談判徹底陷入了僵局。
不，根本算不上談判。
這是一場單方麵的宣判。
而英國人，沒有任何討價還價的餘地。
西蒙爵士提出，要與倫敦緊急聯絡，請求內閣指示。
陳樹坤同意了，但隻給了一個小時。
“一小時後，無論倫敦是否回復，我都要得到答案。”
“不列顛尼亞”號郵輪的電報室裡，亂成了一鍋粥。
緊急電報發了一封又一封，加密報文一遍遍地拍發。
可所有發往倫敦的電報，都如同石沉大海。
不是沒有迴音，是根本發不出去。
“他們在乾擾！他們在乾擾我們所有的無線電頻段！”
通訊官絕望地嘶吼，雙手狠狠砸在發報機上，“所有頻段都被阻塞了！我們被徹底切斷了！”
西蒙爵士癱坐在郵輪的會客室裡，看著舷窗外。
霧已經散了，正午的陽光亮得刺眼。
那五艘鋼鐵巨艦，清晰地橫在江麵上，像一道無法逾越的鋼鐵長城。
黑洞洞的主炮炮口，有意無意地對準了郵輪的船身。
他終於明白了。
從他們駛入珠江口的那一刻起，就成了甕中之鱉。
不，是砧板上的肉。
“爵士……”坎利夫-李斯特的聲音在顫抖，“我們……沒有選擇了。”
“不！還有選擇！”海軍副大臣查特菲爾德勛爵猛地站起身，雙眼赤紅，“我們可以拒絕！我們可以掉頭回去！讓本土艦隊……”
“本土艦隊？”
西蒙爵士慘然一笑，聲音裡全是絕望。
“查特菲爾德，你告訴我，本土艦隊開到遠東，要多久？兩個月？三個月？”
“這期間，印度怎麼辦？澳大利亞怎麼辦？整個遠東的殖民地怎麼辦？都要像加爾各答一樣，被炸成廢墟嗎？”
查特菲爾德張了張嘴，最終頹然坐下。
“而且，”西蒙爵士的聲音更加嘶啞，“你以為，我們走得了嗎？”
他指了指舷窗外。
眾人順著他的手指看去，心臟驟然一縮。
不知何時，四艘中國驅逐艦，已經悄無聲息地駛到了郵輪四周，呈包圍陣型。
驅逐艦的主炮，穩穩地對準了郵輪的吃水線。
走不了。
簽，是喪權辱國，是帝國的千古罪人。
不簽，是死路一條，還要搭上整個大英帝國在遠東的百年基業。
“上帝啊……”
坎利夫-李斯特捂住臉，肩膀控製不住地顫抖起來。
一小時的期限，到了。
當西蒙爵士再次登上廣州號，踏上那冰冷的鋼鐵甲板時，他的背，佝僂得像個八十歲的老人。
晨禮服皺巴巴地貼在身上，頭髮淩亂，臉色灰敗得像死人。
陳樹坤依舊坐在主位上，手裏端著一杯茶，輕輕吹著熱氣。
陽光落在他身上，他連眼皮都沒抬一下。
“考慮好了？”
西蒙爵士走到桌前，沒有坐。
他站在那裏，看著這個年輕得可怕的對手，看著他那雙平靜得令人心悸的眼睛。
最終，所有的驕傲，所有的尊嚴，所有的帝國榮耀，在這一刻，土崩瓦解。
“我們……”
他開口，聲音嘶啞得幾乎聽不清。
“……接受。”
兩個字。
用盡了他畢生的力氣。
陳樹坤終於抬起頭，看了他一眼，然後點了點頭。
“李衛，條約。”
“是！”
李衛將六份早已準備好的條約文字，推到桌麵上。
燙金的封麵，中文與英文並列。
每一頁的底部，都已蓋好中華民國第十九集團軍的鮮紅大印。
隻等英國人的簽名。
西蒙爵士顫抖著手，拿起最上麵一份，翻開。
條款，與陳樹坤所說的，一字不差。
割讓新加坡。
歸還文物。
賠款翻倍。
廢除所有不平等條約。
還有，在白鵝潭，在這艘戰艦上，簽署這份城下之盟。
他的手抖得厲害，紙張發出嘩啦啦的輕響。
他想去拿筆，可手指根本不聽使喚。
鋼筆從指間滑落，掉在桌上，滾了幾圈，停在桌沿。
陳樹坤沒有催他。
隻是靜靜地看著。
看著這個曾經不可一世的帝國特使，在絕望和屈辱中掙紮。
最終，西蒙爵士用左手死死握住右手手腕，才勉強讓顫抖的手指握住了鋼筆。
筆尖懸在簽名處，卻遲遲落不下去。
墨水滴在紙麵上，暈開一團難看的黑色。
“簽。”
陳樹坤隻說了一個字。
聲音不重，卻像一道驚雷，炸在西蒙爵士的耳邊。
西蒙爵士閉上眼睛。
兩行渾濁的淚水，從眼角滑落。
然後，他用盡全身力氣，在那份註定要被釘在帝國恥辱柱上的條約上，簽下了自己的名字——
JohnAllsebrookSimon
筆跡歪斜，潦草，像一個垂死病人的絕筆。
簽完一份，他又拿起第二份，第三份……
一份一份，機械地簽著。
每簽一份，他的背就佝僂一分，臉上的血色就褪去一分。
當他簽完最後一份，整個人彷彿被抽空了所有力氣，踉蹌了一下，差點跌倒，被身後的隨從死死扶住。
陳樹坤拿起其中一份，仔細看了看簽名和日期，點了點頭。
“用印。”
西蒙爵士顫抖著手，從懷中掏出英國國璽，在六份條約的簽名旁，一一蓋上。
鮮紅的印泥，印在紙上，也印在了大英帝國三百年的榮耀上。
“好了。”
陳樹坤將條約遞給李衛，“通告全國，通電世界。”
“是！”
李衛接過條約，轉身快步離去。
甲板上，陷入了死一般的寂靜。
隻有江風呼嘯，吹得那麵血旗獵獵作響。
西蒙爵士獃獃地站在那裏，看著那麵旗。
看著旗上那些密密麻麻的名字。
那些被他們擊沉的戰艦，那些戰死的中國水兵……
還有此刻正在印度洋海底慢慢鏽蝕的肯特號，和霍頓將軍，以及兩千三百名皇家海軍官兵的亡魂。
一切，都結束了。
帝國的榮光，在珠江口的陽光下，碎成了齏粉。
“送客。”
陳樹坤站起身，不再看他們一眼，轉身走向艦橋。
“等等……”
西蒙爵士突然開口，聲音嘶啞得像破風箱。
陳樹坤停下腳步，沒有回頭。
“陳將軍……”西蒙爵士看著他的背影，艱難地開口，“新加坡……能不能……緩一緩？三個月……不，一個月！隻要一個月，讓我們的僑民……”
“七十二小時。”
陳樹坤打斷他，聲音冰冷得沒有一絲餘地。
“多一分鐘，我就炮擊新加坡港。”
西蒙爵士張了張嘴，最終，所有的話都化作一聲長長的、絕望的嘆息。
他被隨從攙扶著，踉踉蹌蹌地走下繩網，爬上舢板。
當舢板劃離廣州號，駛向遠處的“不列顛尼亞”號時，他回頭，最後看了一眼那艘巨大的戰艦，看了一眼艦艉那麵在江風中獵獵作響的血旗。
然後，他閉上眼睛，任由淚水混著江風，打在臉上。
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