定北侯沈毅送走蕭珩時，夜色已深。
庭院裏的老槐樹枝椏在月光下投下斑駁的影，霜氣凝在青磚上，泛著淡淡的白。
他站在廊下，手中還攥著那捲染著歲月痕跡的絲帛，指尖的涼意與心頭的滾燙交織，指腹反覆摩挲著絲帛邊緣的磨損處，久久未動。
阿瑾端著一碗溫熱的薑湯走來，見父親肩頭落了薄霜，連忙上前為他攏了攏披風：“爹，夜深露重，喝碗薑湯暖暖身子，別凍著了。”
沈毅接過薑湯，卻未飲，隻是望著蕭珩離去的方向，聲音裡滿是悵然：
“沒想到啊……
蕭策兄竟還有後人在世。
更沒想到，珩兒這孩子，竟獨自扛著這麼重的擔子活了二十年。”
他轉頭看向阿瑾，眼中翻湧著複雜的情緒，
“當年我與你蕭伯父在北疆戍邊，冬夜裏圍著篝火喝酒，他總說‘我家珩兒最是聰慧，三歲就能背兵書，將來定能繼承我誌，守好這大晉江山’。
那時他抱著繈褓中的蕭珩，笑得比誰都開懷，眼裏的光，比北疆的太陽還亮。
可誰能想到，不過短短幾年，鎮國公府就遭了那樣的橫禍。”
阿瑾挨著父親坐下，想起蕭珩平日的模樣——
他總帶著溫和的笑意，處理事情時沉穩老練，哪怕在平叛最危急的時刻，也從未露過半分慌亂。
如今想來，那些從容背後，是無數個深夜的隱忍與謀劃，是獨自麵對追殺時的提心弔膽。
“蕭公子從未提過這些，”
阿瑾輕聲道，“有次我問他家鄉在哪裏，他隻說‘四海為家’，那時我還以為他是江湖人慣有的灑脫，現在才知道，他是連‘家鄉’二字都不敢輕易提起。”
“是啊，苦。”
沈毅長嘆一聲，將薑湯一飲而盡，暖意順著喉嚨滑入腹中，卻驅不散心中的沉重，
“隱姓埋名，東躲西藏，既要躲避慶王的追殺，還要暗中蒐集罪證。
他一個孩子，在江湖上摸爬滾打，不知道吃過多少苦，受過多少罪。
能活到現在，還能在平叛時幫咱們這麼多——
聯絡丐幫、探查慶王的軍備庫、在東華門幫你抵擋叛軍……
這孩子，比咱們想像的更堅韌，也更可靠。”
他轉身走回書房，將那捲絲帛小心翼翼地收進紅木盒中，又從書架最底層翻出一本泛黃的線裝相簿。
相簿封麵是暗紅色的錦緞，邊角早已磨損，露出裏麵的木板。
他輕輕翻開，幾張褪色的黑白照片映入眼簾：
第一張是他與蕭策並肩站在北疆城頭的合影，兩人身著厚重的盔甲，肩上落著雪，笑容卻爽朗得能驅散寒意；
第二張是鎮國公府的全家福，蕭策抱著年幼的蕭珩，夫人站在一旁，眉眼溫柔；
最後一張，是蕭珩三歲時的模樣，穿著小小的錦袍，手裏拿著一把木劍，正對著鏡頭咧嘴笑，眉眼間的靈動，與如今的蕭珩如出一轍。
“你看，這就是珩兒小時候。”
沈毅指著最後一張照片，聲音放得極輕，彷彿怕驚擾了照片裡的時光，
“那時他總愛跟著蕭策兄來侯府，纏著我教他舞劍。
你才剛學會走路，還總跟在他後麵，喊他‘珩哥哥’，要他陪你玩捉迷藏。
後來鎮國公府出事，我派人去尋他的下落，卻隻找到一片火海和忠僕的屍體，我還以為……
還以為蕭策兄這一脈，徹底斷了。”
阿瑾湊過去看照片，看著那個眉眼靈動的小男孩，再想起如今沉穩的蕭珩，眼眶不禁泛紅：
“原來我小時候就認識蕭公子……
難怪我總覺得跟他相處很親切，像是認識了很久一樣。”
“緣分啊。”
沈毅合上相簿，輕輕放在桌上，“當年我蒙冤入獄，侯府敗落，是你在京中苦苦支撐；
蕭策兄滿門遇害，是珩兒在暗中隱忍復仇。
如今咱們兩家的孩子，又能並肩作戰，一起為父輩洗冤，一起守護這京城，這或許就是冥冥之中的安排。”
他起身走到窗邊，望著庭院裏的老槐樹，突然道：“明日我啟程赴北疆，京中之事，除了你和王管家，我最放心的就是珩兒。”
阿瑾有些驚訝：“爹，您是想……”
“我已決定，”沈毅轉過身，眼神堅定，“將侯府在京郊的兩處莊園，還有‘忠義學館’的武師選拔之事，都託付給珩兒。
莊園裏藏著當年侯府留下的兵器和糧草，是以備不時之需的；
學館的武師關係到學生的安危，也關係到將來為朝廷輸送人才的質量。
珩兒心思縝密，又懂武功，更重要的是，他與咱們一樣，都曾被慶王所害，對這京城、對這大晉，有著同樣的守護之心。
把這些事交給她，我放心。”
他頓了頓，又補充道：
“另外，我還會寫一封信給陛下，向陛下舉薦珩兒，告訴他珩兒的真實身份，也請陛下早日為鎮國公府平反。
珩兒是蕭策兄的後人，理應繼承鎮國公府的榮光，更理應得到朝廷的重用。”
阿瑾聞言，心中一暖：
“爹，您這樣信任蕭公子，他定會很高興的。
有他幫忙，我在京中也能更安心，學館的事、侯府的事，也能辦得更順利。”
“不僅是信任，更是託付。”
沈毅看著阿瑾，語氣鄭重，“咱們兩家的冤屈，要一起洗清；
這大晉的江山，要一起守護。
珩兒是個好孩子，你以後在京中，遇事多與他商量，互相扶持，別讓我在北疆擔心。”
夜色漸深，書房的燭火搖曳，映著父女倆的身影。
沈毅重新拿起北疆的軍備圖，卻不再像之前那般專註，時不時會想起蕭珩的模樣，想起與蕭策並肩作戰的歲月。
他知道，明日啟程後，京中不僅有女兒在堅守，還有故交的遺孤在相助，定北侯府與鎮國公府的情誼，終將在他們這一輩，重新續寫新的篇章。
第二日清晨，城門外寒風凜冽，卻擠滿了送行的人。
秦風帶著禁軍將士站在最前，蕭珩穿著一身素色錦袍，手中捧著一個包裹，裏麵是他連夜為沈毅準備的傷葯和暖爐。
阿瑾扶著沈毅的手臂，眼中滿是不捨。
沈毅走到蕭珩麵前，將一封封好的書信遞給他：
“珩兒，這封信，你親自交給陛下。
侯府和學館的事，就拜託你了。”
蕭珩雙手接過書信，躬身道：
“將軍放心，晚輩定不辱使命，守好京城，守好侯府，等將軍凱旋。”
沈毅拍了拍他的肩膀，眼中滿是信任與期許。
號角聲響起，他翻身上馬，勒住韁繩，最後看了一眼京城的方向，看了一眼女兒和蕭珩的身影，轉身策馬而去。
馬蹄聲踏過寒霜，朝著北疆的方向疾馳，而留在京城的人們，也將帶著他的託付，繼續守護這來之不易的安寧，繼續為父輩的沉冤而努力。
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