6月12日，黃昏。
第一道防線至第二道防線之間的緩衝地帶。
殘陽如血，把漫天硝煙染成了觸目驚心的赤紅色。
焦黑的荒原上，高虎帶著僅剩的一百多人，正交替掩護著向後撤退。
每個人身上都沾滿血汙與泥土，軍裝被彈片劃得破爛不堪。
可他們手中的鋼槍依舊握得死緊，眼神裡沒有半分潰退的慌亂，隻有完成任務後的疲憊，和刻入骨髓的警惕。
他們在撤退路線上，佈設了最後一批詭雷。
手榴彈的拉環用細線係在木樁、石塊上，埋進浮土；未爆的紅沙俄炮彈，被簡單改裝成了絆發雷。
這些從德國教官那裏學來的“臟活”，此刻成了遲滯追兵最有效的手段。
“快！動作快！”高虎嘶啞地催促著，一邊回頭望向北方。
遠處煙塵滾滾，紅沙俄的追兵已經清理完第一波雷區，正在重新集結。
“營長，都佈置好了！”
一個滿臉稚氣的小戰士跑過來報告。
他叫陳水生，才十七歲，廣州人。
三個月前，他還是個坐在課堂裡的學生兵，現在已經是能熟練佈設三種詭雷的老兵了。
高虎點點頭，重重拍了拍他的肩膀：“撤！跟緊我！”
隊伍的最後方，是趙大勇的團。
他們負責斷後，任務最重，傷亡也最大。
趙大勇的左臂傷口已經化膿，用髒兮兮的繃帶吊在胸前。
可他的右手，依舊死死攥著一支衝鋒槍，指節因為用力而泛白。
“團長，紅沙鵝又上來了！至少一個營！”觀察哨趴在彈坑邊緣，嘶聲喊道。
趙大勇趴在彈坑邊緣，舉起望遠鏡望去。
殘陽下，黑壓壓的紅沙俄士兵，正被軍官用槍托驅趕著，小心翼翼地向前推進。
速度很慢，顯然是被之前的雷區徹底打怕了。
“二連，去左翼那片廢墟後麵埋伏，等他們過半就開火。”
“三連，搶佔右翼那個小高地，用機槍封鎖道路。”
“一連，跟我在正麵頂住。”
趙大勇快速下令，聲音因為失血和疲憊而沙啞，卻依舊穩如磐石。
“記住，打五分鐘就撤，交替掩護，不許戀戰！”
“是！”
戰士們迅速散開，進入預定位置。
趙大勇靠在彈坑壁上，從懷裏摸出半塊被血浸透的壓縮餅乾，塞進嘴裏用力咀嚼。
餅乾混著血腥味和泥土味，難以下嚥，可他必須補充體力。
新的通訊員李栓柱，默默遞過來一個水壺。
這個十八歲的兵，是昨天才補上來的，原來的通訊員，犧牲在了前一天的阻擊戰裡。
趙大勇接過水壺，灌了一大口。
冰冷的水劃過乾疼的喉嚨，讓他渙散的精神猛地一振。
“團長，你說……咱們能守住嗎？”李栓柱小聲問，聲音裏帶著藏不住的發顫。
他才十八歲，第一次上戰場，就撞上了這種規模的惡戰。
趙大勇看了他一眼，咧嘴笑了笑，露出被硝煙燻黑的牙齒：“怕了？”
李栓柱用力搖頭，可蒼白的臉色，還是出賣了他心底的恐懼。
“怕，太正常了。”
趙大勇望向北方，殘陽裡，灰色的人潮正一點點逼近。
他的聲音低沉，卻字字清晰：“我也怕。怕死，怕守不住，怕對不起死去的弟兄。”
他頓了頓，轉頭看向李栓柱，也看向周圍一張張年輕或滄桑、沾滿汙垢卻目光堅定的臉。
“可咱們身後是什麼？”
“是烏蘭巴托，是外達達。再往後，是張家口，是北平，是南京，是廣州。”
“是咱們的家，是咱們的爹孃、婆姨、娃娃！”
“咱們退一步，紅沙鵝就進一步。”
“咱們退了，家就沒了。”
他抬起還能動的右手，指了指自己的胸口。
“這兒，裝著咱們的國，咱們的家。隻要這兒還熱著，這口氣還沒斷，陣地，就在！”
周圍一片寂靜。
隻有寒風卷過焦土，發出嗚嗚的聲響。
不知是誰，先低聲哼起了一首歌。
很老很老的嶺南山歌調子，不成調，卻帶著一股說不出的力量。
“一條大河波浪寬，風吹稻花香兩岸……”
起初隻有一個人在哼。
很快，第二個，第三個……
彈坑裏，廢墟後，高地上，越來越多的聲音加入進來。
低沉，沙啞，卻無比堅定。
