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無人能及
若再不能綿延子嗣這哪是娶妻，這是請一尊煞神回家，斷子絕孫！
無數道目光——探究的、憐憫的、嫌惡的、幸災樂禍的——齊刷刷釘在楚清玥身上。彷彿要將她那身象征無上榮光的絳紅蟒袍剝開，審視內裡是否早已殘破不堪。
那些適齡公子的臉色精彩紛呈：有人下意識後仰，彷彿她是什麼汙穢瘟疫；有人低頭猛灌酒，臉頰漲紅，眼中是毫不掩飾的退避與驚恐；
有人以袖掩麵，嘴角卻控製不住地揚起一絲隱秘而惡毒的嘲諷————再尊貴的血脈，一旦蒙塵，便連最尋常的閨秀都不如。這便是他們心中的秤，冰冷而現實。
楚清玥笑了。不是慣常那抹似笑非笑的弧度，而是真正笑出了聲。
“母後真是體貼入微啊，事事為兒臣著想。隻是——”
她站起身。絳紅蟒紋朝服在宮燈下流瀉出血與火的光澤，腰間墨玉嵌珠帶折射出冷銳的鋒芒。
她一步步走下玉階，赤色裙襬拂過光潔如鏡的金磚，每一步都踏在人心跳的間隙。
“兒臣在北冥七年，學的不是女紅刺繡，也不是相夫教子，更不是如何取悅男人。”
她停在殿心，轉身麵向禦座，目光平靜得令人心悸，
“兒臣學的，是如何用三尺青鋒，割開敵將的喉嚨，看熱血噴濺三尺，聽喉骨碎裂的輕響。學的，是如何運籌帷幄，如何以身為餌，設下十麵埋伏，將一座固若金湯的都城，變作人間煉獄，屠滅殆儘。學的，是如何踩著三十萬北冥鐵騎的屍骨，一步，一步，從地獄爬回來。”
她頓了頓，唇邊笑意加深，眼底血色翻湧如潮：“這樣的兒臣，母後覺得配得上哪位‘良婿’？又或者說——”
她目光掃過席間那些或躲避或閃爍的視線，最終定格在幾位曾暗中向楚帝提議“以婚約束縛長公主兵權”的老臣臉上，聲音陡然轉冷，
“這滿座朱紫，哪位不怕死的‘勇士’，敢娶一個夜夜枕著人頭睡、裙襬浸透鮮血、背上還揹著三十萬亡魂日夜嘶嚎的瘋子？”
“”死寂。連呼吸聲都壓得極低。
皇後臉色微僵，保養得宜的麪皮抽搐了一下。
她強擠出一抹笑，聲音卻已不穩：
“玥兒說笑了，你是大楚的功臣，是陛下最驕傲的女兒，自然該配這世上最好的兒郎”
“最好的兒郎？”她輕輕重複皇後的話，尾音拖長，帶著某種妖異的玩味，“兒臣在北冥時，倒是見過不少‘英勇’男子。”
她忽然轉身，看向席間一位剛纔低頭最猛，幾乎要將臉埋進案幾的藍袍公子——禮部侍郎之子，趙珩。
“比如趙公子這樣的文弱書生，”她一步步走向他，裙襬拂過光潔地麵，發出沙沙輕響，“玉樹臨風，滿腹經綸。可若放在北境的戰場上恐怕連一刻鐘都活不過。你可知北冥人是如何對待俘虜的書生的？”
趙珩臉色慘白，手中的酒杯“哐當”落地，酒液濺濕衣襬。
楚清玥俯身，湊近他耳畔，用隻有兩人能聽見的聲音輕語：
“他們會活生生剝下你的皮——從頭頂開始，慢慢往下剝，要剝得一整張，不能破。然後用你的皮，蒙成戰鼓。你的骨頭會被一根根抽出，磨成細粉，混入墨中，用來書寫戰報。——讓你死後，還能‘為軍國大事儘一份力’。你說，是不是物儘其用？”
“啊——！！！”趙珩猛地推開案幾，連滾帶爬地後退，撞翻身後侍從，狼狽不堪。
楚清玥直起身，輕笑出聲，那笑聲在死寂的宴席間迴盪，令人脊背生寒。
她轉身，又看向另一位剛纔嘴角帶嘲的武將之子：
“至於王公子這般‘驍勇’的，本宮倒想請教一下——你可曾親手，一刀一刀，砍下一百顆人頭？可曾見過腸肚流了滿地、內臟熱氣騰騰，人卻還睜著眼，用最後的力氣向你爬來的景象？又可曾在屍山血海裡枕戈待旦，餓極了以敵肉充饑，渴極了飲刃上血？”
王錚臉色由青轉黑，握拳的手青筋暴起，牙關咬得咯咯作響，卻一個字也吐不出來——不是不想說，而是恐懼已扼住了他的喉嚨。
楚清玥不再看他，轉身，麵向禦座，對著臉色已然鐵青的帝後，盈盈一拜。姿態優雅，可那挺直的脊梁，卻透著寧折不彎的孤絕。
“父皇，母後。兒臣的心，早在七年前踏出宮門那一刻，就死了。如今回來的，隻是一具空殼，一把染血的刀。兒臣餘生，隻想做兩件事——”
她微微一頓，殿中落針可聞。
“第一，守護大楚江山。”她的聲音陡然拔高，帶著金戈鐵馬的殺伐之氣，“誰若敢犯，無論敵國，亦或內賊，兒臣必親率鐵騎，滅其全族，掘其祖墳，挫——骨——揚——灰。”
不少武將聞言，竟下意識挺直了脊背，眼中流露出真正的敬畏。
楚清玥緩緩側身。視線掠過始終垂眸不語的司宸——他握著酒杯的指節，微微泛白。
最終，她的目光落回皇後臉上。嫣然一笑。那笑容美得驚心動魄，也毒得蝕骨焚心：
“第二，好好‘報答’那些曾經‘對兒臣好’的人。”
最後幾個字，她說得極輕極柔，卻讓皇後渾身一顫，手中杯子“啪”地掉在地上，摔成兩截。
楚清瑤見狀，眼底閃過一絲狠毒。她朝旁邊的裴嬌嬌使了個眼色。
裴嬌嬌會意——楚清瑤告訴她，這是她皇後姑母給她的機會，若能當眾羞辱楚清玥，日後她在皇後心中的地位，將無人能及。
她猛地站起身，指著楚清玥，聲音尖利得刺耳：
“楚清玥！“楚清玥！你說那麼多狠話嚇唬誰？你說什麼心死了，說了那麼多冠冕堂皇的話，不過是為了遮掩！”
她揚起下巴，帶著世家貴女特有的、不知死活的驕縱，
“誰不知道你在北冥那種地方，七年！早就不知道被多少男人糟蹋過了！在這裡裝什麼冰清玉潔、殺伐果斷？殘花敗柳就是殘花敗柳！我告訴你，這京都，不，這天下，都不會有男人要你這種臟了身子的女人！”
話音落下，滿殿死寂。
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