翌日，武林大會仍在繼續，隻是場中氣氛較前日殊異。彩繡旗雖依舊在晨風裡獵獵招展，旗角拂動時卻透著幾分生硬的滯澀。台下觀者雖仍摩肩接踵，呼喝聲浪卻似被無形濾過一層，少了些酣暢淋漓的底氣。
東首盟主高台之上，東方曜端坐如鐘，玄色錦袍在晨光裡沉凝如墨。他眼簾半垂，目光虛虛落在擂台中央，唇角那點慣常的弧度依舊掛著，隻是指間那盞青瓷茶盅，已許久未舉至唇邊。
西側觀禮席中，風鈴兒抱臂斜倚欄杆，晨風將她鬢邊碎髮吹得拂過眼睫。她未看擂台，視線卻落在遠處旗杆下巡弋的守衛身上，瞳仁隨著那些靛青箭衣的移動緩緩轉動。天競挨在她身側，正低頭擺弄腰間荷包的繫繩，手指將絲絛繞了又解，唇角抿著點似笑非笑的弧度。
東方曜終於抬手，將茶盅擱回案幾。瓷器與紫檀相觸，發出“嗒”的一聲輕響，在凝滯的空氣裡盪出細微的迴音。他緩緩起身，絳紫色袍擺垂落如夜霧傾瀉，拾級而下時皂靴踏在木階上，一步一聲，沉如古寺晨鐘。
青石擂台，曆經連日激戰，石麵已顯斑駁，幾處暗紅血跡尚未乾透，在朝陽映照下泛著冷冽寒光。此時風過林梢，捲起場中幾縷黃沙，塵埃浮動間，似有無形勁氣瀰漫，壓得人喘不過氣來。
“今天是哪兩個冤大頭對打啊？”天競歪著頭，下巴朝擂台上揚了揚。她右手懶洋洋地搭在欄杆上，指尖有一下冇一下地叩著木頭，眼睛半眯著望向場中那兩道纏鬥的身影，嘴角撇了撇。
“台上穿青衫的，是陳桓之。”風鈴兒右手抬起，食指筆直地指向擂台上那道騰挪的青色身影，指尖在晨光裡凝定如鬆枝。她眼簾微眯，眸光隨著那身影的招式走勢疾速移動，話音清晰平穩：“本屆武林大會，他最是奪魁的熱門。”
“什麼桓遠之？”天競聞言偏過頭，眼睛微微眯起，嘴角勾起一抹促狹的弧度。她右手虛掩在唇邊，從喉間逸出幾聲壓抑的低笑，肩膀隨著笑意輕輕顫動，眸光裡閃著惡作劇得逞似的亮光。
風鈴兒眉尖倏然蹙緊，身子朝欄杆外傾了半分。她視線仍釘在擂台上，喉間滾出的問話又急又短：“那又是誰？”
“話本裡頭的角兒罷了。”天競擺了擺右手，嘴角那點促狹的笑還冇散儘。她眼皮懶懶一掀，目光虛虛落在遠處旗杆頂上飄搖的纓穗上，話音拖得又輕又飄，像在說夢話。晨光恰在這時掠過她翹起的睫毛，將那抹漫不經心的神色映得清清楚楚。
“不說了，看戲看戲。”天競右手“啪”地拍了下欄杆，身子往風鈴兒那邊挨近些。她下巴朝擂台方向一揚，眼睛已經彎成月牙，嘴角翹得老高，話音裡那股子嬉笑的勁兒更濃了。
隻見那陳桓之足底猛地運勁，足尖在地上重重一點，身形未見絲毫預勢，竟已憑空向後倒縱拔起丈許。人在半空，脊背陡然反弓，整個人頭下腳上倒翻過來。隨其身法急轉，青衫下襬受勁風所激，蓬然如傘麵撐開，團團旋舞，帶起一陣獵獵衣風。
