帆布帳篷搭在背風山坳，陽光被樹冠割成碎金，漏在電台天線上，閃著細碎的光。
“滴滴——滴滴滴——”
電台的聲響急促又刺耳，在帳篷裡繞來繞去。
譯電員是個叫阿水的南雄少年，臉上還帶著稚氣，跟著陳樹坤從家鄉出來半個多月多。他盯著抄報紙上的電碼，手指抖得厲害，反覆核對三遍，才猛地抬頭。
臉上血色褪盡，又瞬間湧上激動的潮紅。
他抓起電報紙，衝出帳篷，帶著濃重的南雄口音嘶吼：“司令！司令！廣州的電報！是老太爺發來的！”
溪流邊。
陳樹坤正蹲在石頭上，用冰冷的山泉水搓臉。連續行軍讓他眼底佈滿血絲，腿上的傷口還在隱隱作痛，可目光依舊銳利如刀。
林致遠快步衝過來，接過電報紙隻掃一眼，瞳孔驟然收縮，趕緊遞過去。
山風卷得電報紙“嘩啦”響。
明碼嘉獎寫得花團錦簇——“忠勇衛國，力挫強敵，揚我粵軍聲威”。
真正戳人的，是下麵的任命：
“著即晉陞陳樹坤為國民革命軍粵軍獨立第一師少將師長，所部改編為獨立第一師，下轄三旅九團，編製自定。”
“暫駐防宜章、白石渡一線，糧秣餉銀按甲種師標準，總部直接撥付。”
“特派李揚敬參謀長北上宣慰，攜委任狀、關防印信及二十萬大洋開拔費……”
後麵的“聽候指導”“精誠團結”都是套話。
陳樹坤看得很慢，一個字一個字地摳。
溪水嘩嘩流淌，枯黃的落葉在漩渦裡打旋，久久漂不出去——像極了他們這支深陷亂局的隊伍。
周圍陸續聚攏了一群人。
頭纏滲血繃帶的趙大牛、一臉兇悍的王栓柱……都是從南雄跟著他出來的子弟兵。
他們屏著呼吸，目光死死黏在陳樹坤臉上，想從那張平靜的臉上，讀出吉凶。
終於，陳樹坤看完了。
他把電報紙對摺再對摺，塞進腰間的皮製圖囊。又捧起溪水狠狠洗了把臉，水珠順著他剛毅的下頜線滴落，砸在石頭上碎成一片。
“司令……”林致遠喉結滾動，聲音乾澀。
是福是禍？是明升暗降，還是把他架在火上烤？
陳樹坤直起身，接過警衛員遞來的粗布毛巾，慢慢擦手。
他轉過身，目光掃過一張張熟悉的臉——疲憊的、緊張的、帶著期待又藏著不安。
這些人，大多是他在南雄當縣長時，一手帶出來的子弟兵。青龍山一仗，南雄子弟死傷最重，卻沒一個人怨言。
“都看到了？”
他開口，聲音不高，卻像山風一樣，刮過每個人的耳朵。
沒人敢應聲。
陳樹坤忽然笑了笑。
那笑容沒什麼溫度，像冬日的溪水，表麵平靜，底下冰得刺骨：“少將師長，獨立第一師，甲種師糧餉……聽著，是不是挺風光？”
“咱們從南雄一個縣保安團，打成了粵軍頭等主力師？”
趙大牛咧嘴想笑，可看看陳樹坤的臉色，又硬生生憋了回去。
他是南雄獵戶出身，跟著陳樹坤剿匪時一刀劈了匪首，從排長一路升到連長。
“風光？”
陳樹坤抬手，指向北麵莽莽群山。
“宜章、白石渡就在那頭。再往北，是何鍵的地盤，他折了五萬人，能不恨咱們？”
“往西是桂係，李宗仁、白崇禧，是敵是友說不清？”
“往東翻過山，是江西‘那邊’的地盤，虎視眈眈。”
“至於背後……”他頓了頓，嘴角笑意更冷，“韶關餘漢謀，巴不得咱們死在青龍山。廣州府裡那位姨母，還有她的小少爺，更不願看到我手握重兵。”
他每說一句，周圍人的臉色就白一分。
剛剛升起的熱血和興奮，瞬間被冰冷的現實澆得透心涼。
“總座這是……把咱們放到火上烤啊。”劉明啟喃喃道。
“不是火上烤。”
陳樹坤打斷他，聲音斬釘截鐵：
“是把咱們，像釘子一樣，楔進這四戰之地！”
“替他看住北大門，擋住何鍵，盯住桂係，給餘漢謀添堵，也讓府裡那位睡不安穩！”
他深吸一口山間冷空氣，胸腔裡卻燃著一團火：
“可除了這兒，咱們還有哪兒可去？”
“回韶關，等著被餘漢謀、王誌遠拆骨扒皮？”
“散夥回南雄，被何鍵或府裡的殺手一個個砍頭？”
“沒有！”
他一拳砸在樹榦上，震得枯葉簌簌落下：
“咱們沒退路！青龍山沒打死咱們，湘南的山也埋不了咱們！”
“想想在南雄，咱們就3000條槍，不也剿乾淨了四鄉八寨的土匪？”
“現在有槍有炮有兄弟，怕他個鳥！”
“司令，你說怎麼乾，我們就怎麼乾！”
王栓柱悶聲吼道，臉上的刀疤因激動發紅。
“對！司令下令！”
“回不了南雄，就在湘南打出一片天！”
“乾他孃的！”
軍官們低吼起來，眼裏重新燃起狼一樣的光芒。
他們是勝軍，是孤軍，卻是從南雄大山裡走出來、在青龍山地獄裏滾過的悍卒，血性未冷！
陳樹坤抬手壓下躁動：“李參謀長帶二十萬大洋過來，這是敲門磚，也是買命錢。在他到之前，咱們必須在湘南站穩腳！”
他走向彈藥箱搭成的桌子，上麵攤著皺巴巴的地圖。
宜章、白石渡幾個點，被紅鉛筆畫了圈。
“林致遠！”“到！”
“帶特務連換上便衣，潛入宜章、白石渡！”陳樹坤手指點在地圖上，“查清楚駐軍、土豪、碼頭倉庫，還有周邊土匪的老窩。三天，我要詳細報告！”
“是！”
“劉明啟！”“在！”
“動用所有渠道，大洋、鎢砂、桐油、藥材都能換物資！”陳樹坤語速極快，“重點搞子彈復裝機器，再招人——識字的、懂醫術的、會擺弄機器的，都給我請來！”
“咱們在南雄有小修械所的底子，現在要搞大的！”
劉明啟重重點頭：“明白，我親自去辦！南雄還有些老師傅，我想辦法接過來！”
“趙大牛，王栓柱！”“有！”“在！”
“你們倆升任一團、二團團長！”陳樹坤目光銳利，“把能打的兄弟攏一攏，路上收的湘軍潰兵打散編入！”
他聲音陡然拔高，像一道軍令：
“告訴他們，跟我陳樹坤，軍餉準時發！飯管飽！受傷有葯治！死了，骨灰送回家，撫卹金一分不少！”
“但有一條——我的規矩就是軍規！不聽號令、欺壓百姓，無論官兵，格殺勿論！這規矩，跟南雄時一樣！”
“是！”兩人挺胸怒吼，眼裏閃過南雄剿匪時的狠厲。
“都去準備吧！”
陳樹坤揮揮手，軍官們轟然應諾，營地瞬間活絡起來。
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