北方的存在。
結束戰爭後，大家又可以愉快地進行走私貿易了，滾滾的財富也能繼續不斷湧入阿拉莫伯家族地口袋。
一切是那麽的美好。
“但是，新華人卻將整個美洲市場切成了兩塊，以至於我們需要付出更多努力，才能賺取曾經那般規模的貿易利潤。”路易斯站在窗戶前，看著外麵紛紛揚揚飄落的雪，不由歎了一口氣。
新華人，似乎並不是那般好拿捏的。
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(本章完)