“這是英雄的祖國，是我生長的地方……”
趙大勇也跟著哼了起來。
他不會唱詞，隻是跟著調子哼著。
哼著哼著，眼眶就紅了。
遠處的紅沙俄士兵，已經進入了射程。
趙大勇猛地舉起衝鋒槍，歌聲戛然而止。
“打！”
“噠噠噠——！”
槍聲驟然炸響，再次撕裂了黃昏的荒原。
同一時間，第二道防線，北征軍前敵指揮部。
陳樹坤站在瞭望口前，舉著望遠鏡，望向遠方。
暮色正一點點吞噬地平線，防線後方，槍口焰和爆炸火光，如同螢火般明滅閃爍，在沉沉的夜色裡格外刺眼。
“高虎的營撤下來了，傷亡……七成。”
李衛走到他身後，聲音壓得很低，帶著掩不住的沉重。
“趙大勇的團還在斷後，被咬住了，一時脫不開身。”
陳樹坤放下望遠鏡，沒有回頭：“告訴趙大勇，再頂半小時。半小時後，不管戰果如何，必須撤。第二道防線的炮火會掩護他們。”
“是。”
“三十萬援軍，到哪了？”
“先頭部隊五萬人，已過張家口，最遲明晚能到烏蘭巴托。”
“第二批十萬人剛出長沙，第三批十萬人從福州出發，第四批五萬正在粵湘閩三省集結。全部到位，至少需要七天。”
李衛快速彙報著，每一個字都沉甸甸的。
陳樹坤沉默了片刻。
暮色透過瞭望口，在他挺拔的戎裝上，投下一道長長的、冷硬的光影。
“七天……”
他緩緩開口，聲音平靜，卻帶著不容置疑的力道：“告訴後勤，把所有庫存的彈藥、糧食、藥品，全部發下去。”
“告訴戰士們，援軍已經在路上，家鄉的父老把家底都掏出來支援咱們了。”
“這七天，就是天塌下來，也得給我頂住！”
“是！”
命令迅速傳了下去。
指揮部裡，電話鈴聲、電報滴答聲、參謀的彙報聲此起彼伏。
空氣凝重得，幾乎能擰出水來。
四天血戰的傷亡報告，就放在陳樹坤手邊的桌案上。
陣亡一萬九千餘人，重傷三萬兩千餘人，輕傷不計。
第一道防線雖然給予了紅沙俄巨大殺傷，可我軍自身的損失，也觸目驚心。
許多部隊被打殘，不得不合併整編。
而紅沙俄的兵力，依舊雄厚。
八十萬大軍，損失五萬，還有七十五萬。
後續的二十萬援軍，據說已經從莫斯科出發，正日夜兼程趕來。
這是一場消耗戰。
看誰先流乾最後一滴血。
陳樹坤走到沙盤前，目光落在第二道防線上。
這道防線依託山丘、河流構築，縱深更大，工事更堅固，火力配置更完善。
可能不能頂住紅沙俄接下來更加瘋狂的進攻，沒人能給他答案。
不，必須有答案。
他抬起頭，看向掩體牆壁上那麵巨大的軍旗。
旗麵染著硝煙與血跡，上麵是犧牲將士用鮮血寫下的名字，在馬燈的光影裡，灼灼生輝。
“總司令。”
徐國棟走過來，臉上寫滿了憂慮。
“布柳赫爾不是傻子，他肯定能看出我們在用空間換時間。接下來，他一定會不惜一切代價，猛攻第二道防線，不給我們喘息的機會。”
“我知道。”
陳樹坤的聲音很平靜，眼底卻翻湧著凜冽的寒芒。
“所以，我們不僅要守，還要反擊。”
“反擊？”徐國棟猛地一愣，“我們現在兵力處於絕對劣勢……”
“不是全線反擊。”
陳樹坤的手指，在沙盤上劃過，落在第二道防線前沿的幾個突出部。
“是小規模、高強度的戰術反擊。集中優勢火力，打掉他的突擊矛頭。”
“用精銳小分隊，夜間滲透，襲擾他的後勤線、炮兵陣地。用狙擊手，點名他的軍官、機槍手、通訊兵。”
“我們要讓他每前進一步，都付出血的代價。要讓他八十萬大軍，陷在漠北這片泥潭裏，寸步難行，血流不止。”
他的目光冰冷，如同漠北草原最凜冽的寒風。
“他想用人海淹死我們，我就讓他知道，什麼叫鐵打的防線，什麼叫啃不動的骨頭。”
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