卯時過半，侯府的晨霧還未散盡，皇宮的傳旨太監便已站在正廳。
明黃色的聖旨展開時，阿瑾扶著定北侯沈毅起身，看著太監尖細卻莊重的聲音在殘破的廳堂裡回蕩：
“奉天承運皇帝，詔曰：定北侯沈毅忠勇護疆，卻遭奸人構陷，蒙冤五載，朕心有愧。
今叛亂既平，真相大白。
特恢復沈毅定北侯爵位，歸還原有封地三千裡，另賜黃金千兩、綢緞百匹、良田千畝，賞‘忠勇匾額’一方，以慰其功、以補其冤。欽此！”
沈毅躬身接旨，指尖觸到聖旨的綾緞，心中五味雜陳。
五年前他被押離侯府時，亦是這般晨光熹微，隻是那時迎接他的是錦衣衛的鐐銬，如今卻是皇帝的致歉與賞賜。
“臣沈毅，謝陛下隆恩。”
傳旨太監收起聖旨，臉上堆起笑意，上前一步低聲道：“侯爺，陛下還說，今日巳時請您入宮議事，另有話要與您當麵說。”
送走太監，阿瑾捧著聖旨，眼眶微紅：“爹，陛下終於還了您清白，還賞了這麼多東西，娘若知道，定會高興的。”
沈毅撫摸著聖旨上的禦印，輕輕點頭：
“陛下能查清真相，已屬不易。
隻是這五年的冤屈，終究是為護江山而來，如今能重獲信任，也不算辜負當年披甲出征的初心。”
他看向庭院裏忙碌的王管家與墨家弟子，又道：
“你讓人把賞賜先存好，封地的文書後續要去戶部對接，眼下先把入宮的事準備妥當。”
巳時一到，沈毅身著恢復爵位後的侯服，踏上前往皇宮的馬車。
玄色錦袍上綉著金線麒麟，雖不如年輕時挺拔，卻自有一股久經沙場的沉穩氣度。
馬車駛過熟悉的街道，百姓們見是定北侯的車架，紛紛駐足行禮，口中的“沈將軍”“侯爺”此起彼伏，讓沈毅心中暖意更甚——
百姓的記掛，比任何賞賜都珍貴。
太和殿外，趙大人早已等候在此。
見沈毅走來，他快步上前拱手：
“沈將軍，陛下已在殿內等候，這幾日查逆之事進展順利，多虧了將軍當年留下的舊部協助，不少慶王黨羽的隱秘據點，都是他們找出來的。”
沈毅回禮：“趙大人客氣了，為國平叛，本就是臣的本分。”
兩人並肩走進殿內，皇帝正站在窗邊望著宮外，聽到腳步聲便轉過身。
見沈毅進來，他快步上前，親手扶起正要躬身行禮的沈毅，語氣帶著歉意：
“沈將軍，五年前朕錯信奸人，讓你蒙受不白之冤，苦了你了。
今日當著滿朝文武的麵，朕要向你致歉。”
滿朝官員皆驚，紛紛看向沈毅。
沈毅連忙道：
“陛下言重了！
臣雖蒙冤，卻知陛下心繫天下，隻是一時被奸人矇蔽。
如今叛亂已平，江山安穩，臣的這點委屈，不算什麼。”
皇帝握著沈毅的手，眼中滿是感慨：
“將軍深明大義，朕更覺愧疚。
當年你鎮守北疆，北狄不敢越雷池一步，是大晉的屏障；
如今你沉冤得雪，朕希望你能再挑重擔，繼續為大晉效力。”
他轉身走向禦座旁的輿圖，指著北疆的位置：
“慶王叛亂時，北狄曾暗中與慶王勾結，雖未出兵，卻已顯露野心。
朕想讓你重回北疆，統領邊軍，震懾北狄，不知將軍意下如何？”
沈毅目光落在輿圖上的北疆，那裏有他征戰多年的痕跡，有他麾下將士的埋骨之地。
他躬身道：
“臣願往！隻要陛下信得過臣，臣定不負所托，守住北疆，不讓北狄再犯大晉邊境！”
