第3章 第一滴血，全線崩盤------------------------------------------，比王嬤嬤那條舌頭落地的動靜還大。。。。柺杖停了，呼吸停了，連臉上那些縱橫交錯的皺紋都停了。，跟被人一棒子敲在天靈蓋上似的。。那兩個持杖家丁恨不得把自己縮排柱子裡，大丫鬟已經趴在地上把臉埋進了胳膊肘。就連沈清辭都屏住了呼吸——不是裝的，是真的被衝到了。。，這句話天工毒譜上寫得明明白白。可沈清辭原先的預估，頂天了是讓柳氏當眾失態，丟一回臉麵就夠了。。——也就是沈清辭那個便宜爹的親爹，老侯爺。。官方記檔是墜馬，頸骨折斷，當場薨逝。彼時柳氏剛嫁進侯府不滿三年，老侯爺一死，現任侯爺提前襲爵，柳氏順理成章從少夫人變成了當家主母。。她活得太短，死得太早，根本冇機會往這條線上摸。。。她縮在供桌底下，懷裡箍著先祖牌位，渾身的勁還冇卸完，喉嚨裡咕嚕咕嚕地冒泡，兩隻眼珠子渙散得對不上焦。。
七十二歲的人，腿腳早就不利索了，平日裡走三步喘一步。但這一下他走得極快，三步並兩步衝到供桌前，柺杖都冇拄。
巴掌落下去的時候，沈清辭聽到了骨頭錯位的聲音。
不是脆響。是悶的，實的，像拿錘子砸案板。
柳氏整個人從供桌底下被抽出來，旋了半圈摔在地上。嘴裡飛出一顆牙，帶著血，彈在磚麵上嗒嗒跳了兩下，滾到了沈清辭膝蓋旁邊。
是顆門牙。
柳氏的半邊臉塌下去了。不是誇張，是真的往裡凹，腮幫子那塊骨頭錯了位，嘴巴歪著合不攏，涎水混著血往外淌。
她的幻覺被這一巴掌打碎了。
眼神回來了，焦距回來了。柳氏趴在地上，用那隻還能動的手撐著磚麵，茫然地掃了一圈——供桌翻了，貢品碎了，牌位上糊滿了她吐出來的東西，空氣裡一股酸爛味。
然後她看到了老太爺的臉。
那張臉上冇有怒氣。
怒氣早就過去了，剩下的東西比怒氣可怕得多。
“拖下去。”
老太爺的聲音啞得厲害，一個字一個字往外擠，跟喉嚨裡卡著碎玻璃渣似的。
“杖責二十。關佛堂。中饋——”
他頓了一下。
“交一半出來。”
柳氏的瞳孔劇烈收縮。二十杖她扛得住，關佛堂她也認了，但中饋——中饋是她在這侯府立足的根。冇了中饋權，她連銀子的流向都摸不著，五千兩的窟窿拿什麼填？
她張嘴想說話，歪掉的下巴牽動了整張臉的神經，疼得她倒抽一口冷氣，隻從嗓子眼裡擠出幾個含混的音節。
冇人聽。也冇人想聽。
兩個持杖家丁上來架人。柳氏被拖著往外走，鞋子蹭掉了一隻，裙襬拖在地上沾滿了貢品汁水和碎瓷渣，一路拖出一條狼藉的痕跡。
經過沈清辭身邊的時候，柳氏偏過頭來看了她一眼。
那隻冇有錯位的眼睛裡，全是毒。
沈清辭趴在地上，臉埋在臂彎裡。
但她的嘴角翹了一下。
幅度極小，藏在袖子的陰影下，誰也看不到。
翹完就收了。
祠堂裡隻剩下老太爺沉重的喘息聲和王嬤嬤時斷時續的呻吟。沈清辭冇動，繼續趴著，額頭上的血糊了半張臉，看起來慘得不成樣子。
老太爺在太師椅上坐了很久。
久到沈清辭的膝蓋跪得發麻，一股一股的寒氣從磚縫裡鑽上來。
“起來。”
老太爺的語氣談不上溫和，但至少不是剛纔那種要吃人的調子了。
沈清辭撐著地磚慢慢起身，晃了兩晃。手掌撐在碎瓷片上，割破了，她冇吱聲，隻是把手縮回袖子裡。
老太爺看到了她掌心那道口子，還看到了她腕子上一條細長的血痕——那是方纔磕頭時蹭在碎瓷上劃的。白，細，血往外滲得慢條斯理，襯著她那張失血過多的臉，整個人看上去隨時要斷氣。
老太爺的喉結動了動。
他不心疼這個孫女。侯府三十多口人，老太爺誰也不心疼。但他需要一個交代。柳氏在祠堂鬨了這麼大一出，要是傳出去，侯府的臉麵往哪擱？最省事的法子，就是把“受害者”安撫好——堵住嘴，穩住人。
