1635年10月20日，晨光穿過薄霧，灑在掛滿秋露的原野。
在廣豐縣衡安村今科爾多瓦灣市鎮的曠野上，兩名身穿粗麻短打的年輕勘測員手持木質測杆和麻繩量尺，正沿著此前規劃的路線逐一釘下木樁。
“往左一尺，……哦，往左移三十五厘米！這坡稍稍陡了點，若是馬車拉貨太重，怕是會吃不少力！”一名蓄著短須的匠人高聲指揮，他手中的黃銅羅盤在陽光下泛著微光。
勘測員聞言，立時拿出繩尺量了量距離，隨即便將標識樁向左移動了幾許，然後抬頭看向築路匠人。
那名匠人站在一根標杆前，微眯著左眼，持著羅盤向前望去。
“再移幾厘米！”
勘測員照著吩咐又移動了數厘米。
“嗯，好了！打樁吧！”那名築路匠人收起了羅盤，將手臂揮了揮，示意勘測員標識記號。
在他們的身後，已經豎起了無數的標杆，一直朝北方延伸過去。
這是一條即將建設的馬拉軌道，將此前已築好的始興——廣豐段向北延伸，直至最北邊的隆安堡今悉尼市，總長度超過三十公裏。
屆時，隨著這條馬來軌道投入使用後，從始興港前往隆安堡的貨運馬車隻需要四到五個小時便能抵達。
雖然，這個速度比起土路馬車執行也就快了200%，似乎投入巨大有些不太經濟。
但是，馬拉軌道卻有幾個核心優勢，不可忽視。
首先，通過馬拉軌道運輸貨物和人員，無需再考慮惡劣天氣，在泥濘的雨天和風雪天暴風雪天氣除外仍可暢通無阻的行駛。
其次，馬車的載貨量將比此前土路執行增加23倍，運輸效率大大增加。
當然，對於穿越眾而言，修建一條馬拉軌道還有為將來升級為蒸汽機車軌道做準備的考量。
蒸汽機專案搞了五六年時間，到現在為止，也不過弄出了幾台試驗性質的抽水機。
而且，這幾台機器還不能稱之為動力機，基本上還是一個水泵，無法將“火力”轉變為驅動萬物的機械力，還不能帶動其他工作機執行，開啟大規模工業化生產的大門。
更糟糕的是，囿於原材料的不過關和設計的問題，導致這幾台抽水機熱效率還很低，尚需進一步改進。
所以，新華想要邁入蒸汽時代，估計還要繼續在研發的道路上徘徊數年，待其他相關材料和工藝達到要求後，說不定就能搓出一台可實用的蒸汽機。
眾所周知，現代工業的秘密在於技術創新，而新技術往往會帶來“創造性破壞”，在短期內會讓許多傳統勞動者失去工作，造成失業和社會不穩定，並在某種程度上可能會威脅到皇王權。
在中國曆代王朝，統治階級對某些技術進步之所以持保守態度，看似故步自封，實則有著深層隱憂，其實與英國工業革命時期風起雲湧的反機器運動具有類似的動因。
“……生齒日繁，事事仰給人力，尚多遊手坐食之人，再以淫巧之物導其惰，聚此數十百萬遊民懶婦，何術以資其生乎？”
不過，這個問題在新華卻是不存在的。
因為，此時的新華，就是一片亟待開墾的肥沃荒原，困擾其發展和壯大的最大短板便是“生齒”不足的問題。
廣袤的土地渴望著更多的農人去耕耘，豐富的資源期盼著無數的移民來開發，一座座流水化工廠也需要海量的工人加以填充。
為此，在人力不足的情況下，凡是能節約勞力的“淫巧之物”，政府皆不遺餘力地大力倡之。
在新華的發展藍圖裏，創新與發展那可是通往未來的不二法門。
嗯，就算搞出一台現代的電器化裝置，那也無需太過擔心“遊手坐食”者會增多。
相反，這隻會如同一道道光芒，照亮新華前行的漫漫長路，加速這片新興土地邁向繁榮昌盛的偉大征程。
此前，受限於鋼鐵產量的不足，始興至廣豐段的馬拉軌道采用的皆為硬木，摩擦阻力較大，而且軌道在長期受壓摩擦情況下，會出現磨損過度，乃至斷裂的問題。