皇帝大喜，對身旁的太監道：
“傳朕旨意，任命定北侯沈毅為北疆總兵官，統領邊軍五萬，即日起程赴任！
所需糧草、兵器，戶部、兵部全力配合，不得延誤！”
“臣遵旨！”沈毅再次躬身，眼中燃起久違的戰意。
朝議結束後，皇帝留下沈毅在禦書房單獨談話。
太監端上茶水，皇帝看著沈毅，輕聲道：“沈將軍，你可知朕為何急著讓你去北疆？”
沈毅搖頭。
皇帝嘆了口氣：
“慶王雖擒，但其黨羽在地方仍有殘餘，尤其是北疆的幾個州府，官員多是慶王提拔，暗中與北狄往來。
你去北疆，不僅要治軍，還要清查地方吏治，將那些蛀蟲連根拔起，才能徹底安穩北疆。”
“臣明白！”沈毅心中一凜，“臣到北疆後，定先查吏治，再整軍備，絕不讓慶王餘黨再作亂。”
皇帝點頭，從案上拿起一份奏摺：
“這是阿瑾姑娘遞上來的，說想重開侯府的‘忠義學館’，招收寒門子弟，教他們讀書習武，為朝廷輸送人才。
你看看，這事你怎麼看？”
沈毅接過奏摺，見上麵字跡娟秀，條理清晰，不僅寫了學館的辦學宗旨，還列出了師資、經費的來源——
阿瑾竟想將皇帝賞賜的黃金拿出一半，作為學館的啟動資金。
他心中暖意湧動，抬頭道：
“陛下，小女有此心，臣深感欣慰。
‘忠義學館’是先父創辦的，當年曾培養出不少忠良之士，如今重開，既能傳承侯府家風，又能為朝廷效力，是好事。”
“朕也覺得是好事。”
皇帝笑道，“阿瑾姑娘在平叛時排程後勤，沉穩有度，如今又有這般遠見，真是難得。
朕已準了她的奏摺，還會讓禮部撥款支援，讓學館能辦得更好。”
沈毅起身謝恩：“臣代小女，謝陛下恩典。”
離開皇宮時，已是午時。
沈毅坐在馬車上，想著皇帝的託付與阿瑾的心思，心中滿是安定。
馬車剛到侯府門口，便見阿瑾帶著王管家、張嬤嬤與墨家弟子等候在那裏。
“爹，怎麼樣？陛下跟您說什麼了？”阿瑾快步上前，扶著沈毅下車。
沈毅笑著將任命與皇帝準辦學館的事一一告知，阿瑾聽後，眼中滿是喜悅：
“太好了！
爹能重回北疆，是大好事；
學館能重開，也能了卻您和祖父的心願。”
王管家也上前道：
“將軍，您放心去北疆，侯府有老奴和姑娘在，定能打理得井井有條。
學館的事，老奴也會幫忙籌備，絕不耽誤。”
張嬤嬤笑著補充：
“姑孃的嫁妝，老奴也得開始準備了。
如今侯府恢復榮光，姑娘也該找個好人家了。”
阿瑾臉頰一紅，連忙轉移話題：
“張嬤嬤，咱們先去看看學館的選址吧，之前我看侯府東院的幾間屋子空著，正好能改造成教室。”
沈毅看著女兒慌亂的模樣，笑著搖了搖頭。
夕陽西下，金色的餘暉灑在侯府的匾額上，“定北侯府”四個大字漸漸染上暖意。
沈毅知道，他即將奔赴北疆，繼續守護家國；
而女兒會留在京城，重振侯府、開辦義學，父女倆雖隔千裡，卻在為同一個目標努力——
讓定北侯府的榮光，不僅停留在過往的戰功裡，更能在未來的歲月中，續寫新的傳奇。
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