“閣主，我這邊準備好了。”白鈺袖穩步走近，在柳如煙身側三尺處駐足。她雙手抱拳，微微躬身，聲音壓得清晰而平穩，帶著一貫的沉靜，卻也比平日更添了幾分蓄勢待發的凝定
“鈺袖，放心。”柳如煙聞聲，並未回頭，隻將攏在袖中的左手向外輕展半分，是個無須多言的示意。她目光仍落在擂臺上，唇角卻掠過一絲極淡的、成竹在胸的弧度，聲線平穩而篤定。
“對了閣主，崔公子呢？”白鈺袖聞言，眸光微轉，視線在周遭人群中快速掃過一圈，隨即又落回柳如煙身上。她眉頭幾不可察地輕蹙了一下，聲音裡帶上一絲詢問。
“我讓他趁亂帶走師兄。”柳如煙眸光仍落在擂臺上，聞聲唇角那抹弧度又深了些許，聲音壓得更低，帶著一種掌控局麵的從容。
“放心，我知道他不太著調，所以暗中讓兩個小朋友幫忙。”她這才側過臉，迎上白鈺袖的目光，眼中那抹從容的笑意未減分毫。她將聲音壓得極輕，卻字字清晰，帶著一種早已算無遺策的淡然。
“各位，都準備好了嗎。”東方曜端坐高臺主位，錦袍如垂雲覆座。他血瞳微垂，眸光如淬冷刃鋒掃過臺下，左手隨意搭在螭紋扶手上，食指指尖正極緩地叩擊著堅木紋理。喉間逸出的輕咳聲短促而沉，隨即話音盪開，聲線不高，卻似裹著層冰碴，字字清晰沉緩，帶著掌控全域性的威壓與一絲若有若無的、審視獵物般的玩味。
隻見那鬼穀方位，一襲青衣的少年抱拳而立，身形挺拔若崖邊孤鬆。夜風過處，衣袂翻飛如青鶴展翼，腰間懸著的古劍劍穗隨風輕曳，在月色下盪開圈圈墨綠殘影。他下頜微揚，露出的脖頸線條利落似玉竹初斫，眸光清正如寒潭映星，朝著高臺方向從容垂首。
這一揖不過三寸幅度，肩背卻穩得紋絲不動，恍若將整座鬼穀的千年風骨都斂在了這方寸儀態之間。額前幾縷未束的碎髮被風拂起，掠過他凝著霜雪之色的眉眼，復又靜靜垂落頰側。周遭喧囂至此子身前三尺便悄然消弭，唯見衣上青紗隨吐納微微起伏，恍若山間晨霧吞吐於蒼巖之隙。
月華派那廂，卻見個小童自人群中擠出半個身子。他身形矮小，隻及旁人腰際，須得踮起腳尖，方露出一張粉團似的圓臉。兩隻小手正用力將衣襬拽平，努力擺出個斂衽施禮的架勢，偏生腦袋上總有一撮頭髮不甚服帖，隨著他故作莊重的動作，在夜風裡顫巍巍地晃著。
武二那廂卻聞“咚”的一聲悶響，恍若巨杵撞鐘，已見他闊步搶上擂臺。一雙戰靴踏得青石板麵嗡嗡震顫，每步踏下竟在石上烙出三分淺印。但見他環眼怒瞪如銅鈴，目中精光迸射似能灼穿夜幕；頷下虯髯根根倒豎似鋼針，隨他吐納之勢在夜風中簌簌顫動。
他周身筋肉隨著步伐節節暴起，臂上青筋盤曲若老樹虯根，胸膛起伏時恍若有兩頭黑虎在袍衫下翻騰欲出。整個人行至臺心立定，恰似一座拔地而起的鐵甕山，將周遭夜風都迫得倒卷三匝，插在臺角的旗幡被他周身罡氣激得獵獵狂舞。
“這犯規了吧……”武二方在臺心立定，臺下霎時如沸水潑油。前排幾個老江湖交頭接耳，鬚髮皆隨著搖頭的動作簌簌顫動；中間那幫年輕弟子個個瞪圓了眼，有人手裡茶碗斜了都未察覺，半盞殘茶淅淅瀝瀝潑在靴麵上。
“武盟怎麼派掌門級別的人上場，這不欺負人麼。”更有些膽小的已悄悄往後縮了半步，脖頸卻還抻著往臺上瞧。嗡嗡議論聲從西北角炸開，眨眼便滾過全場，雖壓著嗓子，那千百道氣音混在一處，竟似夏夜蛙塘驟起風雨。
三五個字從不同人牙縫裡漏出來，在夜風裡撞成片曖昧的騷動。插在臺角的旗幡似也被這聲浪驚著，幡尾忽地捲上旗杆，纏了三匝才軟軟垂落。
“武二掌門你這是何意？”東方曜血瞳微轉，目光如實質般落在擂臺中央那鐵塔般的身影上。他搭在扶手上的指節停止了叩擊，聲線不高，卻字字沉凝，帶著不容置辯的威儀與一絲恰到好處的、公開場合下的質詢意味。
“哼，東方曜，六大派號稱同氣連枝，可你今日一再向著外人，駁我武盟麵子，我看著六大派聯盟也再冇存在是必要了。”武二聞聲猛地擰轉身形，環眼圓瞪如欲噴火，虯髯根根炸起似鋼針倒豎。他右臂猝然抬起，食中二指併攏如鐵錐，指尖罡風嘶嘯著撕破夜色，直指高臺方位。聲若霹靂炸響，每個字都裹著火星子從齒縫裡迸出來。
“待我親手證明她就是無相魔門之人，你，柳如煙，我讓你們全都身敗名裂。”他怒目圓睜，額角青筋如蚺蛇般暴起，併攏的雙指猛轉向柳如煙所在方位，指尖罡氣竟將三丈外的旗幡激得獵獵倒卷。他喉間滾出悶雷似的咆哮，聲浪震得擂臺石屑簌簌崩落。
“好好好。任憑武二掌門發落。”東方曜血瞳微眯，搭在扶手上的食指極緩地叩了最後一記，唇角勾起絲似笑非笑的弧度。他微微頷首，聲線沉緩如古井投石，每個字都帶著種置身事外的、近乎慵懶的允準。
“咚！！”一聲裂帛般的銅鑼巨響猝然炸開，恍若驚雷劈碎了夤夜。那聲浪自擂臺中央銅鑼處迸發，竟凝成肉眼可見的透明氣環向四方爆散！插在臺角的四麵錦繡旗幡應聲狂抖，幡尾撕扯出淒厲的呼嘯；青石臺麵上未掃淨的砂礫簌簌亂跳，撞出細密如急雨的劈啪聲響。
鑼聲餘韻在群山間跌宕迴響，初時如巨木摧折，繼而化作萬千鐵騎踏破冰河，最後沉為地脈深處湧動的悶雷。遠處樓閣簷角懸著的風鈴叮噹亂顫，窗內燭火齊刷刷向擂臺方向倒伏，彷彿整座武林大會的喧囂，都被這一鑼狠狠釘在了肅殺的祭壇之上。
餘音未絕，夜空中忽有群鴉驚起，黑壓壓掠過擂臺穹頂。那麵丈二銅鑼猶自嗡嗡震顫。