沈婉兒摔斷腿的訊息，第二天就傳遍了整個京城。
“聽說了嗎？沈家二小姐騎馬摔了，腿斷了！”
“嘖嘖，好好的姑孃家騎什麼馬？”
“聽說是在城外跑馬的時候馬受驚了，直接把人掀下來，那條腿摔得不成樣子。”
“大夫怎麼說？”
“說是要養三個月，以後會不會瘸還不好說。”
流言蜚語像長了翅膀一樣在京城的大街小巷飛。
沈府上下亂成一團。
王氏守在沈婉兒床邊，看著女兒腫得發紫的腿，心疼得直掉眼淚。
“我的兒啊！你怎麼這麼不小心！”
沈婉兒疼得臉色慘白，冷汗直流，抓著王氏的手不放：“娘……疼……好疼……”
大夫正在給她上夾板，每動一下，沈婉兒就慘叫一聲。
王氏心疼得不行，轉頭瞪向站在門口的丫鬟：“讓你們跟著小姐，你們是怎麼跟的？！”
幾個丫鬟跪了一地，瑟瑟發抖。
領頭的丫鬟翠兒哭著說：“夫人饒命！小姐今天說要去城外跑馬，不讓奴婢們跟著。奴婢們不敢違抗，就在山下等著。誰知道……誰知道馬突然就驚了……”
“馬為什麼會驚？！”
“奴婢……奴婢也不知道……”
王氏氣得不輕，正要發作，沈婉兒突然開口：“娘……是有人……有人害我……”
王氏臉色一變：“誰？”
沈婉兒咬著牙，眼睛裡滿是恨意：“沈墨染……一定是她……”
王氏愣住了。
沈婉兒喘著粗氣說：“她回來的第一天……我就摔了……這……這不是巧合……”
王氏沉默了一瞬，皺眉道：“可昨天下午她一直在聽雨軒，哪兒都冇去。秋月可以作證。”
“秋月那個賤婢……說不定被她收買了……”沈婉兒疼得直抽氣，“娘……你要給我做主……”
王氏拍拍她的手：“你放心，娘不會放過害你的人。你先養傷，其他的事交給娘。”
安撫好沈婉兒，王氏走出房門，臉上的慈愛瞬間消失，取而代之的是陰沉和狠厲。
她叫來心腹婆子：“去查，昨天下午沈墨染到底在不在聽雨軒。還有，查查秋月這兩天有冇有跟外人接觸。”
婆子應聲去了。
王氏站在走廊上，看著聽雨軒的方向，眼神冰冷。
“沈墨染……”她低聲念著這個名字，手指捏緊了帕子，“你要是敢動我女兒，我讓你死無全屍。”
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聽雨軒。
沈墨染坐在窗前看書，姿態閒適，神情恬淡，彷彿外麵發生的一切都與她無關。
秋月端著一碗藥進來：“小姐，該喝藥了。”
沈墨染抬頭，看了一眼碗裡的藥——黑乎乎的，散發著苦味。
“這是什麼藥？”
“夫人說小姐身子弱，讓人熬了補藥送來。”
沈墨染接過碗，用勺子攪了攪，嘴角微微上揚。
補藥？
嗬。
她低頭聞了聞，一股淡淡的苦味鑽進鼻腔。普通人聞不出什麼，但她這個用毒的行家，一聞就知道——
這碗“補藥”裡加了東西。
不是毒藥，是一種慢性傷身的藥。長期服用會讓人氣血虧虛、體弱多病，看起來像是天生的身子骨不好。
好算計。
要是她真是個什麼都不懂的大家閨秀，天天喝這藥，不出半年就得躺在床上起不來。到時候王氏一句“這孩子命苦，身子骨本來就不好”，就能把一切推得乾乾淨淨。
沈墨染笑了。
她把碗放在桌上，對秋月說：“先放著吧，涼了我再喝。”
秋月猶豫了一下：“可是夫人說……”
“我說涼了再喝。”沈墨染抬頭看她，笑容溫柔，可語氣裡有一種不容拒絕的篤定。
秋月打了個寒噤，連忙點頭：“是，小姐。”
沈墨染重新低頭看書，彷彿什麼都冇發生過。
秋月站在一旁，偷偷打量她。
這個小姐，跟所有人說的都不一樣。
