1932年12月1日夜，23:00。
柏林，總統府辦公室。
厚重的橡木門緊閉，天鵝絨窗簾將冬夜的寒風與街燈徹底隔絕。
房間裏隻開了一盞枝形水晶吊燈，冷白的光線透過無數切割麵，在深紅色波斯地毯上，投下細碎又晃眼的光斑。
壁爐裡的木柴劈啪燃燒，暖橘色的火光在牆壁上跳躍，與水晶燈的冷光撞在一起，在房間裏拉出明暗交錯的陰影。
保羅·馮·興登堡總統坐在巨大的桃花心木辦公桌後。
八十五歲的陸軍元帥、魏瑪共和國總統，依舊穿著筆挺的舊式普魯士軍裝，胸前掛滿鐵十字勳章與功勛勳章。
歲月在他臉上刻滿溝壑，那雙深陷的眼睛，在燈光下依舊銳利如鷹。
此刻，這雙眼睛正死死盯著桌上的兩份檔案。
左邊是《廣州條約》的德文譯本，右邊是馬六甲海戰的詳細戰報——來自德國駐廣州領事館武官的密電，以及海軍情報處從英國海軍部拿到的戰場復盤報告。
房間裏除了興登堡，隻有四個人，構成了德意誌共和國最高決策圈的核心：
國防部長庫爾特·馮·施萊謝爾，精明強悍的陸軍中將；
總參謀部作戰處長路德維希·貝克上校，嚴謹保守的戰術專家；
外交部長康斯坦丁·馮·牛賴特，老牌外交官，曾任駐英、駐意大使；
克虜伯軍工集團董事會特別代表赫爾曼·布勞恩，頭髮梳得一絲不苟的中年商人。
五個人，在深夜的總統府裡，盯著來自東方的戰報，呼吸都帶著壓抑的亢奮。
“先生們，”興登堡的聲音蒼老，卻每個字都像鐵鎚砸在鋼板上，“這份條約，這份戰報，你們都看過了。現在，告訴我你們的看法。”
外交部長牛賴特第一個站起身，聲音因激動微微發顫。
他拿起戰報，手指重重點在“五艘戰列艦擊沉十二艘”那一行字上：
“總統閣下，這不是一場普通的勝利——這是一場足以改變世界格局的碾壓式勝利！英國人最精銳的遠東艦隊主力，全沉在了馬六甲海底！法國人兩艘孤拔級戰列艦，也被送進了海底！”
他大步走到牆上的巨幅世界地圖前，指尖從倫敦劃到新加坡，再劃到印度：
“這意味著什麼？意味著英國維持了三百年的‘兩強標準’海軍戰略，在遠東徹底破產！他們的印度航線、澳大利亞航線、遠東貿易生命線，現在全捏在這個中國人手裏！英國在歐洲的威懾力，至少跌了三成！”
“更重要的是——”
牛賴特轉過身，眼中閃爍著近乎狂熱的光芒：
“凡爾賽條約對我們海軍、陸軍、軍工生產的所有枷鎖，現在都有了鬆動的可能！因為看管這些枷鎖的獄卒，被人打斷了腿！”
話音落下，房間裏一片死寂。
隻有壁爐裡的木柴，還在劈啪作響。
國防部長施萊謝爾猛地站起身，這位以強硬著稱的陸軍中將，雙手撐在桌麵上，身體前傾，聲音裡壓抑著興奮：
“牛賴特部長說得對！這是天賜良機！英國人被拖在遠東，法國人丟了印度支那，他們在歐洲的眼睛，至少有一半要盯著亞洲！這正是我們打破凡爾賽枷鎖的最好機會！”
他拿起《廣州條約》，手指狠狠點在“日本陸海軍永久性裁減”那一條上：
“看看！日本人被閹割了！十萬陸軍，一千噸以下艦艇，75毫米以下火炮——這等於徹底廢掉了日本的戰爭潛力！我們在亞洲少了一個潛在對手，多了一個和英法有血仇的天然盟友！”
“這個陳樹坤，”施萊謝爾抬起頭，眼中精光爆射，“我們需要他！德意誌需要他！”
一直沉默的貝克上校推了推眼鏡，聲音冷靜得像在分析一場演習：
“總統閣下，諸位，我仔細研究了馬六甲海戰的全部細節。這個陳樹坤的戰術思想，至少領先歐洲十年。”
他拿起一份標註得密密麻麻的作戰圖：
“他將航空兵作為決定性打擊力量，而非輔助偵察；他將潛艇部署在關鍵水道，而非單純破交；他把戰列艦、巡洋艦、航母、潛艇、陸基航空兵，整合成了一套完整的作戰體係——這種體係化作戰的思路，我們隻在總參謀部的推演裡設想過，從未有人真正實現過。”
