天剛矇矇亮，阿瑾便提著劍去了山穀後的練武場。
晨露沾濕了石階，她卻走得穩當，裙擺隨著輕緩的步伐微微擺動——這是連日來練禮儀練出的習慣，連走路都不自覺帶了幾分從容。
練完一套劍法，她額角沁出薄汗，卻沒像往常那樣立刻回屋，而是坐在石台上回想翠兒昨日教的“頷首禮”。
指尖無意識摩挲著劍柄上的紋路，忽然想起卷宗裡寫的“劉侍郎性謹慎，不喜張揚”，心裏暗暗盤算：若真要接觸他，怕是不能用太過直接的法子。
回到屋中時，翠兒已備好早飯，見她若有所思的模樣，笑著問：“姑娘這是在想什麼？連喝粥都心不在焉的。”
“在想劉侍郎的事。”阿瑾舀了一勺粥，“秦叔叔說他當年為我爹說話被降職，如今明哲保身，可暗線又說他提及‘侯府冤案有隱情’——他到底是真的念舊，還是在試探什麼？”
“這便要看姑孃的眼力了。”翠兒將一碟小菜推到她麵前，“就像繡花要看針腳走向，識人也要看他的言行細節。劉侍郎若是真心念舊，定會在不經意間露破綻；若是試探，言語間必然處處留三分。”
阿瑾眼前一亮，翠兒的話倒點醒了她。她放下碗筷，快步走進書房——昨日秦風說要整理劉侍郎近年的言行記錄，想必此刻該有結果了。
剛推開書房門，就見秦風正對著一疊紙皺眉，陳峰站在一旁，神色也有些凝重。
“秦叔叔，可是劉侍郎的記錄整理好了？”阿瑾走上前問道。
秦風點點頭，將手中的紙遞給她：“這是他近三年的奏摺、宴席上的言談，還有暗線蒐集的他府中往來人員名單。你看看，能不能找出些蛛絲馬跡。”
阿瑾接過紙，逐頁仔細翻看。
劉侍郎的奏摺多是關於禮儀祭祀的，措辭嚴謹，四平八穩，看不出半點傾向；
宴席言談也多是附和他人，鮮有獨到見解，確實符合“明哲保身”的描述。
翻到往來人員名單時，阿瑾的目光頓住了——在“每月初一拜訪”的名單裡，有一個名字被圈了出來：“蘇文，前刑部主事，因彈劾李嵩被罷官”。
“蘇文？”阿瑾抬頭看向秦風，“這人我在‘官員名錄’裡見過，他當年彈劾李嵩貪腐，證據確鑿，卻反被李嵩誣陷‘結黨營私’罷官，是不是？”
“正是。”秦風點頭，“暗線說，蘇文罷官後隱居京郊，每月初一都會去劉侍郎府中，每次都待不到半個時辰就走。”
阿瑾手指點著名單上的“蘇文”二字，又翻回奏摺。
忽然指著其中一份關於“祭祀禮器修繕”的奏摺說：“秦叔叔你看，這份奏摺裡說‘禮器需選良匠修繕，不可委於奸商’，而去年負責修繕禮器的，正是李嵩的小舅子！”
陳峰湊過來看了看，疑惑道：“可這話也不算明著彈劾，頂多是旁敲側擊吧？”
“但結合蘇文來看，就不一般了。”阿瑾將名單和奏摺擺在一起，“蘇文是因彈劾李嵩罷官，劉侍郎每月見他，又在奏摺裡暗指李嵩親信不靠譜——
這說明他不是真的‘明哲保身’，而是在隱晦地表達不滿，隻是怕引火燒身，不敢明說。”
秦風眼中閃過讚許：“繼續說。”
“還有這裏。”阿瑾翻到另一份記錄，“去年冬天，劉侍郎的兒子在書院與人爭執，說‘有些冤案不是查不清，是沒人敢查’，事後劉侍郎立刻將兒子送回老家——
這更像是做給李嵩看的戲，實則是在借兒子之口說真心話。”
陳峰恍然大悟：“這麼說，劉侍郎是有心想幫我們，隻是怕被李嵩抓住把柄？”
