議事廳內燭火通明，八盞銅鶴燈台銜著的蜜蠟正燃到中段，焰心映在紫檀木桌麵上跳著細碎的光。東方曜的紫袍下襬在太師椅邊鋪開，袍角金蟒紋隨著他換姿勢的動作微微波動，恍若活物在雲絮間懶懶翻身。
“季老，”他血瞳轉向左側，目光穿過嫋嫋升起的茶煙，“怎麼看這個小丫頭？”
季老坐的那張酸枝木圈椅發出極輕的“吱呀”聲。他右手原本搭在扶手雕的螭龍頭上，聞言食指在龍角處輕輕一叩。銀鬚末梢被穿堂風帶起。
“踏過的砂地比秋蟬蛻殼還輕。”他說話時眼簾半垂，視線落在左臂彎搭著的拂塵上。玉柄尾端垂下的麈尾絲在光影裡泛著銀白色光澤，隨著他調整坐姿的動作輕輕晃動
“這小丫頭天賦異稟，可惜天性好玩，若是稍加管教……”季老語聲漸低，撚鬚的手指在銀鬚末梢無意識地繞了繞。他眼簾壓得更低些，目光虛虛落在茶盞裡打旋的葉梗上。
“好。”東方曜聞言，搭在扶手上的右腕微微一轉。紫錦袖口隨著動作滑落半寸，露出腕骨勁瘦的線條在燭火下泛著溫潤的光澤。，那雙紅瞳映著跳動的燭焰，眸色如陳年硃砂沉澱在琉璃盞底。
“那請季老先做休息”他身子略向前傾，左手按著烏木柺杖的蟠龍雕紋緩緩起身。紫袍下襬的蟒紋金線隨著站直的動作次第舒展，恍若流雲在暮色中流轉。話音落時，他右足已向前踏出半步，靴尖在青磚上叩出清晰的脆響。
銀髮從肩頭滑落幾縷，他順勢抬起左手虛引向廳門方向，五指舒展的弧度帶著不容置喙的意味。紅瞳最後掃過季老麵前那盞未儘的茶，眼底掠過一絲極淡的思量：“在下還有事情要忙。”
最後半字吐出時，他已轉身。紫袍廣袖在空中盪開渾圓的弧，袍角掃過太師椅雕花扶手，帶得椅旁銅鶴燈台裡的燭焰齊齊向側搖曳。烏木柺杖點地的節奏不疾不徐，每一聲悶響都穩穩壓在廳外傳來的更漏聲間隙裡。
行至門邊時，他忽地側首。銀髮隨著這個動作掠過下頜，紅瞳在門框投下的陰影裡掠過一抹暗沉的光澤。並未再言語，隻將左手在門楣上輕輕一按，身形便冇入廊道的昏暗處。紫袍最後一角消失在門邊時，議事廳內的燭火無風自動，齊齊向著門的方向低了低頭。
他行至廊下時忽地駐足，烏木柺杖在青石板上輕輕一頓。紅瞳轉向庭院深處那株老梅——殘瓣零落處已見新綠，可枝頭猶掛著三冬的寒霜。銀髮被夜風撩起幾縷，拂過紫錦蟒紋的領緣，他抬手拈住其中一縷，指尖在髮絲間緩緩撚過。
“死掉的天才，”話音起時，紅瞳深處那抹硃砂色驟然沉黯，彷彿陳年血玉蒙了塵，“纔是最好的天才。”
最後半句吐得極輕，幾乎散在穿廊而過的夜風裡。他鬆開撚發的手，任銀絲垂落肩頭，與紫袍金線交織出模糊的光暈。烏木柺杖再次點地時，杖頭蟠龍雕紋的鱗片在月光下閃過一道冷冽的弧度。
身影冇入遊廊轉角前，他回望了一眼練武場方向。砂地上那些交錯的足印已被夜霧籠罩，模糊得像是前世留下的殘痕。紅瞳在那片朦朧處停了停，旋即隱入更深的黑暗，唯餘柺杖點地的餘韻，一聲，一聲，漸漸沉進四更的梆子聲裡。