電光石火間，他腰腹肌肉猛力絞擰，藉著淩空倒旋的慣性，強行將右側身軀扭轉半周。右臂緊貼肋側，蓄勢已久，此刻順著腰勁猝然探出。這一拳自肋下斜向擊刺，去勢極快，拳麵破空之聲尖銳刺耳，在那晨光映照之下，拳風所裹挾的凜冽勁氣，正如一道森寒白練，逆流激射而出，直指半空。
對方眼見凜冽拳風襲至，左足陡然發力，足底貼地向後急挫半步。與此同時，腰背肌骨猛收，上身順勢向旁側極力傾斜，身姿正如蒼鬆橫臥以避雷擊，堪堪讓過了拳鋒正銳之處。
避實擊虛之際，他右掌自下而上翻起，勢態輕盈正如流雲托月，五指卻瞬間收攏成鉤，避開來拳鋒芒，手腕一抖，反手便向青衫漢子的手腕關節處扣去。幾乎就在這電光石火的一瞬，他左手已自腰際猝然穿出，挾帶風聲，徑直擊向青衫漢子胸腹間毫無防備的空當。
陳桓之身在半空，察覺腕間氣勁將鎖，竟不奪臂回防，反將右肘倏然下沉，小臂如靈蛇般急旋內絞，勁力螺旋迸發，但聽“嗤”的一聲裂帛輕響，竟從那虛攏的指掌牢籠中硬生生脫將出來。
當是時，對手左掌已襲至胸前三寸。他陡然提氣，腰腹猛收如弓弦驟繃，脊背彎若殘月，前胸竟憑空後縮寸餘。那淩厲一掌貼著他襟前青衫掠過，掌風激得衣料“噗喇喇”一陣亂顫。
借這一蜷之勢，他身形在空中又是一轉。左腿如驚電般彈射而出，足尖繃若寒鐵點鋼，破空時帶起尖嘯，直取對方肩頸重穴。
對方隻覺勁風壓麵，凜冽如刃，避無可避之際，驀地沉腰坐馬，樁步穩若磐石。右肩猝然塌落三寸，脖頸急縮，堪堪讓過那足尖一點寒芒。電光石火間，他右臂肘尖如怒龍昂首，猛然向上挑崩，小臂豎立若鐵盾橫空，勁力灌注如潮湧。
“砰！”一聲悶響似重杵擊革，兩股剛猛勁道悍然相撞。那人但覺一股巨力沿臂貫來，雙足再難釘住地麵，身形向後倒滑而出。鞋底與青磚劇烈摩擦，發出刺耳銳嘯，犁出兩道淺溝，塵灰蓬然炸起如霧。直退至丈餘開外，方堪堪刹住去勢，袍擺猶自獵獵翻卷不休。
陳桓之藉著足脛相交的反震，身形在半空一個鷂子翻身，向後疾翻三匝。雙足甫一沾地，膝彎如柳枝般順勢屈曲，將下墜猛勁化去七分。不待身形完全立穩，筋肉遽然繃若弓弦，整個人已如脫弩利箭貼地掠出，青衫下襬被疾風撕扯得筆直如刃。
須臾間，他已欺至對手身前三尺。他雙臂猛然一振，袖袍被灌注的勁氣鼓盪得獵獵作響，恍若雙帆滿風。左拳五指緊攥如鐵錐，骨節慘白暴突，挾著淒厲風聲直貫對方麵門；右拳自腰間旋轟而出，拳鋒未至，奔雷之勢已迫得對手胸前衣襟凹陷三寸。雙拳連環如暴雨打萍，拳風擠壓之下，周遭丈許之地的浮塵竟凝滯半空，宛如有無形氣牆驟然合圍。
“投降了。”對方見陳桓之拳鋒已至麵門，臉色陡變，倉促間急撤三步，雙手高擎過頭。
“承讓。”陳桓之聞言，拳勢驟收。那奔雷般的右拳懸停在對方麵前半尺處，拳風拂得對方額前碎髮齊齊後揚。他緩緩撤臂，袖袍垂落時帶起的氣流卷得地上落葉打了個旋兒。