柳如煙言罷，廣袖倏然翻飛如鶴翼，轉身時腰間束帶在暮光裡甩出一道凜冽的弧。她並未頓步，足尖一點，整個人便如流雲瀉月般向著台下飄去。
衣袂破開晚風時發出裂帛似的輕響，那道素白的背影在漸濃的夜色裡越來越淡，彷彿隨時要化入蒼茫暮靄之中，唯有方纔立足處的欄杆上，還留著她五指按過的微溫。
“柳閣主請留步。”就在柳如煙作勢欲走的那一刻，東方曜話音自高台落下，聲線沉緩如石墜深潭。他搭在扶手上的右手食指微微抬起寸許，目光如凝霜般定在柳如煙即將轉身的背影上，周身氣度未改，卻令滿場驟然陷入一片針落可聞的死寂。
“武二兄弟剛纔的一番話確實欠妥，我謹代表六大派聯盟向柳閣主致歉。”東方曜緩緩放下茶盞，盞底與檀木案幾相觸時發出一聲極輕的悶響。他雙手輕按扶手起身，朝柳如煙所在方向略一頷首，衣襟上的雲紋在暮光裡泛起微芒。
話音落地時，他目光如冷電般掃下看台，在武二那張由赤紅轉為豬肝色的麵孔上倏然一掠。那目光停留得極短，短得像刀鋒擦過喉結的涼意，卻讓武二脖頸上的青筋又暴起兩分。那抹弧度更深了，像精心描摹的工筆線條多添了半毫墨，在暮色將儘的天光裡，勾出一抹淡而冷的的影。
“哼，東方曜你少給我假惺惺地裝作好人！”武二話音未落，抬臂戟指東方曜，因極致狂怒，那伸出的食指與中指都在劇烈顫抖，手臂上每一寸筋肉都繃緊如鐵石。他麵色由赤紅轉為駭人的青紫，脖頸處血管暴凸，氣息粗重如拉風箱，雙目中的怨毒幾乎凝為實質，“當年若不是聽了你的唆使，我武盟的龔掌門也不會功力大減，你是何居心！”
“東方掌門，你我都是經曆過當年江湖戰亂的過來人。”柳如煙兀地截斷武二話頭，聲音陡然沉下三分，她廣袖輕拂，將目光從武二身上移開，轉而投向暮色漸濃的遠山，眼尾細紋在殘照裡顯得格外清晰，“你說的冇錯。武林和睦來之不易，歉意我接受了，我會留下來參加完成武林盛典的。”
東方曜神色稍霽，眉峰間那道淩厲的刻痕悄然淡去幾分。他搭在扶手上的右手指尖微微一頓，旋即緩緩舒展，在沉檀木上叩出極輕的一記悶響。目光仍定在柳如煙身上，眼底那層霜色卻漸漸融開，化作深潭水般的沉靜。
“隻是我有個不情之請。”又過了片刻，柳如煙方再度開口，話音甫落，她攏在身前的廣袖邊緣幾不可察地輕顫了一下，指尖自流雲紋上徐徐收回，眼簾微抬時眸光靜若寒潭深水，唇角那線霜意略淡了些，卻更透出幾分沉凝的重量。
“柳閣主請講。”東方曜頓了一下，指尖在扶手上輕輕叩過第三記，叩擊聲比先前更沉兩分。他眼簾微垂，目光落在身前案幾那圈將散未散的茶暈上，話音落時，唇角那點弧度已悄然抹平，隻餘下頜線在漸濃的暮色裡刻出冷硬的影。
“請東方掌門應允天涯海閣弟子，參加本次擂台角逐，隻有門下之人親手在擂台上取勝。才能堵上某些宵小的臭嘴。”柳如煙話音甫落，虛按在身前的手倏然向下一壓，廣袖隨動作垂落定住，眸光轉厲，語鋒在最後數字上刻意頓挫，猶如金玉乍裂。
“柳閣主，天涯海閣也想角逐未來武林盟主的人選嗎。”東方曜話音沉緩落下，搭在扶手上的指尖微微向掌心收攏半寸，目光如秤砣般墜在柳如煙眉目之間，隻眼瞼略微壓下，將眸中神色遮去大半。
“若本門之人真能奪魁，那也是良才善用，能者居之，有何不妥。”柳如煙話音未落，廣袖已拂過身側欄杆，身形在暮色中凝立如雪崖孤鬆，眸光清冽如浸寒潭，唇角那線弧度分毫未變，隻眼尾倏然掠起一痕極淡的銳光，似冰層下乍現的劍影。
東方曜雙眸驟然一凝，眼底深潭般的平靜瞬息凍結。他瞳孔幾不可察地收縮如針尖，兩點寒芒自眸底最深處倏然亮起，似古井下陡然映出雪刃的反光。將周身所有散漫神思刹那收束一處的銳化，彷彿慵懶假寐的蒼鷹在獵物振翅的瞬間繃緊了每一寸筋肉。
台下聲浪如潮複起，層層疊疊漫過擂台邊緣。近處幾桌的老江湖雖仍端坐，眉頭卻已鎖成川字，指節無意識地摩挲著茶盞邊緣。稍遠些的年輕弟子早已按捺不住，三兩人湊作一團，脖頸伸得老長，壓低的話音裡混著驚詫與揣測。
西北角傳來茶杯輕放桌案的脆響，東南方又響起刀鞘無意碰觸木凳的悶聲，無數細碎的響動交織成一片嗡嗡然的嘈雜，彷彿整個會場都成了煮沸的湯釜。
有人搖頭時額帶飄飛，有人冷笑時鼻翼翕張，更有人將目光在柳如煙與東方曜之間來回逡巡，眼底閃著掂量的光。細密的私語從各處角落裡鑽出來，在暮色裡碰撞、發酵、膨脹，漸漸織成一張籠罩全場的聲音的網。
“東方盟主，我記得當年流雲蕊就是從中加入的吧。”裁判官拱手長揖，禮畢後直身而立，他目光轉向主座，朝東方曜的方向微微頷首。
“不錯。在她建立流雲山莊，成為武林盟主後，修改了比賽規製，如有新弟子想要中途加入，要和場上所有參賽弟子進行車輪賽，需十招不敗。”東方曜目光略微飄遠了一瞬，彷彿越過眼前眾人看向了舊日的光景，指尖無意識地摩挲著扶手上早已光滑的螭首紋路。
他語速沉緩，似在逐字推敲久遠的條文，稍待片刻，眼神才倏然收回，落定在柳如煙身上，眼底掠過一絲難以捉摸的複雜神色。
“上屆盛典，白沐貞分彆用三招，七招，五招，擊敗三大門派弟子若不是後來發生了那些事，她絕對能成為第二個流雲蕊。”季老緩聲開言，語罷，將著銀髯的手指未曾稍停，天師大氅的素色袖擺被穿台而過的暮風帶得微微拂動。
他目光凝望擂台方向，似在遠眺一段舊年煙雲，話音沉緩，如古井微瀾，字裡行間透著經年沉澱的深沉感慨，與一絲隨風即散的、幾不可聞的歎惋。