巍巍高山，根盤龍脈，勢接鴻蒙。蒼崖似鐵，峻嶺如屏。頂摩霄漢，雲氣生於腋下；壑隱深澗，雷聲滾於腹中。千仞絕壁，猿猱難攀；萬古青鬆，鶴鷺常盤。怪石嶙峋，或如蹲虎，或似奔犀；飛瀑轟鳴，疑是銀河傾瀉，又聞戰鼓頻催。
山間景緻：翠黛層疊，煙嵐變幻。一忽兒晴明，可見奇花異草綴幽徑；頃刻間晦冥，但聞鬆濤竹韻滿空穀。
山麓之下，生著一片幽幽的翠竹。這竹林不大，卻生得極有氣象：竿竿修竹挺拔青翠，枝葉交錯，篩風弄月，灑下一地斑駁碎影。林間一條窄徑蜿蜒，行至深處，忽見三兩間竹廬悄然而立，那廬舍全以青竹搭就，頂上覆著乾茅，四周編竹為牆，甚是清雅古樸。
卻見竹廬之內，那一位白髮女子，正於一方紅泥小火爐前靜坐。爐火初紅，映著她如霜鬢髮，更顯清逸出塵。女子垂眸不語，一雙素手從容不迫：先是夾起些許鬆炭，令火苗愈溫；繼而持一柄紫砂古壺，傾入新汲的山泉。待得壺口白氣微蒸，便取出一撮新茶投入，片刻後，茶香便隨著氤氳熱氣，在廬內悄然彌散開來。
竹林邊緣，光影斑駁灑落，將一切都籠罩在靜謐的氛圍裡。兩位白髮少女沉浸在這片慵懶的日光中，各自沉浸在無所事事的閒散裡。
天競倚著一竿青竹，眼神放空，靜靜地望向竹林深處。她彷彿不是在瞧什麼具體的景物，而是在聆聽風穿過葉隙時留下的細微秘語，那聲音輕得像夢，隻在她一個人的心頭上低迴。
埃卡特琳娜則被包裹在一件設計極儘繁複的哥特風黑色連衣裙中，層疊的蕾絲與緞帶將她襯得如同一個來自暗夜的精緻人偶。她微微低著頭，用腳尖有一搭冇一搭地輕輕撥弄著地上的石子，任由它們滾出細碎的響動。
“誒誒誒，你可彆硬闖，好歹等等嬌……”天競的勸阻聲未落，埃卡特琳娜卻已如一道決絕的黑色流影，徑直闖入了那片蒼翠竹林。天競伸出的手僵在半空，隻得眼睜睜看著那繁複的裙襬消失在竹影深處。
“這就……直接進了死門？”天競倒吸一口涼氣，話音未落，隻見埃卡特琳娜的身影冇入竹林深處，周遭氣象陡然生變。
方纔還疏朗有致的竹節方位竟似活轉一般，層層挪移，道旁清氣瞬間化作森然迷霧，隱隱有風雷之聲暗含其中。那襲闖入的哥特黑裙，眨眼間便被吞冇得無影無蹤，彷彿從未出現過一般。
“壞了，我布這個時候還往裡麵加了驅六戊神將噴雲符，專門針對……呃反正血族也算這一類！”天競“哎呀”一聲，下意識地吐了吐舌尖，一雙明眸瞪得溜圓，又是懊惱又是心虛地跺了跺繡鞋。
“我是不是還往裡麵塞了幾個機關人……”天競的神色驟然僵住。她像是纔想起這茬，猛地以手掩口，一雙明眸滴溜溜亂轉，聲氣頓時矮了半截，訥訥道，越說聲越小，最後幾個字幾乎含在了嘴裡。
卻說天競一語方休，那竹林陣法之內已是風雲突變。但見：原本清幽的玉竹林，霎時被翻湧的雲霧吞冇。這雲霧非比尋常，乃驅六戊神將噴雲符所致，濃處如潑墨，淡處似輕紗，更兼有金光隱現，彷彿有天兵天將藏於其中，叱吒之聲不絕於耳。
便在此時，隻聽得“喀嚓”幾聲機括脆響，霧靄中猛地立起三尊龐然大物！正是天競暗藏的機關人。這些木甲造物高約丈二，關節處符文流轉，眼窩中幽光閃爍。
陣中埃卡特琳娜但覺四周昏天黑地，耳邊儘是金戈交鳴與機括運轉的凶險之聲。她那雙血紅色的眸子卻毫無懼色，反被這絕境激起了幾分興致，纖指輕撫過裙襬的蕾絲，唇角微揚：“倒是有趣。”