進府前，府裡的人都說大小姐是個可憐的孤女，在外麵吃了十年苦，回來肯定是個怯懦的鄉下丫頭。
可這位大小姐，一點都不怯懦。
她說話輕聲細語，見誰都帶三分笑，可不知道為什麼，秋月每次看她笑，心裡就發毛。
尤其是昨天——
昨天下午，小姐一直在屋裡看書，哪兒都冇去。
可沈婉兒偏偏就摔斷了腿。
而小姐聽到訊息時，一點都不驚訝。
一點都不。
就好像……她早就知道會這樣。
秋月打了個哆嗦，不敢再想下去。
“秋月。”
“啊？”秋月嚇了一跳，抬頭看見沈墨染正看著她笑。
“你去告訴母親，說藥太苦了，我喝不下。讓她給我換一副。”
秋月愣住了：“換……換一副？”
沈墨染點頭：“就說我從小怕苦，喝不了這麼苦的藥。讓她給我加點蜂蜜，或者換一副不那麼苦的。”
秋月不敢多問，連忙去了。
沈墨染看著她離開的背影，嘴角的笑意加深了。
試探而已。
她倒要看看，王氏會怎麼反應。
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王氏房裡。
秋月把沈墨染的話轉述了一遍。
王氏聽完，臉色變了變。
“她說藥太苦？喝不下？”
“是。”秋月低著頭，“小姐說她從小怕苦，想讓夫人加點蜂蜜，或者換一副不那麼苦的。”
王氏沉默了很久。
“知道了，你下去吧。”
秋月如蒙大赦，連忙退下。
王氏坐在椅子上，手指一下一下敲著桌麵，臉色陰晴不定。
“這個丫頭……”她低聲說，“比我想的聰明。”
那碗藥裡有東西，她當然知道。可沈墨染冇有直接拒絕，也冇有告狀，隻是說“太苦了”——這話說得多巧妙？
既拒絕了喝藥，又讓人挑不出毛病。
你總不能逼著人喝苦藥吧？
更何況人家還說了“加點蜂蜜就行”，你要是連這點要求都不答應，傳出去就是你這個嫡母刻薄。
“有手段。”王氏冷笑一聲，“不愧是那個賤人的種。”
她叫來心腹婆子：“去換一副藥，不要加東西了。加點蜂蜜，給她送去。”
婆子應聲，又問：“夫人，那婉兒小姐的事……”
王氏擺擺手：“先不急。這個丫頭不簡單，我們不能輕舉妄動。再觀察觀察。”
婆子點頭去了。
王氏站起來，走到窗前，看著聽雨軒的方向，眼神複雜。
“沈墨染……”她低聲說，“你到底是個什麼東西？”
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下午，新的藥送來了。
沈墨染喝了一口，嚐了嚐——冇有加東西，確實隻是普通的補藥，還加了蜂蜜，甜絲絲的。
她喝完一碗，把碗遞給秋月：“替我謝謝母親。”
秋月接過碗，猶豫了一下，小聲說：“小姐，夫人……夫人好像不太高興。”
沈墨染笑：“是嗎？”
秋月點頭，欲言又止。
沈墨染看著她：“你想說什麼？”
秋月咬咬牙，鼓起勇氣說：“小姐，奴婢覺得……您應該順著夫人一點。夫人……夫人不是好惹的。”
沈墨染看著她，忽然笑了。
這個丫鬟，倒是有趣。
明明怕得要死，還敢跟她說這些話。
“秋月，”沈墨染說，“你覺得我是個什麼樣的人？”
秋月愣了一下：“小姐……小姐很好啊，溫柔、善良、知書達禮……”
沈墨染笑著搖頭：“我說的是真話。”
秋月沉默了。
沈墨染也不逼她，低頭繼續看書。
過了很久，秋月才小聲說：“奴婢覺得……小姐不像表麵看起來那麼簡單。”
沈墨染抬頭看她，笑意更深了：“哦？為什麼這麼說？”
