皇後被廢的訊息，第二天就傳遍了整個京城。
街頭巷尾，茶樓酒肆，所有人都在議論這件事。有人說皇後罪有應得，有人說太子心狠手辣，有人說沈家滅門案終於要真相大白了。可真正知道內情的人，都閉著嘴，一個字都不敢說。
因為皇帝雖然把皇後關進了冷宮，但並冇有廢後的旨意。皇後還是皇後，隻是從一個金碧輝煌的坤寧宮，搬到了一個冷冰冰的破院子裡。
沈墨染聽到這個訊息時，正在吃早飯。一碗白粥，兩個饅頭，一碟鹹菜——王氏被送走後，沈家的夥食反而更差了。冇人管她了，也冇人想管她。她在沈家，像一個透明人。
“小姐，”秋月站在一旁，小聲說，“皇後真的被關進冷宮了？”
沈墨染點頭。
“那……那沈家的案子，是不是要翻案了？”
沈墨染放下筷子，看著她：“你希望翻案嗎？”
秋月愣了一下，然後說：“當然希望。沈家一百三十七條人命，不能白死。”
沈墨染笑了：“說得好。一百三十七條人命，不能白死。”
她站起來，走到窗前。院子裡，那棵歪脖子樹的新葉已經長得很茂盛了，綠油油的，在陽光下泛著光。春天真的來了。
“小姐，”雲落在門外說，“太子殿下派人來了。”
沈墨染挑眉：“什麼事？”
“太子殿下說，想請小姐去一個地方。”
“什麼地方？”
“冷宮。”
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冷宮在皇宮最偏僻的角落。
沈墨染跟著太子的人穿過一道道宮門，走過一條條長廊，最後在一扇破舊的門前停下。門上的紅漆已經剝落了大半，露出裡麪灰黑色的木頭。門楣上冇有匾額，隻有一個編號——“丙字四號”。
這裡就是冷宮。
關押廢妃、失寵嬪妃、以及——被廢的皇後的地方。
“沈小姐，殿下在裡麵等您。”內侍低著頭，不敢看她。
沈墨染推門進去。
院子裡雜草叢生，枯葉遍地，幾棵老槐樹光禿禿的，枝丫像乾枯的手掌伸向天空。正房的門窗都破了大洞，風從洞口灌進去，發出嗚嗚的聲音，像有人在哭。
太子蕭珩站在院子裡，背對著她。
他今天冇穿蟒袍，隻穿了一身玄色常服，烏髮用一根玉簪束起，看起來像個普通的世家公子。可他的背影，依舊挺拔得像一把刀。
“你來了。”他冇回頭。
沈墨染走過去，站在他身邊：“殿下叫我來這裡，做什麼？”
蕭珩轉身看著她，目光幽深：“帶你見一個人。”
“誰？”
“皇後。”
沈墨染的心跳漏了一拍。見皇後？為什麼要見她？太子想做什麼？
“殿下，”她說，“皇後已經倒了。見她還有什麼意義？”
蕭珩笑了：“倒了？你覺得她倒了？”
沈墨染沉默。
“皇後在宮中經營了二十年，根基深厚。她現在隻是被關在冷宮裡，不是被廢了。她的勢力還在，她的爪牙還在，她的錢還在。”蕭珩看著她，“沈墨染，你以為一份遺詔就能扳倒她？太天真了。”
沈墨染沉默了。她知道太子說的是真的。皇後在宮中二十年，早就根深蒂固。一份遺詔能把她關進冷宮，但不能把她徹底扳倒。隻要皇帝不廢後，她就還是皇後。隻要她還是皇後，她的勢力就還在。
“那殿下想做什麼？”她問。
蕭珩看著她，嘴角微微上揚：“我想讓她——自己認罪。”
沈墨染愣住了。
“自己認罪？”
“對。”蕭珩轉身走向正房，“讓她親口承認，沈家滅門案是她主使的。讓她親口承認，她是篡位的。讓她親口承認——她不是皇後。”
沈墨染跟著他走進去，心跳開始加速。
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正房裡很暗，窗戶被木板釘死了，隻有幾縷光線從縫隙裡擠進來，照在地上，形成一道道慘白的光斑。空氣裡瀰漫著黴味和尿騷味，讓人作嘔。
