3月5日淩晨三點，東京，皇宮禦前會議
“恥辱！帝國的恥辱！”
陸軍大臣荒木貞夫一拳砸在紫檀木桌上。
茶杯彈起，滾落在地，碎成一地鋒利的瓷片。
茶水順著桌沿滴下，在米白色的榻榻米上，洇開一團深色的漬痕。
會議室裡一片死寂。
隻有燭火在銅製燭台上跳動，將眾人的影子拉得又細又長，像一條條扭曲的毒蛇。
天皇裕仁端坐上首，麵色如常。
但他握著扇柄的手指節，已經綳得發白。
身邊的侍從武官低著頭，連呼吸都放得極輕，生怕驚擾了這份令人窒息的安靜。
海軍大臣岡田啟介斜睨了荒木一眼。
嘴角浮起一絲幾乎看不見的冷笑。
“陸軍葬送了十四個師團，逾八萬人馬，現在要海軍來收拾殘場？”
“你說什麼？！”荒木貞夫猛地轉身。
眼珠佈滿血絲，像一頭被激怒的困獸。
“我說，”岡田慢條斯理地整了整軍裝袖口，金線刺繡的海軍徽章在燭光下閃著冷光，“上海是陸軍的戰場，打成這個樣子，難道要海軍派戰艦上岸，去跟陳樹坤的坦克拚命？”
“你——”
“夠了。”
聲音很輕，卻像一把冰錐，瞬間刺破了滿室的火藥味。
裕仁放下扇子，目光掃過眾人。
燭火映在他眼底，明明滅滅。
“白川的電報，你們都看過了。”
“第14師團全員玉碎，第11師團擅自後撤，整條戰線崩潰。”
“再打下去，上海派遣軍二十萬兵力，將盡數化為飛灰。”
他頓了頓，每個字都像冰碴，砸在人心上。
“帝國，不能再承受第二個‘旅順’了。”
1905年的旅順戰役，日軍付出六萬傷亡才攻克俄軍要塞。
那一戰打出了“皇軍無敵”的神話。
但如果今天在上海敗給中國人，這個神話就會粉碎。
粉碎的，還有日本五十餘年來對華的心理優勢。
“陛下，”內大臣牧野伸顯低聲開口，聲音裏帶著一絲不易察覺的顫抖，“英國駐華公使蘭普森昨夜緊急求見，表示願意居中調停。”
“條件是……我方需主動提出停火請求。”
“向支那人求和？”荒木貞夫從牙縫裏擠出這幾個字。
牙齒咬得咯咯作響。
“不是求和，”牧野糾正，弓著背，像一隻蒼老的蝦米，“是‘基於人道主義考慮，暫停軍事行動’。”
文字遊戲。
但在場的每個人都懂。
“保全帝國顏麵，”裕仁緩緩道，燭火在他臉上投下深深的陰影，“這是底線。”
“具體條件，讓白川去談。”
“但虹口、楊樹浦的僑民區，必須保留。”
“那是帝國在上海的最後一塊遮羞布。”
“陛下聖明。”牧野躬身。
荒木貞夫還想說什麼。
但看到天皇的眼神，最終頹然低頭。
肩膀垮了下去。
“同意。”
“附議。”
“附議。”
……
上午十點，上海公共租界，英國領事館
領事約翰·布萊恩站在陽台上。
初春的陽光帶著寒意，灑在他筆挺的西裝上。
他看著外麵湧動的中國人群。
人群在歡呼，在哭，在笑，在把帽子扔向天空。
報童揮舞著報紙狂奔，頭版上巨大的黑體字，隔著一條街都能看清：
“倭寇求和！”
“湘粵軍大捷！”
“九十年第一勝！”
布萊恩深吸一口氣。
空氣中飄著硝煙和鞭炮混合的味道。
他轉身回到辦公室，對等候已久的記者們點點頭。
鎂光燈瞬間亮起，刺得人睜不開眼。
“女士們，先生們，”他用標準的倫敦腔宣佈，聲音透過麥克風，傳遍了整個房間，“基於人道主義考慮，為避免更多無辜平民傷亡。”
“日本帝國政府委託本人宣佈——”
他頓了頓，確保每個字都清晰有力。
“願暫停在上海的軍事行動，並提議雙方代表於3月7日，在本領事館進行停火談判。”
“嘩——！”
記者席炸開了鍋。
“領事先生！日軍是否承認戰敗？”
“談判的前提條件是什麼？”
“中方代表是誰？陳樹坤會親自出席嗎？”
布萊恩抬手壓下喧嘩。
他臉上掛著得體的微笑，眼底卻一片冰冷。
“具體細節，將由雙方代表在談判桌上確定。”
“我的職責，隻是提供一個中立場所，並祝願和平早日降臨這片飽經戰火摧殘的土地。”
他說得冠冕堂皇。
但所有記者都聽懂了潛台詞：
日軍，撐不住了。
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