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“看來先生並不相信我。”少女掏出一封信，純白的信箋上繪著一朵百合花，“這是大主教離開皇城前寫給你的信吧？我在你的書房找到的。”
她抖了抖信封，而後突然丟向柯林斯夫人的方向。
莫裡斯反應不及，那封輕飄飄的信落在母親手中，柯林斯夫人立刻像被無形的手扼住喉嚨，麵露痛苦之色。
“很快她就會發高燒，陷入昏迷，最後病得死掉——與你的症狀很相似，不是嗎？”
眼見著柯林斯夫人嘴唇失去血色，莫裡斯吼：“難道不是你搞了什麼鬼把戲？”
優蘭達搖晃著手指，示意他保持安靜，然後用匕首在掌心劃了一道，往貴婦人頭上一抹，血沾在她額頭上，不一會，她從重病的狀態恢複過來，彷彿剛纔的瀕死隻是一場錯覺。
“難道你冇聽說北境那個用魔法治病的神醫嗎？”優蘭達撇嘴，“少見多怪，對將要救你一命的恩人態度真是差勁。”
莫裡斯勳爵將信將疑：“大主教讓我染病，再殺掉我，對他有什麼好處？”
“不先問問我救你的條件是什麼嗎？你身上的法術可是會在明天奏效。”優蘭達轉而望著柯林斯夫人，“夫人，您也不願眼睜睜看著自己的兒子死去吧？”
她撒了一個無傷大雅的小謊，這道法術不會那麼快殺掉他，而是在一週後——一週後是個什麼特殊的日子嗎？優蘭達還不知道。
但為了儘早尋求柯林斯家族的合作，她隻好誇大一下事態的緊迫性。
讓莫裡斯在意的不隻是這個，他問：“剛纔你提到家族私藏的軍隊，是哪裡聽聞的謠言？”
“你親口對大主教說的，甚至還交代了部隊的規模和番號，以及你怎樣讓他們偽裝成一座馴馬場的工人和農民……”
莫裡斯抬手製止她繼續說下去，現在他完全明白了狀況。
“說吧，救我的條件是什麼？”
優蘭達正色：“我要你控製住大主教和他隨行的聖殿騎士團。”
“小姐，你這是要我謀反。”
“現在我回答你剛纔的問題，你們眼中純潔善良的眾教會主人，愛德維·安托萬，他來柯林斯家族領地的目的是什麼。”優蘭達從懷裡拿出一份看上去頗有年頭的羊皮卷地圖。
羊皮卷磨損地幾乎辨認不出上麵的圖案，隻有幾個地方潦草地打了叉號，她指著地圖上其中一處：“你知道這是哪裡嗎？”
莫裡斯皺著眉頭觀察，最後還是柯林斯夫人率先回答：“哦！這裡是隆貝城的舊址！”
“冇錯，這裡是那座被火山摧毀的城市，前任大主教的葬身之地。”她手指移到另一處打叉的地方，“而這裡就是我們現在的位置。”
優蘭達不再賣關子：“這是一張魔核的分佈圖，也就是巨龍阿特納斯屍身被肢解後分彆埋藏的地方，眾教會口中的‘災厄之源’。”
和鳶尾夫人猜的一點不差，莫裡斯立刻明白了她的來意：“你想說，大主教是為了這顆魔核？”
“是的。雖然我們還冇搞懂他為什麼想要這個。”
“我會考慮你的提議。”莫裡斯回答。
海莉西和蘭斯返回薩列格城是三天後，她同時收到了一個好訊息和一個壞訊息。
壞訊息來自卡羅爾公爵，他的女兒黛貝拉被皇帝贈送了一樁婚約，聯姻物件是遠東邊境的三皇子馬喬裡。
這是一份沉重的禮物。以賞賜皇室姻親為由，將黛貝拉召喚到香頌宮，在成親前她都要接受皇室的各種禮儀課程，為將來當好親王夫人做準備。
這場變故使得原本支援海莉西的卡羅爾家族開始搖擺，一方麵家族與親王結親的確足夠誘人，另一方麵，公爵若是讓北境的軍隊毫無阻攔地入主領地，黛貝拉的下場將與魏爾德家族無異。
好訊息則是愛德維的來信。
他寫道，柯林斯家族將無條件支援海莉西的軍隊，莫裡斯的病情得到控製，她無需在此地折損兵力，柯林斯家族儲存的大量軍隊會隨北境軍隊一同向東征討，橫跨中部平原，直逼皇城聖普裡希安。
“我將在柯林斯家族的領地恭候您的到來，未來的女皇陛下。”
*卡羅爾家族11章
就出場了，一直是皇女一派的支援者；鳶尾夫人是反叛軍首領，還冇登場。contentend