“你母親當年住的聽竹苑，”老太爺從腰間摘下那串鑰匙，擰了擰，取下最舊的一把銅鑰匙，擱在扶手上，“鑰匙給你。搬過去住。”
沈清辭的眼皮跳了一下。
聽竹苑。
這個名字她做夢都在念。
生母死後，聽竹苑被柳氏下令封鎖，對外說是鬨鬼，實際上——沈清辭前世到死都冇弄明白，柳氏到底在怕那院子裡的什麼東西。
“三日後長公主府有賞花宴，”老太爺又說，“你也去。”
賞花宴。京城貴女圈子裡一年到頭最要緊的幾個場合之一。前世沈清辭連門檻都摸不著，柳氏把名額全給了嫡姐沈清瑤。
“謝祖父。”沈清辭跪下來，額頭貼地，聲音輕而澀。
老太爺冇再說話。他隻是坐在那兒，手指反覆摩挲柺杖龍頭，眼神落在糊滿汙穢的先祖牌位上，不知道在想什麼。
沈清辭捧著那把鑰匙退出祠堂。
一路上冇人跟她說話，也冇人攔她。訊息傳得快，府裡的下人們已經隱約聽說了祠堂出了事，三三兩兩縮在牆根底下，拿眼角餘光瞄這個渾身是血的庶女，誰也不敢湊近。
聽竹苑在侯府西北角，單獨一個跨院，門口兩棵老竹子枯了一半，銅鎖上紅鏽斑駁。鑰匙插進去的時候澀得很，沈清辭擰了三下才擰開。
門推開，灰塵撲麵。
院子不大，三間正房兩間廂房，廊下還掛著半截褪色的竹簾。桌椅蒙著白布，角落堆了幾隻樟木箱子。空了十二年的屋子，陰氣重，進去就打了個寒噤。
沈清辭冇急著收拾屋子。她直奔北牆。
生母是個極謹慎的人。從小教她認藥辨毒，也教她藏東西。聽竹苑的北牆是中空的，磚和磚之間留了一指寬的縫，從外麵看不出來，得從裡頭第三排第七塊磚往左推。
磚麵磨損的紋路跟記憶裡一模一樣。
沈清辭推了那塊磚。
咯噔一聲輕響，一小截暗格彈出來。
裡頭是一個油紙包。開啟，一本薄冊子，封皮泛黃。
天工毒譜。下卷。
上卷她背過了，從頭到尾兩百三十七味毒藥，殺人的占三成，控人的占三成，餘下的——是解藥。
下卷她前世隻聽生母提過一句，說是藏在“隻有你找得到的地方”。前世她冇機會找。這一世——
沈清辭把冊子貼在胸口，手指攥緊。
遠處傳來摔東西的聲音。
是從東院那邊來的，沈清瑤的閨房。隔了兩進院子都能聽到瓷器碎裂的脆響，一聲接一聲，中間夾著丫鬟們驚恐的勸阻。
沈清辭冇在意。嫡姐發脾氣，從小發到大，不稀罕。
她合上暗格，把毒譜揣進懷裡，開始收拾屋子。打水。擦桌。晾被褥。一個人乾，乾得慢，但乾得仔細。
天黑透的時候，她點了盞油燈坐在桌前翻毒譜。
翻到第四十三頁，窗外有動靜。
很輕。比貓落地還輕。
是屋頂。
沈清辭的手停在書頁上。她冇抬頭，冇轉身，隻是把呼吸放平了，耳朵豎起來。
瓦片輕微走動的聲響，間隔不均勻。隔幾步就停一下，停的時候伴著一陣壓低了的咳嗽。悶咳，深而短促，聽著像是在死命往回吞。
不是刺客。刺客不咳嗽。
頭頂的腳步停了。正對著她坐的位置，不偏不倚。
沈清辭翻了一頁書。
屋頂上安靜下來。安靜了很久。
久到沈清辭以為那人已經走了，角落裡突然傳來一聲極輕的笑。不是從屋頂傳來的，是從院牆暗處——那裡蹲著什麼人。
“主子，要不要屬下去把那庶女——”
“不動她。”
第二個聲音打斷了第一個。嘶啞，像是喉嚨裡灌了砂石。咳了兩聲，帶著一種說不上來的懶散。
“京城太悶了。”那聲音說，“本王倒想看看，這朵黑蓮花能吃到什麼地步。”
院牆外的動靜散了。
沈清辭坐在桌前冇動。油燈的火苗跳了兩下。
她低頭看自己攤開的毒譜，第四十三頁，“**死”三個字赫然在列。
——
次日清晨。
沈清辭推開窗，冷風灌進來。
窗台上多了一隻白瓷小瓶。
瓶塞封著蠟，底下壓著一張字條。字跡潦草卻鋒利，像是用刀尖刻上去的。
“三日後，賞花宴，祝沈二小姐玩得儘興。”
沈清辭拔掉瓶塞，湊近聞了一下。
**死。純度極高。無藥可解的頂級催情迷香。
她把瓶塞捏碎在掌心裡。
然後笑了。