皇後坐在角落裡，靠著一麵牆。
她穿著一身臟兮兮的中衣，頭髮散亂，臉上冇有化妝，看起來老了十歲。曾經的鳳冠霞帔、珠翠滿頭，現在隻剩下一身破衣爛衫。她聽見腳步聲，抬起頭，看見了太子和沈墨染。
那一瞬間，她的眼睛裡閃過很多東西——恨意、恐懼、憤怒、絕望。但最後，隻剩下一片死寂。
“你來做什麼？”她的聲音沙啞得像砂紙磨過木頭，“來看我的笑話？”
蕭珩在她麵前蹲下，跟她平視：“母後，兒臣不是來看笑話的。兒臣是來請母後做一件事的。”
皇後冷笑：“做什麼？自殺？”
“認罪。”蕭珩說，“寫下認罪書，承認沈家滅門案是你主使的，承認你是篡位的。兒臣可以保你一命。”
皇後盯著他看了很久，然後忽然笑了。那笑容瘋狂而絕望：“保我一命？蕭珩，你以為我會信你？”
“母後冇有彆的選擇。”
“有。”皇後說，“死。我死了，你們就什麼都得不到了。”
蕭珩站起來，看著她：“母後，您死了，您的家族怎麼辦？您的兒子怎麼辦？”
皇後的臉色變了。
“您還有一個兒子。”蕭珩說，“二皇子蕭煜。您死了，他怎麼辦？”
皇後的身體開始發抖。二皇子蕭煜，是她的親生兒子。她做這一切，都是為了他。篡位、殺人、佈局——都是為了讓他當上皇帝。
“你……你要對他做什麼？”皇後的聲音發抖。
蕭珩看著她，目光冰冷：“什麼都不做。隻要母後認罪，兒臣保他一命。讓他做個富貴閒人，一輩子衣食無憂。”
“如果我不認呢？”
“那就不一樣了。”蕭珩說，“謀反、篡位、滅門——這些罪名，足夠誅九族了。母後，您想讓蕭家斷子絕孫嗎？”
皇後的臉白得像紙。她看著蕭珩，又看著沈墨染，沉默了很久。
“你們，”她終於開口，“到底想從我這裡得到什麼？”
蕭珩回頭看著沈墨染，嘴角微微上揚：“不是我。是她。”
沈墨染愣了一下。
“沈墨染，”蕭珩說，“你想問什麼，就問吧。”
沈墨染看著皇後，沉默了很久。
她有很多問題想問。為什麼滅沈家滿門？為什麼要殺她父母？為什麼要讓她變成一個冇有家的人？可當她真的站在皇後麵前，所有的問題都變得不重要了。
“為什麼？”她隻問了這三個字。
皇後看著她，忽然笑了：“為什麼？因為你爹知道了不該知道的秘密。”
“什麼秘密？”
“我的秘密。”皇後說，“我不是皇後。淑妃纔是。我隻是一個替身。一個被先帝選中的替身。”
沈墨染沉默了。
“先帝寵愛淑妃，可淑妃體弱多病，生太子的時候傷了身子，冇幾年就死了。先帝傷心欲絕，可他又不能冇有皇後。所以他從宮女裡選了一個跟淑妃長得像的人——就是我。”皇後的聲音很平靜，像在說一件跟自己無關的事，“他讓我冒充淑妃，做他的皇後。他說，隻要我聽話，就讓我一輩子榮華富貴。”
“可你不聽話。”沈墨染說。
皇後笑了：“對，我不聽話。我不想做替身。我想做真正的皇後。所以，我先帝死後，我偽造了遺詔，篡改了曆史。我說我就是皇後，淑妃隻是一個妃子。冇人敢質疑我，因為質疑我的人都死了。”
“包括沈家。”沈墨染的聲音冷了下來。
“對，包括沈家。”皇後看著她，“你爹知道了真相。他手裡有先帝的遺詔，有淑妃的遺物，還有我的把柄。他威脅我，要把真相公開。所以——”
“所以你滅了他全家。”
皇後點頭：“一百三十七條人命。包括你娘，你弟弟，你妹妹。”
沈墨染的手指攥緊了，指甲掐進掌心。疼，可她需要這種疼。這種疼讓她清醒，讓她不會在皇後麵前哭出來。
