晚間的宮宴設在恒清殿前的四雨湖畔。
說是小型宮宴，但宮人們準備起來也絲毫不敢馬虎。湖畔成片的桂花樹上掛滿玲瓏宮燈，長廊水榭中燈火璀璨，湖中穿梭有數隻錦繡舫船，船上彩光流溢，紗幔飄飛，管絃絲竹之聲隱隱從湖上傳來，再遠處喬鬆野鶴，鶯飛花濃，一片盛景。
宮人們穿梭在寶閣珍台中，往金盃玉盞中盛上瓊漿玉液。
沈蕁扶著沈老爺子在宮人指引下上了四雨台，一眼便看見威遠侯謝戟和他長子已端坐西席之上。
見到來人，謝家父子忙站起身來。
謝瑾穿了一身湖水色輕衫，腰間簡簡單單繫了一枚青玉環佩，頭頂上也束了青玉冠，他身形瘦削修長，這副清新淡雅的衣裝更是襯得人如同輕雲出岫一般，一片皎玉華光掩去了冷冽陰凜的氣質，很有欺騙性。
“見過沈老，”謝戟對沈蕁祖父恭敬行了一禮，笑道，“您老氣色很好啊，怎不見沈老夫人？”
“什麼？”沈老爺子向來看不慣謝戟，仗著耳背不予回答。
“我說，”謝戟提高了聲音，“沈老近來身體可好？”
沈老爺子乾脆擺了擺手，自言自語道：“哎，老了，聽不清。”隨即自顧在東席坐下，老僧入定一般半閉了眼，看也不看謝戟一眼。
謝戟無奈一笑，坐回西席。
謝瑾皺了皺眉，小聲對沈蕁道：“怎麼？今兒宮宴，隻有我們兩家？”
“不是啊，”沈蕁笑道：“還有內閣的傅閣老。”
謝瑾冇說什麼，臉色陰了陰，心頭升起一股不好的預感。
謝家是大宣開國功臣，一直駐守西北邊境，統領著十八萬西北邊境軍，直到前朝先帝下了旨，這纔將西北邊境軍劃爲西境軍和北境軍，西境軍由定遠侯沈煥統領，北境軍仍由威遠侯謝戟統領。
謝家兵權被瓜分了一半，儘管很是不滿，但也知道這是先帝當時權衡各方勢力鬥爭之下，作出的製衡之策，因此嚥下了這口氣，隻是越發看沈家不順眼。
謝瑾坐在席上，聯想到日間沈蕁所說的話，越想越不對勁，謝戟見兒子臉色不對，不動聲色地攫住他的手腕，悄聲道：“沉住氣。”
謝瑾訝然，看向父親，謝戟朝他使了個眼色，謝瑾心下更是一沉，不覺朝對麵的沈蕁看過去。
沈蕁低頭垂眸，正把玩著案上的一個琉璃杯，看不出什麼端倪。
正在此時，隻聽內侍唱了一聲喏：“太後孃娘、皇上駕到！”
眾人齊齊起身，繞到案前行大禮。
沈太後與宣昭帝在宮人擁簇下並肩走來，身後跟著宣陽王和傅閣老。
沈太後率先落座，春風滿麵地笑道：“都起來吧，今兒都是自己人，不必如此拘束。”
宣昭帝虛扶了沈老爺子一把，笑道：“沈老近來可好？”
沈老爺子顫顫巍巍道：“多謝太後孃娘、皇上關心，就是近來越發冇了精神……不過今兒太後孃娘和皇上設了宴，老臣怎麼也得來……我這孫女兒的終身大事，我不來怎麼成？”說罷，很有精神地瞪了謝瑾一眼。
謝瑾心下一個咯噔，再一看宣昭帝身後笑容滿麵的宣陽王，心下猜測得到證實，暗中冷笑數聲，袍袖下的雙手不知不覺握成了拳頭。
看來是要當著宣陽王的麵來逼婚了。
謝家和宣陽王走得近，宣陽王是先帝的長子，生母謝貴妃便是謝戟的妹妹，謝瑾的姑母。
三十年前沈氏入宮，結束了先帝獨寵謝貴妃的局麵，十多年前如日中天的謝家也被沈家分走了十萬西境軍，謝貴妃不久便病逝，但韜光養晦的宣陽王，連帶著統領八萬北境軍的謝家，一直都是沈太後和宣昭帝心裡的一根刺。
隻是謝家曆經三朝，一直戎馬戍邊，功勳卓著，在軍中威重根深，八萬北境軍將士誓死追隨不說，朝中也有許多擁簇和支援的勢力，牽一髮而動全身，要拔除謝家的兵權，也不是這麼簡單的。
當年沈煥接管十萬西境軍，就是因為一直難以收複個彆謝家舊部，從而造成西境軍軍心不穩、戰力薄弱的局麵，這也是當年慘禍發生的一個原因之一。
永夜迷（2）
宣陽王和謝戟，一直為保留謝家的兵權做了很多安排和努力，沈太後之前不是冇有下過手，但不僅冇有成功，反而引來了一些反噬。
因此經過多個回合深深淺淺的試探後，沈太後和宣昭帝改變了策略。
如今看來，這個策略就是讓沈謝兩家聯姻。
沈蕁是太後和皇帝手中最得力最鋒銳的一把尖刀。
也許他們認為現下西境平穩，這把尖刀的鋒芒暫時冇有用武之處，擱置了不免浪費，不如用來牽製謝家。
沈蕁嫁入謝家，以她撫國大將軍和威遠侯世子夫人的身份，可以正大光明地介入到北境軍的軍務之中，而她能力出類拔萃，在北境軍中獲得一定的擁護並培植出自己的勢力，隻是時間早晚的問題。
也就是說，沈太後和皇帝雖然作了讓步，但藉著這個舉動明明白白地昭示了他們的意圖，並且毫不掩飾：不奪你謝家兵權可以，但會派人來牽製著你們，你們最好老實些。
偏偏他們不能拒絕。若是拒絕這個安排，等於告訴太後和皇帝，我謝家有異心，我們不想接受你們的牽製，而本就如履薄冰的宣陽王，處境則會更加艱難。