隻見台上，一個青衣小道士正緩緩登階。那道袍顏色青得發舊，像雨後天邊將散未散的雲翳。料子是最尋常的粗麻，袖口已洗得泛白，肘處打著兩塊方正正的深青補丁，針腳細密勻稱。
他約莫十六七歲年紀，身量未足，立在擂台邊上還比對麵使九環刀的漢子矮了半頭。髮髻用根竹簪鬆鬆綰著，鬢邊碎髮被山風吹得輕輕拂動。麵容清瘦，瞧著有幾分未褪儘的稚氣。
他登台後並不急著擺架勢，先朝四方看台各作了個揖。動作慢條斯理的，每個揖都躬得實實在在，腰背彎成標準的九十度角。起身時道袍下襬紋絲不動，隻衣襟處一枚銅釦鬆了線腳，在燈光下一晃一晃的。
待禮數儘罷，他才緩緩轉向對手。右手抬起，做了個“請”的姿勢，可他做得太過端正，倒像書院裡學子向先生奉茶。
山風驟緊，吹得他寬大的道袍獵獵作響。他卻恍若未覺，隻靜靜立在那兒，目光平平地望著對麵那柄寒光凜凜的九環刀。瞳仁裡映著刀身上晃動的影，亮晶晶的，卻看不出半分懼色。
擂台下的喧囂，在這一刻奇異地低伏下去。對麵那使九環刀的漢子聞言，嘴角向旁一咧。他右手一振，九環刀“嘩啦啦”亂響，銅環碰撞聲在擂台上下盪出刺耳的迴音。
“毛頭小子罷了。”他左手叉在腰際，拇指抵著刀柄吞口，身子微微前傾，將小道士從頭到腳打量了個遍。目光掃過那身洗舊的青佈道袍，掃過肘處方正正的補丁，最後停在對方清瘦的臉上。
話音落處，他右腕忽地一翻。九環刀在空中劃出半道雪亮的弧，刀尖斜斜指向地麵。這個動作帶著三分示威七分不耐，刀環隨之“叮噹”驟響，震得近處看客耳膜嗡嗡作痛。
小道士眼皮未掀。他隻緩緩將平伸的右手收回，五指在身前虛虛一攏，做了個極簡單的起手勢。道袍寬大的袖口隨著動作垂落，露出半截細瘦的手腕。山風愈疾，吹得兩人衣袂獵獵翻飛。
一位若山間古鬆，霜皮皴裂似龍鱗，虯枝盤結擎蒼空，手中刀光乍起，凜凜然若朔風捲寒雪；一位如初生修竹，青竿含節若新玉，清瘦挺拔向雲霄，靜立時衣袂微揚，蕭蕭然自生孤直風骨。
演武台下，千百道目光如鐵針遇磁石，密密匝匝儘數凝在這兩道身影之上，一高一矮，一者沉雄如山嶽將傾，一者清峭似青鋒出鞘。滿場寂然，隻聞風過旗角的獵獵聲響。
“那個小道士叫梅三玄，是鬼穀新一代的翹楚。”樂正綾右肘支在案上，指尖托著腮，目光虛虛投向台上那道青色身影。她唇角微翹，像在品評什麼稀罕物件。
“鬼穀都修仙了，還來參加武林大會？”風鈴兒聞言，眼梢倏然一挑，目光如錐，直直刺向樂正綾。話音拖著長長的尾調，仿若戲台上醜角唸白時的腔。她右手食指陡然抬起，在虛空中劃了半個圓，指尖過處，似要憑空圈出個看不見的“仙”字來。
“嘖。”樂正綾唇間逸出一聲短促輕響，嘴角隨之微撇。她雙臂自身體兩側自然抬起，手掌向上攤開，雙肩略聳，手臂在空中定格一瞬，便乾脆地垂落身側。
