12月25日，聖誕節。
早在公元529年，拜占庭皇帝查士丁尼將12月25日定為紀念耶穌誕生的日子，這一傳統宗教節日很快便在天主教盛行的西班牙王國傳播。
即使在公元711年被阿拉伯帝國所征服，更是被真神教統治時間長達7個世紀之久，西班牙王國依舊維持著天主教的宗教信仰，並每年都要舉行固定的的聖誕節慶祝活動。
在聖誕節這天，西班牙人會儲備足夠的食物和燃料以對抗嚴冬，人們會唱聖誕頌歌、裝飾聖誕樹和貝倫，享受一年中難得的節日溫馨。
然而，就是在這麽一個非常重要的宗教節日裏，三十多個班德拉斯穀（今墨西哥巴亞爾塔港）居民卻被海盜們強製性地帶到了船上，被迫離開了這座沿海小鎮。
他們是鎮子裏的鐵匠、銀匠、木工、鞋匠、釀酒工、麵包師等諸如手藝人，以及數名經驗豐富的農人。
可能是為了更好的挾製他們，也可能是為了使他們親人不會分離，這些海盜們還非常“貼心”地將他們的家人也捎帶上了。
一家人嘛，就要整整齊齊，不是嗎？
“我們這是去哪兒？”鐵匠巴勃羅·埃斯庫特的妻子緊緊地將六歲的兒子和三歲的女兒一左一右地抱在懷裏，一臉無助地看著自己的丈夫。
“去哪兒？”巴勃羅·埃斯庫特茫然地看了看無盡的海水，苦笑著說道：“我也不知道……要去哪兒？很顯然，我們可能要去一個未知的地方，也許是一座孤島，也許是一處荒野，也許是一個海盜聚集的窩點。我們的生活將從此發生重大的改變，我們的命運也變得難以預測……”
“我們會死嗎？”妻子話一說出口，眼淚止不住地流了下來，將懷中的女兒抱得更緊了。
“不，我們不會死的，我們都會活得好好的。”巴勃羅·埃斯庫特將妻子攬在懷裏，肯定地說道：“就算是再殘暴的海盜，也不會貿然殺死一個對他們非常有用的手藝人。況且，這個手藝人還是一個技藝精湛的鐵匠。親愛的，放心吧，他們不會傷害你和孩子們。”
當年，他父親手把手地教他如何打製各種鐵器的時候，就曾告訴他，這個世界上沒有比掌握一門精巧的手藝更能保住自己的命。
不論是在戰亂頻發的歐洲大陸，還是土著遍地的美洲大陸，隻要你有一門手藝，不僅可以吃飽飯，而且在危險降臨時，可以憑借掌握的手藝，很幸運地逃過一劫。
因為，不論是屠城滅國的君王，還是野蠻暴虐的海盜，在殺人的時候，總是會將手藝人先挑出來，為己所用。
況且，這夥海盜看上去還不是那麽兇殘，除了半夜突襲小鎮的時候，殺了治安官特雷羅斯先生和兩名討厭的水手外，對小鎮上的普通居民基本上“秋毫無犯”。
他們隻是將婦孺老人關在了教堂，驅使所有的男子轉運物資。所有人在順服地聽從他們的安排後，沒有毆打，沒有虐待，也沒有屠殺。
哦，也不是，期間曾有三名水手試圖逃跑，被他們開槍擊殺在當場。
也曾有歐洲麵孔的海盜試圖侵犯小鎮裏的婦女，但遭到了那些看著像是印第安麵孔的海盜的阻止。
雖然都是海盜，但後者似乎表現得極為克製，甚至可以說是文明。
哦，上帝，說他們比較文明，絕對不是在為這些海盜開脫。
因為，這些非歐洲麵孔的海盜在整個搶劫行動中，體現出一種難得的“禮貌”和“溫柔”。
他們眼神堅定而睿智，很少會像印第安土著人那般野蠻的肆意殺人或者破壞房屋，也不像歐洲軍隊那樣粗魯地對平民進行一番淩辱和毆打。
他們更是不像普通海盜那樣，對搶掠而來的財物流露出醜陋的貪婪模樣。
這些海盜盡管搶劫了整個小鎮，幾乎將能用的東西都打包帶走，但他們似乎對這些搶來的東西又很是不屑--對，就是一副看不上的表情--隻是稍稍顯露出一絲好奇的神態，而且這種神態隱隱有股居高臨下的感覺。
