蘇州城外的“望湖客棧”裡，雨後的潮氣透過窗縫滲進來，阿瑾正用炭火烘乾被打濕的江南富商名錄，蕭珩突然推門而入，手裏還攥著一張皺巴巴的密報——
那是他剛從“墨影”江南分壇暗線手中接過的訊息。
“慶王的親信周虎，明天要帶一批‘貨物’去太湖邊的青龍塢。”
蕭珩將密報拍在桌上，語氣凝重，“我查慶王已經三年了，不僅為了我父親的冤屈，更因為他私通敵國、圖謀不軌的野心早就藏不住了。
這次你們來江南查李嵩的資金流向，正好和我的目標對上——我提議，我們正式合作。”
阿瑾和秦風對視一眼，都從對方眼中看到了遲疑。
蕭珩的突然示好雖在情理之中，但他此前對查案細節諱莫如深，讓兩人始終存著幾分警惕。
“蕭公子查慶王三年，為何現在才提出合作？”
秦風率先開口，手指無意識地摩挲著腰間的短刃，“我們需要知道你的真實目的，還有你手裏到底掌握了多少線索。”
蕭珩沒有迴避，從懷中摸出一本陳舊的賬簿——封皮上“戶部密檔”四個字早已模糊，卻依舊能看清落款處“蕭敬之”的簽名。
“這是我父親當年偷偷抄錄的慶王封地賦稅異常記錄，也是他被李嵩構陷的直接原因。”他翻開賬簿，指著其中一頁，“慶王從十年前就開始挪用封地賦稅，勾結江南富商洗錢，這些我早就查清了，但一直找不到他私通敵國的鐵證，直到你們找到李嵩的賬本和江南密信。”
阿瑾接過賬簿，逐頁翻看。
上麵的字跡與蕭珩極為相似，記錄的慶王挪用款項明細，與他們手中李嵩的貪腐賬本完全能對應上。
她心裏的疑慮消了幾分，卻仍有顧慮：“就算目標一致，合作也需要信任。你怎麼證明不會在關鍵時刻出賣我們？”
“我以父親的名義起誓。”
蕭珩站起身，神色鄭重，“若我蕭珩有半句虛言，或有任何損害查案之事，甘受天打雷劈，永無寧日！”
他頓了頓，又補充道，“我知道你們懷疑我的身份和目的，但現在慶王的人就在蘇州佈下天羅地網，我們單打獨鬥都難成事。
你們需要我對江南地形和慶王人脈的瞭解，我需要你們手中的證據和‘墨影’的支援——合作是唯一的出路。”
秦風看著蕭珩堅定的眼神，又看了看阿瑾手中的賬簿，終於點頭：“好，我們同意合作。但醜話說在前麵，若發現你有任何異心，我們絕不會手軟。”
“一言為定。”
蕭珩伸出手，與秦風、阿瑾依次交握，“現在我們來商量明天的計劃。
周虎帶的‘貨物’十有**是運往青龍塢練兵場的兵器，我們得派人跟蹤，摸清練兵場的具體位置；
同時，張萬堂被關在水榭別院的地牢裏，他肯定知道慶王私通敵國的貿易清單藏在哪裏，必須想辦法救他出來。”
阿瑾立刻接話：“我和秦叔叔去跟蹤周虎，我們扮成藥材商，跟著他的車隊去青龍塢，不容易引起懷疑。
蕭公子你熟悉水榭別院的地形，負責營救張萬堂，怎麼樣？”
“可以，但水榭別院守衛森嚴，我需要幫手。”
蕭珩看向秦風，“秦將軍手下的暗衛身手了得，能不能借我兩個？再加上‘墨影’的人，應該能突破地牢的守衛。”
秦風當即應下：“沒問題，我讓最得力的阿三和阿四跟著你。
記住，救張萬堂是首要任務，若遇到危險，立刻撤退，別硬拚。”
三人又連夜推演了細節：蕭珩帶暗衛偽裝成送菜的雜役混入水榭別院，趁淩晨換班時潛入地牢；
阿瑾和秦風則在周虎的車隊出發前，提前在必經之路的茶攤等候，待車隊經過後，悄悄跟在後麵。
為防走散，他們約定用蕭珩帶來的訊號哨聯絡，若一方得手，就吹三聲哨子。
次日天剛矇矇亮，周虎的車隊就從蘇州城出發了。
十幾輛馬車首尾相連，每輛車上都蓋著厚厚的黑布，周圍有二十多個死士護送，戒備森嚴。
阿瑾和秦風扮成藥材商，趕著一輛小馬車，跟在車隊後麵半裡路的地方，不急不緩地跟著。
與此同時，蕭珩帶著阿三、阿四和兩名“墨影”暗衛，推著一車新鮮蔬菜，來到水榭別院的後門。
守門的護衛檢查了“腰牌”——那是蕭珩提前從周虎的一個跟班手裏買來的——又翻看了蔬菜，沒發現異常，便放他們進去了。
水榭別院很大，亭台樓閣錯落有致，假山後麵隱約能看到巡邏的死士。
蕭珩按照事先打探的訊息，推著菜車往西北角的地牢方向走，路過花園時，故意打翻了菜籃，吸引護衛的注意力，阿三、阿四則趁機溜到地牢附近偵查。
“地牢門口有四個守衛，裏麵還有兩個，張萬堂被關在最裏麵的牢房。”
阿三悄悄回來稟報，“地牢的鑰匙在守衛隊長身上。”
蕭珩點點頭，對著阿四使了個眼色。
阿四會意，故意裝作迷路，走到守衛隊長麵前問路，趁他轉身指方向時，突然出手打暈了他，奪過鑰匙。
其他守衛還沒反應過來，阿三和“墨影”暗衛就沖了上去，三兩下就解決了他們。
順利開啟地牢門後，蕭珩一眼就看到了被鐵鏈鎖在牆上的張萬堂。
他走上前，輕聲道：“張老闆，我們是來救你的，慶王要謀反，隻有你能指證他！”
張萬堂先是一愣，隨即激動地點頭：“我知道！我手裏有慶王私通敵國的貿易清單，藏在我商號的密室裡！隻要能出去，我立刻帶你們去拿！”
蕭珩剛要解開鐵鏈，突然聽到外麵傳來腳步聲——
是巡邏的死士發現了異常！
他當機立斷：“阿三、阿四斷後！我們帶張萬堂從密道走！”
而此時，阿瑾和秦風已經跟著周虎的車隊來到了青龍塢。
隻見塢內有數百個穿著統一服飾的壯漢正在操練，旁邊的棚子裏堆滿了盔甲和鋼刀，顯然就是慶王的秘密練兵場！
秦風立刻吹了三聲訊號哨，示意任務完成。
正在密道裡撤退的蕭珩聽到哨聲，精神一振：“快走！我們的人已經得手了！”
當蕭珩帶著張萬堂趕到青龍塢與阿瑾、秦風匯合時，太陽已經升到了頭頂。
張萬堂看著塢內的練兵場景，咬牙切齒道：“慶王這個逆賊！我這就帶你們去拿貿易清單，讓他罪加一等！”
阿瑾看著並肩而立的蕭珩和秦風，心裏的疑慮徹底消散。
她知道，這場為了公道和正義的戰鬥，他們不再是孤軍奮戰——
從這一刻起，他們是真正的盟友，將共同麵對慶王的反撲，揭開所有的陰謀。
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