“極有可能。”阿瑾點頭，“他當年為我爹說話被貶，如今肯定更加謹慎。
我們若是直接表明身份求他幫忙，他怕是會立刻拒絕；但若是從蘇文入手，或許能找到突破口。”
秦風摸著下巴思索片刻，認同道：“蘇文與李嵩有私仇，又與劉侍郎交好，由他搭橋，確實比我們直接接觸穩妥。
陳峰，你今日就動身去京郊，先找到蘇文，摸清他的態度，再決定下一步如何做。”
“是！”陳峰領命，轉身去收拾行裝。
書房裏隻剩阿瑾和秦風，秦風看著她條理清晰的分析，欣慰地說：“你娘當年分析朝堂局勢，也是這般從細節裡找線索。
如今你不僅繼承了她的聰慧，更有股不服輸的韌勁，真是侯府的福氣。”
阿瑾拿起那份寫著劉侍郎兒子言行的記錄，輕聲說：“我隻是不想讓那些暗中幫過我爹的人，一直活在李嵩的威壓下。
劉侍郎敢在夾縫中留三分清明，我們就該給他一個敢站出來的底氣。”
正說著，翠兒端著一盤點心走進來，見兩人神色輕鬆，笑著問：“看來是找到頭緒了？”
“嗯，打算從蘇文入手接觸劉侍郎。”阿瑾接過一塊點心，忽然想起什麼，“對了翠兒姨，你說我娘當年能從貴婦口中探訊息，那劉侍郎的夫人呢？若是能讓你去接觸她，會不會更方便？”
翠兒愣了一下，隨即笑道：“姑娘倒是機靈。我當年在侯府時，與劉侍郎的夫人見過幾麵，她性子溫和，喜好繡花。
若是有機會，我倒是可以試著以‘學綉’的名義接近她，隻是如今我們還在山穀，怕是沒那麼容易。”
“總會有機會的。”阿瑾眼中閃著光，“等陳峰摸清蘇文的態度，我們或許就能找到進城的由頭。
到時候，我學的禮儀女紅，翠兒姨的綉藝，說不定都能派上用場。”
接下來的幾日，阿瑾除了學女紅禮儀、練劍，大部分時間都泡在書房裏，反覆翻看劉侍郎和蘇文的資料，試圖找出更多可以利用的細節。
她發現蘇文罷官後雖隱居京郊，卻時常給舊部寫信，信中多是關於“民生疾苦”的內容，字裏行間透著對李嵩貪腐的不滿。
“這人雖被罷官，卻仍心繫百姓，是個正直的人。”阿瑾將信稿整理好，交給秦風，“陳峰若是能說動他，他定會全力幫我們聯絡劉侍郎。”
秦風接過信稿，剛要說話，就見一名暗衛匆匆走進來，遞上一封密信：“將軍，陳峰傳回訊息，他已找到蘇文，蘇文聽說要為定北侯洗冤，雖有猶豫，但答應考慮三日。”
“好！”秦風精神一振，“三日足夠了，隻要蘇文點個頭，我們就能邁出進城的第一步。”
阿瑾走到窗邊，看著山穀外連綿的青山。風拂過窗欞，帶著草木的清香，她輕輕撫摸著腰間的“逐光”匕首——這把匕首陪她練了無數次武，見證了她從懵懂孤女到學會謀算的成長。
她知道，陳峰傳回的訊息隻是一個開始，前路還有無數兇險，但隻要他們一步一個腳印，從細節裡找機會，用智慧藏鋒芒，終有一天能走出這片山穀，走進那座藏著陰謀與真相的京城。
燭火再次亮起時，阿瑾又拿起了繡花針。這一次，她繡的不再是玉蘭，而是一朵小小的梅花——
翠兒說，梅花耐寒，藏著風骨，就像那些在黑暗中仍堅守本心的人，也像她自己，在逆境中慢慢積蓄力量，等待綻放的那一天。
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