深秋的風卷著落葉掠過柳樹巷，老陳揣著密信的手卻攥得滾燙。
他快步衝進小院時，秦風正帶著阿瑾演練如何用暗語傳遞訊息，青石板上散落著幾張寫滿暗號的紙條。
“將軍！阿瑾姑娘！有緊急訊息！”
老陳掀開衣襟，從貼身處摸出一個用油紙層層包裹的竹筒，
“‘墨影’總壇傳來的，說李嵩察覺到風聲不對，讓王坤明天一早就轉移一批罪證，不是科舉經費，是他歷年貪腐的總賬和挪用軍餉的賬本！”
秦風一把奪過竹筒，挑開蠟封倒出密信，阿瑾也湊了過來。
信上的字跡潦草卻清晰：
“李嵩命王坤率二十死士，辰時從府中密道出發，經北關舊巷，送往慶王私宅藏匿。賬本藏於黑漆木匣，由王坤親自攜帶。”
“終於等到了！”
秦風的手微微顫抖，
“這纔是能徹底扳倒李嵩的鐵證！隻要拿到這本總賬，就算沒有科舉經費的證據，也能定他的死罪！”
阿瑾的眼睛亮得像燃著的星火：
“那我們明天就去截王坤！北關舊巷我知道，狹窄難行，兩邊都是高牆，正是伏擊的好地方！”
“不行，太冒險。”
秦風立刻搖頭，
“王坤帶的是李嵩最精銳的死士，個個以一當十，我們手裏隻有‘墨影’的十個暗衛，硬拚肯定討不到好。
而且北關舊巷靠近慶王私宅，一旦拖延時間，慶王的人趕來支援，我們就會被包抄。”
阿瑾的興奮瞬間冷卻下來：“那怎麼辦？難道眼睜睜看著他把罪證送出去？”
“別急，我們可以智取。”
老陳插話道，“北關舊巷中間有個廢棄的驛站，以前是‘墨影’的聯絡點，裏麵有個地窖，能藏人。
我們可以提前埋伏在那裏，等王坤的隊伍經過時，用絆馬索攔住馬車，再用煙霧彈迷亂他們的視線，趁機搶走木匣。”
蕭珩的聲音突然從院門口傳來：“我倒是有個更穩妥的辦法。”
三人回頭，隻見蕭珩斜倚在門框上，手裏把玩著那把精鐵摺扇，身後跟著兩個身材魁梧的護衛。
“剛纔在巷口聽到你們的話，特意回來一趟。”
他走進院子，目光落在密信上，
“王坤這條線，我比你們熟——他每次走密道都會提前半個時辰讓隨從探查路線，我們可以從這裏下手。”
秦風警惕地看著他：“你想怎麼做？”
“很簡單。”
蕭珩蹲下身，用摺扇在青石板上畫出北關舊巷的路線，
“王坤的隨從探查路線時，會在巷口的老榆樹下掛一塊藍布作為‘安全訊號’。
我們可以提前換掉藍布，換成代表‘有埋伏’的紅布——王坤多疑，看到紅布肯定會猶豫，甚至可能繞路走。”
“繞路就麻煩了，我們怎麼知道他會走哪條路？”阿瑾提出疑問。
“他隻會走一條路。”
蕭珩胸有成竹，“李嵩給的時辰卡得極嚴，隻有北關舊巷是最快的捷徑。
如果王坤繞路，肯定會誤了和慶王約定的時間，以李嵩的脾氣，他擔不起這個責任。所以他猶豫之後，還是會硬著頭皮走舊巷，但一定會讓死士加強戒備，分散隊形。”
他頓了頓，摺扇指向廢棄驛站的位置：
“這時候，我們的人分成三隊——一隊在驛站埋伏，等他們分散後用絆馬索放倒帶頭的馬車；
二隊假裝是慶王派來的‘接應人’，在巷口接應，趁王坤放鬆警惕時突襲；
三隊負責斷後，阻止死士反撲。這樣一來，不用硬拚就能拿到木匣。”
秦風盯著路線圖沉默了片刻，終於點頭：“這個辦法可行，但‘假扮慶王的人’需要信物，王坤不會輕易相信。”
“這個我來解決。”
