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薩列格城的街道上鮮有車馬，中央教堂前卻擠滿人群，修道士們全身包在厚實的教袍裡，臉上也遮得嚴實，不斷驅趕著湧上來的平民。
“主教大人正派修女去診療，準備好足夠的銀幣再來。”
“大人，您瞧一眼，我的孩子已經等了三天了……”一位婦女抹著淚。
“我願意抵押我的房子，加上家裡養的牛，這是全部積蓄了，大人！”
“我虔心供奉光明教一輩子，到頭來隻能看著我兒子死去——”老人佝僂著，口中喃喃。
修道士們見人群愈發激動，生怕也染上這可怕的病症，慌忙鎖上了教堂大門。
人們身上已積了一層雪，隻露出一雙雙焦急的眼睛和凍紅的鼻頭，無措地敲打教堂的牆壁，祈求無所不能的教會再為他們的至親顯露一次神蹟。
一個女孩從教堂另一頭走來，那身紅衣裙在風雪中格外紮眼，她哼著歌謠，像是不屬於籠罩在瘟疫陰影下的薩列格城。
雪花落在她眼睫上，那張臉蛋依然帶著健康的紅潤。
“小孩，多穿些衣服，傷寒會殺死你的。”有人好心提醒她。
娜婭搖搖頭：“我的病已經好了，而且術師說我再也不會怕冷了。”
聞言，人群安靜一陣，隨後像是抓到救命稻草般拽住女孩：“你的傷寒痊癒了？”
“什麼術師？在哪裡？”
“需要多少銀幣？”
“在廢棄教堂那裡，有個穿黑袍的術師，他說治好後要帶給他三塊城外的石頭做報酬。”她揚了揚手裡的石頭塊，“喏，術師說越黑越好，我正要拿回去給他。”
人們半信半疑，哪有這樣的好事，可看她衣裙樸素，也不是貴族家的小姐模樣。
一個壯實男子狠狠罵了句臟話：“管他呢，我老婆橫豎也治不起，我找那術師瞧瞧！”
此言一出，得到了不少附和聲。
守在教堂外也是等死，瘟疫把窮人折磨得痛苦不堪，他們請不起醫生，更何況砸鍋賣鐵湊出錢，還是看著親人在病痛中死去，最終人財兩空。
自從教堂搬遷後，原本的舊址停止修繕，尖頂被積雪壓塌，四周隻剩個教堂的架子，已經很久冇人踏足。
鏽跡斑斑的鐵門大敞著，藉助牆上窟窿透進去的一點日光，人們辨認出裡麵確實坐著人。
“大人……術師，”娜婭差點說漏嘴，“這是請您治病的報酬。”
海莉西收下，藏在黑袍裡的頭晃了晃：“要治病的一個個進來。”
男子揹著他昏迷的妻子闖進去，那女子臉色發灰，已是瀕死的征兆，被丈夫放在術師麵前的長桌上，四肢僵直。
海莉西命令他先出去，又矇住女子的雙眼，扭頭示意躲在陰影裡的蘭斯。
一根長尾巴晃晃悠悠地伸過來，把一點黑血滴在女子額頭。
不過幾秒，女子麵容恢複了血色，甚至坐起來迷茫地四處張望著。術師遞給她一塊泛著紅光的石頭，揮揮手，示意她可以離開了。
女子一露麵，教堂外爆發出一陣驚歎聲，很快便有源源不斷的患者被抬進來。
神秘術師的事蹟就這樣傳遍了整個薩列格城，被醫治好的人信誓旦旦地宣稱，病好之後不但冇有絲毫不適，隻要拿著那塊紅石頭，不穿衣服甚至都不會感到寒冷。
這位妙手回春的術師聲名遠播，傳言也越來越離譜，有人說他連死人都能救活，有人說黑袍術師就是光明法術的創造者，降下神蹟挽救眾生，還有許多聽到傳言的人不惜萬裡從其他城趕來，每天都把廢教堂方圓幾裡擠得水泄不通，作為報酬的礦石也堆滿了教堂後院。
海莉西幾天下來隻趁治療的間隙小睡了一會，但一有病患被抬進來，她又精神抖擻，比龍還興奮。
“下一個。”她喝了口水，把石頭丟給蘭斯。
虛掩的教堂門被踹開了，倒在地上飛起一陣土。
衛兵衝進來，把她治病的高台團團圍住。
“奉城主的命令，抓捕你這招搖撞騙的庸醫。”為首的衛兵喊。
海莉西馬上撲到蘭斯身邊，壓住他因憤怒而滾燙的身體。
“沒關係，我們跟他們走，正好去見內厄姆城主。”她安撫他，“這在我的計劃內，乖一點。”contentend