“更重要的是，”貝克放下圖紙，目光掃過眾人，“他和我們有共同的敵人——英法主導的凡爾賽-華盛頓體係。敵人的敵人，就是我們最天然的盟友。”
克虜伯代表布勞恩終於開口了。
他的聲音很平靜，可每一個字，都敲在在場所有人的心坎上：
“總統閣下，從純粹的商業角度來說，這個陳樹坤，是克虜伯、是萊茵金屬、是容克斯、是整個德國工業界，夢寐以求的客戶。”
他站起身，從公文包裡取出一份厚厚的檔案：
“這是我們收集到的情報。陳樹坤控製的東南三省、中南半島、呂宋島，總麵積超一百萬平方公裡，人口超八千萬。他正在推進的工業化計劃，包括擴建四大造船廠、三大鋼鐵基地、開發海南與呂宋的礦產……”
布勞恩的手指在檔案上滑動，語速越來越快：
“他要建鐵路、公路、港口，要造軍艦、飛機、坦克、大炮——這意味著海量的鋼鐵訂單、機床訂單、發動機訂單、化工裝置訂單！意味著至少十萬個就業崗位！意味著克虜伯的兵工廠可以開足馬力生產，不用再受凡爾賽條約的產能限製！意味著德國工業，可以徹底擺脫經濟危機的泥潭！”
他抬起頭，眼中閃爍著資本家看到金礦的光芒：
“隻要和他搭上線，總統閣下，德國工業就能活過來！工人們有飯吃，工程師有事做，軍隊有裝備更新——而這一切，隻需要我們拿出一些……已經不算最先進的技術圖紙。”
房間裏再次陷入沉默。
隻有壁爐裡的火光，在每個人臉上明明滅滅。
興登堡的手指在桌麵上輕輕敲擊，蒼老的臉上沒有任何錶情。
良久，他緩緩開口：
“這個陳樹坤，能信任嗎？”
“不能。”貝克回答得毫不猶豫，“但我們需要他，正如他需要我們。這是利益交換，不是友誼聯盟。”
“他會獅子大開口。”施萊謝爾補充。
“那就讓他開。”布勞恩立刻介麵，“隻要價格合理。而且，總統閣下，如果我們不給，英國人、美國人遲早會給。英國人現在最怕的，就是陳樹坤徹底封鎖馬六甲，掐斷他們的印度航線。為了保住印度，英國人什麼條件都可能答應。到那時，我們連上牌桌的資格都沒有。”
興登堡沉默了。
他靠在寬大的高背椅裡，目光望向窗外沉沉的夜色。
柏林冬夜的天空漆黑如墨，沒有一顆星星。
就在這時，辦公室的門被輕輕敲響。
秘書推門而入，手裏拿著一份簡報，臉上帶著幾分猶豫：
“總統閣下，這是國會簡報處送來的……關於慕尼黑那邊，國家工人黨領袖阿道夫·希特拉在昨晚集會上的發言。”
興登堡皺了皺眉，臉上閃過一絲毫不掩飾的厭惡。
他接過簡報，快速掃了幾眼。
簡報上，那個前陸軍下士，用粗俗而激昂的語言，將陳樹坤稱為“東方打破枷鎖的英雄”，鼓吹“德意誌應該立刻與這位東方雄獅結盟”，“用德國的工業技術和中國的陸軍，徹底粉碎凡爾賽的枷鎖”。
“街頭鬧事的下士，”興登堡將簡報隨手丟在桌上，聲音裡滿是輕蔑，“靠著煽動失業工人和破產市民，聚起一群烏合之眾，就以為自己能指點國家外交了？”
他看向牛賴特：“外交部發個宣告，譴責這種不負責任的激進言論。德意誌的外交政策，由總統府和外交部製定，輪不到一個街頭政客說三道四。”
“是，總統閣下。”牛賴特躬身應道。
興登堡重新看向桌上那兩份檔案，沉默了足足一分鐘。
然後，他緩緩抬起頭，蒼老的聲音在房間裏回蕩，帶著不容置疑的決斷：
“以德意誌共和國總統的名義，正式向陳樹坤將軍發出國事訪問邀請。”
“措辭要恭敬，規格要最高。告訴他，德意誌共和國渴望與一個真正打破強權格局的東方領袖，建立平等、互利的夥伴關係。”
“我們要的不是一枚棋子，”興登堡的目光掃過在場四人，一字一句，“我們要的，是一個能幫我們，也願意讓我們幫他的——盟友。”
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