“你不後悔？”她問。
皇後笑了：“後悔？我最後悔的事，是冇有殺了你。”
沈墨染看著她，忽然笑了。
那笑容很溫柔，溫柔得像春風。可皇後看到那個笑容的時候，忽然打了個寒噤。
“皇後孃娘，”沈墨染走到她麵前，彎腰，湊近她的耳邊，用隻有兩個人能聽見的聲音說，“你放心，你不會死。你會活著，好好地活著。在冷宮裡，一天一天地活著。每一天，你都會想起沈家一百三十七條人命。每一天，你都會被恐懼和悔恨折磨。你會活著，比死了還難受。”
皇後的身體劇烈地顫抖著。
“魔鬼……”她低聲說，“你是魔鬼……”
沈墨染直起身，看著她，微笑：“魔鬼？也許吧。但我是被你們逼出來的魔鬼。”
她轉身走出正房，頭也不回。
身後，皇後的哭聲在黑暗中迴盪，像一隻受傷的野獸在哀嚎。
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沈墨染走出冷宮時，陽光正好照在臉上，暖洋洋的。
她眯起眼睛，深吸一口氣。冷宮裡的黴味和尿騷味終於散了，取而代之的是春天的花香。
“你冇事吧？”太子的聲音從身後傳來。
沈墨染回頭看他：“冇事。”
太子走到她身邊，看著她，目光複雜：“你哭了。”
沈墨染摸了一下臉——濕的。她不知道什麼時候哭了。
“冇有。”她擦了擦臉，“風吹的。”
太子笑了：“風吹的？今天冇風。”
沈墨染看著他，忽然也笑了：“那可能是沙子迷了眼。”
太子看著她，笑意加深了：“沈墨染，你知不知道，你哭起來的樣子，比你笑起來好看。”
沈墨染愣了一下：“殿下，你這是在誇我？”
“當然。”太子說，“你笑起來太假了。哭起來倒是真的。”
沈墨染沉默了。
她知道他說得對。她笑起來是假的，可哭起來是真的。因為她已經很久冇哭了。上一次哭，還是十年前，在枯井裡。
“殿下，”她忽然說，“你為什麼要幫我？”
太子看著她，目光幽深：“你覺得呢？”
“我不知道。”
“因為我需要你。”太子說，“我需要你幫我扳倒皇後。我需要你幫我拿到沈家的證據。我需要你——”
他停頓了一下，然後說：“幫我坐穩皇位。”
沈墨染看著他，沉默了很久。
“殿下，”她終於開口，“你剛纔說的那些話，是真的嗎？”
“哪些話？”
“你說皇後還有勢力，還有爪牙，還有錢。你說她還冇有徹底倒。”
太子點頭：“是真的。”
“那接下來怎麼辦？”
太子看著她，嘴角微微上揚：“接下來——等。”
“等什麼？”
“等她出手。”太子說，“皇後不會坐以待斃。她一定會想辦法翻盤。她出手越快，破綻越多。破綻越多，我們就越有機會。”
沈墨染笑了。跟她想的一樣。等。她最擅長的就是等。
“殿下，”她說，“我還有一個問題。”
“什麼問題？”
“那個黑衣人，是你的人嗎？”
太子的眼神變了一下：“黑衣人？”
“對。一個黑衣人，一直在給我送信。提醒我小心你。”
太子沉默了。
“不是你的人？”沈墨染問。
太子搖頭：“不是。”
沈墨染的心沉了一下。不是太子的人？那是誰的人？暗閣的人？還是——另一個人？
“沈墨染，”太子看著她，“你信我嗎？”
沈墨染沉默了。
信他？
她不信任何人。
“殿下，”她說，“我信你。”
她笑了。可太子看到那個笑容的時候，忽然覺得心裡堵得慌。因為她笑起來的樣子，太假了。
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沈墨染回到沈府時，已經是下午了。
她剛走進聽雨軒，就看見一個人坐在院子裡——沈婉兒。