難道，他們擁有更高階、也更為先進的東西？
那你們還來這裏搶劫！
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“魏教官，我們應該將那艘船也弄迴去？”
學員兵張春雷站在船舷邊，看著岸邊那艘風帆蓋倫船已經被熊熊大火包裹成一團，一艘救生船正在迅速地朝“破浪號”劃來，眼裏露出一絲惋惜的神色。
“我們隻有三十個人，不僅要操縱駕駛‘破浪號’，還要分出一些人監視那些西班牙水手，現在更是還要看管船艙裏擄來的小鎮居民，如何還能分出更多的人手來押送這艘船跟著返迴啟明島？”魏應賓順著他的目光，上下打量了一番那艘正在起火燃燒的蓋倫船，心裏也是暗道一聲可惜。
“若是能將這艘船也帶迴啟明島，不僅可以運迴更多的物資，也能讓我們獲得第三艘可資利用的船隻。”張春雷聞言，也是歎了一口氣，“要是以後咱們去大明那邊拉人，最起碼可以多裝個百八十個。”
“你想得倒挺遠的！”魏應賓笑了笑，拍拍他的肩膀，“放心，以後呀，我們不僅有這種風帆蓋倫船，還有威猛霸氣的風帆戰列艦，甚至未來更有無數的千噸萬噸巨輪。到時候，一口氣就能拉迴幾萬人，最終將整個美洲大陸全都填滿了！”
“那我們不迴大陸嗎？以後，我們有了這般實力，是不是就可以征服大陸，統一神州，然後建立一個跨太平洋的龐大帝國。”
“現在的大明，就是一個巨大的爛泥坑！”魏應賓搖搖頭說道：“我們要是跳進去，估計連個水花都看不見，就被徹底吞沒了。”
“那以後呢？”張春雷說道：“以後，滿清滅了明朝，將億萬漢人當做奴隸一樣的圈養，咱們就眼睜睜地看著？後麵的鴉片戰爭、火燒圓明園、八國聯軍，哦，對了，還有甲午戰爭，抗日戰爭，想想就來氣！咱們要是發展起來了，是不是先把滿清給掀翻了，然後直接佔領大陸，或者扶持一個新的漢人王朝。”
“滿清入關好像是在1644年吧？”魏應賓想了想，苦笑著說道：“而現在是1625年，距離現在還有十九年。你覺得，我們經過十幾年的發展和積累，就有能力跨過浩瀚的太平洋，去幹涉或者佔領整個大陸嗎？”
“那可未必。”張春雷猶自不甘心地說道：“十幾年時間，咱們就算弄不出鐵甲艦，但應該可以琢磨出來蒸汽風帆船吧？有了蒸汽風帆船，往來太平洋就可以不再考慮風向和洋流，距離和時間肯定會大大縮短，跑一趟過去，也不過個把月時間。到時候，咱們出動十萬大軍，一舉將滿清給滅了，然後建立一個全新的國家，與美洲這邊共同發展，將整個太平洋變成咱們的內海。”
“那接下來，我們是不是就稱霸世界，統一全球？”魏應賓戲謔地說道：“你小子是電腦遊戲玩多了吧？科學發展，技術進步，那可是要一步一個腳印地往前走，一個國家，一個社會的形成，也是逐步形成、層層疊進的，可不是你在電腦滑鼠上胡亂點一通，立馬就能變出十萬、百萬大軍！想要在未來征服滿清，統一大陸，在理論上，可能隻有不到兩成的概率。但我們這些人，多半是看不到了。”
“哪怕隻有一成的概率，我們也應該努力去做，而不是看著神州大陸在滿清的統治下，陷入無盡的深淵之中。……要不然，那可是百年的恥辱呀！”
“嗯，很好！年輕人有目標，那就該努力追求。”魏應賓笑著拍了拍他的肩膀，“那麽，你現在要做的就是，再次去檢查船隻各項裝置，準備升帆起航。……我們該迴家了！”