入秋的定北侯府，褪去了葬禮時的喧囂，隻餘下滿院的沉靜。
白菊在靈堂前靜靜綻放，青煙裊裊，阿瑾身著素色孝服，跪在蒲團上，手中輕輕擦拭著父親沈毅的牌位，動作輕柔得彷彿怕驚擾了沉睡的親人。
自父親下葬後，她便遵禮製閉門守孝，不再參與朝堂議事與鄉學事務，將所有精力都放在緬懷父親與打理侯府內務上。
“夫人，該用膳了。”侍女輕步走進靈堂，端著一碗素粥與兩碟小菜，聲音放得極輕，“將軍特意讓人在粥裡加了蓮子，說是能安神。”
阿瑾點點頭，起身走到一旁的小桌前，拿起勺子慢慢喝粥。
粥很清淡，卻帶著熟悉的暖意，蕭珩知道她守孝期間食不下嚥，每日都會親自叮囑廚房調整膳食，既要符合素齋的規矩，又要保證營養。
自她閉門後，府外的所有事務，都由蕭珩一手包攬，從未讓她費心。
此時的鎮國將軍府書房內，蕭珩正對著一堆公文忙碌。
桌上攤著北疆軍戶屯田的月報、京營操練的匯總，還有鄉學送來的事務簡報。
阿瑾雖辭去了鄉學總督辦之職，但鄉學的老儒與官員們遇到棘手的問題。
仍習慣先報給蕭珩，再由他篩選後，在晚間輕聲講給阿瑾聽，既是讓她瞭解近況，也是怕她長時間閉門，與外界脫節。
“將軍，禮部派人送來公文，說是西南鄉學擴建遇到困難，當地土司不願出讓土地，請求朝廷協調。”管家走進書房，遞上一封公文。
蕭珩接過公文，快速瀏覽後，眉頭微蹙，西南土司一向桀驁，此前阿瑾在任時，曾通過通商與教化的方式與他們建立了良好關係，如今阿瑾守孝，土司便開始推諉。
他沉思片刻，對管家道：“備車，我去一趟禮部。另外，讓人傳信給西南的督導小組，先暫停擴建，不要與土司發生衝突，等我與禮部商議後再做決定。”
來到禮部後，蕭珩與禮部尚書仔細商議對策。
“土司不願出讓土地，無非是擔心利益受損。”
蕭珩說道，“我們可以提出，用其他閑置土地與他們交換，同時承諾在鄉學建成後，允許土司的子女入學，享受與普通百姓同等的教育機會。
另外，可適當增加與土司的通商額度，讓他們感受到實實在在的好處。”
禮部尚書恍然大悟，立刻讓人按蕭珩的建議草擬文書，送往西南。
蕭珩又親自寫了一封信，派專人送給西南的督導小組，叮囑他們務必耐心溝通，以和為貴，切勿激化矛盾，他知道，這是阿瑾一貫的處事風格，若換作她，定會如此處理。
處理完禮部的事務，蕭珩又馬不停蹄地趕往戶部，商議北疆軍戶屯田的糧草調撥事宜。
北疆今年夏糧豐收，軍戶們收穫了十萬石糧食，除了自用，還剩餘三萬石，蕭珩希望能將這三萬石糧食調撥給西南災區，既緩解災區的糧荒，也能減少朝廷的運輸成本。
戶部尚書起初有些猶豫，擔心北疆軍戶的糧食儲備不足。
蕭珩拿出北疆的糧草賬目，耐心解釋：“北疆軍戶明年的冬小麥已播種完畢，且我們已從江南調運了五萬石糧食作為儲備，剩餘的三萬石糧食調撥給西南，完全不會影響北疆的供應。
況且，西南災區若能及時得到糧草，也能穩定民心，避免引發動蕩。”
看著條理清晰的賬目與誠懇的態度，戶部尚書最終同意了蕭珩的請求，立刻下旨調撥糧草。
離開戶部時，天色已近黃昏，蕭珩顧不上休息，又前往京營巡查，京營日常操練雖交由兵部侍郎負責，但他仍堅持每週巡查兩次，確保軍紀嚴明，操練不鬆懈。
回到定北侯府時，已是深夜。蕭珩輕步走進內院，見靈堂的燈還亮著，阿瑾正坐在蒲團上，翻看父親留下的奏摺。
他放輕腳步，走到她身邊，輕聲道：“夜深了，該歇息了，明日再看也不遲。”
阿瑾抬頭，眼中帶著一絲疲憊，卻仍笑著說：“你回來了？今日外麵的事務都處理好了嗎？”
蕭珩在她身邊坐下，將今日處理的西南鄉學與北疆糧草事宜，一一講給她聽：“西南土司的問題已與禮部商議妥當，用土地交換與通商優惠的方式解決，不會有衝突；
北疆的三萬石糧食已調撥給西南災區，明日就能啟程。
鄉學的其他事務都很順利，江南的新學堂已建成五十所，下個月就能招生。”
阿瑾靜靜聽著，眼中漸漸露出欣慰的神色：“辛苦你了，若不是你，這些事不知要亂成什麼樣。”
“我們是夫妻，本就該相互扶持。”蕭珩握住她的手，指尖傳來溫暖的觸感，“你安心守孝，外麵的事有我，不會讓你費心。
對了，書院的老儒們託人送來書信，說弟子們都很想念你，等你守孝期滿，想請你回書院給他們講一次課。”
阿瑾點頭，眼中閃過一絲期待：“好，等守孝期滿，我一定回去看看他們。爹生前最看重書院的弟子，希望他們能成為有用之才，我不能讓他失望。”
接下來的日子裏，蕭珩依舊每日奔波於朝堂、戶部、禮部與京營之間，將所有對外事務處理得井井有條。
他會定期將鄉學、北疆與京營的近況講給阿瑾聽，偶爾還會帶一些書院弟子的作業回來，讓她批改，這是他們之間的小默契，既能讓阿瑾保持對教學的熟悉，也能讓她感受到一絲忙碌的充實，緩解守孝的悲傷。
一日，蕭珩從北疆傳來的書信中得知，軍戶們為了感謝朝廷的支援，自發地在屯田區修建了一座“感恩亭”，亭內刻著阿瑾與他的名字。
他將這個訊息告訴阿瑾時，阿瑾眼中泛起淚光：“百姓們的心意，我們不能辜負。
等守孝期滿，我們一起去北疆看看吧，看看那些麥田，看看那些軍戶，也看看爹生前牽掛的北疆百姓。”
“好，我們一起去。”蕭珩點頭，心中滿是溫暖。
守孝的日子雖漫長而沉靜，卻因夫妻二人的同心協力，變得格外踏實。
阿瑾在府中緬懷父親、整理遺作，沉澱內心；
蕭珩在外處理事務、守護家國，踐行承諾。
他們雖分工不同，卻始終心在一起，用各自的方式，守護著父親的囑託，守護著這家國與彼此。
秋風漸起，庭院裏的樹葉漸漸變黃，靈堂前的白菊卻依舊綻放。
阿瑾知道，守孝的日子終會結束，她也終將重新回到鄉學的事業中，繼續父親未竟的心願。
而蕭珩，也會一直陪在她身邊，做她最堅實的依靠，夫妻同心，攜手前行，為大晉的太平盛世，為百姓的安居樂業，繼續貢獻自己的力量。
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