如今，新華鋼鐵產量較數年前有了較大增長，年產量已接近六百餘噸，在為諸多製造產業提供充足的原料基礎上，仍有不少“富餘”可供他用，為基礎設施建設注入了新動力。
為此，新華政府便將這條馬拉軌道全部采用鐵包木方式，使其成為這個世界上第一條“鐵軌”。
要知道，這個時期英格蘭、瑞典等國家地區雖建有一些礦山軌道，但幾乎全為木質，僅在關鍵部位用鐵釘或鐵皮做區域性加固。
況且，鐵料，向來為歐洲各國最為重要的戰略物資，主要用作軍工生產，滿足規模日益擴大的戰爭需求，如何會像新華人這般“浪費”的鋪設在地麵上。
臨近正午，軌道施工陸續停了下來，勘測員收了量具和繩尺，被征發的勞工也拖著鐵鎬和撬杠，邁著略顯疲憊的步伐往就餐地行去。
勞工們的飯食還算豐盛，魚幹、土豆和玉米饅頭，再加幾桶玉米粥，有葷有素，幹稀搭配。
新來的移民們吃得津津有味，三口兩口先將分發的魚幹填進肚裏，然後再抓起玉米饅頭，大口大口的吞嚥，唯恐自己的動作慢了而少吃幾口。
盡管送飯的夥夫不停地吆喝著“飯食管飽”、“不夠再添”之類的話語，但這些在大明被餓怕了的新移民仍舊吃得狼吞虎嚥，不停地往嘴裏塞著食物。
這個時期，大明南方尚未發生大規模的饑荒，但在北方地區，卻是處處受災，使得遍地皆為餓殍，百姓吃不飽飯已是常態。
而他們這些來自遼東、山東的難民在受到天災和兵災的雙重打擊下，更是終日過著食不果腹的悲慘生活。
每個人心底最大的期望就是，臨死前能吃一口飽飯，而不至於在地府成為一個可憐兮兮的餓死鬼。
當新華人站在他們麵前隻是喊了那麽一嗓子，“到新洲，有飯吃”。
所有人無不鼓起最後一絲力氣，蜂擁朝新華人的船上爬去。
是的，經過數年的移民行動，新華人已經在北方地區，尤其是遼海周邊地區建立了一個響當當的招牌。
跟著新華人，能吃飽！
待他們真的到了新洲大陸後，卻不想又給他們帶來了更大的驚喜。
新華人不僅讓他們每餐都能填飽肚子，而且隔三差五地還有肉吃。
盡管，所吃的肉都是鮭魚、大魚鯨魚之類的海鮮魚類，可在這些掙紮在生死邊緣的難民眼中，這玩意好歹也是肉呀，是曾經在夢中都不敢奢望的美味！
初始還以為，這魚肉也隻是考慮他們長途航行後身體虛弱，用來調養身體的特殊優待，吃上幾頓後，便隻有玉米糊糊和土豆塊了。
可誰曾想到，這魚肉竟是餐桌上的“常客”，幾乎天天都有供應，還是剁成大塊大塊的，每個人都能分得滿滿一份。
即使，偶爾某天沒有鮭魚可吃，那也有鮮美的魚湯讓他們可以沾點葷腥。
聽那些老移民說，每年六月伊始，一直持續到十一月的初冬時節，便會有成千上萬的鮭魚從大海裏遊迴陸地河流。
那場麵，簡直蔚為壯觀，密密麻麻的鮭魚在溪流中穿梭，人們根本無需用抄網，隻要隨意地伸手一撈，便能穩穩抓住一條。
那些林子裏貪吃的棕熊甚至根本不用動手去抓，隻要悠閑地蹲坐在河岔上，就有無數的鮭魚像是主動獻祭一般，跳躍著送到它的嘴裏。
而且，這些棕熊在鮭魚洄遊季時，還挑起食來，隻會選擇鮭魚身上最為肥美的腹部位置大快朵頤，然後將其他部位直接丟棄，甚是浪費。
所以，在啟明島想要吃魚，真的是一個再容易不過的事情了。
即使，在遠離海岸的內陸村屯定居點，僅幾分錢，也能買上一條五六斤重的鮭魚，讓一家人暢享美味。
聽到這番話，新來的移民們既感新鮮，又感到無比的慶幸。
他奶奶的，這新洲大陸還真是食物豐裕，難怪人家敢一船一船的從大明拉人迴來。
就算糧食不夠吃，但架不住這裏的魚多，怎麽著都能對付過去。
嗯，以後就不用擔心餓肚子了。
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(本章完)