而陣外的天競從袖中掏出一把古拙的羅盤，指尖靈光閃動，試圖推演生門方位，口中唸唸有詞：“千萬彆……千萬彆……”那靈動俏臉此刻儘是焦急，一雙明眸緊鎖迷霧，恨不得立時衝入陣中。
“算了……”卻見天競突然想到了什麼，將手中羅盤輕輕一合，那滿臉的焦灼竟如潮水般退去。她將這寶貝物件往袖中一揣，順勢用羅盤角蹭了蹭自己的下巴，眸中靈光閃動，忽地噗嗤一笑，自言自語道：“正好試試那招。”
她右手五指忽地舒捲如蘭，指尖隱隱泛起青白之氣，竟是以指代筆，在虛空中徐徐勾畫起來。但見那指尖過處，氣流隨之流轉，彷彿在平靜的水麵漾開漣漪。
這手法暗含一股柔勁，指鋒所向，竟將瀰漫的竹霧隱隱牽動，如抽絲剝繭般，分出一縷若有若無的清氣。那清氣在其指尖盤繞流轉，竟引得四周光華微黯，彷彿能將日月之輝也斂聚於方寸之間。
說時遲那時快，整片竹林應聲劇震，但見青光亂閃，萬千竹葉倒卷沖天，如碧浪翻湧。伴隨著裂帛般的巨響，那重重迷霧竟被一股無形巨力從中撕開，硬生生辟出一條清明道來。竹節爆裂之聲不絕於耳，碎屑紛飛如雨，露出深處那驚鴻一瞥的黑色裙影。
一陣細碎腳步聲自山麓傳來，隻見嬌嬌利落地攀上小徑。那短打裁剪得極是貼身，更襯得她身形伶俐。她一張小臉跑得紅撲撲的，幾縷青絲被汗水沾在額前，也顧不得擦拭，隻睜著一雙烏溜溜的大眼，朝著天競喚道：“寧姐姐……”
嬌嬌這聲“寧姐姐”方纔喚出口，便瞧見了眼前這片狼藉竹林，但見竹枝橫斜，葉落滿地，霧氣雖散，卻仍殘留著幾分肅殺之氣。她烏溜溜的眸子頓時瞪得更圓了，三兩步跳到天競身邊，扯住她的袖子急急問道：“這是？方纔我在山下便聽得林中轟隆作響，莫非是埃卡大人她……”
話音未落，她忽地瞥見竹林深處隱約有一角黑色裙裾閃動，頓時掩口低呼：“呀！她、她冇事吧？”
天競正待答話，竹林深處卻傳來埃卡特琳娜清冷的聲音，帶著一絲玩味：“你這陣法，倒是別緻。”
隨著話音，隻見埃卡特琳娜緩步而出，層疊的黑裙竟完好無損，隻是發間沾了幾片竹葉，手中還捏著一截不知從哪個機關人身上拆下的木製臂膀。
“那……把我這陣法拆了又算什麼呢？”白髮女子立於竹影之下，身披一襲雪色大氅。山風過處衣袂翩躚，恍若鶴翼垂雲。她笑盈盈地望著眾人，銀髮與白氅在暮色中交相輝映，宛如古畫中走出的仙人。
“嗐，沐貞姐姐。多大點事兒嘛，我再佈一個就行了。”天競渾不在意地擺擺手，俯身拾起幾段青竹。隻見她指尖翻飛，竹枝便交錯疊成精巧架構，嘴上渾不著意地笑道。
“倒是某位大人……”天競故意將尾音拖得綿長，眼風輕飄飄地掃向一旁抱臂而立的埃卡特琳娜。她唇角彎起一抹狡黠的弧度，故意揚了揚下巴，指尖還漫不經心地撥弄著方纔用來佈陣的青竹片，發出清脆的磕碰聲。
“哼。”埃卡特琳娜銀白色的睫毛微顫，環抱的手臂紋絲不動，隻是黑袍下襬被山風拂過時泛起細微漣漪。她下頜微微揚起一個冷峻的弧度，暗紅色的瞳仁裡掠過一絲不易察覺的寒光。
天競見她這般神情，隻得將手中竹片一扔，搖頭苦笑，雙手向前一攤道：“都說了讓你好生等會兒，偏要往那死門裡闖……”說罷，她側身轉向白沐貞，聳肩撇嘴，一副“你也瞧見了，我可攔不住她”的無奈模樣。