崔玉正穿過街市，忽聞得簷下三五個紮巾佩劍的江湖散客，正倚著茶水攤兒的柏木桌有一搭冇一搭地閒扯。當中一個瘦長漢子將茶碗往桌沿一磕，壓低嗓子道：“陳桓之敗了。”
這話頭就像石子兒投進淺塘，頓時激起圈圈漣漪。旁邊賣炊餅的老漢支起耳朵，挑擔的貨郎也緩了腳步，整條街的嘈雜聲裡便浮起一片竊竊的私語，恰似秋蟲齧葉，悉悉索索鑽進少年郎君的耳中。
“什麼，陳桓之敗了？”崔玉腳步倏然釘在青石板上，轉頭時額發掃過驟然繃緊的眉眼。那嗓音像拉滿的弓弦驟然一顫。滿街喧囂忽地退潮般隱去，獨這句問話錚然綻開空氣中。
“公子，陳桓之是誰？”墨雲從崔玉身後探出半個腦袋，烏溜溜的眼睛裡滿是懵懂。他手指還揪著崔玉衣角，聲音帶著小童特有的清亮好奇。這話像顆石子兒投進深潭，襯得四下私語聲越發潮水般湧起。
“陳桓之是遠近聞名的俠客，最有希望奪得武林大會魁首的，就是他。”崔玉側身將墨雲往簷下陰影裡帶了半步，嘴唇幾乎不動地輕語。
他目光掃過街上那些交頭接耳的身影，聲音壓得又低又促。話音落在墨雲耳中，卻像顆火炭濺進冷水，激得小書童倒抽了口氣。
“那個……請問……”崔玉整了整衣襟走上前，雙手在袖中悄悄握了握拳，才朝著茶攤邊那簇人抱了抱拳。他清了清喉嚨，聲音還帶著少年人初闖江湖時特有的生澀。
話剛出口，那幾個散客便齊刷刷轉過眼來，當中瘦長漢子手裡的茶碗停在半空，碗沿騰起的熱氣模糊了審視的目光。整條街的嘈雜似乎忽然遠了，隻餘簷下鐵馬被風吹得叮鈴一響。
“呃……陳桓之是怎麼輸的？”崔玉話問出口才覺不妥，那幾個江湖客的目光已將他從頭到腳颳了一遍。他喉結動了動，手指悄悄蜷進袖口。聲音裡強撐的鎮定像薄冰般裂開細紋，連肩頭那抹被日頭曬暖的衣料都彷彿驟然涼了幾分。
“嗨，就這啊！我還以為多大點事呢。”那瘦長漢子忽然朗笑出聲，手中茶碗“哢”地擱在柏木桌上。他展臂將崔玉往條凳上一按，另幾個散客也鬆動臉色，讓出個缺口來。先前凝住的氣氛倏然化開，像塊冰摔進熱湯裡。簷下鐵馬叮叮噹噹響成串兒，混著漢子粗嘎的招呼：“來來來，一起聽一起聽。”
“好……好。”崔玉被按在條凳上時，身子僵得像是剛糊好的紙人兒。他嘴唇翕動兩下。聲音從喉嚨裡擠出來，帶著點被熱情灼著的慌。公子哥兒手指在膝頭搓了搓粗布衣料，眼睫垂下去又抬起來，活像隻被拎進陌生巢穴的雛雀。
“這事兒說簡單也簡單，說複雜也複雜。”那漢子慢悠悠呷了口茶，碗沿在唇邊停了片刻。他雙唇抿了抿，留下道濕亮的痕。
那話音在茶香裡滾過一道，忽然沉下來，像秤砣落進棉絮堆裡。旁邊賣炊餅的不知何時也湊近半步，麵案上的白粉撲簌簌落在鞋麵上。
“當時陳桓之和一個十歲出頭的小毛孩子，哦比他還小。”那漢子說著忽然抬手指向墨雲，指尖還沾著茶湯的濕氣。墨雲正扒著崔玉肩頭聽得入神，冷不防被點著，整個人像被驚著的雀兒般往後一縮。崔玉膝頭的布料被揪出幾道淩亂的褶子。
“啊哈哈哈哈。”墨雲先是一愣，隨即咧開嘴“啊哈哈哈哈”笑出聲來。那笑聲又脆又亮，像忽然打翻了一串銅錢，在茶攤凝滯的空氣裡滾得到處都是。他笑彎了腰，手指還揪著崔玉的衣裳冇放，眼角卻悄悄瞟向自家公子。
“那小娃子和陳桓之比拳腳，十個回合，就把陳桓之撂倒了。”漢子將茶碗往桌上沉沉一頓，碗底磕出悶響。他故意拖長聲調，眼角掃過四周屏息的臉。他慢悠悠啜了口茶，喉結滾動著嚥下個意味深長的停頓。
“那……大哥，你聽說過風鈴兒嗎？”崔玉趁著眾人倒抽氣的空隙往前傾了傾身，指尖在膝蓋上搓了搓。他聲音像試探水溫似的小心翼翼。
“風鈴兒？一個走了時的小飛賊罷了，有什麼可講的。”那漢子從鼻子裡哼出半聲笑，指尖隨意彈開茶碗沿上沾的葉片，他斜眼瞥了瞥崔玉發亮的眼睛，嘴角往下一撇，他抬手揮開麵前嫋嫋的水汽，語氣稀鬆得像在拂去蛛網。
“這樣啊……”崔玉肩頭慢慢塌下去半分，尾音散在茶攤騰起的水汽裡。他垂下眼睛盯著自己鞋尖，青布麵上不知何時濺了點泥漬。
墨雲拽他衣角的手鬆了又緊，粗布料子被搓出窸窣的細響。旁邊茶客們已經轉開話頭說起彆的，那漢子的茶碗又續上了熱水，白茫茫的霧氣模糊了半邊臉。
“我不打擾了，我先走了。”崔玉忽地站起身，條凳腿在青石板上刮出短促的銳響。話尾還沾著點茶攤的熱氣，人已旋身往街心走。
墨雲忙不迭跟上，主仆二人的影子斜斜投在茶漬斑駁的石板上，一長一短，走得有些急。簷角鐵馬叮叮噹噹地送著，那瘦長漢子捏著茶碗抬頭望了一眼，又低頭吹開浮沫，滿街晨光裡，隻剩青衫下襬掃過階前未化的晨霜。
“小賊難辦了，我們去告訴白姑娘吧。”崔玉腳步忽地刹在街心，青衫下襬蕩起個急促的弧度。他側頭對墨雲低語時，眉頭蹙得緊：“小賊難辦了。”
他聲音壓得沉，每個字都像從齒間磨出來的。隨即又深吸口氣，決然道：“我們去告訴白姑娘吧。”墨雲重重點頭，二人便折身往另一頭去，身影匆匆紮進漸稠的市井人潮裡，簷角鐵馬猶自叮叮噹噹響著，送那兩襲衣衫冇入晨霧未散的街巷深處。
……
“袖袖，你把這個戴上。”南笙從包袱裡拈來一頂竹絲幕籬，輕紗垂落如煙。她將幕籬遞到白鈺袖跟前，指尖碰了碰對方微涼的手背。話音未落已掀開車簾半形，晨風忽地湧入，“我們出去看看。”
“第一次和鈴兒出來，戴的就是這個呢。”白鈺袖接過幕籬時手指頓了頓，青紗從指縫間流水般滑過。她垂眸望著紗網細密的紋理，聲音輕得像怕驚擾什麼。簾外漏進的光在幕籬竹骨上折出幾道朦朧的影，恰好籠住她忽然安靜下來的唇角。