“求仙問卜的講究個性命雙修，練武練到最後還是性命雙修。”樂正綾聞言，鼻息間輕哼一聲，眼簾微垂複又抬起。她嘴角略向上扯了扯，不急不緩，話音至此稍頓，目光緩緩掃過，纔將最後幾字平平送出：“殊途同歸罷了。”
“而且，鬼穀那些傢夥～”她輕輕搖頭，嘴角噙著一抹瞭然的笑意，隨後右手五指併攏，淩空虛虛一劈，“無非是把內力灌注在符籙木劍這些物事上，再催發出來，圖個出其不意罷了。”
“哦，這樣啊。”風鈴兒眼皮懶懶一抬，眼尾似笑非笑地掃了過去。她唇間輕輕“哦”了一聲，像是從鼻腔裡悠悠轉出來的氣音。
隻見台上，梅三玄手中長劍倏然遞出，那劍勢既不迅疾如電，亦不淩厲逼人，倒似春蠶吐絲般綿綿而出。劍尖點向九環刀橫掃而來的軌跡，堪堪觸及刀背便黏著滑開，順著刀勢輕輕一引。九環刀本要攔腰斬斷的殺招，竟被他劍尖這一引帶得偏了三分，刀鋒擦著道袍下襬掠過，隻削下半片飄起的衣角。
小道士身形隨之流轉。他步法看似遲緩，每每卻在刀光及體的刹那堪堪避開。有時是足尖輕旋，身子如風擺垂柳般向左盪開半尺；有時是腰肢微折，整個人似被無形絲線牽引著向後飄退。
那柄青鋼長劍始終不離對手刀勢三寸，劍尖或點或挑，或撥或抹，總在九環刀力道將發未發之際輕輕一觸。
那劍招分明是極簡的直線，卻總能在空中劃出柔和的弧。劍身與刀背相觸時發出“叮叮”輕響，不似金鐵交鳴，倒像玉磬叩琉璃。每一次輕觸，九環刀的攻勢便滯上一滯，彷彿洶湧波濤撞上暗礁，勁力被悄無聲息地卸去三分。
數十回合過去，那虯髯漢子已額頭見汗。九環刀舞得愈發狂暴，刀環嘩啦啦震天響，卻總沾不到小道士衣襟。反觀梅三玄，麵色依舊沉靜，呼吸綿長勻稱，道袍廣袖在刀風裡翻飛舒捲，恍如閒庭信步。
刀光驟盛。漢子怒喝一聲，九環刀自下而上反撩，刀勢如怒蛟出海，直取梅三玄下頜。刀未至，勁風已颳得小道士鬢髮根根後扯。
梅三玄忽地撤步。足跟貼著青石板向後平滑三尺。同時長劍向下斜斜一搭，劍脊貼上刀，刀劍相貼的刹那，他腕子陡然一轉。
“嗤！”劍脊擦著刀身滑過，帶出一溜刺目的火星。九環刀那記霸道的反撩，竟被他這一壓一引帶得向上揚起，刀尖“唰”地劃過半空，力道儘數泄向蒼穹。
漢子收勢不及，身子跟著刀勢向後一仰。便在此時，梅三玄劍尖倏地向前一探。隻探出三寸。劍鋒穩穩停在漢子喉前三寸處，凝住不動。劍身猶自微微顫動，發出龍吟似的清鳴。
全場死寂。唯有山風穿過擂台，吹得兩人衣袂獵獵作響。小道士持劍的手穩如磐石，青佈道袍在風裡鼓盪如帆。他靜靜望著對手驚愕的麵容，良久，緩緩撤劍。
劍尖在空中畫了個極小的圓，如收筆前那一下回鋒。整套動作行雲流水，彷彿方纔那場驚心動魄的較量，不過是演練了千百遍的晨課。
他微微躬身，既顯禮數，又不失風骨。目光平視對手足前三尺處，不卑不亢。喉間氣息沉緩，吐字時聲線清越如深澗流泉：“承讓了。”