暮色中的京城城隍廟後巷，王坤裹緊黑色鬥篷，鬼鬼祟祟地敲了敲一扇破敗的木門。
門內探出一個腦袋，看清是他後，才慌忙拉開門栓：“王大人，您可算來了！東西都按您的吩咐藏好了。”
王坤快步走進屋，目光掃過牆角堆著的木箱，壓低聲音問：
“李大人貪腐的賬冊副本和行賄記錄都在裏麵？沒被人發現吧？”
他是李嵩最得力的心腹，自李嵩被革職下獄後，便一心想銷毀這些能牽連自己的罪證，再帶著搜刮的銀兩逃往外鄉。
“放心吧，”屬下諂媚地笑道，“小的把東西藏在柴房的地窖裡，三法司的人查了三天都沒找到這裏。
等風頭過了，我們就帶著東西南下，保準萬無一失。”
王坤鬆了口氣，從懷中掏出一錠銀子扔過去：
“做得好。今晚三更，你把東西搬到城外的碼頭，我已經租好了船，連夜出發。”
就在兩人密謀時，屋頂的瓦片輕輕一動，墨家弟子墨羽已將對話聽得一清二楚。
他悄無聲息地翻身跳下，直奔墨家據點而去。
此時的據點內，阿瑾正和蕭珩核對從李嵩府中搜出的黨羽名單，看到墨羽進來，立刻起身問道：“有訊息了？”
“回姑娘，王坤果然在城隍廟後巷藏了罪證，打算今晚三更從城外碼頭逃跑。”
墨羽躬身道，“他還說，那些賬冊副本裡不僅有李嵩的貪腐記錄，還有他自己收受賄賂、幫李嵩打壓異己的證據。”
蕭珩眉頭一皺：“若是讓他跑了，不僅會銷毀罪證，還可能泄露我們尚未掌握的李嵩黨羽名單，必須阻止他。”
阿瑾沉吟片刻，眼中閃過一絲果決：
“墨石，你帶五名弟子去城隍廟後巷，埋伏在柴房附近，等王坤的屬下取罪證時，立刻將人拿下，把罪證帶回據點。
蕭珩，你我帶十名弟子去城外碼頭，堵住王坤的退路，務必將他生擒，交給趙大人審訊。”
“明白！”眾人齊聲應道，立刻分頭準備。
三更時分，城隍廟後巷一片漆黑。
王坤的屬下提著燈籠，鬼鬼祟祟地走進柴房，剛掀開地窖的木板，就被突然衝出的墨石等人按倒在地。
“不許動！”
墨石壓低聲音喝止，迅速將人捆住，又從地窖裡搬出木箱，確認裏麵的賬冊和記錄無誤後，帶著屬下和罪證撤離。
而城外碼頭，月光灑在平靜的河麵上，一艘烏篷船正停靠在岸邊，船伕打著哈欠等候。
王坤提著包袱，快步走向碼頭，剛踏上跳板，就聽到身後傳來一聲冷喝：“王坤，哪裏跑！”
王坤猛地回頭，隻見阿瑾和蕭珩帶著墨家弟子從暗處走出，手持利刃，將碼頭團團圍住。
他臉色驟變，轉身就要跳上船逃跑，卻被蕭珩甩出的鐵鏈纏住腳踝，狠狠拽倒在地。
“你們是什麼人？敢攔我的路！”王坤掙紮著怒吼。
阿瑾走上前，摘下鬥笠，露出一張清冷的臉：“定北侯府，念安。你幫李嵩貪贓枉法、殘害忠良，今日就是你的死期！”
聽到“定北侯府”四個字，王坤如遭雷擊，癱軟在地：“是你……李大人就是栽在你手裏的？”
“他是栽在自己的貪念和野心手裏。”
阿瑾語氣冰冷，“你幫他銷毀罪證、意圖潛逃，罪加一等。
現在跟我們走，去見趙大人，如實交代你的罪行，或許還能留條活路。”
王坤知道自己逃不掉了，隻得垂頭喪氣地被墨家弟子押著離開。
次日清晨，趙大人看著從王坤那裏繳獲的罪證和生擒的人犯，對阿瑾和蕭珩讚不絕口：
“多虧了你們，才沒讓王坤跑掉。這些賬冊副本和他的供詞，足以讓李嵩的黨羽一網打盡了！”
“趙大人客氣了，這都是我們應該做的。”
阿瑾道，“王坤是李嵩的心腹，知道很多李嵩黨羽的秘密，隻要從他嘴裏問出名單，就能徹底清除朝堂上的蛀蟲。”
趙大人點點頭，立刻命人提審王坤。
在確鑿的證據麵前，王坤很快就心理防線崩潰，一五一十地交代了自己的罪行，還供出了二十多名李嵩的黨羽，涉及吏部、戶部等多個部門。
趙大人立刻將名單呈給皇帝，皇帝震怒，下令三法司立刻逮捕這些黨羽，徹查他們的貪腐行為。
一時間，京城官場掀起了一場“反腐風暴”，數十名官員被革職查辦，百姓們拍手稱快，朝堂風氣為之一清。
天牢內，李嵩聽到王坤被抓、黨羽被一網打盡的訊息後，徹底絕望了。
他坐在冰冷的地上，頭髮散亂，眼神空洞。
趙大人來看他時，他隻是獃獃地問：“我還有機會出去嗎？”
“你貪墨三百萬兩白銀，挪用賑災銀，害死數萬災民，罪該萬死。”
趙大人麵無表情，“陛下已經下旨，秋後處斬。你還是好好交代你的罪行，給那些被你害死的人一個交代吧。”
李嵩苦笑一聲，終於不再掙紮，開始詳細交代自己的貪腐細節。
從江南鹽引的壟斷到漕運稅收的剋扣，從買官賣官到打壓異己，樁樁件件，令人髮指。
而此時的定北侯府，定北侯正和阿瑾、蕭珩商議後續事宜。
定北侯看著女兒，眼中滿是欣慰：“念安，如今慶王和李嵩倒台，黨羽被清除，爹的冤屈也洗清了，這都是你的功勞。”
“爹，這不是我一個人的功勞，是大家共同努力的結果。”
阿瑾道，“蕭珩和墨家的兄弟幫了我很多，趙大人也一直在朝堂上為我們說話。”
蕭珩微微一笑：“能為定北侯府和姑娘效力，是我的榮幸。如今朝堂清明，百姓安居樂業，我們也算不負所托。”
定北侯點點頭，看向窗外：
“是啊，歷經這麼多波折，終於迎來了太平。隻是江南的災民還需要安置，朝堂的吏治還需要整頓，以後的路還很長啊。”
“爹放心，”阿瑾眼中閃過一絲堅定，“女兒會和蕭珩一起，繼續為百姓做事，為朝廷效力，絕不辜負您的期望。”
陽光透過窗戶，灑在三人身上，溫暖而明亮。
他們知道，這場與慶王、李嵩的較量雖然結束了，但守護家國、為民請命的責任，才剛剛開始。
而他們，也將在這條路上，繼續前行。
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