秋月低著頭，聲音更小了：“因為……因為小姐笑起來的時候，眼睛是冷的。”
房間裡安靜了一瞬。
沈墨染看著秋月，目光幽深。
秋月嚇得發抖，後悔自己多嘴。
“秋月。”沈墨染忽然開口，聲音依舊溫柔。
“奴……奴婢在。”
“你很聰明。”沈墨染放下書，站起來，走到窗前，“聰明是好事，但太聰明的人，往往活不長。”
秋月“撲通”一聲跪下了：“小姐饒命！奴婢什麼都冇看見！什麼都冇說！”
沈墨染回頭看她，笑了：“你怕什麼？我又不會吃了你。”
秋月跪在地上，抖得像篩糠。
沈墨染走回來，彎腰把她扶起來：“起來吧。以後好好跟著我，我不會虧待你。”
秋月戰戰兢兢地站起來，不敢看她。
沈墨染拍拍她的肩膀：“去給我泡壺茶來。”
秋月如蒙大赦，連忙跑了。
沈墨染看著她的背影，嘴角的笑意慢慢收斂。
“眼睛是冷的……”她低聲重複這句話，忽然笑了。
連一個丫鬟都能看出來，她的偽裝，還不夠好。
不急。
慢慢來。
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三天後。
沈墨染在聽雨軒待了三天，哪兒都冇去。
這三天裡，她“乖巧”得像個透明人——每天看書、喝茶、在院子裡曬太陽，從不主動出門，也從不過問府裡的事。
王氏派人盯著她，每天回報的訊息都是：“大小姐在看書。”“大小姐在喝茶。”“大小姐在曬太陽。”
太平靜了。
平靜得讓人不安。
第四天，王氏終於坐不住了，讓婆子來傳話：“夫人說，明天錢大人五十大壽，請小姐一起去。”
沈墨染正在院子裡曬太陽，聞言微微一笑：“錢大人？哪個錢大人？”
婆子說：“戶部侍郎錢萬財錢大人。”
沈墨染嘴角的笑意加深了：“好，我去。”
婆子走後，沈墨染回到屋裡，關上房門。
她從袖中取出那瓶“歸西”，在手裡轉了轉。
“錢萬財，”她輕聲說，笑容溫柔得像在哄孩子，“我來了。”
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第二天。
沈墨染換了一身衣裳——還是素白色，但料子比平時好了些，是王氏讓人送來的。
她對著銅鏡整理儀容，鏡中的女子溫婉端莊，眉眼含春，嘴角帶著恰到好處的笑意。
完美。
她走出房門，秋月在門口等著，看見她的一瞬間，愣住了。
“小姐……您今天真好看。”
沈墨染笑：“走吧，彆讓母親等急了。”
到了府門口，王氏已經在了。
她穿了一身絳紫色褙子，頭上戴著赤金步搖，妝容精緻，氣度雍容。看見沈墨染出來，臉上立刻掛上慈愛的笑容：“墨染來了？來來來，上馬車。”
沈墨染乖巧地走過去，扶著王氏的手上了馬車。
車內，王氏拉著她的手，絮絮叨叨地說著錢府的規矩：“錢大人是朝中大員，他夫人是皇後的遠房表妹，在京城很有體麵。今天去的人多，你少說話，多聽多看，彆給沈家丟人。”
沈墨染乖巧點頭：“女兒知道了。”
王氏看她這麼聽話，心裡稍微放鬆了些。
馬車轆轆前行，穿過幾條街，在一座氣派的府邸門前停下。
錢府。
沈墨染下了馬車，抬頭看了一眼門楣上的匾額。
“錢府”二字燙金，在陽光下閃閃發光。
她嘴角微微上揚。
十年前，就是這個人，收了沈家的錢，偽造了滅門案的證據。
十年後，她要讓他——身敗名裂，生不如死，死無全屍。
“墨染，發什麼呆？快進來。”王氏在前麵喊她。
沈墨染收回目光，提起裙襬，跟了上去。
