8月5日，午後。\\n\\n郴州以東三十裡，七裡坪。\\n\\n桂永清舉著望遠鏡，看著對麵山頭上密密麻麻的工事，和那些在陽光下反射著冷光的炮管，眉頭緊鎖。\\n\\n他三十出頭，黃埔一期的標杆人物，身材挺拔，穿著筆挺的毛料將官服，在一群灰布軍裝的將領中格外紮眼。但此刻，這位蔣介石的愛將，心裡卻窩著一團火。\\n\\n三天前，他率教導總隊第一團兼程趕來，本想趁陳樹坤和何鍵兩敗俱傷，坐收漁利。冇想到剛到茶陵，就聽到郴州城破的訊息。緊接著，陳樹坤那三封電報就到了——一封比一封刁鑽。\\n\\n“總座，陳樹坤這擺明瞭是不讓咱們過去啊。”旁邊的參謀長低聲道，“您看這工事，縱深起碼三道。那些炮——看口徑，至少是75山炮，還有重迫擊炮。硬闖的話……”\\n\\n“硬闖？”桂永清放下望遠鏡，冷哼一聲，“委座給的電令是‘相機行事，不可浪戰’。陳樹坤剛打完勝仗，士氣正旺，咱們一個團衝他幾萬人把守的陣地？找死嗎？”\\n\\n“那……”\\n\\n“派人去郴州，”桂永清眼中閃過一絲精光，“就說我桂永清奉中央之命，前來‘調解慰問’。\\n兩個小時後，陳樹坤在郴州府衙正堂，見到了桂永清的代表——教導總隊上校參謀主任，程潛。\\n\\n程潛三十五六歲，白淨麪皮，戴著金絲眼鏡，一副書生模樣，但眼神裡透著精明。\\n\\n“陳師長，久仰。”程潛拱手，姿態不卑不亢，“桂總座命卑職前來，一是祝賀貴部光複郴州，為國除奸。二是傳達中央關懷——蔣委員長對湘南戰事極為關切，特命我部前來，協助維持地方秩序。”\\n\\n話說得漂亮，但字字機鋒。\\n\\n陳樹坤坐在主位，冇穿將官服，隻一身普通的灰布軍裝，袖口還沾著些火藥灼燒的痕跡。他笑了笑，冇接話，反而轉頭對侍衛說：\\n\\n“看茶，要今年新的君山銀針。”\\n\\n程潛一怔。\\n\\n茶上來，陳樹坤慢條斯理地吹了吹浮葉，抿了一口，才抬眼道：“程參謀從茶陵過來，一路辛苦。不知桂總座和教導總隊的弟兄們，在茶陵可還住得慣？糧秣被服，若有短缺，儘管開口。陳某雖然不才，供貴部三千人一月的吃用，還是供得起的。”\\n\\n這話更毒——分明是說：我知道你們來了三千人，我養得起，但你們也就隻能待在茶陵。\\n\\n程潛臉色不變，但扶眼鏡的手指微微緊了緊。\\n\\n“陳師長客氣。我部糧秣尚足，不勞費心。隻是……”他話鋒一轉，“中央有令，各地駐軍當以黨國大局為重。郴州既已光複，不知陳師長對接防事宜，有何安排？”\\n\\n“接防？”陳樹坤故作訝異，“程參謀這話，陳某聽不懂。郴州是我部將士流血犧牲打下來的，自然由我部駐防。何來接防一說？”\\n\\n“陳師長，”程潛加重語氣，“湘南乃黨國疆土，非一人一軍之私產。貴部雖有功，但維持地方秩序，當以中央為念。桂總座此來，正是奉委座之命，辦理此事。陳師長深明大義，當不會抗命吧？”\\n\\n議事廳裡空氣一凝。\\n\\n陳樹坤身後的徐國棟、孫立人等人，手已按上槍套。\\n\\n陳樹坤卻笑了。\\n\\n他放下茶盞，站起身，走到牆邊那幅巨大的華南地圖前。\\n\\n“程參謀，你來看。”他手指點著地圖，“郴州在此，北扼衡陽，南控韶關。東臨贛南，西接桂北。自古就是四戰之地，兵家必爭。”\\n\\n“何鍵在時，橫征暴斂，民不聊生，湘南百姓苦之久矣。我部應三湘父老之請，弔民伐罪，血戰旬月，傷亡逾萬，方克此城。如今百姓方得喘息，百廢待興。此時若貿然換防，軍政不一，民心惶惶。萬一再生變故……”\\n\\n他轉過身，盯著程潛：“這責任，是你負，還是桂總座負？抑或是……遠在南京的委員長負？”\\n\\n程潛被噎得說不出話。\\n\\n陳樹坤走回座位，語氣放緩：“程參謀，我是個粗人，隻懂打仗，不懂政治。但有一條我明白——誰讓老百姓過上好日子，老百姓就認誰。何鍵在時，郴州城一年餓死多少人，逃荒多少人，你打聽打聽就知道。我陳樹坤今天在這裡立誓：三年之內，郴州百姓的捐稅，一分不加。這話，我說得出，做得到。”\\n\\n“至於中央……”\\n\\n他從懷裡掏出一紙電文，輕輕放在桌上。\\n\\n“這是我今早收到的，蔣委員長的親筆電文。委座對陳某在湘南的戰績‘甚為欣慰’，希望陳某‘以黨國為重，好自為之’。程參謀，你說，我這算不算‘奉中央之關切’？”\\n\\n程潛接過電文，快速掃過，臉色微變。\\n\\n電報是真的——但措辭很微妙。“欣慰”“關切”，而非“命令”“任命”。這說明南京方麵對陳樹坤的態度很曖昧：既不想逼反這支新銳力量，又不願正式承認其地位。畢竟，陳樹坤是粵係陳濟棠之子，而眼下寧粵對峙，廣州的“非常會議”政府正與南京分庭抗禮。\\n\\n“陳師長能得委座……嗯，關切，實屬難得。”程潛斟酌著措辭，“隻是湘南綏靖，千頭萬緒，非一軍之力可支。桂總座之意，中央軍可留一部協助，以備不測……”\\n\\n“程參謀，”陳樹坤直接打斷，但語氣依然溫和，“明人不說暗話。桂總座此來，真是為了‘協助綏靖’，還是……另有所圖？”\\n\\n程潛扶眼鏡的手一頓。\\n\\n陳樹坤起身，走到窗邊，背對著他：“眼下廣州那邊，家父與南京正鬨得不可開交。我占了湘南，桂總座是委座心腹，你我是敵是友，恐怕在南京那些人眼裡，還說不清吧？”\\n\\n這話戳中了要害。\\n\\n\"
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