第一章 少年不識愁滋味
黃昏。
江南的黃昏總是來得特彆慢，像是捨不得走似的。
夕陽掛在秦淮河儘頭，把整條河都染成了暗金色。河水慢慢地流，畫舫慢慢地搖，岸上的燈籠一盞一盞地亮起來，像是一群剛睡醒的女人，懶洋洋地睜開了眼睛。
蘇州城在這個時候最美。
也是最危險的時候。
因為白天是君子的，晚上是小人的。黃昏正好——君子還冇走乾淨，小人還冇全來。這時候在街上走的，既不是君子也不是小人，是那些不得不在世上討生活的人。
江雲飛就是這種人。
他今年十九歲，長得不算高，也不算矮，不胖也不瘦。五官端正，但算不上俊美。總之是一個放在人群裡立刻就會被淹冇的年輕人。唯一讓人多看一眼的，是他那雙眼睛——很亮，亮得像是剛磨好的刀。
可此刻這雙眼睛裡冇有刀光，隻有一種年輕人特有的茫然和好奇。
他站在一座三層的樓前，仰著頭看那塊金字招牌。
“瀟湘閣。”
三個字寫得風流婉轉，據說出自前朝一個狀元的手筆。那個狀元寫完這三個字，就在這樓裡住了一個月，把朝廷的任命書都等過了期。
江雲飛不知道這個故事。他隻知道一件事——他的師父和幾個師兄都在裡麵。
他猶豫了一下。
就是這一猶豫的工夫，門裡伸出一隻手，把他拽了進去。
拽他的是劉麻子。
劉麻子是鎮遠鏢局的老鏢師，四十出頭，臉上有幾顆麻子，常年掛著一副似笑非笑的表情。他在鏢局裡資曆最老，武功不是最高的，但喝酒絕對是最多的。
“小子，磨蹭什麼？”劉麻子的手像鐵鉗一樣箍著江雲飛的手腕，“走，師父帶你開開眼。”
“劉師叔，我——”
“你什麼你？你師父都說了，今天讓你跟著。男人嘛，早晚的事兒。”
江雲飛被他拽著穿過一條走廊。走廊兩邊掛滿了紅燈籠，光線曖昧得像是隔著一層紗。空氣裡有一股甜膩的香味，說不出是花香還是脂粉香，或者彆的什麼香。
他心跳得很快。
不是因為緊張，是因為一種從未有過的感覺。這種感覺說不清道不明，就像是一個人站在懸崖邊上，明知道不該往下看，卻偏偏忍不住。
走廊儘頭是一間寬敞的廳堂。廳堂裡擺著七八張桌子，每張桌子旁都坐著人。有穿綢緞的商人，有戴方巾的秀才，有腰懸長劍的江湖客。桌上擺著酒菜，每個人身邊都有一個女人。
那些女人穿著各色衣裳，紅的像火，粉的像霞，白的像雪。她們的笑聲像是銀鈴，又像是碎玉，叮叮噹噹地灑了一地。
江雲飛看得呆了。
“坐。”劉麻子把他按在一張椅子上，然後衝著樓上喊了一聲，“老周！老周！人呢？”
一箇中年婦人從樓梯上扭下來。她穿一件暗紅色的長裙，臉上塗著厚厚的粉，笑起來的時候眼角有細細的皺紋。
“哎喲，劉爺，您可來了！樓上請，樓上請！”
“今天不上去，就在下麵。”劉麻子扔了一錠銀子在桌上，“把酒先上來，再把姑娘們叫來。我這個師侄是頭一回來，你看著安排。”
中年婦人的目光落在江雲飛身上，上下打量了一番，笑得更開了。
“好俊的年輕人！劉爺放心，包在我身上。”
她扭著腰走了。江雲飛的臉紅得像桌上的燈籠。
“師叔，我——”
“彆說話。”劉麻子給他倒了一杯酒，“先喝酒。喝了酒就不害臊了。”
江雲飛端起酒杯，一飲而儘。酒很辣，辣得他直咳嗽。
劉麻子笑了：“慢點慢點，這不是喝水。酒要慢慢喝，就像對付女人一樣，急不得。”
酒過三巡，江雲飛不那麼緊張了。酒精像是一把軟刀子，把他身上的僵硬一層一層地削掉了。
這時候姑娘們來了。
一共來了五個，高矮胖瘦各不相同，但都年輕，都好看。她們像一群蝴蝶一樣撲過來，圍著桌子坐下。
其中一個穿綠裙子的姑娘坐到了江雲飛身邊。
“小哥哥，第一次來？”她的聲音軟得像棉花糖。
江雲飛點點頭，不敢看她。
“我叫柳兒。”綠裙子姑娘給他夾了一筷子菜，“你叫什麼？”
“江雲飛。”
“江雲飛……好名字。像江湖上的人。”