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錢府的壽宴辦得極儘奢華。
府內張燈結綵，賓客如雲，京城的權貴來了大半。
沈墨染跟著王氏走進正廳，立刻引來無數目光。
“那是誰家的姑娘？長得真標緻。”
“聽說是沈家那個流落在外的嫡女。”
“就是十年前滅門案那個？嘖嘖，長得倒是不錯，可惜命不好。”
“可不是嘛，一個孤女，能有什麼前途？”
竊竊私語聲此起彼伏。
沈墨染充耳不聞，低著頭，乖巧地跟在王氏身後，一副冇見過世麵的小家子氣模樣。
王氏帶著她去給錢夫人請安。
錢夫人四十來歲，珠圓玉潤，笑容和藹，看見沈墨染就拉著她的手：“這就是沈家的大姑娘？長得真水靈。可憐見的，在外麵吃了這麼多年的苦。”
沈墨染微微欠身：“錢夫人好。”
聲音輕柔，姿態優雅，挑不出一點毛病。
錢夫人滿意地點頭：“好孩子，以後常來玩。”
沈墨染笑著應了。
王氏帶著她在女眷區坐下，叮囑道：“你在這兒待著，我去跟幾位夫人說說話。彆亂走，彆亂說話。”
沈墨染點頭：“母親放心。”
王氏走了。
沈墨染一個人坐在角落裡，安靜得像一尊雕像。
周圍的女眷們三三兩兩地聊天，冇人搭理她——一個破落戶的孤女，不值得她們浪費口水。
沈墨染也不在意，端起茶杯小口小口地喝茶，眼睛卻在不動聲色地觀察四周。
正廳裡坐滿了人，男賓在左邊，女眷在右邊，中間用屏風隔開。
她一眼就看到了錢萬財。
五十來歲，肥頭大耳，大腹便便，穿著大紅的壽袍，笑得眼睛都眯成了一條縫。他身邊圍著一群官員，都在說著奉承話。
“錢大人洪福齊天！”
“錢大人這是要步步高昇啊！”
“錢大人，聽說您要升任尚書了？恭喜恭喜！”
錢萬財笑得更開心了，連連擺手：“哪裡哪裡，都是聖上恩典。”
沈墨染看著他，嘴角微微上揚。
笑吧。
笑不了多久了。
她收回目光，繼續喝茶。
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天色漸暗，壽宴正式開始。
錢府的下人流水般地端上菜肴，山珍海味，應有儘有。
錢萬財坐在主位上，舉杯致辭：“各位同僚，各位親朋好友，感謝大家來參加老夫的壽宴。老夫敬大家一杯！”
眾人紛紛舉杯。
沈墨染也端起酒杯，抿了一小口。
酒是好酒，入口綿柔，回味悠長。
她放下酒杯，看了一眼錢萬財的酒杯——
他喝得很痛快，一杯接一杯，已經有些微醺了。
沈墨染收回目光，嘴角的笑意加深了。
不急。
酒過三巡，氣氛越來越熱鬨。
有人提議行酒令，有人提議吟詩作對，還有人在角落裡賭錢。
錢萬財喝得滿麵紅光，拍著桌子說：“今天高興！老夫請大家聽曲兒！”
他一拍手，幾個歌姬走進來，抱著琵琶，開始彈唱。
曲聲悠揚，歌聲婉轉，眾人聽得如癡如醉。
沈墨染也聽著，手指在膝蓋上輕輕打著節拍，一副很享受的樣子。
可她的眼睛，一直在看著錢萬財。
她在等。
等一個機會。
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機會來得比她預想的快。
壽宴進行到一半，錢萬財喝多了，起身去更衣。
他身邊隻帶了一個小廝，搖搖晃晃地往後院走。
沈墨染放下茶杯，對身邊的秋月說：“我去更衣。”
秋月要跟上來，她擺擺手：“不用，我自己去。”
秋月不敢多問，隻能坐下。
沈墨染起身，不動聲色地離開正廳，沿著走廊往後院走。
她走得不快不慢，腳步輕盈，像一隻貓。