蕭珩從懷裏摸出一塊刻著“慶”字的玉牌，
“我之前查慶王時，從他一個叛逃的護衛手裏拿到的，王坤見過這東西，肯定不會懷疑。”
阿瑾看著玉牌，心裏的疑慮又深了幾分——蕭珩好像什麼都準備好了，從王坤的習慣到慶王的信物，他對李嵩和慶王的瞭解，甚至比“墨影”還要透徹。
但此刻不是追問的時候，她壓下疑惑，補充道：
“我可以和二隊一起行動，假扮‘慶王的侍女’，靠近王坤時趁機搶木匣——他不會防備一個女人。”
“不行！”
秦風立刻反對，“王坤認識你，上次在茶館你差點被他認出來，太危險了。”
“我可以易容。”
阿瑾堅持道，
“翠兒姨會梳民間女子的髮髻，再用顏料把臉塗黃些，王坤肯定認不出來。
而且隻有靠近他，才能確保搶到木匣——那東西他肯定貼身帶著，外人根本碰不到。”
蕭珩也幫腔：
“秦將軍放心，我會讓我的兩個護衛寸步不離跟著阿瑾姑娘，絕不會讓她出事。而且她機靈，遇到意外也能及時脫身。”
秦風看著阿瑾堅定的眼神，又看了看蕭珩手裏的玉牌，終於鬆了口：
“好，但你必須答應我，一旦得手立刻撤退，不許戀戰。”
“我保證！”阿瑾用力點頭。
接下來的一個時辰，四人圍著路線圖敲定了每一個細節。
一隊由秦風帶領五個暗衛，埋伏在廢棄驛站，負責用絆馬索和煙霧彈製造混亂；
二隊由蕭珩、阿瑾和兩個護衛組成，假扮慶王的人在巷口接應，伺機搶木匣；
三隊由老陳帶領剩下的暗衛，在巷尾設定路障，阻止死士追擊。
撤退路線也選好了——得手後從驛站的密道離開，匯合後立刻轉移到城外的安全屋。
夜色漸深，蕭珩帶著護衛離開準備信物和煙霧彈，老陳去通知“墨影”的暗衛集結，院子裏隻剩下秦風和阿瑾。
“明天行動時，一定要跟緊蕭珩。”
秦風拉住阿瑾的手，語氣沉重，“我總覺得蕭珩這個人深不可測，但目前來看，他確實是在幫我們。
你多留意他的舉動，要是發現不對勁，立刻用‘墨影’的暗號通知我。”
阿瑾點點頭：“我知道了。秦叔叔，你也要小心，那些死士很厲害，別硬碰硬。”
“放心吧，我打了這麼多年仗，這點分寸還是有的。”
秦風笑了笑，從懷裏摸出一把小巧的匕首，“這個給你，比你之前的短刃鋒利，藏在袖袋裏，萬一遇到危險，能自保。”
阿瑾接過匕首，冰涼的觸感讓她更加清醒。
這不是普通的伏擊，是賭上所有人性命的較量——
贏了，就能拿到扳倒李嵩的鐵證；
輸了，不僅前功盡棄，他們都會死在北關舊巷。
翠兒端來兩碗熱粥：
“快趁熱喝吧，明天要早起，得養足精神。”
阿瑾接過粥碗，看著碗裏裊裊的熱氣，忽然想起侯府的清晨——
那時候她不用藏在暗處，不用學著殺人防身，不用背負血海深仇。
但現在，她沒有退路。
喝完粥，阿瑾回到廂房，把匕首藏在袖袋最深處，又摸出那張畫著蕭珩樣貌的紙，藉著微弱的燈光看了很久。
不管蕭珩是敵是友，明天過後，一切都會有答案。
窗外的月亮被烏雲遮住，柳樹巷陷入一片沉寂。
隻有小院裏的老槐樹，在黑暗中舒展著枝丫，彷彿在默默守護著即將踏上險途的人們。
而北關舊巷的風，已經開始卷著殺氣，等待著黎明時分的那場生死較量。
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