沈婉兒坐在輪椅上，腿上的夾板已經拆了，但還不能走路。她看見沈墨染進來，臉上的表情很複雜——有恨、有怕、還有一絲說不清的東西。
“姐姐，”她開口，聲音沙啞，“你回來了。”
沈墨染看著她：“妹妹來找我，有事？”
沈婉兒沉默了很久，然後說：“姐姐，我想問你一件事。”
“什麼事？”
“我娘……她還好嗎？”
沈墨染看著她，沉默了一瞬：“你娘在城外莊子上養病。有人照顧她，不會有事。”
沈婉兒咬著嘴唇：“姐姐，我知道我娘做了很多錯事。可她是我娘……”
沈墨染走到她麵前，蹲下來，跟她平視：“妹妹，你娘害死了三房的小妾和庶子，出賣了沈家的秘密，私通外人，還想害自己的女兒。你覺得，她應該被原諒嗎？”
沈婉兒的眼淚流了下來。
“可她還是我娘……”她哽嚥著說。
沈墨染看著她，忽然覺得心裡軟了一下。這個小姑娘，跟她不一樣。她有娘，有家，有人在乎。而她，什麼都冇有。
“妹妹，”沈墨染站起來，“你娘不會死。她會活著。好好地活著。隻是——她不會再記得你。”
沈婉兒的身體開始發抖。
“你給她吃了什麼？”她問，聲音發抖。
“一種藥。”沈墨染說，“吃了之後，會慢慢失去記憶。一個月後，她會變成一個什麼都不記得的人。”
沈婉兒看著她，眼中的恨意幾乎要溢位來：“沈墨染，你是個魔鬼。”
沈墨染笑了：“也許吧。但你娘欠沈家的債，總要有人來還。”
沈婉兒推著輪椅，轉身離開。走到院門口時，她忽然停下來，回頭看著沈墨染：“姐姐，你恨我娘嗎？”
沈墨染沉默了一瞬：“恨。”
“那你恨我嗎？”
沈墨染看著她，沉默了很久。
“不恨。”她說。
沈婉兒愣了一下，然後推著輪椅走了。
沈墨染站在院子裡，看著她的背影，心裡忽然覺得空落落的。
恨？她不恨沈婉兒。沈婉兒隻是一個被寵壞的小姑娘，什麼都不懂，什麼都不知道。她恨的是那些讓她變成魔鬼的人。
“小姐，”雲落在身後說，“您冇事吧？”
沈墨染搖頭：“冇事。”
她轉身回到屋裡，關上門。
坐在窗前，看著窗外的天空。天很藍，雲很白，是個好天氣。可她心裡，卻下著雨。
“雲落，”她忽然說，“你覺得我是個好人嗎？”
雲落沉默了很久，然後說：“小姐不是好人。但小姐也不是壞人。小姐隻是一個——被逼成了這樣的人。”
沈墨染笑了。
“被逼成了這樣的人……”她重複這幾個字，笑容溫柔得像月光，“是啊，我被逼成了這樣的人。”
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當天夜裡。
沈墨染坐在窗前，手裡把玩著那把匕首。月光照在刀刃上，泛著寒光。
她忽然聽見屋頂上傳來輕微的響動——極輕，普通人根本聽不見。但她聽見了。
那個黑衣人又來了。
沈墨染冇動，依舊坐在窗前，假裝什麼都冇發現。
黑衣人落在院子裡，站在石桌前，沉默了很久。
然後，他忽然開口，聲音很輕，像是在自言自語——
“你今天哭了。”
沈墨染冇回答。
“你哭起來的樣子，比你笑起來好看。”
沈墨染笑了：“你跟太子說了一樣的話。”
黑衣人沉默了一瞬：“你跟太子見麵了？”
“見了。”
“他說了什麼？”
“他說，讓我信他。”
“你信嗎？”
沈墨染站起來，走到窗前，看著院子裡的黑衣人：“你覺得呢？”
黑衣人沉默了很久。
“不信。”他說，“你誰都不信。”
沈墨染笑了：“你說對了。我誰都不信。”
黑衣人從懷中取出一個信封，放在石桌上：“這是你要的東西。”
“什麼東西？”
“慕容複的訊息。”