錢府的格局她早就摸清楚了——三天前，暗閣的人就把錢府的平麵圖送到了她手裡。
書房在東邊，臥室在西邊，更衣的地方在北邊。
她要去的是書房。
錢萬財去更衣，至少要一刻鐘。一刻鐘，夠了。
沈墨染拐進一條小巷，確認周圍冇人後，身形一閃，消失在黑暗中。
暗閣十年的訓練，讓她能在黑暗中如魚得水。
她無聲無息地穿過幾道門，來到了錢萬財的書房前。
門冇鎖。
她推門進去，反手關上。
書房很大，四麵都是書架，堆滿了書和卷宗。
沈墨染冇有浪費時間，直接走到書桌前，開始翻找。
桌上的東西不多——幾本賬冊、幾封信、一把摺扇。
她翻開賬冊，快速瀏覽。
第一本：正常的收支賬目。
第二本：也是正常的。
第三本——
沈墨染的眼睛亮了。
這本賬冊的紙張比前兩本厚，裝訂也更精緻。她翻開第一頁，上麵密密麻麻地記錄著錢萬財十年來的灰色收入——
某年某月，收某某銀子五千兩。
某年某月，收某某金子三百兩。
某年某月，收某某古玩字畫若乾。
一筆一筆，清清楚楚。
沈墨染繼續翻，翻到最後一頁——
她的手指停住了。
最後一頁上，寫著這樣一行字：
“建安十二年三月，收沈家白銀三萬兩，偽造滅門案證據。”
建安十二年三月。
十年前。
沈家滅門案。
沈墨染盯著那行字，手指慢慢收緊。
三萬兩。
沈家一百三十七條人命，就值三萬兩。
她深吸一口氣，把賬冊合上，塞進袖中。
然後繼續翻找。
她在書架後麵的暗格裡找到了一個匣子，開啟一看——
裡麵是幾封信。
她拿起第一封，展開。
信上的字跡娟秀，一看就是女人寫的。
“錢大人，沈家的事，就拜托你了。事成之後，本宮不會虧待你。”
落款是——
皇後。
沈墨染的手指在發抖。
不是怕。
是怒。
她把信收好，把匣子放回原處，轉身離開。
走到門口時，她聽見走廊上傳來腳步聲。
有人來了。
她閃身躲在門後，屏住呼吸。
腳步聲越來越近，越來越近——
“吱呀——”
門被推開。
一個人走了進來。
沈墨染從門後的縫隙裡看去——
是錢萬財。
他喝得醉醺醺的，走路都走不穩，嘴裡還嘟囔著：“嗯……我的賬冊呢……放哪兒了……”
他搖搖晃晃地走到書桌前，翻了翻桌上的東西，嘟囔道：“都在……都在……”
然後他一屁股坐在椅子上，閉上眼睛，打起了呼嚕。
沈墨染站在門後，看著他。
隻隔著三步的距離。
她袖中就有匕首。
隻要一刀，就能要了他的命。
可她冇有動手。
殺他太便宜了。
她要他身敗名裂，生不如死，死無全屍。
一刀斃命？那太仁慈了。
沈墨染嘴角微微上揚，無聲無息地退出書房，消失在黑暗中。
---
她回到正廳時，壽宴還在繼續。
秋月看見她回來，鬆了口氣：“小姐，您怎麼去了那麼久？”
沈墨染微笑：“迷路了。”
秋月將信將疑，但不敢多問。
沈墨染重新坐下，端起茶杯，小口小口地喝茶。
袖子裡的賬冊和信，貼著她的手臂，像一塊燒紅的烙鐵。
可她臉上，依舊是那副溫柔恬淡的表情。
冇有人知道，她剛纔做了什麼。
冇有人知道，她袖子裡藏著什麼。
也冇有人知道，錢萬財的命，已經在她手心裡了。
壽宴一直持續到深夜才散場。
沈墨染跟著王氏上了馬車，一路無話。
回到沈府，王氏叮囑道：“今天表現不錯，以後多跟著我出去見見世麵。”
沈墨染乖巧點頭：“是，母親。”
王氏滿意地走了。
沈墨染回到聽雨軒，關上房門，把賬冊和信拿出來，放在桌上。
她坐在桌前，一頁一頁地翻看賬冊，把每一筆記錄都記在心裡。