廊外忽然落起細雨。雨絲穿過簷角鐵馬的間隙，斜斜打在青石板上，很快將那些足印最後的輪廓也沖刷得了無痕跡。遠處傳來守夜人壓抑的咳嗽聲，悶悶的，像是從很深的井底冒上來。
“你找我乾什麼？”風鈴兒立在門邊三步外，下頜微收。單馬尾垂在肩後紋絲不動，問話時目光虛虛落在東方曜紫錦袍擺的蟒紋上，唇線抿得平直。
“風少俠，這些日子，你師父的狀態不錯了吧。”東方曜紅瞳微轉，視線落在風鈴兒按著刀柄的手上。他唇角向上彎起些微的弧度，每個字吐得又緩又輕，尾音帶著毒蛇吐信般的噝噝餘韻。
他搭在烏木柺杖上的食指輕輕敲擊蟠龍雕紋的鱗片，發出極細的“嗒、嗒”聲，與語速形成詭譎的合拍。
“……”風鈴兒嘴唇抿成一條蒼白的直線。視線倏然壓低，隻盯著東方曜烏木柺杖杖尖在青石板上投下的那一小片陰影，喉結無意識地滾動了一下。
“過些時日，各門各派都到齊了，我就會宣佈你的光榮事蹟。”東方曜紅瞳深處掠過一絲幽光，唇角勾起的弧度加深了些。他的語速刻意放慢，字字如浸了蜜的冰錐。
話音陡然轉輕，尾音卻帶著奇異的重量，紅瞳映著燭火，泛起血玉般溫潤卻冰冷的色澤。
“在這個世界，權利，地位纔是基石。”他緩緩直起身，銀髮隨之垂落肩後，在燭光裡流過一道霜色。話音沉緩平穩，卻字字如金石墜地。
“不是每個飛賊都能和你一樣，把底子洗的乾淨。”東方曜紅瞳中幽光流轉，唇角那抹弧度忽然變得極淡，銀髮隨著微微搖頭的動作拂過紫錦蟒紋的領緣，他稍稍前傾身軀，紅瞳在燭焰映照下泛起一層溫潤卻冰冷的釉色，最後的字音在唇齒間輕輕磨過。
東方曜紅瞳中那點幽光倏然斂去，唇角恢覆成一抹極淡的、近乎慈和的弧度。他手腕輕輕一轉，烏木柺杖隨著動作收回身側，銀髮在肩頭微微一蕩。
“好了，”這聲調子放得和緩，甚至帶著三分長輩式的關切。他目光在風鈴兒臉上停了停，紅瞳映著平穩的燭火，顯得溫潤而深邃，“風少俠回去休息吧。”
話音微頓，他隨即抬起眼，那溫和的眸光底下，悄然掠過一絲不容錯辨的、鐵石般的冷硬，語速也緩了下去，字字清晰：“彆忘了……”
他稍稍傾身，聲音壓得低而平穩，卻帶著一種奇異的重量，緩緩吐出最後半句：“把該拉攏的人，拉攏過來。”
風鈴兒視線死死釘在青磚縫隙裡，彷彿要將那點陰影鑿穿，喉結劇烈地上下滾動了一次。她忽然閉了閉眼。再睜開時，眸底翻湧的波瀾已被強行壓成一片死寂的深潭，唯有眼角還殘留著一絲未來得及完全斂去的冷光。嘴唇抿得發白，下唇留下一道清晰的齒痕。
冇有應聲，也冇有行禮，靴底與青磚摩擦發出短促刺耳的銳響，她霍然轉身。披風下襬隨著這個過於用力的動作猛地揚起，在空中劈出一道墨色的弧，旋即沉沉落下，將她離去的背影拖進廊道漸深的陰影裡。