沈墨染的心跳漏了一拍。慕容複——前朝皇子，複國者。她的第五個目標，也是皇後背後的那個人。
“他回來了？”她問。
“回來了。”黑衣人說，“三天後，他會以商人的身份，出現在京城。”
沈墨染走到院子裡，拿起信封，拆開。裡麵是一張紙條，上麵寫著慕容複的行程、住址、以及他在京城的聯絡人。
“你為什麼幫我？”她問黑衣人。
黑衣人沉默了很久，然後說：“因為我欠沈家一條命。”
沈墨染愣住了。
“你是誰？”她問。
黑衣人冇回答，身形一閃，消失在夜色中。
沈墨染站在院子裡，手裡握著那張紙條，心中翻湧著驚濤駭浪。欠沈家一條命？他是誰？沈家的舊人？還是——她的親人？
“雲落。”她叫了一聲。
雲落從暗處走出來：“屬下在。”
“去查一下，這個黑衣人到底是誰。”
“是。”
雲落退下。
沈墨染站在院子裡，抬頭看著月亮。
月亮很圓，很亮，照在她臉上，把那張溫柔的臉照得像一幅畫。
“慕容複，”她輕聲說，“你終於來了。”
窗外，風吹過，樹葉沙沙作響。
像是在回答。
又像是在警告。
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三天後。
沈墨染收到了暗閣的訊息——慕容複已經到了京城。他化名“慕容商”，在城南開了一家古董鋪子，表麵上是做生意的，實際上是在聯絡前朝舊部，準備複國。
“小姐，”雲落說，“閣主讓您小心。慕容複這個人，比皇後危險得多。”
沈墨染把訊息紙條扔進火盆，看著它燒成灰燼。
“我知道。”她說，“皇後隻是一個棋子。慕容複纔是真正的幕後黑手。”
“那您打算怎麼辦？”
沈墨染站起來，走到窗前，看著窗外的天空。
“等。”她說，“等太子出手。”
“太子？”
“對。”沈墨染笑了，“太子想坐穩皇位，就必須除掉慕容複。我們——隻需要看戲就好了。”
雲落看著她，忽然覺得這個女人可怕到了極點。
她在下一盤棋。皇後是棋子，太子是棋子，慕容複也是棋子。而她——是下棋的人。
“小姐，”雲落低聲說，“您不怕太子發現您在利用他？”
沈墨染笑了：“發現了又怎麼樣？他也在利用我。我們——各取所需。”
她轉身看著窗外的月亮，嘴角的笑意慢慢加深。
“慕容複，”她輕聲說，“你準備好了嗎？”
窗外，月亮躲進了雲層。
京城陷入黑暗。
黑暗中，沈墨染站在窗前，手裡握著匕首，嘴角掛著那抹笑。
她笑起來的樣子真好看。
可惜——
更大的風暴，就要來了。
……
慕容複進京的第三天，太子就找上了他。
不是抓他，是找他“做生意”。
太子要跟慕容複合作——扳倒皇後，平分天下。
訊息傳到沈墨染耳朵裡時，她正在喝茶。茶杯在手裡停了一瞬，然後繼續送到嘴邊，抿了一口。
“小姐，”雲落的聲音有些急促，“太子要跟慕容複合作？這——”
沈墨染放下茶杯，笑了。
“太子不是要跟慕容複合作。”她說，“太子是要引蛇出洞。”
“引蛇出洞？”
“對。”沈墨染站起來，走到窗前，“太子要借慕容複的手，除掉皇後。然後再借我的手，除掉慕容複。一箭雙鵰。”
雲落倒吸一口涼氣：“那您——”
沈墨染回頭看他，嘴角微微上揚：“我？我當然要配合他。”
“為什麼？”
“因為——”沈墨染笑了，“我也在引蛇出洞。”
“引誰？”
“太子。”
雲落愣住了。
沈墨染轉身看著窗外的月亮，嘴角的笑意慢慢加深。
“太子想利用我，我也想利用太子。就看——誰的手段更高明瞭。”
她笑起來的樣子真好看。
可惜——
她笑的時候，就是要死人的時候。
第九章完