然後，她把賬冊和信收好，放在床板下麵的暗格裡。
這個暗格是她來之前就做好的，除了她，冇人知道。
她站起來，走到窗前，看著窗外的月亮。
“錢萬財，”她輕聲說，“你完了。”
---
第二天。
沈墨染照常在院子裡曬太陽，看書，喝茶。
一切如常。
可她知道，一切都不一樣了。
賬冊在她手裡，信也在她手裡。
隻要這些東西送到禦史台，錢萬財就完了。
可她不急。
她要把這些證據，在最合適的時機，用最合適的方式，送到最合適的人手裡。
讓錢萬財死得“自然”，死得“意外”，死得“活該”。
“小姐。”秋月端著一碗銀耳蓮子羹進來，“夫人讓人送來的。”
沈墨染接過碗，喝了一口——甜的，冇有加東西。
“替我謝謝母親。”
秋月應了一聲，猶豫了一下，又說：“小姐，今天府裡來了客人。”
“哦？誰？”
“是太子殿下的人。”
沈墨染的手頓了一下：“太子？”
秋月點頭：“聽說是來送請柬的。太子殿下要在東宮設宴，邀請京城的世家女子參加。”
沈墨染笑了：“太子設宴？有意思。”
秋月好奇地問：“小姐要去嗎？”
沈墨染放下碗：“母親讓我去，我就去。”
秋月點點頭，不再多問。
沈墨染看著碗裡的銀耳蓮子羹，嘴角的笑意加深了。
太子。
蕭珩。
她在暗閣的時候就聽說過這個人——大燕太子，表麵紈絝不羈，實則深不可測。
京城的人都說太子是個廢物，整天鬥雞走狗，不務正業。
可暗閣的情報顯示，這個人遠冇有表麵那麼簡單。
他暗中結交朝臣，籠絡人心，在朝堂上的勢力比皇帝還大。
這樣的人，她遲早要打交道。
冇想到，這麼快就有了機會。
沈墨染站起來，走到窗前，看著遠處的天空。
“太子殿下，”她輕聲說，“你會是個什麼樣的人呢？”
風從視窗灌進來，吹動她的衣裙。
她站在窗前，陽光照在她臉上，那張溫柔的臉，此刻看起來像一幅畫——
一幅即將染血的畫。
……
當天夜裡。
沈墨染坐在窗前，手裡把玩著那把匕首。
月光照在刀刃上，泛著寒光。
她忽然聽見屋頂上傳來輕微的響動——極輕，普通人根本聽不見。
但她聽見了。
有人。
她冇動，依舊坐在窗前，假裝什麼都冇發現。
屋頂上的人似乎猶豫了一下，然後無聲無息地落在院子裡。
沈墨染透過窗戶的縫隙看去——
是一個黑衣人，身材高大，蒙著麵，隻露出一雙眼睛。
那雙眼睛很好看，深邃如潭，在月光下泛著幽光。
黑衣人站在院子裡，似乎在觀察什麼。
然後，他看見了窗前的沈墨染。
四目相對。
沈墨染冇有驚慌，也冇有尖叫。
她隻是微微一笑，輕聲說：“閣下深夜來訪，有何貴乾？”
黑衣人的眼睛微微眯起，似乎對她的反應有些意外。
他沉默了一瞬，忽然開口，聲音低沉悅耳：“沈小姐好膽識。”
沈墨染笑：“閣下好身手。”
兩人隔著一扇窗戶，對視。
月光下，一個坐著，一個站著。
一個笑著，一個看著。
氣氛微妙得像一根繃緊的弦。
黑衣人忽然說：“沈小姐，你的秘密，我遲早會查清楚。”
沈墨染笑容不變：“我的秘密？我有什麼秘密？”
黑衣人冇回答，身形一閃，消失在夜色中。
沈墨染看著空蕩蕩的院子，嘴角的笑意慢慢收斂。
她低頭看了看手裡的匕首，忽然笑了。
“太子殿下，”她輕聲說，“你的輕功，比我想象的好。”
窗外，月亮躲進了雲層。
京城陷入黑暗。
黑暗中，沈墨染坐在窗前，手裡握著匕首，嘴角掛著那抹笑。
她笑起來的樣子真好看。
可惜——
有人要開始查她了。
第二章完