寅時的梆子聲在寂靜的京城回蕩，趙大人的馬車衝破晨霧，直奔皇宮而去。
車簾內，他緊攥著墨家弟子送來的密報，指節泛白——
密報上清晰記錄著慶王與張統領、李副將的密謀細節，甚至標註了政變的具體時間：
今日辰時三刻，以“天牢走水”為號，慶王出逃匯合禁軍，合圍皇宮。
馬車剛到東華門，趙大人便跳下車，不顧侍衛阻攔，直奔太和殿。
此時皇帝正在批閱奏摺，見他衣衫不整、神色慌張，不由皺起眉頭：“趙愛卿，何事如此失態？”
“陛下！大事不好！”
趙大人“噗通”跪倒在地，高舉密報，“慶王勾結禁軍張統領、李副將，欲於今日辰時三刻發動政變，合圍皇宮逼您退位！
這是截獲的密信與部署圖，證據確鑿！”
皇帝接過密報，越看臉色越沉，手中的奏摺“啪”地掉在地上。
他快步走到殿中，盯著趙大人：“慶王還在天牢，怎會有能力聯絡禁軍？張、李二人皆是朕一手提拔，為何要背叛朕？”
“慶王早就在天牢佈下後手，買通牢頭挖好了密道；
張統領因當年貪腐被定北侯參奏，一直懷恨在心；
李副將是慶王門生，早已暗中投靠。”
趙大人急聲道，“陛下，如今距政變隻剩一個時辰，必須立刻佈防，否則悔之晚矣！”
皇帝深吸一口氣，強迫自己冷靜下來：“趙愛卿，你久掌刑獄，多謀善斷，朕命你全權負責平叛事宜，所需兵力、物資，一概應允！”
“謝陛下信任！”趙大人叩首起身，快步走到輿圖前，“臣懇請陛下下三道旨意：
其一，命秦風即刻調動麾下五百邊關舊部，駐守皇宮北門——此處是叛軍合圍的薄弱點，需精銳死守；
其二，令蕭珩聯絡江湖丐幫、武當等勢力，封鎖京郊官道、渡口，防止慶王有外援接應，或趁亂潛逃；
其三，調禦林軍一千人，分守東華、西華、神武三門，由陛下親信統領，嚴防叛軍強攻。”
皇帝當即準奏，命太監草擬聖旨。趙大人又補充道：
“墨家弟子擅長機關之術，臣請陛下允準阿瑾帶領墨家弟子，在宮門架設諸葛連弩、滾木礌石，增強防禦。”
“準！”皇帝毫不猶豫，“傳朕口諭，宮中所有人等，皆聽趙愛卿排程！”
此時阿瑾與蕭珩已在殿外等候，接到聖旨後，立刻分頭行動。
蕭珩翻身上馬，對阿瑾道：“丐幫魯舵主與我有過命交情，武當玄清道長亦重忠義，定能助我們封鎖京郊。
你在宮中務必小心，若有危急，即刻燃放紅色訊號煙花。”
阿瑾點頭，將一枚特製煙花塞到他手中：“你也保重，我會守住宮門，等你回來。”
秦風接到聖旨時，他的五百舊部已在京郊營地集結完畢。
這些人皆是當年隨他在邊關浴血的老兵，聽聞慶王謀反，個個怒目圓睜。
秦風舉起手中的令牌：
“兄弟們，陛下有旨，命我等駐守皇宮北門！慶王叛賊，勾結外敵，欲亂我江山，今日便讓他們看看，我邊關男兒的厲害！”
“殺叛賊！護皇宮！”五百將士齊聲吶喊，聲震雲霄。秦風翻身上馬，大手一揮：“出發！”
隊伍疾馳向皇宮北門，抵達時，禦林軍已在此等候。
秦風立刻勘察地形：北門正對開闊的禦道，易攻難守，但城樓高聳，可依託防禦。
他當即下令：“拆去弔橋，用巨石堵塞城門縫隙；
弓箭手分守東西兩側城樓，備好火箭；
刀斧手列陣城門後，若叛軍破門，即刻近戰迎擊！”
將士們迅速行動，不多時，北門便佈下了銅牆鐵壁般的防線。
與此同時，蕭珩已趕到丐幫分舵。
魯三通正帶著弟子清點信物，見蕭珩到來，當即迎上：
“蕭公子放心，我已傳令京城及周邊十二處分舵，凡發現攜帶慶王令牌或可疑裝束者，一律攔下盤查！若遇抵抗，就地格殺！”
“魯舵主大義！”蕭珩拱手致謝，又馬不停蹄趕往武當駐京據點。
玄清道長早已接到訊息，三十名武當弟子身著勁裝，背負弩箭，整齊列隊等候：
“蕭公子，貧道已命弟子駐守黑風嶺、白馬渡兩處要地，絕不讓北狄援軍或慶王餘黨踏入京城半步。”
蕭珩心中大石落地，當即返程，直奔皇宮與阿瑾匯合。
皇宮內，阿瑾正帶領墨家弟子在東華門架設諸葛連弩。
這種弩箭一次可發射十支，射程遠、威力大，是守城利器。
墨石扛著一架連弩，對阿瑾道：“姑娘，三門共架設了二十架連弩，足夠應對叛軍首輪攻勢了！”
阿瑾點頭，登上城樓眺望。
此時東方已泛起魚肚白，晨霧中隱約可見禁軍西營的旗幟——
那裏正是張統領的駐地。
她握緊腰間長劍，心中隻有一個念頭：絕不能讓慶王的陰謀得逞。
太和殿內，皇帝在趙大人的陪同下，透過窗欞望向宮外。
看到北門將士嚴陣以待，東華門連弩林立，他緊繃的神經終於稍緩：
“趙愛卿，有你與秦風、蕭珩、阿瑾等人相助，朕無憂矣。”
趙大人躬身道：“陛下洪福齊天，叛賊不過是跳樑小醜，今日定能一舉擒獲，以正國法！”
辰時初，天牢方向突然傳來“救火”的呼喊聲——
慶王的政變訊號，終於響起。
趙大人眼神一凜，對身旁的太監道：“傳令各宮門，加強戒備，叛軍即刻便至！”
一場關乎大晉安危的血戰，即將拉開帷幕。
而此時的京城內外，所有防禦已部署就緒，隻待叛賊自投羅網。
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